I mesi finali della prima guerra mondiale hanno assistito a un cambiamento sismico all'interno della Germania, che non ha cominciato nelle sale del Reichstag o nelle trincee del Fronte occidentale, ma sui ponti di acciaio delle navi da guerra della Marina imperiale tedesca ad ancorare nel porto baltico di Kiel.

L'Impero Sfinito: Germania nel tardo 1918

Nell’autunno del 1918 la Germania era una nazione che si estendeva ben oltre i suoi limiti. Il blocco alleato aveva alimentato cibo, portando alla fame nelle città e alla malnutrizione diffusa. Le offensive primaverili del 1918, che erano state l’ultimo lancio dell’esercito dei dadi, avevano il terreno di una ferma interruzione, e gli Alleati, ora rinforzati dalle truppe americane fresche, stavano spingendo indietro senza sosta.

Nella Marina tedesca la situazione era particolarmente volatile: per gran parte della guerra, la flotta dei mari alti era rimasta in gran parte inattiva, in bottiglia in porto dalla forza superiore della Gran Flotta britannica. Il comando navale, ossessionato dall’idea di preservare l’“onore” della flotta, ha rifiutato di accettare una catalizza con le navi intatte.

L'ordine che ha rotto la Marina

Il 24 ottobre 1918, la Flotta dei Grandi Mari ricevette ordini di prepararsi alla battaglia. Il piano era per le navi di lasciare Wilhelmshaven e di coinvolgere la flotta britannica nel Mare del Nord meridionale. L'operazione, chiamata in codice "Plan 19," non era mai destinata a cambiare il corso della guerra - era un gesto di sfida, motivato dal rifiuto di un caste militare di vedere le loro armi senza essere scambiate senza una lotta.

Il 29 ottobre, le navi da battaglia SMS König e SMS Markgraf, tra le altre, si rifiutarono di pesare ancora. I mutineers estinguevano gli incendi delle caldaie delle navi e impedivano agli ufficiali di navigare. Gli arresti seguirono, e il 30 ottobre, centinaia di marinai furono portati in prigione a Kiel e Wilhelmshaven.

Il Kiel Mutiny Spreads

Kiel, porto di casa a gran parte della flotta e un importante centro di costruzione navale, divenne rapidamente il crogiolo della rivoluzione. Il 1o novembre, i marinai della base navale di Kiel organizzarono un incontro di massa e formularono una lista di richieste che combinarono problemi di pane e di burro con cambiamenti politici dilaganti: rilascio dei prigionieri, libertà di parola, abolizione della censura, pari razioni per tutti i ranghi, e, crucialemente, nessun movimento offensivamente, azione flotta.

Il 3 novembre, una marcia di protesta pubblica da marinai e banchieri fu lanciata da una pattuglia di soldati, lasciando diversi morti e molti feriti. Lo spargimento di sangue radicalò la popolazione. Entro il giorno successivo, migliaia di soldati, marinai e lavoratori avevano preso il controllo della città.

Il mutiny poi ha sparato attraverso il resto della Marina tedesca come una corrente elettrica. Il 4 e 5 novembre, i marinai a Wilhelmshaven, Amburgo, Brema, e Lübeck hanno mutiniato e formato consigli. Dai porti del Mare del Nord, la rivoluzione ha viaggiato nell'entroterra lungo le linee ferroviarie, portato da marinai mutinosi che erano stati spediti per ordine sicuro, ma invece è diventato i suoi propagatori.

Consiglio dei lavoratori e dei soldati: un governo alternativo

Una delle caratteristiche più suggestive della rivolta di Kiel fu la rapida formazione dei consigli operai e dei soldati, che non erano una copia di carbonio dei soviet russi, nonostante il confronto frequente, eletti spesso su base di fortuna, e riflettevano una coalizione di grandi dimensioni: socialisti indipendenti, sindacalisti, arbitri di negozi e soldati disillusi.

A Kiel, il movimento del consiglio era robusto e pragmatico, i marinai che avevano combattuto solo pochi giorni prima per la sopravvivenza si trovarono a gestire una città, pubblicarono proclami che chiedevano un'armistizio immediato, elezioni democratiche e l'abdicazione del Kaiser. L'unità tra soldati e lavoratori era la chiave del loro successo.

Da Kiel a Berlino: La rivoluzione prende la capitale

Il 7 novembre la rivoluzione era arrivata a Monaco, dove Kurt Eisner proclamava una repubblica socialista, e l'8 novembre si erano sciolte le rivolte a Colonia, Francoforte, Stoccarda e Lipsia. A Berlino, la capitale, la leadership sindacale e i socialdemocratici di maggioranza (MSPD) speravano ancora di gestire la crisi attraverso mezzi costituzionali e di assicurare un'armistizio veloce.

Il 9 novembre 1918, con la città nel caos e l'esercito che non vuole sparare sulle folle, il principe Max di Baden ha annunciato l'abdicazione dell'imperatore Guglielmo II senza il consenso dell'Imperatore. Per dirigere una rivoluzione più radicale, Max ha trasferito la cancelliera a Friedrich Ebert, il leader della divisione MSPD!

L'Aradicazione e l'Armistizio

Guglielmo II, già fuggito nella sede dell'esercito a Spa, in Belgio, inizialmente si rifiutò di scendere come imperatore, ma alla fine firmò l'abdicazione il 28 novembre 1918, dopo che divenne chiaro che anche i suoi generali più leali non avrebbero sostenuto un restauro militare. L'armistizio che pose fine alla guerra mondiale fu firmato a Compiègne l'11 novembre 1918.

