Il declino del potere spartano è uno dei più suggestivi inversione di fortuna nella storia antica. All'inizio del V secolo a.C., Sparta si è affermato come il leader militare indiscusso del mondo greco, le sue oppiliti temevano e la sua disciplina oligarchica ammirata.

Le Fondazioni del Potere Spartano

Per comprendere la scala del declino di Sparta, è essenziale apprezzare le fondamenta su cui è stato costruito il suo potere. Lo stato spartano è stato il prodotto di un esperimento sociale radicale tradizionalmente attribuito al leggendario legale Lycurgus.

La politica estera spartana si appoggiava alla Lega popolare, una rete di alleanze che legavano molti stati della città a seguire Sparta sulla campagna.

La guerra del Peloponneso e lo Zenith dell'Egemonia

La lunga e devastante guerra del Peloponneso (431–404 a.C.) ha teso la macchina militare di Sparta ai suoi limiti, ma in ultima analisi ha dimostrato la sua resilienza. Nonostante la sofferenza umiliante contrattempi come la cattura di oltre un centinaio di Spartiati a Sphacteria nel 425 a.C., Sparta ha adattato la costruzione di un posto fortificato a Decelea in Attica dal 413 a.

La vittoria di SpartaLT ha portato con sé un nuovo insieme di problemi. L’installazione di Lysander di decarchies – le giunta oligarchiche di dieci uomini – in ex alleati ateniesi, e la nomina di armosts spartano (governatori militari), allevato il risentimento diffuso.

Debolezze interne: Le crepe nel sistema spartano

Demographic Collapse e Oligantropoia

Il fenomeno noto come oligantropoia] (shortage of men) aveva radici multiple. Le pratiche ereditarie spartane hanno permesso alle donne di accumulare terreno, concentrando la proprietà in meno mani e spingendo i Spartiti impoveriti sotto la qualifica di proprietà richiesta per contributi disordine.

Diseguaglianza economica e tensione sociale

Mentre la letteratura spesso romanticizza il rifiuto di Spartan di moneta, dal quarto secolo a.C. i metalli preziosi avevano inondato, e gli individui ricchi hanno abbandonato i lussi privati. Landownership è caduto nelle mani di una stretta elite, creando una classe di disgrunti inferiori che avevano formazione militare ma non ha posta in gioco una popolazione demografica.

La minaccia Helot: Vivere su un vulcano

Il modello economico spartano dipendeva interamente dalle etnie, una popolazione subgiudicata che coltivava le proprietà di Spartiates e forniva il surplus che consentiva ai cittadini di allenarsi per la guerra. Ma questa dipendenza era anche la più grande vulnerabilità di Sparta.

Questa guerra interna permanente ha fatto sì che Spartan non potesse mai commettere la sua forza piena all'estero senza rischiare una rivolta di helot. Il grande terremoto del 464 a.C. e la conseguente rivolta helot aveva già dimostrato quanto fosse fragile l'apparato di sicurezza; l'insurrezione in Messenia ha preso anni per sopprimere. Ogni potere straniero che poi ha sfidato Sparta sapeva che poteva sfruttare questa falla interna.

Pressione esterna e la guerra corinzia

Il duro colpo imperialistico di Sparta dopo il 404 a.C. moltiplicava rapidamente i suoi nemici. Il comportamento di alto-mano dell'armo spartano e la soppressione dei regimi democratici alienavano ex alleati. Corinto, Tebes e Argos, tutti i membri della Lega Peloponnesiana, si resero risentiti dell'arroganza spartana.

Nella battaglia di Cnidus nel 394 a.C., una flotta persiana finanziata sotto il conone ateniese ha distrutto la supremazia navale spartana, terminando il breve impero ionico. Sulla terra, anche se Sparta ha vinto vittorie tattiche a Nemea e Coronea, ha sofferto pesanti perdite e non ha rotto la coalizione.

Il Rise of Thebes e il Disaster a Leuctra

Il vero colpo di martello venne da Thebes, una città che Spartan pesante-handedness aveva ripetutamente provocato. Nel 382 a.C., un comandante spartano illegalmente sequestrò l'acropoli Theban, la Cadmea, installando un oligarchia pro-Spartan. Questo atto indignato l'opinione greca e alimentato una vigorosa resistenza Theban.

Nel 371 a.C., a Leuctra, Epaminondas ha distrutto il mito dell'invincibilità spartana. Messa le sue migliori truppe cinquanta scudi in profondità sull'ala sinistra, ha colpito il più alto diritto spartano, dove il re e l'elite sono stati posizionati, con forza schiacciante.

Dopo Leuctra: La perdita di Messenia e uno spartano distratto

Epaminondas subito seguito la sua vittoria con un'audace invasione di Laconia, il primo esercito straniero a marciare nel cuore spartano in secoli. I Tebani e i loro alleati hanno ridotto Sparta stesso - le sue donne e vecchi uomini si sono alzati sulle pareti, ma la città non è stata tempestata - e invece si è concentrata sulla liberazione Messenia.

Senza Messenia, il sistema sociale spartano collassò. Molti Spartiti impoveriti non potevano più mantenere i loro problemi e persero il loro status. L'esercito si schierò all'ombra del suo sé precedente. La Lega del Peloponneso si disintegrava come Arcadia e altre regioni formarono federazioni indipendenti. Sparta tentò di recuperare il suo potere in una serie di conflitti senza frutto durante la metà del IV secolo, ma minore

Tentazioni a Revival: da Cleomenes III a Nabis

Spartan non accettò la sua marginalizzazione tranquillamente. Nel III secolo a.C., re Cleomenes III (riallineato 235-222 a.C.) tentò una rivoluzione sociale e militare radicale.

La riforma di Cleomene minacciò le elite ricche in tutta la Grecia, e il leader achaiano Aratus chiamò l'assistenza macedone. Nella battaglia di Sellasia nel 222 a.C., il re macedone Antigonus III Doson schiacciava l'esercito spartano, e Cleomene fuggiva in Egitto, dove morì più tardi. Sparta era occupato per breve tempo dalle truppe macedonie e il vecchio ordine oligarchico fu restaurato.

Legacy of a Marginalized Sparta

Nel periodo romano, Sparta era diventato un'attrazione turistica, i suoi cittadini che eseguono rituali antiquati dell'agonia per i visitatori curiosi. Il declino della città era così completo che anche il suo linguaggio si è evoluto nel dialetto dorico di un backwater provinciale. Eppure la leggenda della disciplina spartana e il valor ha superato la sua esistenza politica, ispirando filosofi, scrittori, e teorici militari da Xenophon visione permanente a Machiavelli.

La vera lezione storica è più sobria: la caduta di Sparta non è stata una catastrofe improvvisa, ma una lenta malattia di spreco causata da un sistema sociale troppo rigido da adattarsi. La sua fragilità demografica, la disuguaglianza economica e la dipendenza da una forza lavoro repressa hanno reso potente nel breve periodo ma completamente fragile nel lungo periodo.