Precursori Rivoluzionari: Etiopia nell'era imperiale tardiva

Il crollo della monarchia etiope nel 1974 non fu un evento improvviso ma il culmine di decenni di disuguaglianza strutturale, repressione politica e crisi economica crescente.

Il governo imperiale era fortemente centralizzato e autocratico. Haile Selassie aveva introdotto una costituzione scritta nel 1931 e una revisionata nel 1955, ma il potere reale rimase nelle sue mani. I partiti politici erano vietati, il dissenso fu soppresso e l'apparato di sicurezza, tra cui una guardia del corpo imperiale e una forza di polizia segreta, l'opposizione monitorata.

Nel 1972-1973, una grave siccità colpì le province settentrionali di Wollo e Tigray, portando ad una carestia che uccise tra 80.000 e 200.000 persone. Il governo imperiale cercò di nascondere la scala della catastrofe, negando l’accesso agli aiuti internazionali e coprendo i rapporti di erosi funzionari locali.

Il 1974 Upheaval: Da Student Strikes a Military Coup

Nel febbraio 1974 gli studenti universitari di Addis Abeba hanno partecipato a una protesta per le riforme educative proposte che avrebbero esteso il loro servizio richiesto nelle aree rurali. Lo sciopero si è rapidamente diffuso in altre scuole e al pubblico generale. Insegnanti, tassisti e funzionari pubblici si sono uniti a manifestazioni. Nel marzo la capitale è stata paralizzata da uno sciopero generale che ha richiesto salari più alti, prezzi più bassi di cibo, e prezzi politici.

I soldati nella quarta divisione caserma in Addis Abeba, e in seguito in Asmara e altre guarnigioni, si alzarono contro i loro ufficiali, accusandoli di corruzione e di trascuratezza. I mutineri chiedevano una migliore retribuzione e condizioni, ma esprimevano anche simpatia con il più ampio movimento popolare.

Il Derg cercò inizialmente di negoziare con l'imperatore, ma il rifiuto della monarchia di fare concessioni significative radicalizzate la commissione. Nel settembre 1974, dopo mesi di crescente pressione, il Derg dichiarò l'imperatore deposto. Haile Selassie fu posto sotto arresto di casa nel Gran Palazzo, dove morì, ufficialmente di cause naturali, anche se molti credono che fosse soffocato, nell'agosto 1975.

Il Derg in Potere: Ideologia, Consolidamento e Terrore

Dopo aver deposto l’imperatore, il Derg annunciò la sua intenzione di trasformare l’Etiopia lungo le linee marxiste-leniniste. Il comitato comprendeva circa 120 membri provenienti da varie unità militari, ma il potere efficace presto si concentrava in un piccolo e spietato cerchio interno guidato da Mengistu Haile Mariam, un ex maggiore dell’esercito.

Il Derg rinominò ufficialmente il paese ] Consiglio amministrativo provvisorio (PMAC)[[] e dichiarò uno stato socialista.

L’opposizione al Derg era immediata e diffusa. Diversi gruppi politici civili, in particolare il Partito rivoluzionario del popolo etiopico (EPRP)[], hanno chiesto una “democrazia popolare” piuttosto che un governo militare. Il Derg ha risposto con una campagna di violenza governata dallo Stato, nota come il

Nazionalizzazione e l'economia di comando

Nel gennaio 1975, il regime nazionalizzò tutte le principali industrie, banche, compagnie di assicurazione e aziende commerciali. L'investimento privato estero era vietato, e lo Stato assunse il controllo sulle importazioni, le esportazioni e la distribuzione all'ingrosso. Il governo stabilì anche fattorie statali e cooperative agricole, mirando a meccanizzare e collettivizzare la produzione.

Riforma della terra: una rottura radicale con il passato feudale

Di tutte le politiche del Derg, nessuno era per quanto riguarda l’accesso o come simbolicamente accusato come la [ proclamazione della riforma del paese[]] del marzo 1975. La riforma ha abolito la tenacia e ha dichiarato tutta la terra rurale la proprietà dello stato.

In termini pratici, la riforma ha trasferito la proprietà di vaste proprietà dall'aristocrazia e dalla Chiesa ortodossa a circa 2,5 milioni di famiglie contadine. Per milioni di agricoltori inquilini che avevano lavorato per generazioni senza diritti sicuri, la riforma era autenticamente rivoluzionaria. Li ha liberati dal potere arbitrario dei proprietari, ha eliminato il pagamento degli affitti che spesso consumavano il 50 al 75 per cento del loro raccolto, e ha dato loro una quota - qualunque condizione nella terra coltivata.

