La città perduta di Ubar: una leggenda duratura del deserto arabo

Per secoli, la storia di una magnifica città inghiottita dalle sabbie dell'Arabia meridionale ha affascinato esploratori, storici e sognatori. Conosciuta come Ubar, e spesso chiamata l'Atlantide del Deserto, questa leggendaria metropoli è stata detta un centro ricco dell'antico misterioso mestiere di incenso, un luogo di torri torreggianti e vaste ricchezze.

Ubar non è una storia unica ma una convergenza di fili multipli: riferimenti nel Corano, descrizioni dello storico arabo medievale Al-Hamdani, racconti degli esploratori occidentali, e le tradizioni orali persistenti beduini di una città maledetta sepolta sotto le sabbie del Rub‘ al Khali (il quartiere vuoto). La ricerca per Ubar divenne un santo graal per gli archeologi che ha risposto a molte domande principali come ha sollevato una fine del XX secolo,

Cos'era Ubar? Origini storiche e leggendarie

I primi riferimenti testuali a Ubar provengono dalle tradizioni islamiche. Il Corano menziona il popolo di 'Ad, un'antica tribù araba che ha costruito una città di Iram con "pilastri perduti", un luogo che è stato distrutto da una punizione divina per la loro arroganza e idolatria terrestre.

Nel XIX secolo, l’esploratore britannico Bertram Thomas, il primo europeo a attraversare il Rub‘ al Khali, ha sentito storie di beduini di una città perduta di torri e pozzi. Negli anni trenta, il famoso esploratore Harry St. John Philby (padre della spia sovietica Kim Philby) ha raccolto storie simili e ha identificato il sito di Shisr in Oman come un candidato sistematico.

La Strada dell'Incenso e la ricchezza di Ubar

La ricchezza di Ubar è stata legata direttamente al commercio di incenso. La penisola arabica era la fonte primaria di frankincense e mirra, le resine utilizzate nelle cerimonie religiose, la medicina e i profumi in tutto il mondo mediterraneo antico.

La ricerca di Ubar: Archeologia nel quartiere vuoto

La ricerca moderna di Ubar iniziò a fare da serio nei primi anni ottanta. Due figure chiave guidarono lo sforzo: l'archeologo e il regista dilettanti Nicholas Clapp, e lo scienziato della NASA Dr. Ron Blom. Clapp, che aveva precedentemente prodotto film documentari, divenne ossessionato dal ritrovare Ubar dopo aver letto sulla città perduta.

Blom ha analizzato le immagini e notato caratteristiche lineari distinte che attraversano il deserto. Questi non erano wadis naturali (bassi di fiume) ma sembravano essere strade fatte dall'uomo - linee distese che collegano le fonti di acqua possibili. Molti di questi "strada" convergevano vicino a un punto nella provincia di Omani di Dhofar, vicino al villaggio moderno organizzato di Shisr commercio arteria.

La scoperta di Shisr

Nel 1992, un team di spedizioni tra cui archeologi dell'Università della California e il Museo di Storia Naturale di Los Angeles ha scavato il sito a Shisr. Hanno scoperto i resti di una fortezza ottagonale] con pareti spesse, in piedi circa tre metri di altezza in luoghi. La fortezza ha circondato un grande pozzo - una risorsa cruciale nel deserto.

La scoperta fece notizia in tutto il mondo. La spedizione annunciò che avevano trovato Ubar, l'Atlantide del Deserto. Il buco del lavandino divenne centrale della storia: forse la città era stata distrutta da un terremoto o dal crollo di una caverna di calcare sotterranea (una caratteristica naturale comune nella regione), che spiegherebbe la leggenda della città che veniva punita e affondata nella terra.

Controversia e scetticismo

Quasi subito dopo l’annuncio, altri studiosi hanno espresso dubbi. I critici hanno sottolineato che la fortezza di Shisr era relativamente piccola, non certo la metropoli dispersa descritta nelle leggende. La datazione dei manufatti è stata contestata. Alcuni hanno sostenuto che il sito era un forte medievale o una stazione di strada, non una città leggendaria.

Il principale scettico, archeologo Dr. Paul Lunde di Aramco World rivista, ha sostenuto che l'identificazione di Shisr come Ubar era prematuro e che la leggenda di Ubar era più probabile una combinazione di diversi siti reali e abbellimento letterario. Il dibattito ha evidenziato la difficoltà di abbinare un sito archeologico specifico a una leggenda multistrato.

I misteri che rimangono

Nonostante la polemica, il sito di Shisr rimane il più plausibile candidato fisico per la posizione di “Ubar” nell’immaginario popolare. Tuttavia, molte domande si soffermano. Ecco i misteri centrali che continuano a stuzzicare:

