La strada tumultuosa per la rivoluzione

Giacomo II, cattolico romano in una nazione fortemente protestante, cercò la tolleranza religiosa attraverso la prerogativa reale, sospendendo le leggi penali e nominando i cattolici ad alto ufficio attraverso militari, giudiziari e università. A una nazione protestante perseguitata dai ricordi dell'Armata spagnola e della minaccia francese sotto il Parlamento Luigi XIV, queste mosse assomigliavano sempre più al preludio dei sostenitori dell'Inghilterra.

La campagna del re per cattolicizzare l'esercito si dimostrò particolarmente infiammatoria, e respinse gli ufficiali protestanti all'ingrosso, sostituendoli con i cattolici in violazione diretta degli Atti di Test. Nel 1688, oltre un centinaio di ufficiali cattolici detenevano commissioni, e i reggimenti cattolici irlandesi venivano portati in Inghilterra. L'esercito, tradizionalmente un bastione della lealtà protestante, divenne fonte di profonda ansia per la nazione politica.

Collisione di James con l'Ordine Fondato

Nel 1687 e nel 1688, Giacomo emise Dichiarazioni di Indulgenza, sospendendo le leggi penali contro cattolici e protestanti. Quando ordinò loro di leggere da ogni pulpito, sette vescovi, incluso l'arcivescovo di Canterbury, si rifiutò, citando l'illegittimità della dichiarazione. James li proseguiva per un libel sedizioso, una catastrofe errata celebrazione protestante.

"La prova dei sette vescovi era il punto di svolta. Univa la nazione contro il re in modo che nessun singolo atto aveva fatto prima. L'assoluzione era un verdetto non solo sui vescovi ma sull'intera politica del re" – osservatore contemporaneo, citato nella Storia dell'Inghilterra di Macaulay

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Le lettere segrete attraversarono il Canale, culminando in un invito di sette colleghi principali: "Immortal Seven", che rappresentava una sezione trasversale di Whig e Tory, a William of Orange, il nipote olandese di James e il marito di Mary. L'invito, consegnato dall'ammiraglio Edward Russell travestito da un marinaio comune, promise un largo sostegno per un intervento olandese.

Il calcolo politico della diserzione era complesso, perché uomini come Churchill, che erano saliti attraverso il patrocinio di Giacomo, abbandonando il re rischiava tutto—i beni immobili, i titoli, anche la loro vita se l'impresa fallisse. Eppure la prospettiva di una dinastia cattolica superava la lealtà personale. La moglie di Churchill Sarah era già in corrispondenza con la corte di Maria a L'Aia, e i cospiratori sapevano che il successo protestante di William avrebbe assicurato le loro posizioni sotto un tempo.

La strategia olandese per l'invasione

Guglielmo d'Orange aveva a lungo guardato l'Inghilterra come alleato essenziale contro la Francia di Luigi XIV. L'invito gli diede un pretesto di intervenire con una forza di invasione formidabile, accuratamente preparato e tenuto segreto dalla maggior parte dell'Europa. Ha assemblato oltre 450 navi e circa 15.000 uomini - Dutch, inglese, scozzese, Huguenot e reggimenti mercenari. La flotta comprendeva 53 navi da guerra, con i trasporti progettati per la rapida diffusione di William Faspartor.

Il risultato logistico dell'armata olandese era incerto: gli Stati Generali avevano autorizzato un bilancio senza precedenti, e William aveva personalmente supervisionato il paludere delle scorte: 20.000 tende, 50.000 paia di scarpe, enormi quantità di munizioni, e persino un ponte merci prefabbricato per i passaggi fluviali.

La sua dichiarazione, stampata e ampiamente distribuita, ha promesso di indagare le circostanze della nascita del principe, ripristinare i parlamenti liberi e garantire la religione protestante. L'atterraggio a Brixham è stato messo in scena per il massimo effetto: William ha chiesto famosamente "la sua colazione" prima di mettere piede sul suolo inglese, un display calcolato di fiducia.

