La migrazione postbellica: Perché gli americani si sono aggrovigliati alla Suburbia

Nell’estate del 1945 gli Stati Uniti si trovavano ad un bivio. La guerra era finita, milioni di militari e donne tornavano a casa e l’economia si stava spostando dalla mobilitazione totale alla produzione di pace. In mezzo a una grave carenza di alloggi e a un aumento dell’ottimismo, nacque un nuovo modello di vita americana.

Tra il 1940 e il 1960 la popolazione suburbana si è raddoppiata, crescendo da 20 milioni a 40 milioni. Nel 1970, più americani vivevano in periferia che nelle città. Questo non era semplicemente una questione di preferenza personale. È stato progettato da una convergenza della politica federale, l’innovazione industriale, e un desiderio accuratamente coltivato per qualcosa chiamato la “buona vita”.

Politiche governative che alimentano l'espansione suburbana

Il sobborgo del dopoguerra non è uscito per caso, è stato costruito su una base di deliberato intervento governativo che ha reso la proprietà immobiliare raggiungibile per milioni, mentre chiude simultaneamente la porta per molti altri.

La legge GI e la democratizzazione del credito

Il La legge di legge del 1944, universalmente nota come la legge GI, era originariamente progettata per facilitare la transizione dei veterani nella vita civile. Le sue disposizioni di alloggio si rivelarono rivoluzionarie. Il disegno di legge garantiva prestiti casalinghi con tassi di interesse bassi e zero giù pagamenti, rimuovendo il singolo ostacolo più grande alla proprietà domestica. Tra il 1944 e il 1952, la Veterans acquistare la casa Veterans ha sostenuto quasi 2, milioni di prestiti.

FHA Assicurazione e prestiti standardizzati

L’amministrazione federale degli alloggi, creata durante il New Deal, ha ampliato il suo ruolo drammaticamente dopo la guerra. Durante l’assicurazione a lungo termine, i mutui completamente ammortizzati, il FHA ha ridotto il rischio dei finanziatori e ha fatto i prestiti di 30 anni lo standard del settore.

Il sistema autostradale Interstate

Nessun progetto di infrastruttura ha fatto più di accelerare la crescita suburbana che il Federal-Aid Highway Act del 1956. Autorizzazione della costruzione di 41.000 miglia di autostrade controllate-accesso, la legge ha collegato centri di lavoro del centro con la terra periferica che era stato precedentemente inaccessibile.

L'anatomia di un sottosuolo: Levittown e Comunità produtte di massa

Se la politica ha creato le condizioni per la periferia, è stato il costruttore William Levitt che ha perfezionato la sua assemblea. Levittown, New York -preso nel 1947 su campi di patata su Long Island - ha trovato il modello per la vita americana dopo la guerra. Levit ha applicato le tecniche di produzione-line che aveva usato costruendo alloggi militari durante la guerra.

Il risultato è stato una comunità di 17.000 case in stile Cape Cod quasi identiche, ognuna con due camere da letto, un soggiorno, una cucina e una mansarda di espansione incompiuta. Il prezzo era di $7,990—circa due e mezzo volte il reddito medio annuo. Per tale somma, un veterano potrebbe acquistare una casa su un lotto di 60-by-100 piedi, con una lavatrice inclusa.

I critici hanno rapidamente indicato la monotonia delle case identiche e l'ordine sociale rigido. Requisiti uniformi di contrattempo, restrizioni di colore esterno, e anche le regole contro la lavanderia sospesa la domenica hanno segnalato un regime di conformità che si estendeva oltre l'architettura.

Cultura dei consumatori: Il motore della Prosperità della guerra

Le case suburbane non si sono svuotate, dovevano essere riempite e l'industria americana si è preparata, gli anni dopo la guerra hanno visto la piena fioritura di una cultura del consumatore che ha equiparato il potere d'acquisto con la forza nazionale e il compimento personale.

L'automobile come pietra angolare

Nel 1945 gli Stati Uniti avevano 25 milioni di auto registrate; nel 1960 il numero era quasi triplicato. La crescita dei sobborghi ha reso la proprietà dell'automobile una necessità pratica, poiché il trasporto pubblico non è riuscito a raggiungere i nuovi sviluppi. Gli automaschi hanno risposto con cambiamenti di stile annuali, obsolescenza pianificata e un apparato di marketing che ha collegato la strada aperta alla libertà e all'individualità.

Elettrodomestici e la cucina moderna

All'interno della casa suburbana, una rivoluzione tranquilla era in corso. Frigorifero, gamme elettriche, lavatrici, aspirapolvere e lavastoviglie divenne caratteristiche standard della famiglia americana. Questi elettrodomestici sono stati commercializzati come dispositivi di risparmio di tempo, liberando casalinghe da drudgery e consentendo una vita domestica più soddisfacente. La realtà era spesso più complicato, ma l'appello era innegabilmente potente.

