Il XX secolo ha trasformato la violenza politica in un fenomeno globale, con il terrorismo che si evolve dalle lotte nazionaliste localizzate nelle reti transnazionali in grado di colpire al centro delle potenze mondiali. Dalle carbombate di Belfast alle compagnie aeree dirottate dell'11 settembre, i metodi, le motivazioni e la portata dei gruppi terroristi si sono spostati drammaticamente attraverso i decenni. Capire che questa evoluzione non è solo un esercizio accademico; è essenziale per cogliere le sfide di sicurezza del XXI secolo.

Le prime radici del terrorismo moderno

Mentre la violenza politica esisteva da millenni, il concetto di terrorismo come una strategia deliberata di colpire i civili per raggiungere fini politici è emerso alla fine del XIX secolo. I gruppi anarchici in Europa e Russia hanno compiuto assassini e bombardamenti, mirando a destabilizzare i regimi autocratici.

L'indomani della prima guerra mondiale e il crollo degli imperi crearono nuovi movimenti nazionalisti in tutta Europa, Medio Oriente e Asia. Gruppi come l'Organizzazione interna macedone rivoluzionaria (IMRO) e l'Ustaše croata usarono l'assassinio e l'insurrezione per perseguire la condizione indipendente.

L'esercito repubblicano irlandese e i problemi

L'esercito repubblicano irlandese (IRA) emerse dal fallito Rising Pasquale del 1916 e dalla successiva guerra d'indipendenza irlandese. La campagna dell'IRA contro il dominio britannico nei primi anni del XX secolo usò tattiche di guerriglia, tra cui agguati e bombardamenti. La partizione dell'Irlanda del 1921 creò l'Irlanda del Nord, che rimase parte del Regno Unito, stabilendo una profonda divisione settaria tra la maggioranza sindacalista protestante e la minoranza cattolica nazionalista.

L'iterazione moderna dell'IRA, spesso chiamata IRA provvisoria, è nata nel 1969 all'inizio dei Problemi. Per tre decenni, l'IRA provvisoria ha lanciato una campagna paramilitare per porre fine al dominio britannico nell'Irlanda del Nord. Le loro tattiche sono state brutali ed efficaci: le bombe automobilistiche hanno mirato a centri commerciali a Belfast, Londraderry e persino a terraferma Gran Bretagna.

Oltre alla violenza, l'IRA ha sviluppato un'ala politica sofisticata, Sinn Féin, che ha negoziato l'Accordo del Venerdì Santo nel 1998, che ha concluso la fase principale del conflitto e ha stabilito un governo di condivisione del potere in Irlanda del Nord. La traiettoria dell'IRA mostra come un gruppo terroristico nazionalista possa passare a un ruolo politico, ma il processo è stato lungo, sanguinoso e tradito da entrambe le parti.

Il conflitto ha anche illustrato la difficoltà di contratterismo in una società democratica. La politica di internment del governo britannico, introdotta nel 1971, ha effettivamente fornito un sostegno all'IRA. L'uso di informanti e sorveglianza alla fine si è rivelato più efficace, ma è venuto ad un alto costo per le libertà civili. L'influenza dell'IRA si è estesa oltre l'Irlanda: il loro uso di gruppi operativi improvvisati

Terrorismo nazionalista e a sinistra nel medio-novecento

Mentre l'IRA dominava i titoli nel Regno Unito, altre regioni hanno sperimentato le proprie onde di violenza politica. In Spagna, il gruppo separatista basco ETA (Euskadi Ta Askatasuna) ha lanciato una campagna per l'indipendenza che durò dal 1959 al 2011.

La Germania Ovest ha affrontato la sua sfida dalla Fazione dell'Armata Rossa di sinistra (RAF), nota anche come il Gruppo Baader-Meinhof. La RAF è emersa dai movimenti di protesta degli studenti degli anni '60, mirando a quello che vedevano come i resti del nazismo nella società tedesca e il sistema capitalistico più ampio.