Avanzamento di William e la gara a Salisbury

William si spostò deliberatamente verso est lungo le vecchie strade romane, raccogliendo il supporto locale mentre avanzava. Il suo esercito seguiva un percorso attraverso Exeter, dove ricevette un caloroso benvenuto, poi attraverso Axminster, Honiton e Dorchester. Ad ogni città, Guglielmo emise proclamazioni promettenti di proteggere la proprietà e la religione, mentre i suoi agenti diffondono la parola dell'aumento della marea di sostegno.

James, catturato dalla velocità e dalla scala dell'invasione, radurò le sue forze a Salisbury. L'antica città cattedrale comandava la strada principale da sud-ovest a Londra, e i downs circostanti offriva posizioni difensive naturali. Salisbury Plain era stato un terreno di staging militare fin dai tempi romani; le sue colline e i punti di vista forniti rendevano una posizione difensiva naturale.

Il mistero di James

James raggiunse Salisbury e riesaminava le sue truppe, visitando il vicino monumento antico di Stonehenge in un momento di strano distacco dalla crisi. Ma il morale era abissale. La prima grande diserzione è venuto la notte del 23 novembre, quando John Churchill, accompagnato dal duca di Grafton e da diverse centinaia di cavalieri, ha seguito il campo reale e nelle linee di William.

La malattia fisica ha aggravato la disperazione di James, che ha sofferto di debilitanti espulsi che hanno esaurito la sua forza e offuscato il suo giudizio. I conti contemporanei lo descrivono come letargico e indecisivo, rifiutando di mangiare e di trascorrere ore in preghiera. I suoi medici lo hanno avvertito che l'ambiente umido del campo reale ha peggiorato la sua condizione.

Salisbury Hill: una fortezza strategica

Salisbury Hill, conosciuto anche localmente come Camp Down o King's Fort Hill, è fortemente dalla valle di Avon, un drammatico aborto di gesso che offre viste ininterrotte degli approcci orientali alla città. Nel XVII secolo, i terreoperi secolari dell'età del ferro incoronarono la collina, fornendo apposite argini difensive che erano stati utilizzati da eserciti da prima che i Romani arrivassero al controllo della Gran Bretagna.

La posizione era naturalmente forte: pendici occidentali scoscesi l'assalto diretto, mentre il fianco settentrionale era più gentile ma coperto da fitti boscaglie di nocciola e spina che offriva copertura per i difensori. L'altopiano di cima era abbastanza ampio per ospitare diverse migliaia di uomini, e le antiche ditches - a circa dieci piedi in profondità in luoghi - fornito trincee naturali.

I combattenti alla vigilia della battaglia

Dal 22 novembre 1688, l'avanguardia di William, guidata dal veterano ufficiale olandese Frederick Schomberg, stava probando davanti all'esercito principale. Schomberg, un ex-luglio di Huguenot che aveva servito in tutta Europa, in Francia, Portogallo, Paesi Bassi e Brandeburgo, fu coinvolto in una battaglia di 3.500 fanteria e cavalleria.

Il colonnello hali, che si era fatto carico di un'armata di guerra, aveva fatto un'operazione di difesa, ma il generale di Hales era in grado di difendere il reggimento della regina Dowager, un'unità di fanteria leale alla regina cattolica, e diverse truppe di gentù che volevano dimostrare la loro fedeltà al re.

I conti dell'epoca, conservati nei registri parrocchiali e nelle lettere attraverso il Wiltshire Record Office, dipingono un'immagine di determinazione grim su entrambi i lati. Gli uomini di Schomberg erano freddi e stanco dopo settimane che marciavano in un inverno inglese, i loro stivali indossavano sottili sulle strade di gesso, ma guidati dal senso che la storia era loro a cogliere. I soldati olandesi, gli alberi delle campagne contro la Francia, erano fiduciosi nella loro formazione e disciplina.

