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La dinastia Song: un'età d'oro dell'innovazione e dello splendore urbano
Poche epoche nella storia del mondo corrispondono alla vitalità creativa ed economica della dinastia Song cinese (960-1279 d.C.), che ha visto un'esplosione di ingegnosità tecnologica, una radicale trasformazione della vita della città e conquiste artistiche che ancora definiscono l'identità culturale cinese.
Contesto storico e struttura politica
La dinastia Song emerse dalla frammentazione che seguì il crollo della dinastia Tang. La riunificazione della maggior parte della Cina sotto l'imperatore Taizu nel 960 stabilì uno stato che diede priorità all'amministrazione civile sulla forza militare. L'elite dominante, attratta in gran parte da un sistema di esame basato sul merito, coltivava una cultura di borsa di studio, di governo e di innovazione.
La dinastia è divisa in Canzone del Nord (960–1127) con la sua capitale a Kaifeng, e la Canzone del Sud (1127–1279) dopo l'invasione di Jurchen costrinse la corte a ritirarsi a sud e a stabilire una nuova capitale a Hangzhou. Nonostante le perdite territoriali, la terraferma della Song del Sud continuò a fiorire economicamente e culturalmente, e il periodo come un intero è considerato come un alto punto di civiltà cinese classica.
Un Rinascimento della tecnologia
Song China è stata probabilmente la società tecnologicamente più avanzata della terra, i suoi inventori e ingegneri hanno applicato conoscenze pratiche a tutto, dall'agricoltura alla guerra alla comunicazione e alla navigazione, non è stato accidentale questo fermento tecnologico; un'economia di mercato che ha premiato l'innovazione, unitamente ad un governo che ha sostenuto attivamente le infrastrutture e le grandi industrie, ha creato un ambiente fertile per le scoperte.
Stampa e diffusione della conoscenza
Mentre la stampa di blocchi di legno esisteva per secoli, il vero salto è venuto con il lavoro pionieristico dell'artigiano Bi Sheng circa 1040 AD, che ha sviluppato il tipo mobile fatto di argilla al forno.
Una più ampia base di cittadini istruiti alimentava la burocrazia, stimolava il dibattito intellettuale e accelerava la fertilizzazione delle idee. Non è esagerato dire che i progressi della stampa della canzone hanno messo la fase della cultura letteraria permanente della Cina e hanno posto preziose basi per lo sviluppo di Gutenberg di tipo mobile in Europa quattro secoli dopo.
La polvere da sparo e la trasformazione della guerra
Mentre la formula per la polvere da sparo — il tappeto, lo zolfo e il carbone — era emerso in prima dinastie, era durante il Song che l'esercito ha veramente sfruttato il suo potenziale distruttivo.
Navigazione e Compasso Magnetico
La "strumento" della "Straccia" (Strumento marittimo) è stata perfezionata per il mare durante il periodo Song Settentrionale, cambiando fondamentalmente il commercio marittimo. Allineando con il campo magnetico terrestre, i navigatori potrebbero ora determinare la direzione anche in nebbia, cieli coperti, o l'oceano aperto.
Produzione di metalli e industriali
Song China ha sperimentato ciò che alcuni storici chiamano una “premodernità industriale”. La produzione di ferro dell’impero nell’XI secolo era sorprendente: i valori suggeriscono che la produzione annuale potrebbe raggiungere 125.000 tonnellate, una cifra che l’Europa non corrisponderebbe fino al XVIII secolo.
La rivoluzione urbana e il dinamismo commerciale
Prima della Canzone, le città cinesi erano in gran parte centri amministrativi, rigidamente controllati e chiusi da mura. Durante la Canzone, la natura dello spazio urbano è cambiata completamente. Una potente economia di mercato ha sciolto le vecchie restrizioni, e le città di oltre un milione di abitanti sono emerse come vivaci, 24 ore hub di commercio, intrattenimento e cultura.
Le Metropoli di Kaifeng e Hangzhou
La capitale del Song settentrionale, Kaifeng, era una città dispersa situata all’incrocio di grandi canali e strade. Secondo i conti contemporanei, la sua popolazione ha facilmente superato un milione. I commercianti di Wealthy hanno costruito case multi-storie, case da tè e negozi di vino, mentre i commercianti di tutta l’Eurasia affollavano i mercati. Il famoso dipinto a scorrimento Lungo il fiume durante il festival dei traffici pedoni di Qingming]
Dopo la caduta del nord, Hangzhou divenne la nuova capitale e si accressò a rivaleggiare con Kaifeng in magnificenza. Marco Polo, che visitò Hangzhou alla fine del XIII secolo, lo chiamò “la città del cielo”, descrivendolo come oltre la disputa la città più bella e nobile del mondo. La regione del lago occidentale era allineata con padiglioni, giardini e imbarcazioni da di piacere.