In Italia, le Brigate Rosse (Brigate Rosse) hanno fatto una campagna simile negli anni '70 e '80, culminando nel rapimento e nell'omicidio del primo ministro Aldo Moro del 1978, insieme all'Armata Rossa del Giappone e alla Metropolitana Americana del Tempo, hanno condiviso un'ideologia marxista-leninista che vedeva il terrorismo come un passo necessario verso la rivoluzione.

Il Rise of Middle East Terrorism

I decenni medi del XX secolo videro l'emergere del terrorismo come arma primaria per i nazionalisti palestinesi. L'Organizzazione per la Liberazione della Palestina (PLO), fondata nel 1964, usò dirottamenti aerei, il massacro delle Olimpiadi di Monaco del 1972 e altre operazioni per attirare l'attenzione globale alla causa palestinese. L'operazione del 1972, in cui i membri del gruppo del Black September presero gli atleti israeliani, si conclusero con 11 atleti, cinque militanti e un ufficiale di polizia morto milioni di guardia.

Gli anni ottanta hanno portato un cambiamento verso il terrorismo motivato dalla religione: la rivoluzione iraniana del 1979 ha ispirato la militanza sciita in tutta la regione. Hezbollah, formato in Libano con il sostegno iraniano, ha pionierizzato l'uso di attentati suicidi contro gli obiettivi occidentali e israeliani.

Hamas, un gruppo islamista sunnita, è emerso nel 1987 durante la Prima Intifada, combinando il nazionalismo palestinese con il fervore religioso. Il loro uso di attentatori suicidi durante gli anni '90 e all'inizio del 2000 ha ucciso centinaia di civili israeliani. La tattica è stata devastantemente efficace nel minare i negoziati di pace e creare un ciclo di rappresaglia che continua a questo giorno.

La nascita di Al-Qaeda e il Jihadismo globale

La guerra sovietica-afghana (1979-1989) è stata un crocifisso per il terrorismo jihadista moderno. Migliaia di volontari musulmani hanno viaggiato in Afghanistan per combattere l'occupazione sovietica, sostenuta dagli Stati Uniti, dal Pakistan e dall'Arabia Saudita. Tra questi c'è Osama bin Laden, una ricca scion saudita che ha usato le sue risorse per far pagare i mujahideen.

Al-Qaeda differì da gruppi terroristici precedenti in diversi aspetti importanti. In primo luogo, i suoi obiettivi erano global piuttosto che locale: ha mirato a stabilire un califfato pan-islamico e guidare l'influenza occidentale dalle terre musulmane. In secondo luogo, ha costruito una rete decentrata di gruppi affiliati in tutto il Sud Asia, Medio Oriente, Africa e Sud-Asia.

Dopo il ritiro sovietico dall'Afghanistan, bin Laden ha rivolto la sua attenzione agli Stati Uniti e all'Arabia Saudita. Il primo attacco principale di Al-Qaeda fu il bombardamento del 1998 delle ambasciate statunitensi in Kenya e Tanzania, che uccisero 224 persone e ne ferì migliaia.

L'operazione più devastante è arrivata l'11 settembre 2001. Diciannove dirottatori di Al-Qaeda sequestro quattro compagnie aeree commerciali, schiantando due nel World Trade Center di New York, uno nel Pentagono di Washington, D.C., e uno in un campo in Pennsylvania. Gli attacchi hanno ucciso 2.977 persone e causato trillioni di dollari in danni economici.

Gli attacchi dell'11 settembre hanno cambiato radicalmente la sicurezza internazionale. I viaggi aerei sono stati trasformati in modo permanente, con rigorose nuove procedure di screening. I governi di tutto il mondo hanno ampliato le competenze di sorveglianza e hanno creato nuove burocrazie controterrorismo. L'USA PATRIOT Act negli Stati Uniti, insieme a una simile legislazione in altri paesi, ha scatenato dibattiti sull'equilibrio tra sicurezza e libertà civili che continuano fino ad oggi.