La battaglia di Salisbury Hill si svolge

Pre-dawn Maneuvers e il Salvo di apertura

La battaglia iniziò nelle prime ore del 23 novembre, sotto fitta nebbia che si aggrappava alla valle dell'Avon, riducendo la visibilità a appena cinquanta metri. Schomberg, riconoscendo la nebbia sia come ostacolo che come opportunità, divideva la sua forza in tre colonne. La colonna centrale avanzava direttamente sulla strada principale, una forza diversione che attirava l'attenzione dei difensori con fuoco costante e due pezzi di campo leggero che erano stati portati avanti.

Nel frattempo, una colonna occidentale fece una deviazione rumorosa attraverso il terreno paludoso sotto il pendio ripido, recintando un attacco frontale sull'approccio più duro. I soldati hanno sfrenato attraverso l'acqua fredda, urlando e sparando nella nebbia, convincendo Hales che l'attacco principale proveniva da quella direzione. Il comandante realista ha spostato le sue riserve verso ovest, un errore critico che ha aperto il fianco nord al movimento decisivo.

Il movimento decisivo è venuto dalla colonna settentrionale, la principale forza d'assalto di Schomberg. Usando il bosco per occultamento, la fanteria olandese e inglese ha strisciato l'inclinazione più gentile, i loro muschietti avvolti in stoffa per evitare di raccontare clanking. L'avanzata era straziantemente lento; gli uomini strisciavano sulla loro pancia attraverso l'erba bagnata, fermando ogni pochi minuti per ascoltare per le mitraie.

Combattimento di un quarto e il crollo della linea

Con una tunica di volo, gli uomini di Schomberg si sono schiantati sul fianco. Le guardie blu olandesi, note per la loro disciplina, sparate dai ranghi in una continua volantatura che ha attraversato le file di milizia. La milizia realista, molti agricoltori crudi armati di picche e muschietti di matchlock obsoleti, sventolati e poi si sono rotte.

Hales cercò disperatamente di radunare le sue truppe, spostando la sua cavalleria a contro-carica. I cavalieri realisti, principalmente la genteria cattolica montata su buoni cavalli, caricarono coraggiosamente nella fanteria olandese. Per alcuni minuti violenti, sabre si scontrarono sui terreni collinari come i cavalieri hanno hackerato alle ranghi olandesi.

Schomberg ordinò un'avanzata generale, e le colonne confluirono sulla collina da tre direzioni. Il reggimento della regina Dowager combatté coraggiosamente, tenendo il nucleo della collina per quasi un'ora, mentre la milizia si sciolse intorno a loro. I loro ufficiali si trovavano nelle file anteriori, conducendo personalmente gli aeroplani e contro le spese.

Il dopomath: Un regno non fatto

La vittoria a Salisbury Hill ha distrutto completamente la fiducia di James. Le notizie della sconfitta lo raggiunsero ad Andover mentre si ritirava verso Londra, e ha dichiarato, "Dio Onnipotente è contro di me." La resa della collina significava che l'ultima posizione difensiva a sud del Tamigi era sparita, e l'impatto psicologico era molto più grande della perdita tattica. L'esercito di William si riversò in Salisbury non opposto, ricevendo un sindaco cauta città.

Schomberg ha messo in guardia i signori per la promessa di non prendere le armi contro Guglielmo, mentre i soldati comuni hanno scelto di unirsi all'esercito di William o di tornare nelle loro case. Molti hanno scelto di arruolarsi, gonfiando ulteriormente la forza di invasione. Hales stesso è stato mandato a Londra sotto la guardia, ma poi è scappato e fuggito in Francia, dove si è unito alla corte di James in esilio.

In poche settimane, James era fuggito in Francia, gettando il Grande Sigillo nel Tamigi in un gesto simbolico di abdicazione che ha creato una crisi costituzionale. William e Mary sono stati invitati ad assumere il trono dal Parlamento Convenzionale, che ha discusso per settimane se James avesse abdicato o deposto il suo stato di lealtà.

