L’Alto Medioevo, che abbracciava circa l’11esimo secolo, ha assistito ad una riorganizzazione fondamentale della società europea. Le rigide gerarchie che avevano da tempo definito la vita sul feudo hanno cominciato a dissolversi, mettendo in moto una cascata di cambiamenti che riformulavano il paesaggio economico, politico e fisico del continente.

Il quadro del sistema feudal

Per apprezzare il rinascimento urbano dell'Alto Medioevo, bisogna prima capire il sistema che gradualmente soppiantava. Il feudalismo, che si era solidificato in gran parte dell'Europa occidentale dal X secolo, era fondamentalmente un modo decentralizzato di organizzare terreni e obblighi. Il re concesse vaste proprietà, o feudi, ai suoi nobili più potenti, che a sua volta hanno avuti porzioni di terreni a minori e cavalieri.

Questa disposizione ha favorito una società che era estremamente rurale. I maner erano sparsi e isolati; le strade erano povere e i viaggi a lunga distanza erano pericolosi. Poiché la ricchezza era quasi esclusivamente legata alla terra, c'era poco incentivo a sviluppare i mercati o sostenere una classe mercantile. L'Autorità era personale e locale, esercitata dal signore che deteneva i diritti giudiziari sulle sue gleba e poteva richiedere vari costi e servizi.

L'erosione delle Obbligazioni Feudali

L'indebolimento del feudalesimo deriva da una convergenza di fattori che si rafforzano gradualmente su diverse generazioni. Nessun singolo evento ha sfondato il sistema; invece, una serie di cambiamenti incrementali riorienta la logica stessa su cui poggiava la vita feudale.

Eccedenza agricola e Crescita demografica

L'adozione di nuove tecniche e tecnologie agricole dopo il X secolo ha aumentato notevolmente la produttività dell'agricoltura europea. Il pesante aratro a ruote, meglio adatto ai fitti terreni dell'Europa settentrionale, ha aperto nuove terre alla coltivazione. Il passaggio da un campo a due campi ad un sistema di rotazione a tre campi ha permesso di coltivare più terra per essere coltivata ogni anno, mentre l'uso crescente di colletti di cavalli ha reso più efficiente la popolazione.

Il rilancio del commercio di lunga data

Mentre i rendimenti agricoli migliorarono, il grano in eccedenza, la lana, il vino e altre materie prime divennero disponibili per lo scambio al di là del feudo. Il commercio a lunga distanza, che si era contratto acutamente dopo la caduta del signore romano, cominciò a rivivere lungo le rotte stabilite.

Il Rise di un'economia monetaria

I servizi di baratto e di lavoro erano stati a lungo la colla dell'economia feudale, ma l'espansione del commercio ha richiesto un mezzo di scambio che era portatile, durevole e ampiamente accettato. La coniazione di moneta d'argento è aumentata significativamente dall'11 ° secolo in poi, e con esso è venuto un cambiamento verso un'economia di prestito-basato.

Gli orizzonti crociati e espansivi

I crociati avevano bisogno di finanziare i loro viaggi, spesso vendendo o mortgando terreni a cittadini o famiglie bancarie emergenti. Il movimento di eserciti e pellegrini attraverso il Mediterraneo intensificato contatto con economie più avanzate, e il ritorno di cavalieri e mercanti ha portato non solo beni ma anche idee sul commercio, la governance e la vita urbana influenzato i territori marittimi italiani stabilito

Innovazione giuridica e Carta urbana

Le città non si sviluppavano semplicemente in modo organico; negoziavano attivamente il loro status. Le comunità di mercanti e artigiani cercavano il riconoscimento formale dei loro diritti da re, signori e vescovi. Una città charter era un documento legale che concedeva privilegi specifici: il diritto di tenere un mercato, l'esenzione da determinate dueghe feudali, l'autorità di istituire un tribunale comunale, e, in molti casi, poteri pubblici.

La rinascita delle città europee

L'interazione di queste forze ha trasformato molti piccoli insediamenti in città prospere e permanenti. Sebbene la scala di urbanizzazione sia rimasta modesta dagli standard moderni, solo una piccola frazione della popolazione vissuta nelle città, il ritmo di cambiamento è stato notevole per il periodo.

