Mao Zedong entrò nel mondo il 26 dicembre 1893, nella frazione di Shaoshan, incastonato tra le dolci colline della provincia di Hunan. La Cina in cui era nato era un impero sgretolante, i suoi governanti Qing lotta contro l'incroachment straniero e la decomposizione interna. La sua famiglia, sebbene lontana dalla corte imperiale, incarnava le tensioni di questa era transitoria.

Dinamica della famiglia e la modellazione di una ribellione

Mao era il figlio più anziano sopravvissuto, due fratelli più grandi erano morti in infanzia, e in seguito ha guadagnato due fratelli più giovani, Mao Zemin e Mao Zetan, entrambi i quali lo seguivano nel movimento comunista. La famiglia non era sconvolto, ma la sua economia era abbastanza precaria che tutti lavoravano.

Il buddismo della madre gli offrì un universo morale più morbido, lo portò alle fiere del tempio, gli raccontava storie di divinità compassionevoli, e praticava il vegetarianismo. Mao stesso adottiò un vegetarianismo temporaneo per solidarietà, e poi rifletteva che i fili egualitari del pensiero buddista, che rifiutavano le gerarchie rigide, lo mise sotto di sé per una politica radicale.

Classico Scuola e Novizi Proibiti

All'età di otto anni Mao entrò nel sishu locale, una scuola privata dove il curriculum consisteva interamente di memoria rote dei Quattro Libri Confuci e Cinque Classici. Egli camuffava nella monotonia ma possedeva una memoria straordinaria, e gli antichi testi lasciavano un segno indelebile sul suo stile di prosa e il suo amore successivo di allusione classica.

Nel 1906 si trasferisce in una scuola gestita da un insegnante più aperto nella vicina città di mercato di Jingwan. Lì incontra per la prima volta le idee di riformatori come Kang Youwei e Liang Qichao, i cui scritti circolarono in pamphlet cotti a mano e riviste progressive.

Orizzonti allargati a Xiangxiang e Changsha

Il poLT decisivo con le aspettative del padre è venuto nel 1910, quando Mao si è iscritto alla scuola primaria superiore di Dongshan a Xiangxiang, un capoluogo di contea dove era dolorosamente consapevole delle sue maniere ruvide e dialetto di campagna.

La scuola di Dongshan era un punto di riferimento della corrente "auto-strengthening" ed era lì che Mao prima sentì un resoconto dettagliato della riforma dei Cento Giorni del 1898 e la sua brutale soppressione da parte dell'imperatrice Cixi Dowager.

Il suo stint militare durò solo sei mesi. L’abdicazione dell’ultimo imperatore e l’istituzione della Repubblica sotto Yuan Shikai sembrava promettere una nuova era, così Mao smobilitò e tornò alla vita di uno studente, arift ma intensamente curioso. Per il prossimo anno si è fuggito tra le scuole, un’accademia della polizia, una scuola di professione di sapone, una scuola di legge, prima di accamparvi nella biblioteca di Changsha, dove si imbarca.

La prima scuola normale e un nuovo cerchio

Nel 1913 Mao si è seduto l’esame di ingresso per la prima scuola normale provinciale di Hunan, un istituto finanziata pubblicamente noto per la produzione di insegnanti.Aggiunto a 19 anni, egli rimarrà lì per quasi cinque anni. La scuola ha offerto un ampio curriculum umanistico: etica, filosofia, storia, letteratura e pedagogia, e, in modo cruciale, lo ha introdotto all’uomo che sarebbe diventato il suo mentore più importante: Changji.

La prima rivoluzione normale lo portò in contatto con un piccolo cerchio di studenti simili, più tardi conosciuto come la New People’s Study Society. Xiao Zisheng, Cai Hesen, e Xiao San divenne i suoi compagni più vicini. Si incontrarono regolarmente per discutere i mali della Cina, rifiutarono di discutere le banalità come il denaro o il romanticismo, e intraprese il condizionamento fisico, il digiuno, l’escursionismo attraverso Hunan nel morto dell’inverno – progettato per la coscienza dura.

Nuova Cultura, Quarto maggio e la Volta al marxismo

Mentre insegnava ancora a una scuola primaria, Mao ha guidato l’onda del Movimento della Nuova Cultura, che ha messo in discussione ogni norma confuciana e ha sostenuto la scienza, la democrazia e la lingua vernacolare. Nel 1918 si è laureato e, con Cai Hesen, ha organizzato un programma di lavoro-studio per inviare gli studenti Hunanese alla Francia.

Nella primavera del 1919 Mao tornò a Changsha proprio come esplose il 4 maggio. Più di tremila studenti a Pechino avevano protestato contro il Trattato di Versailles, che trasferì le concessioni tedesche in Shandong al Giappone piuttosto che tornare in Cina. Il movimento si diffuse come un incendio, e Mao si gettò in esso, fondando la Xiang River Review, una settimana radicale che scrisse, a cura e distribuì quasi a mano unica i suoi lettori di guerra.

La lotta del proletariato Xiang ha sempre radicalizzato Mao. Alla fine del 1919 ha letto la prima traduzione integrale cinese di Marx e Engels ]Manifesto del Partito Comunista, così come Kautsky ha sempre sostenuto un'enorme lotta di wrestling Class Struggle.

Forgiare una rivoluzione contagiata

La maggior parte dei primi marxisti cinesi guardava alle città, convinti che una piccola classe operaia industriale avrebbe guidato la rivoluzione. Mao, a forma di infanzia rurale e la sua stretta osservazione dei villaggi di Hunan, cominciò a discutere in modo diverso. Nel 1923 scrisse un articolo poco noto che i contadini, non i lavoratori, costituivano la più grande e esplosiva forza per il cambiamento.

Il suo “Report on a Investigation of the Peasant Movement in Hunan”, scritto nel marzo 1927 dopo aver trascorso trentadue giorni in campagna, si legge come un manifesto del primo Mao. Con la prosa grezza, quasi esultante, ha descritto i contadini che rovesciavano “l’autorità della gentaria” e “struendo nei villaggi come un uragano”.

Gli anni primi come laboratorio politico

Ogni fase successiva della carriera di Mao – la lunga marzo, la guerra di guerriglia anti-giapponese, le riforme terrestri degli anni '40 e la vittoria finale nel 1949 – si sono rivelate le lezioni che aveva interiorizzato prima del suo trentesimo compleanno.

Per comprendere le politiche successive di Mao, la Centinaia Campagna dei Fiori, il Grande Scendio, la Rivoluzione Culturale, è vedere le lunghe ombre gettate dai suoi primi incontri. La carestia che egli ha assistito in Hunan nel 1906–07, quando le rivolte di riso hanno spazzato la provincia, gli ha insegnato che il cibo era politico; la compassione buddista della sua madre ha coesistito in modo inequivocabile con una forte discenza; la grande dia

La Legacy di Shaoshan

Shaoshan stesso divenne un luogo di pellegrinaggio dopo il 1949, trasformato da un villaggio oscuro in un santuario nazionale. L'umile casale dove nacque Mao fu ricostruito, e milioni di visitatori hanno da allora camminato i suoi piani, alla ricerca delle origini di una rivoluzione che cambiò il corso del XX secolo.

La sua aula dialettica della mente, la fede nel potere di massa, la delizia nel rovesciare le gerarchie stabilite, e la convinzione che potrebbe rimodellare la realtà – tutto è stato formato in quei primi due decenni Il percorso rivoluzionario di Mao Zedong non era una conversione improvvisa, ma una lente di fermentazione precoce