La legge dei diritti e la trasformazione costituzionale

La rapidità dell'avanzata di Guglielmo e il crollo dell'esercito di Giacomo hanno plasmato direttamente l'insediamento politico che seguì. Il Parlamento della Convenzione, riunito nel gennaio 1689, non si fidava dei nuovi monarchi con il potere infebbroso che James aveva sostenuto. La Dichiarazione di Diritto, in seguito enunciato come il Bill of Rights of 1689, dichiarava che la Corona non poteva sospendere leggi, leggi, leggi generali.

"La legge dei diritti era l'insediamento politico che codificava la vittoria militare a Salisbury Hill. Tradusse la forza delle armi nella forza della legge, assicurando che nessun futuro monarca potesse governare come aveva tentato Giacomo." – Lo storico costituzionale Tim Harris, la Rivoluzione: La grande crisi della monarchia britannica

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La battaglia, sebbene piccola, ha dimostrato la nuova realtà: il potere militare si è infine appoggiato al consenso del governo governato e alla lealtà del corpo ufficiale. Quando il marito della figlia di Giacomo ha preso il campo, i vecchi legami di fedeltà feudale hanno spezzato.

L'insediamento costituzionale del 1689-1701 stabilì che gli storici chiamano lo "stato fiscale-militare", dove il controllo parlamentare della tassazione e dell'esercito limitato potere reale. La legge triennale richiedeva parlamenti regolari, e l'atto di settlement del 1701 garantiva la successione protestante dopo la morte di Anne, figlia minore di James Salistra, queste misure, collettivamente nota come "Settlement della rivoluzione", crearono il quadro per la monarchia costituzionale moderna.

Riscoprire Salisbury Hill Oggi

I visitatori moderni di Vecchio Sarum[[]] e la campagna circostante possono tracciare i contorni della campagna. Sebbene nessun grande monumento segna la battaglia di Salisbury Hill—la battaglia era troppo piccola per commemorazione monumentale—il paesaggio rimane suggestivo e notevolmente invariato.

Gli storici parrocchiali e i metal-detectorists hanno scoperto manufatti che portano la battaglia alla vita. Le palle di moschetto - sia piombo che ferro, di diversi calibri - sono state trovate sparse attraverso il pendio settentrionale, particolarmente concentrate dove l'attacco dei fianchi olandesi ha colpito.

Le società di rimembranza locali hanno una passeggiata commemorativa annuale nell'anniversario della battaglia, ripercorrendo l'approccio di Schomberg e spiegando le decisioni tattiche ai partecipanti. La storia della battaglia è insegnata anche nelle scuole della regione, inquadrata come una lezione in quanto la topografia e il morale possono puntare sulle scale della storia.

Legacy e risonanza simbolica

La battaglia di Salisbury Hill è un simbolo della dimensione militare della Glorious Revolution, ricordandoci che spesso gli insediamenti costituzionali sono costruiti sulla base di un terreno contestato. Essa evidenzia l'importanza della logistica, della conoscenza locale e della frattura delle lealtà. La collina stessa - una volta un bastione della speranza di Stuart - è stata una pietra di passaggio verso la sovranità parlamentare e lo stato di diritto, una trasformazione che gli storici britannici hanno celebrato a lungo.

Gli storici hanno discusso se la battaglia abbia veramente accelerato la rivoluzione o semplicemente sigillato un risultato inevitabile. Alcuni sostengono che il nervo di James aveva già rotto prima delle notizie della sconfitta, come la cascata di difetti ha dimostrato il crollo del suo sostegno tra le élite. Altri sostengono che la lotta al piano di collina era il colpo finale che ha convinto il re a fuggire, fornendo la prova militare della debolezza del suo regime che lo ha costretto dal trono.

Nel corso della più ampia campagna di storia inglese, la campagna intorno a Salisbury serve come un caso studio di come una forza ben guidata e mirata potrebbe superare una dinastia senza devastare il paese.