L'alba di un nuovo ordine politico

Durante la transizione tumultuosa dal medioevo al mondo moderno, le società europee affrontarono una profonda crisi di legittimità. Le guerre di religione, l'ascesa di monarchie centralizzate, e la lenta disintegrazione delle gerarchie feudali sfidarono i presupposti a lungo termine sul diritto divino dei re e sull'ordine naturale della società.

Le Fondazioni Filosofiche del Contratto Sociale

La teoria dei contratti sociali non è emersa da un vuoto. È stata forgiata in un'epoca in cui le vecchie certezze si stavano sgretolando e nuovi modelli di ordine politico erano urgentemente necessari. Gli esperimenti di pensiero di Thomas Hobbes, John Locke, e Jean-Jacques Rousseau hanno fornito una base secolare per il governo, spostando la fonte di sovranità dal cielo alla gente.

La crisi dell'Autorità nell'Europa moderna

Per capire perché il contratto sociale è diventato così convincente, si deve ricordare lo sfondo politico del XVII secolo. La guerra civile inglese (1642–1651) e la successiva rivoluzione gloriosa (1688) hanno esposto la fragilità dei reclami monarchici. In tutto il continente, la guerra dei Trent'anni ha aumentato le idee di governo erosi, che hanno causato un crollo della popolazione e hanno screditato le giustificazioni religiose per la violenza politica.

Thomas Hobbes: Sicurezza sopra tutti

Thomas Hobbes, scrivendo all'ombra della guerra civile inglese, offrì la versione più debole del contratto. Nel suo capolavoro ]]Leviathan]]], descrisse lo stato della natura come condizione di paura perpetua e di conflitto, dove la vita era "individuali assoluti, cattivi, bruti, corti

John Locke: Il Guardiano dei Diritti Naturali

I diritti di John Locke ] Due trattati di governo] (1689) hanno trasformato il contratto sociale in una difesa di diritti di governo limitati e singoli diritti. Dove Hobbes ha visto uno stato di natura emergente come zona di guerra, Locke l'ha immaginato come uno stato di "pace, buona volontà, mutua assistenza, e la conservazione"

Jean-Jacques Rousseau: Il sovrano collettivo

La libertà di movimento è stata in seguito imposta da Jean-Jacques Rousseau, che ha dato un'idea di libertà di movimento, che ha dato un'idea di libertà di movimento, ma che ha fatto sì che la libertà di espressione sia quella di un'identità di un cittadino.

L'effetto ondulato: Teoria dei contratti sociali nel XIX secolo

Come chiuse il XVIII secolo, il contratto sociale si era spostato dalla speculazione filosofica al programma politico. Le Rivoluzioni Americane e Francesi hanno dimostrato che le idee sulla sovranità popolare e sui diritti naturali potevano topple regimi antichi. Il XIX secolo, poi, è diventato il laboratorio dove questi principi sono stati testati, contestati e gradualmente istituzionalizzati in tutto il mondo occidentale.

L'età delle rivoluzioni e la nascita del nazionalismo

La rivoluzione francese del 1789 fu disorientata nel linguaggio della teoria dei contratti sociali. Il famoso opuscolo dell'Abbé Sieyès Che cosa è la Terza Proprietà? riecheggiava Rousseau dichiarando che la nazione esisteva prima di tutto ed è la fonte di ogni legge.

Liberalismo e lotta per il governo costituzionale

In Gran Bretagna, il Reform Acts del 1832, 1867, e 1884 gradualmente ampliato il franchise, che si allontanava dal privilegio aristocratico e ridistribuiva il potere politico. La campagna per l'Emancipazione cattolica nel 1829 e la repeal delle leggi del mais nel 1846 riflettevano le

Riforma sociale e espansione dei diritti

Gli architetti del contratto sociale avevano principalmente affrontato uomini bianchi debitamente motivati, ma la logica dei loro argomenti si è rivelata impossibile da contenere. Se il governo legittimo richiede il consenso dei gruppi governati, allora i gruppi esclusi potrebbero impugnare il contratto come arma retorica. Il movimento abolizionista in Gran Bretagna e gli Stati Uniti ha tratto i diritti naturali Lockean e l'idea che la schiavitù violasse il contratto più fondamentale di tutti - il diritto alla propria persona.

Il movimento di suffragio femminile ha anche fatto pressione sulla logica contrataria alla sua conclusione radicale. Nel 1848 la Seneca Falls Convention, Elizabeth Cady Stanton e altri hanno modellato la loro Dichiarazione di Sentimenti sulla lingua di Jefferson, affermando che le donne sono state negate il modello di governo basato sul consenso che gli uomini hanno rivendicato per se stessi.

Critiche ed Evoluzioni

Nonostante la sua enorme influenza, la teoria dei contratti sociali ha affrontato feroce critiche nel XIX secolo. La sfida più potente è venuta dai pensatori che hanno insistito che il contratto era una narrativa storica. Il filosofo G. W. F. Hegel ha sostenuto che lo stato non era un semplice strumento di volontà individuale, ma un'espressione organica della vita etica di una comunità Marx.

I genetari come Jeremy Bentham e John Stuart Mill hanno anche respinto il ragionamento astratto della teoria del contratto, preferendo giudicare le istituzioni con le loro conseguenze concrete — la più grande felicità del maggior numero. Eppure anche questi critici non potevano sfuggire all'ombra del contratto.

Eredità di fine

Alla fine del XIX secolo, la teoria del contratto sociale era diventata una caratteristica permanente del paesaggio politico. Il suo linguaggio di consenso, diritti e sovranità popolare era incorporato nelle costituzioni da Buenos Aires a Berlino. Le rivoluzioni del 1848 possono essere state schiacciate o compromesse, ma avevano piantato semi che fiorirebbero nel XX secolo: suffragio universale, stati assistenziali e regimi internazionali di diritti umani tutti devono un accordo fondamentale per il governo.

Il contratto ha anche rimodellato come la gente ha capito il loro rapporto con l'autorità, ha favorito una cultura di responsabilità democratica e di impegno civile, incoraggiando i cittadini a vedersi come co-autori delle leggi che le le legano. In educazione, legge e discorso pubblico, la nozione che il potere legittimo richiede giustificazione e consenso è diventato quasi seconda natura.

Oggi, mentre dibattiamo i confini del potere governativo, i diritti delle minoranze e gli obblighi dei cittadini l'uno all'altro, stiamo ancora lavorando nel quadro che Hobbes, Locke e Rousseau hanno eretto. Il contratto sociale rimane una pietra miliare per chiunque chi chiede, "Che cosa rende un governo legittimo?" Le risposte si sono moltiplicate dal 19 ° secolo, ma la domanda stessa - e la convinzione che la risposta deve coinvolgere il consenso della grande tradizione governata - è una sola.