Il volo dell’imperatore in esilio nei Paesi Bassi simboleggiava la fine definitiva del dominio imperiale. La dinastia Hohenzollern, che aveva unificato la Germania nel 1871 e presiedeva la sua ascesa come potenza industriale e militare, collassò in pochi giorni. La rivoluzione che iniziò sui ponti delle navi da guerra a Kiel aveva decapitato lo stato.

La fine della guerra: Nascita della Repubblica di Weimar

Nelle settimane successive alla rivolta di Kiel, un governo provvisorio guidato da Friedrich Ebert cercò di guidare il paese verso una democrazia parlamentare. I consigli operai e militari, che detenevano un potere pratico significativo, concordarono il 16 dicembre 1918, per tenere elezioni per un'Assemblea nazionale. Questo fu un punto cruciale di svolta: i consigli, che avrebbero potuto premere per uno stato completamente sovietico, votarono invece per un'assemblea costituente di stile occidentale.

L’eredità di Kiel fu contestata, l’estrema sinistra, incluso il neo-comunista tedesco (KPD), volto a spingere ulteriormente la rivoluzione, portando alla rivolta spartanacista a Berlino nel gennaio 1919, che fu sanguinosamente soppressa dalle unità Freikorps sotto la direzione del governo SPD. L’uso dei paramilitari di destra per schiacciare l’estrema sinistra fratturava il movimento operaio e seminava i semi di violenza politica.

Gli effetti internazionali di ondulazione

Le rivoluzioni russe del 1917 avevano fornito un modello di governo basato sul consiglio e dimostravano che gli imperi esausti potevano essere toppled dal basso. Le notizie della rivolta dei marinai in Germania hanno acceso la speranza tra i movimenti anti-guerra e socialisti in tutta Europa. Nei mesi successivi, le repubbliche del consiglio furono brevemente stabilite in Ungheria e Baviera, e il rivoluzionario fermento ha inassito i governi da Vienna a Glasgow.

La valutazione dell’istorico: Perché Kiel Matters

I suoi membri hanno discusso a lungo la natura del Kiel Mutiny, e alcuni lo considerano un atto spontaneo di auto-preservazione da parte dei marinai che si rifiutano di essere massacrati in una battaglia inutile. Altri lo vedono come uno sciopero politico cosciente da parte di uomini che erano stati radicalizzati da anni di dura disciplina e ingiustizia di classe. La verità comprende entrambe le possibilità.

Il Kiel Mutiny ha dimostrato anche il potere decisivo dei soldati organizzati. Nelle rivoluzioni, la lealtà delle forze armate è spesso il fulcro. Quando il rango e il file della marina hanno abbandonato il corpo ufficiale e apertamente schierato con i civili, l'apparato coercitivo dell'impero si è rotto. Senza la mutiny, la rivoluzione del novembre 1918 potrebbe aver preso una forma molto più violenta e protratta.

La memoria di Kiel in Storia tedesca

La memoria del movimento democratico Kiel Mutiny è stata rifratta attraverso le convulsioni politiche del XX secolo. Durante la Repubblica di Weimar, gli eventi sono stati commemorati dalla sinistra come il momento di nascita della democrazia, mentre il diritto ha vilificata i mutineers come traditori che avevano accoltellato l'esercito nella parte posteriore - un elemento chiave del "Dolchstoßlegende" (stab-in-the-back mito).

Oggi, il Kiel Mutiny è segnato da modesti memoriali e mostre, soprattutto presso il Kiel City Museum[ e il Naval Memorial a Laboe. Gli eventi sono insegnati nelle scuole tedesche come esempio di come le persone ordinarie possono cambiare il corso della storia.

Collegare il Kiel Mutiny alla rivoluzione più ampia

Per comprendere pienamente il significato del Kiel Mutiny, si deve vedere come l'episodio iniziante della più ampia Rivoluzione tedesca del 1918-1919[]. Senza la rivolta dei marinai, la leadership della SPD potrebbe essere riuscita a negoziare una monarchia costituzionale o una reggenza, piuttosto che una repubblica piena.

[LTT:0]L'enciclopedia internazionale della prima guerra mondiale[] fornisce una visione approfondita di queste dinamiche, dettagliando come le richieste dei marinai si siano evolute dalle critiche professionali per comprendere le libertà civili e la rappresentanza politica.

Lezioni per oggi

La Kiel Mutiny è un caso di studio in quanto la disciplina militare può frantumarsi quando il divario tra l'ideologia degli ufficiali e l'esperienza vissuta dei soldati diventa troppo grande. Rivela l'intersezione esplosiva di carenze alimentari, la stanchezza di guerra e il risveglio politico. La rapida formazione dei consigli offre un modello di auto-organizzazione sotto la crisi, anche se in definitiva uno che ha lottato per tradurre in governo stabile.

Gli eventi che iniziarono con poche centinaia di marinai a Kiel nel tardo ottobre 1918 si conclusero con la proclamazione di una repubblica, un'armistizio che riformò l'Europa, e una costituzione che tentava di sposare i diritti sociali con il governo parlamentare. La mutiny era il grilletto, ma la polvere si era accumulata per anni. Capire il Kiel Mutiny e la rivolta navale non è solo di tracciare una sequenza storica; si tratta di modificare la capacità moderna di cambiare