  • Perché una ricca città commerciale svaniva? La spiegazione più accettata è una combinazione di cambiamenti ambientali e di rotte commerciali mobili. Al tempo del primo periodo islamico (XVI secolo a.C.), le carovane di cammello sovrastante sono state sostituite da navi marittime attraverso l'Oceano Indiano e il Golfo Persico. Il commercio di incenso stesso ha rifiutato con la diffusione del cristianesimo e l'Islam, che più tardi, la religione pagana ha potuto essere abbandonato città, che ha gradualmente, che ha usato incenso, la vasta città pagan.
  • Il buco del lavandino è un indizio o un'aringa rossa? Il crollo a Shisr è drammatico, ma le prove suggeriscono che si è verificato molto più tardi – forse nel XVI o XVII secolo – molto dopo il presunto periodo di escavazione della città.
  • Cosa circa il confronto “Atlantide del Deserto”? Il moniker “Atlantis of the Desert” è stato popolare negli anni Novanta per mezzo della copertura mediatica. A differenza di Atlantis (descritto da Platone come allegoria fittizia), Ubar ha solidi riferimenti storici in letteratura araba. Ma il confronto bloccato perché entrambi coinvolgono una città perduta dalla terra.
  • Ci sono altri siti possibili? Sì. Alcuni ricercatori puntano all'antica città di Qaryat al-Faw[ in Arabia Saudita come candidato per la città leggendaria. Quella città era un importante centro commerciale del Regno di Kinda, che corrispondeva molte descrizioni di una città persa incenso.

Il ruolo del radar e della futura esplorazione

Nei decenni successivi alla scoperta dello scisr, la tecnologia archeologica ha avanzato enormemente. Il radar a terra-penetrating (GPR), LiDAR (rilevamento leggero e intervallo) da droni, e le immagini satellitari ad alta risoluzione possono ora rilevare strutture sepolte senza scavo.

L’ostacolo principale all’esplorazione è l’ambiente estremo. Il Rub‘ al Khali è il più grande deserto di sabbia continua del mondo, con temperature estive superiori a 50°C (122°F) e dune che possono coprire e scoprire le rovine entro pochi decenni. Le squadre archeologiche lavorano in brevi finestre invernali e le autorizzazioni delle autorità Omani sono altamente limitate a causa della sensibilità della regione (compresa la sicurezza di confine con lo Yemen).

La leggenda di Ubar nella cultura popolare e nel patrimonio

Anche se la storica Ubar rimane sfuggente, la leggenda è entrata nella cultura globale. È stato caratterizzato in documentari, romanzi e anche videogiochi. Il Arabian Nights[ ispirazione è palpabile: la storia di una città maledetta di pilastri persi sotto la sabbia è diventata una stazza di storia di avventura.

La storia di Ubar serve anche come un racconto prudente su come le leggende possono influenzare la scienza. Il desiderio di trovare una “città” può aver portato a un’interpretazione eccessiva dei dati scisri. Tuttavia, senza la leggenda, il prezioso sito archeologico di Shisr potrebbe non essere mai stato scavato. La tensione tra mito e scienza è un tema ricorrente in archeologia, e Ubar è un esempio quintessenza.

Il significato di Ubar oggi: Che cosa ci insegna

Oltre al mistero, la ricerca di Ubar ha dato preziose lezioni per storici e archeologi.

Antiche reti di commercio e cambiamento climatico

Le immagini satellitari che hanno trovato Shisr hanno anche rivelato una vasta rete di antiche rotte commerciali attraverso il Rub‘ al Khali. Queste rotte erano dipendenti da fonti d’acqua che da allora si sono asciugate, fornendo prove di cambiamenti di modelli climatici. Lo studio di queste rotte ci aiuta a capire come le civiltà passate adattate all’aridità e come il commercio ha collegato il mondo antico.

L'importanza della ricerca interdisciplinare

La collaborazione tra specialisti della NASA e archeologi del telerilevamento è stata rivoluzionaria negli anni '80, dimostrando come la tecnologia spaziale possa essere applicata alle scienze della terra e all'archeologia. Oggi, tali collaborazioni sono di routine, ma il progetto Ubar è stato un pioniere. Il metodo di utilizzare immagini satellitari per identificare caratteristiche lineari e potenziali siti archeologici è ora la pratica standard nell'archeologia del deserto.

Conservare la leggenda pur Pursundo la Verità

La storia di Ubar ci ricorda che la curiosità umana è guidata sia dall'indagine razionale che dalla meraviglia narrativa. La ricerca delle città perdute non è solo circa la datazione di carbonio e i tipi di ceramica; è il nostro desiderio collettivo di capire il passato e di mantenere viva la possibilità di scoperta. La leggenda di Ubar ha ispirato nuove generazioni di archeologi a studiare la penisola arabica, una regione ricca di storia preislamica che è stata a lungo trascurata da studiosi Mesomia occidentale focalizzata su Meso.

Conclusione: Atlantide o no, Ubar vive su

La posizione più distinguibile è che Ubar/Iram non era probabilmente una sola città, ma il nome applicato ad una regione o ad un insediamento che faceva parte della rete commerciale incenso. Il sito di Shisr è un vero tesoro archeologico, un forte medievale ben conservato con la prova di uso precedente, ma potrebbe non essere la “città dei pilastri” descritti nel Quran più profondo.

Ciò che è certo è che la storia di Ubar continua a affascinare. Essa incarna il romanticismo di una civiltà perduta, il potere della fede e del mito, e il trionfo e i limiti della scienza moderna.Per chiunque sia interessato all'antica Arabia, la leggenda di Ubar è un portale in una storia complessa e vibrante che la borsa di studio sta solo cominciando a scoprire. Il deserto conserva ancora i suoi segreti, e anche se l'Atlanti del deserto rimane a metà di ricerca del deserto è affascinante.

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