Televisione e Piazza della Città Nuova

Nel 1946, c'erano meno di 10.000 TV negli Stati Uniti. Dal 1960, il 90 per cento delle famiglie possedeva uno. La televisione unificò la nazione intorno alla programmazione condivisa - sicommette come Lasciare a Beaver] e

La rivoluzione del credito

L’acquisto di un’installazione era esistita per decenni, ma il periodo post-bellico vide la sua normalizzazione su larga scala. La carta del Club del Diner, introdotta nel 1950, e la BankAmericard (più tardi Visa) nel 1958, aprì l’età del credito revolving. Per la prima volta, le famiglie di classe media potevano acquistare oggetti di grande rendimento senza salvare la piena fiducia del motore di guerra come il debito futuro.

Trasformazioni sociali e costi nascosti

Il sogno dei consumatori suburbani non fu mai distribuito allo stesso modo, e la sua architettura sociale portò contraddizioni che avrebbero avuto una maggiore forza quando la guerra fredda era progredita.

Genere Roles e la falena domestica

I sobborghi rafforzarono una stretta divisione del lavoro lungo le linee di genere. Gli uomini erano tenuti ad essere dei produttori di pane che si spostavano verso i posti di lavoro in città; le donne erano incaricate di gestire la famiglia e di crescere i bambini. La cultura popolare celebrava il creatore di casa come il cuore della famiglia, e gli psicologi avvertivano che “la deprivazione materna” avrebbe portato a lavorare fuori casa.

Esclusione razziale e i rimbalzi della suburbia

Mentre milioni di famiglie bianche si spostavano verso le periferie, gli afroamericani e altre minoranze sono stati sistematicamente esclusi. Le mappe ridefinite della FHA, le convenzioni restrittive scritte in azioni di proprietà, e la violenza assoluta ha tenuto famiglie non bianche fuori dalla maggior parte dei nuovi sviluppi. William Levitt apertamente rifiutato di vendere case a acquirenti neri per anni. Il risultato era un paesaggio suburbano di omogeneità razziale che rispecchiava la segregazione della povertà del motore di classe media sud.

Conformità e i suoi malcontenti

I critici culturali degli anni '50 lamentavano ciò che vedevano come una diffusa epidemia di conformità. Libri come David Riesman The Lonely Crowd] e William H. Whyte’s L'Uomo dell'Organizzazione]] descriveva una società in cui gli individui stavano perdendo il loro interno compasso, guidato invece dalle cucce delle organizzazioni dei gruppi di coetanei.

La guerra fredda come catalizzatore e tela

La sottourbanizzazione e la cultura dei consumatori non erano solo fenomeni domestici, ma si svilupparono sullo sfondo di una lotta ideologica globale, e furono volutamente inquadrati come prova della superiorità americana. L'Unione Sovietica proclamò il trionfo del collettivo; gli Stati Uniti risposero con la casa monofamiliare, il garage a due auto e la navata del supermercato.

Il famoso Dibattito di Cucina del 1959 tra Nixon e Khrushchev, tenuto all'interno di una casa modello alla Mostra Nazionale Americana a Mosca, distillò questa competizione in una stanza singola.

Eredità di fine periodo dell'era dei consumatori

I sottosuolo rimangono la forma dominante dell'insediamento residenziale americano. Le autostrade interstatali continuano a plasmare le decisioni di commuting, logistica e di uso terra. La cultura del consumatore di mercato di massa nata negli anni del dopoguerra si è evoluta nel mercato digitale di oggi, ma la sua assunzione principale - che la crescita economica e la felicità individuale dipendono da livelli di consumo sempre più elevati - rimane in gran parte intatta.

La stessa azione sovvenzionata che ha creato comunità ha contribuito anche all'inquinamento atmosferico, alla dipendenza energetica e alla frammentazione degli habitat naturali. Le leggi e le pratiche di finanziamento che hanno costruito quartieri suburbani prosperi hanno anche radicato la segregazione razziale ed economica. Gli strumenti di credito che hanno democratizzato l'accesso alle merci hanno anche nutrito una cultura del debito che avrebbe destabilizzato periodicamente l'economia più ampia.

Capire l'ascesa della vita suburbana e della cultura dei consumatori in America della guerra fredda significa riconoscere un periodo di vera trasformazione, quando milioni di famiglie hanno raggiunto uno standard di vita i loro genitori potrebbero immaginare poco. Significa anche riconoscere le forze strutturali — pubbliche e private, visibili e nascoste — che determinano chi ha avuto a partecipare e chi non lo ha fatto. La casa suburbana con il suo prato curato rimane un simbolo potente, ma la storia piena dietro la sua porta principale è molto più complessa.