L'impatto e l'eredità del terrorismo del XX secolo

Il XX secolo vide il terrorismo evolversi da una tattica di anarchici e nazionalisti in una caratteristica centrale della politica internazionale. La scala della violenza aumentò drammaticamente: l'IRA uccise circa 1800 persone durante i Problemi, mentre gli attacchi dell'11 settembre di Al-Qaeda uccisero quasi 3.000 in un solo giorno. La diffusione della tecnologia dei media, dalla televisione alle notizie satellitari a Internet, diede ai terroristi un pubblico globale che i gruppi precedenti non avrebbero potuto immaginare.

L'eredità del terrorismo del XX secolo è complessa, da un lato molti gruppi hanno raggiunto alcuni dei loro obiettivi politici. La campagna dell'IRA si è conclusa con l'Accordo del Venerdì Santo e con un governo di condivisione di potere. L'OLP ha raggiunto il riconoscimento internazionale e, infine, un grado di autogoverno nella Cisgiordania e Gaza. Il terrorismo anti-coloniale che ha accompagnato la fine degli imperi europei ha contribuito a guidare i movimenti di indipendenza in tutta l'Asia e l'Africa.

La guerra al terrorismo, lanciata in risposta all'11 settembre, ha portato a conflitti prolungati in Afghanistan e in Iraq, con conseguente centinaia di migliaia di morti e lo spostamento di milioni. La paura del terrorismo ha portato ad un'erosione di libertà civili in molti paesi e alla stigmatizzazione delle comunità musulmane. L'aumento di Al-Qaeda ha ispirato anche gruppi di caos più estremi, tra cui lo Stato islamico (ISIS),

Anche le tattiche sviluppatesi nel XX secolo sono perseverate: il bombardamento suicide, perfezionato dalle Tigri Tamil nello Sri Lanka e adottato da gruppi palestinesi e dalle affiliate di Al-Qaeda, rimane un'arma primaria nell'arsenale dei terroristi moderni. L'uso di internet per propaganda e reclutamento, pionieristicato da Al-Qaeda, è diventato ancora più sofisticato con i social media.

Assaggi chiave

  • Il terrorismo nel XX secolo si è evoluto dalle lotte nazionaliste localizzate (IRA, ETA) ai movimenti globali transnazionali (Al-Qaeda) con una portata sempre maggiore e una capacità letale.
  • L'esercito repubblicano irlandese ha raggiunto molti dei suoi obiettivi politici attraverso una combinazione di violenza e di negoziazione politica, culminante nell'Accordo del Venerdì Santo del 1998.
  • La motivazione religiosa divenne sempre più importante alla fine del XX secolo, con gruppi come Hezbollah, Hamas e Al-Qaeda che inquadrano le loro campagne come obbligo divino.
  • Gli attacchi dell'11 settembre rappresentavano un momento di spargimento della sicurezza globale, portando alla guerra al terrorismo, alle potenze di sorveglianza ampliate e ai cambiamenti permanenti nei protocolli di viaggio e sicurezza internazionali.
  • Le risposte di stato al terrorismo hanno spesso conseguenze indesiderate, tra cui la radicalizzazione delle comunità e l'estensione del potere statale a spese delle libertà civili.
  • L'eredità del terrorismo del XX secolo include sia l'integrazione politica di ex gruppi terroristici che l'evoluzione di organizzazioni ancora più estreme nel XXI secolo.
  • Comprendere questa storia è essenziale per sviluppare politiche efficaci controterrorismo che evitino gli errori del passato, proteggendo i valori democratici.

Il XX secolo ha insegnato al mondo che il terrorismo non è un fenomeno statico, si adatta al cambiamento tecnologico, alle opportunità politiche e alle risposte dei suoi nemici. La sfida per il XXI secolo è sviluppare strategie che riducono l'appello della violenza politica senza riprodurre le condizioni che gli danno origine. I gruppi esaminati in questo articolo – dall'IRA all'Al-Qaeda – mostrano che il terrorismo emerge da specifici contesti storici.