Commercio, moneta di carta e rivoluzione economica
L’economia Song vide il primo uso diffuso del mondo della moneta cartaria, o jiaozi. Inizialmente una misura temporanea per facilitare il trasporto di monete pesanti di ferro, il denaro carta divenne presto una caratteristica permanente del sistema monetario, sostenuta da riserve statali di metallo. Questa innovazione finanziaria notevolmente aumentava il commercio semplificando grandi transazioni e incoraggiava la crescita di bancario e credito.
Accanto al denaro cartaceo, lo stato Song introdusse un complesso sistema fiscale che si affidava fortemente ai prelievi commerciali e ai dazi doganali, riflettendo un'economia in cui il commercio rivaleggiava l'agricoltura come generatore primario di ricchezza. Il Canal Grande, esteso e mantenuto dallo stato, ha collegato il cuore agricolo del sud ai centri politici del nord, portando volumi di riso, tè, sale, seta e la maggior parte delle industrie commerciali, le reti regionali di trasporto.
Infrastrutture e servizi pubblici
Kaifeng e Hangzhou vantavano servizi di fuoco pubblico, illuminazione stradale e gestione dei rifiuti organizzata. I quartieri di divertimento hanno offerto spettacoli teatrali, giochi d'ombra, recital musicali, spettacoli di narrazione, e una fiorente vita notturna. Ponti, canali e strade ben tenute hanno facilitato il flusso di beni e persone. Il governo ha costruito granai per stabilizzare i prezzi dei cereali durante la carenza e le istituzioni di beneficenza stabilite come le moderne case di riposo.
Fiorenza culturale e supremazia artistica
La prosperità economica e una classe di svago istruita hanno favorito una rinascita nelle arti che ancora risuona. L’estetica dell’era Song, caratterizzata da una raffinatezza tranquilla, dall’introspezione e da un profondo legame con la natura, è uno dei più alti risultati culturali della Cina.
Pittura del paesaggio: La visione della natura
I pittori cantici hanno rivoluzionato l’arte cinese concentrandosi sulla natura come soggetto filosofico. Maestri come Fan Kuan hanno rappresentato montagne tortuose e cascate che hanno espresso il grande ordine morale del cosmo. In seguito, la scuola Song del Sud ha prodotto scene intime e mist-rotolate che hanno sottolineato umore e suggestione poetica.
Poesia e Letteratura del Cuore e della Mente
Su Shi (Su Dongpo), una delle più grandi figure letterarie della Cina, scrisse su argomenti che vanno dai piaceri della luna ubriaca-vista al dolore dell'esilio politico, confondendo le sue linee con calore e spirito.
Artigianato, Ceramica e Connoisseurship
La ceramica di canto ha stabilito uno standard di eleganza che le generazioni successive lottarono per abbinare. Le smalti monocromatici di ru], guan, e elevando] le pratiche di archilite pregiate di forma e la sottigliezza di colore sopra il catalogo di ostentazione.
Scienza, Medicina e Inquisizione Intellettuale
Shen Kuo, un funzionario polimatico, ha scritto Dream Pool Essays], un lavoro che copre matematica, astronomia, geologia e anatomia. Ha correttamente spiegato l'origine dei fossili, ha proposto il concetto di cambiamento climatico sul tempo geologico, e ha ideato strumenti astronomici più recenti.
Trattamenti agricoli come Wang Zhen Libro dell’Agricoltura] documentato rotazione delle colture, controllo dei parassiti e tecniche di irrigazione che aumentano i rendimenti e hanno contribuito a sostenere la rapida crescita della popolazione.
Connettività globale e la strada marittima della seta
Le perdite territoriali a potenze nomadi hanno costretto la Song meridionale a orientarsi verso il commercio dell'oceano, e il regime ha abbracciato il commercio marittimo con un vigore senza precedenti. Ports come Quanzhou (Zayton) è diventato il più trafficato del mondo, ospitando arabo, persiano, indiano, e sud-est asiatico mercanti.
La Legacy della dinastia Song
La dinastia Song ha creato l’impronta della civiltà cinese e del mondo più ampio: le sue innovazioni tecnologiche, la stampa, l’arma da sparo, la bussola e la metallurgia avanzata, sono fondamentali per i cambiamenti globali che seguirebbero. Le sue istituzioni economiche, in particolare i soldi della carta e le banche sofisticate, le caratteristiche anticipate dell’ordine capitalistico moderno.
Culturalmente, l'ideale Song di raffinatezza e amore per la natura, e il rigore estetico divenne il modello di definizione dell'identità dell'elite cinese. La pittura paesaggistica, la poesia e la ceramica dell'epoca sono ancora studiate e riverite, non solo come artefatti ma come tradizioni viventi.
La caduta dei Mongoli nel 1279 fu un colpo devastante, ma i risultati principali sopravvissero. Il know-how tecnico, le reti commerciali e la produzione culturale della Canzone non furono estinti; essi furono assorbiti nell'Impero mongolo e gradualmente trasmessi lungo le Silk Roads al Medio Oriente e all'Europa. In questo senso la dinastia Song non finì tanto come trasformarsi in una fondazione invisibile su cui fu costruito un mondo connesso.