La spedizione storica di Abel Tasman e la scoperta della Tasmania e della Nuova Zelanda

La spedizione di Abel Tasman nel 1642-1643 nelle acque non affilate dell'Oceano Pacifico meridionale è uno dei viaggi più consequenziali del XVII secolo. Commissionato dalla Compagnia Olandese delle Indie Orientali (VOC), Tasman divenne la prima fondazione europea nota per vedere le isole di Tasmania e Nuova Zelanda.

Contesto storico e Cura precoce di Abel Tasman

Abel Janszoon Tasman nacque nel 1603 a Lutjegast, un piccolo villaggio della provincia olandese di Groningen. Cresciuto nella Repubblica Olandese durante la sua età d'oro significava che era venuto di età in una società definita dal commercio marittimo, dall'innovazione cartografia e dall'espansione all'estero.

Nel 1639 Tasman guidò un viaggio alla ricerca delle favole "Isole d'Oro e d'Argento" a est del Giappone, una spedizione che, pur senza frutti nel suo scopo primario, forniva le sue capacità di comando in mare profondo e lo espose ai vasti e imprevedibili modelli meteorologici del Pacifico.

Il VOC e la Ricerca di Terra Australis

Nel 1640, il governatore generale Anthony van Diemen a Batavia (oggi Giacarta) si adoperò per risolvere il mistero del grande continente meridionale, Terra Australis Incognita, che i geografi europei credevano che dovesse esistere per bilanciare le terre dell'emisfero settentrionale.

Le istruzioni segrete di Tasman erano esplicite: individuare il continente meridionale, stabilire il commercio con i suoi abitanti, e tracciare un potenziale percorso per le miniere d'argento spagnole in Cile. I direttori del VOC speravano che trovando un passaggio navigabile del sud, potessero rompere i monopoli spagnoli e portoghesi sul commercio del Pacifico e aprire nuovi mercati per i beni olandesi.

La spedizione 1642: Partenza e Scoperte

Il 14 agosto 1642 Tasman partì da Batavia con due navi: il Heemskerck, un vascello di guerra di 60 metri, e il Zeehaen, un flauto da carico a tre massi.

Tasman salpò verso ovest per Mauritius per prendere i venti terribilmente prevalenti delle Forzie Roaring. Questa era una strategia ben consolidata usata dai navigatori olandesi per attraversare l'Oceano Indiano in modo efficiente. Dopo aver ripopolato le navi con le fresche disposizioni e l'acqua a Mauritius, la spedizione si trasformò a est, attraversando l'Oceano Indiano in un grande arco spazzante progettato per tenerle in lati affidabili lati.

Terra di Sighting Van Diemen (Tasmania)

Il 24 novembre 1642, la spedizione avvistò terra dopo settimane in mare. Tasman lo chiamò Van Diemen's Land] in onore del suo patrono. Le navi ancorate in una grande baia sulla costa sud-orientale, ora conosciuta come Blackman Bay.

Gli storici moderni hanno notato che l'esplorazione rapida della Tasman della Tasmania è stata un'occasione mancata. La terra che scorciò vantava fitte foreste, abbondanti fauna selvatica e risorse potenziali, ma la mancanza di un ancoraggio sicuro e la natura cauta delle sue istruzioni lo portarono a premere su. Gli abitanti aborigeni della Tasmania, che vi vivevano per oltre 30.000 anni, rimasero indisturbati dal contatto europeo per altri 130 anni dopo la visita di Tasman.

La scoperta della Nuova Zelanda

Dal 13 dicembre 1642, le navi vedevano le alte vette innevate delle Alpi meridionali. Tasman credeva di aver trovato la costa occidentale del continente meridionale e lo chiamava Staten Landt.

Tasman, scioccato dalla violenza e dalla guerra di ulteriori perdite, ha chiamato la posizione Murderers' Bay (ora Golden Bay) e navigato via senza mettere piede sulla terra. Ha classificato la costa a nord, nominando Cape Maria van Diemen e le Tre Re Isole, ma ha perso completamente Cook Strait, mappando la Nuova Zelanda come un unico, 17 anni di costa non Broken

Viaggio di ritorno via Tonga

Lasciando la Nuova Zelanda nel gennaio 1643, Tasman salpò a nord-est e scoprì l'arcipelago di Tongan il 20 gennaio. Qui, la reception era molto più calda; il popolo Tongan si dimostrò amichevole, commerciando le acque fresche e l'acqua per il ferro e la stoffa. Tasman nominò diverse isole, tra cui Amsterdam (ora parte di Tongatapu) e Rotterdam (ora Nomuka).

Da Tonga, la spedizione salpò a nord-ovest, avvistando le isole Fiji ma non sbarcando, prima di attraversare il Mar dei Coralli e raggiungere la costa della Nuova Guinea in aprile. Dopo un difficile passaggio attraverso le isole dell'arcipelago indonesiano, navigando trastuosi scogli e correnti imprevedibili, Tasman ritornò a Batavia il 14 giugno 1643. Il viaggio aveva durato esattamente dieci mesi.