Mercati, Fiere e il Sistema di Colpe

I mercati settimanali e le fiere regionali periodiche sono diventati il cuore pulsante del commercio urbano. Le grandi fiere dello Champagne, ad esempio, hanno attirato i commercianti delle Fiandre, dell'Italia e della Renania e hanno servito come paletti per panni, spezie e servizi bancari. All'interno di città, artigiani e artigiani si sono organizzati in gilda, che regolavano la qualità, il grado controllato nel commercio, e hanno fornito il sostegno reciproco ai membri.

Nuove strutture sociali e la classe Burgher

Gli abitanti delle città medievali, i burgheri, occupavano un posto ambiguo nella gerarchia feudale, non erano contadini legati alla terra e ai nobili con titoli ereditari. Invece, formavano un nuovo strato “middle” della società definito dal commercio, dall’artigianato e dall’identità civica.

Matematica: Corona, Signore e Comune

L'ascesa delle città ha più che alterato il panorama economico; ha ridistribuito fondamentalmente il potere politico. I monaci, a lungo oscurati da potenti nobili regionali, hanno trovato alleati naturali nei burghers urbani. Le città potrebbero fornire al re prestiti, entrate fiscali e contingenti militari che non erano presenti a nessun magnate feudale. In cambio, i sovrani erano inclini a proteggere i privilegi urbani e ad estendere i nuovi diritti di centralizzazione.

Centralizzazione del potere reale

Come re concessero charter alle città su terreni rivendicati dai signori feudali, essi tagliarono l’autorità dei signori e stabilirono relazioni dirette con i loro nuovi soggetti urbani. I tribunali reali acquisirono sempre più funzioni giudiziarie che erano appartenute ai tribunali feudali, e i funzionari reali, piuttosto che ai nobili locali, cominciarono a raccogliere le tasse e amministrare la giustizia.

Autonomia e Assemblee Rappresentanti

I governi francesi hanno partecipato a una conferenza di governo, che ha avuto luogo in una conferenza di esperti, che ha avuto luogo in una conferenza di esperti, in cui hanno partecipato a un'assemblea generale, e hanno partecipato a una conferenza di esperti, che ha avuto luogo a Bruxelles.

Risveglio intellettuale e culturale

Le città non erano semplicemente dinamo economiche e politiche; erano anche crogioli di creatività intellettuale e artistica; la concentrazione di ricchezza, talento e ambizione negli spazi urbani alimentava una fiorente cultura che parallela alla rivoluzione commerciale.

Il Rise of Universities

Le scuole di amministrazione, a lungo i centri primari di apprendimento, sono cresciute nelle prime vere università durante il XII e XIII secolo. Istituzioni come l’Università di Bologna, l’Università di Parigi, e l’Università di Oxford sono emersi in o vicino a prosperare ambienti urbani, attirando studenti e maestri da tutta la cristianità.

Architettura gotica e Pride Civica

La ricchezza generata dal commercio e dalla produzione ha trovato una spettacolare espressione in pietra e vetro. La costruzione di grandi cattedrali -Notre-Dame de Paris, Chartres, Reims, Salisbury - ha richiesto immense risorse collettive e il lavoro di migliaia nel corso dei decenni. Questi progetti di costruzione erano costili civili tanto quanto imprese religiose; hanno dimostrato la pietà della città, la prosperità e l'identità comunitaria.

La Legacy duratura

I processi di declino feudale e di espansione urbana hanno lasciato un segno permanente in Europa. Il sistema feudale non svanì durante la notte, né finiva uniformemente la servitù; in alcune regioni, i legami feudali persistevano per secoli. Eppure l’equilibrio del potere era cambiato irrevocabilmente. La città, invece che il castello, divenne l’istituzione emblematica del Medioevo successivo. La vita economica si spostava da un modello di sussistenza locale a un sistema basato sul mercato.

L’alto livello di vita economica e sociale, che si è rivelato più fluido, ha cominciato a dipendere tanto dalla ricchezza e dal favore reale come dalla terra e dal lignaggio, mentre i comuni prosperi potevano acquisire terra, titoli e influenza.

Conclusioni

Il declino del feudalesimo durante l'Alto Medioevo era molto più che un semplice cambiamento nelle relazioni di proprietà; era il catalizzatore per una profonda riconfigurazione di come gli europei vivevano, commerciavano, governavano e pensavano.