Attuazione e resistenza

La realtà della riforma della terra era molto più messicana di quanto suggeriva l’annuncio. Le nuove associazioni contadine dovevano distribuire la terra in modo equivoco, ma in molte aree sono state catturate da forti locali o gruppi di fazione che hanno preso i migliori trame per se stessi. Le donne, che in precedenza avevano solo limitati diritti di uso comune a terra, erano spesso escluse dalla ridistribuzione.

La resistenza è venuta da più quarti. Grandi proprietari terrieri che erano stati spodestati - molti di loro ex funzionari imperiali o leader della chiesa - hanno lottato indietro organizzando bande armate che hanno attaccato le associazioni contadine e funzionari del governo. In alcune regioni, soprattutto nel Le province eritree e Tigray, la riforma aliena non solo i proprietari ma anche i contadini ricchi che avevano impiegato i movimenti di lavoro.

Risultati misti per le comunità rurali

Per molti contadini ordinari, la riforma ha migliorato la sicurezza della sussistenza a breve termine ma non ha fornito una prosperità duratura. Le politiche successive dello stato - forzato la collettivizzazione, i prezzi fissi del grano e l'approvvigionamento obbligatorio - la produzione agricola depressa e ha creato carenze alimentari croniche. Il Derg ha anche ripristinato con forza milioni di persone dal nord della siccità-prone a sud e ad ovest, un programma che ha portato a decine di migliaia di morti da malattie e dislo.

Tuttavia, la riforma agraria ruppe definitivamente il retro del sistema feudale di terra. La chiesa, che aveva controllato circa il 30 per cento della terra del paese, fu spogliata delle sue proprietà. La nobiltà cessò di esistere come classe a terra. Questo cambiamento strutturale, nonostante la sofferenza che ha comportato, ha posto le basi per le riforme rurali successive sotto il Ethiopian People’s Revolutionary Democratic Front (EPRDF][

Il crollo del Derg e l'eredità della rivoluzione

All'inizio degli anni '80, il Derg affrontò l'opposizione armata dei fronti di liberazione regionale, in particolare il TPLF e l'EPRP nel nord e il Fronte di Liberazione Oromo nel sud. Il regime subì anche una carestia catastrofica nel 1984-1985, che uccise ben un milione di persone e e espose i fallimenti delle sue politiche agricole e la brutalità dei suoi programmi di reinsediamento forzati.

L’Unione Sovietica, che aveva fornito al Derg miliardi di dollari in armi, ha tagliato il sostegno alla fine degli anni ottanta, mentre le riforme di Mikhail Gorbachev hanno privilegiato la stabilizzazione interna sulle impalcature all’estero. L’esercito del Derg, teso da anni di attrito, si era sgretolato.

Valutare l’impatto a lungo termine della rivoluzione

La rivoluzione etiope del 1974 è uno studio in contraddizione, che ha distrutto una delle ultime monarchie feudali del mondo e ha compiuto passi radicali verso l’uguaglianza sociale ed economica, soprattutto attraverso la riforma della terra, ma ha anche dato origine ad una dittatura militare che ha ucciso più etiopi che l’imperatore abbia mai fatto, ha presieduto le carestie catastrofiche, e ha fatto precipitare il paese in decenni di guerra civile.

Le politiche di riforma della terra, pur imperfette nell’esecuzione, rimangono una delle eredità più durevoli della rivoluzione, che hanno creato una classe di piccoli agricoltori che persiste oggi, e hanno concluso la base giuridica per il londismo. Tuttavia, il successivo fallimento dello Stato per fornire credito, servizi di estensione, o diritti di proprietà sicuri ha lasciato il settore rurale intrappolato in agricoltura di sussistenza di bassa produttività - un problema che i governi successivi hanno lottato per affrontare.

Per gli storici, la rivoluzione riformula anche la geografia politica dell’Etiopia, i movimenti armati che hanno combattuto il Derg, il TPLF e l’EPLF, più tardi divennero i nuovi governanti dell’Etiopia e dell’Eritrea, rispettivamente. Il TPLF, sotto la bandiera dell’EPRDF, governava l’Etiopia per quasi tre decenni (1991-2018) e ha implementato la sua versione dei diritti terrestri, incluso il federalismo etnico.

“La rivoluzione etiope del 1974 fu un evento sparso, ma il suo significato rimane ferocemente contestato. Per alcuni, fu una lunga ribellione contro il feudalesimo e la tirannia imperiale. Per altri, fu una tragedia che sostituì una forma di oppressione con un altro.” — Christopher Clapham,

Ulteriori letture

La rivoluzione etiope del 1974 rimane un punto di riferimento per comprendere la storia moderna del paese. Le sue cause, disuguaglianza economica, esclusione politica, crisi ambientale, sono ancora rilevanti. E le sue conseguenze, il rimodello della proprietà fondiaria, la militarizzazione della vita politica, l’emergere del nazionalismo etnico, continuano a plasmare le lotte dell’Etiopia con la democrazia, lo sviluppo e l’unità.