Legacy cartografico e disappunto VOC

Le mappe di Tasman furono dei capolavori della cartografia del XVII secolo, tracciati dal cartografo ufficiale del VOC, Joan Blaeu. Questi grafici, in particolare la mappa di Bonaparte Tasman, divenne il riferimento standard per quasi 120 anni. Quando James Cook arrivò in Nuova Zelanda nel 1769, portò le mappe di Tasman e le usò in modo specifico come base.

La reazione immediata dei direttori del VOC, tuttavia, era una delusione: Tasman non aveva scoperto una nuova fonte di commercio lucrativo, né aveva trovato una via del sud verso il Cile. La sua missione si concluse con diversi uomini di equipaggio morti, senza relazioni diplomatiche stabili e senza evidenti benefici commerciali.

Nel 1644 intraprese un secondo viaggio, mappando la costa settentrionale dell'Australia (compreso il Golfo di Carpentaria), ma incontrò ancora coste sterili e senza ricchezza. Trascorse i suoi ultimi anni a Batavia, ritirandosi come un rispettato ma non censurato capitano di mare. Morì nel 1659, il suo lascito in gran parte non riconosciuto dai suoi contemporanei.

Rivalutazione moderna

Gli storici moderni considerano Tasman con un apprezzamento sfumato. Era un navigatore altamente competente che ha seguito i suoi ordini alla lettera, ma non ha avuto la curiosità irrequieta e l'aptitude diplomatica che ha segnato esploratori successivi come Cook o Bougainville. Il suo fallimento a sbarcare in Nuova Zelanda, mentre comprensibile data l'attacco a Golden Bay, era un'opportunità persa dettagliata per le prime relazioni europee-maori.

Per Māori, l'arrivo di Tasman era un arruolamento di profondi cambiamenti. I Ngāti Tūmatakōkiri che incontravano le navi olandesi ricordavano l'evento nella tradizione orale come atto di difesa di successo.

Allo stesso modo, per i popoli aborigeni della Tasmania, la breve visita di Tasman è stata un incontro che non ha lasciato segni immediati ma ha prefigurato la colonizzazione che alla fine avrebbe devastato le loro popolazioni. Il terreno Tasman ha notato come "fertile e ben timberato" è stato sede di società prosperose che avevano gestito risorse in modo sostenibile per millenni.

Impatto sull'esplorazione e la colonizzazione

I contributi di Tasman alla geografia sono innegabili, ha dimostrato che l'Australia non era collegata a nessun grande continente meridionale e ha fornito i primi grafici affidabili di vaste coste. Il suo lavoro ha permesso di James Cook di mappare più completa della Nuova Zelanda e dell'Australia orientale un secolo più tardi.

Gli effetti ambientali e culturali della spedizione erano minimi, Tasman non ha lasciato strutture permanenti, non ha introdotto animali stranieri, e non ha stabilito relazioni commerciali. Tuttavia, la conoscenza che ha riportato indietro era un catalizzatore. Entro 60 anni, gli olandesi avevano riempito in molti vuoti nella costa australiana, e entro 130 anni, la colonizzazione britannica sia dell'Australia che della Nuova Zelanda era in corso.

Il rinominamento della Terra di Van Diemen in Tasmania nel 1856 fu di per sé un atto di riconoscimento storico, che diede il nome associato all'amministrazione coloniale del VOC e adottando il nome dell'esploratore che documentò per la prima volta l'isola per l'Europa.

] Nuova Zelanda Geografica] ] ha pubblicato una caratteristica completa che traccia la via di Tasman, la vita del suo equipaggio, e la lunga disciplina gettata dal loro viaggio. L'articolo esplora le realtà quotidiane della vita a bordo del Heemskerck

Conclusioni

La spedizione di Abel Tasman nel Pacifico meridionale fu un successo di rilievo dell'Età della Scoperta. Salpò coraggiosamente all'ignoto, guidò le sue navi attraverso tempeste e freddo, e tornò con mappe che cambiarono la visione europea del mondo. Anche se non trovò oro, spezie, o il mitico continente meridionale, le sue scoperte di Tasmania e Nuova Zelanda riempirono due dei più grandi vuoti sulla mappa globale.

Alla fine, l'eredità di Tasman è una delle due conquiste e limitazioni: apre le porte che gli altri passerebbero attraverso, tracciarono le coste che altri avrebbero colonizzato e registrato incontri che altri avrebbero analizzato. La sua storia ci ricorda che l'esplorazione non è mai una semplice narrazione della scoperta, ma una complessa rete di intenzioni, incidenti e conseguenze che si estendevano attraverso secoli e continenti.