La battaglia di Midway, combattuta tra il 4 e il 7 giugno 1942, è uno dei più decisi impegni navali nella storia moderna. Nell'arco di quattro giorni, una forza americana numericamente inferiore infliggeva una catastrofe sconfitta sulla Marina imperiale giapponese, che avrebbe affondato quattro vettori aerei di prima linea e ha dimostrato in modo permanente l'iniziativa strategica nel Teatro del Pacifico.

Origini della Campagna di Midway

Dopo l’attacco a Pearl Harbor, si era dilaniato in Asia sudorientale e nel Pacifico occidentale, colpendo le Filippine, Malaya, le Indie Orientali Olandesi, e una serie di avamposti isolani. L’ammiraglio Isoroku Yamamoto, l’architetto dell’operazione Pearl Harbor e il comandante in capo della flotta combinata, credeva che l’operazione giapponese avesse una stretta opportunità.

Il piano di Yamamoto era caratteristico e coinvolgeva più forze di compito sparse su migliaia di miglia, tra cui un attacco diversione alle isole Aleutiane per attirare le forze americane a nord. La Flotta Combinata scendeva a Midway con una schiacciante superiorità, attirando i vettori statunitensi in una trappola dove potevano essere annientati con l’alimentazione aerea terrestre da Midway e dai vettori della Prima Forza Mobile negli Stati Uniti.

Ciò che Yamamoto non sapeva era che i codificatori americani avevano penetrato il principale cipher operativo della Marina giapponese, designato JN-25. Alla stazione HYPO nelle Hawaii, una squadra guidata dal comandante Joseph Rochefort aveva accuratamente ricostruito abbastanza delle comunicazioni giapponesi per discernere i contorni di un'operazione imminente contro un obiettivo designato "AF".

Forze e Comandanti

La flotta giapponese

I giapponesi hanno assemblato un massiccio armata per l'Operazione MI. Nagumo Prima Forza Mobile conteneva i vettori della flotta Akagi, Kaga, Soryu e Hiryu, che insieme hanno imbarcato oltre 250 aerei, tra cui il formidabile A6M Zero combattente e Nakajima B5N torpedo bombardieri che avevano devastato Pearl Harbor.

I difensori americani

La Flotta del Pacifico era stata storta a Pearl Harbor, e la sua forza di trasporto a Midway era limitata alla USS Enterprise e alla USS Hornet (Task Force 16 sotto il comando dell'ammiraglio Raymond Spruance) e la nave si era occupata di tre giorni di navi da crociera.

Nonostante la disparità di numeri, gli americani hanno avuto vantaggi critici, sapevano dove e approssimativamente quando l'attacco sarebbe venuto, e avevano già posizionato i loro vettori a nord-est di Midway, in attesa di agguato il fianco di Nagumo. La direttiva di Nimitz ai suoi comandanti era famosamente concisa: "Sarete governati dal principio del rischio calcolato, che interpreterete per significare la prospettiva superiore dell'esposizione della vostra forza di attacco.

La battaglia: 4 giugno 1942

Gli attacchi giapponesi iniziali

All'alba del 4 giugno Nagumo lancia 108 aerei, una combinazione di bombardieri di alto livello, bombardieri di immersione e scorta Zero, per attaccare Midway. aerei di ricerca e radar americani hanno rilevato l'incoming raid, dando ai difensori il tempo di controllare i loro combattenti e braichice per l'impatto. L'attacco ha inflitto danni significativi alle installazioni dell'isola, ma non ha fatto uscire il tenente o distruggere il suo attacco di base.

Nel frattempo, aerei americani terrestri di Midway lanciarono una serie di attacchi non coordinati ai vettori di Nagumo. Bomber scout, Army B-17s, e i nuovi TBF Avengers hanno spinto a casa i loro assalimenti con coraggio ma poco successo. Nessun colpo è stato segnato, e gli americani hanno subito pesanti perdite. Eppure questi attacchi inesorabili, mentre tatticamente inefficace, hanno interrotto le operazioni di volo giapponesi e mantenuto la pattuglia di media.

Dilemma di Nagumo

Nagumo ha subito un punto di decisione critico: i suoi aerei che ritornano dallo sciopero della Midway dovevano atterrare, rifornimento e riarmo. Aveva prenotato una parte del suo aereo da attacco, armato di siluri e bombe da armatura, per operazioni anti-ship nel caso in cui i vettori americani fossero comparsi.

A 7:28, un aereo scout giapponese dall'incrociatore Tone ha riferito di avvistare una forza di superficie americana. Il rapporto iniziale era follemente vago, ma entro le 8:20 ha confermato la presenza di un vettore aereo. Nagumo subito ha capito il suo problema. Il suo aereo di riserva era ora mezzo-ribattuto per attacco di terra, il suo sciopero da Midway stava tornando basso sul carburante, e gli aerei di recupero americani potrebbero essere in entrata in attacco.

Gli attacchi dei vettori americani

La flotta di Fletcher e Spruance si trovarono a fronteggiare la propria pressione temporale. L’abuso, informato dalle stime in codice, scommesso lanciando il suo sciopero a distanza estrema, sperando di catturare i vettori giapponesi mentre stavano recuperando gli aerei. Hornet e Enterprise iniziarono a lanciare aerei intorno alle 7:00, con Yorktown dopo aver mantenuto il carburante e mantenere il coordinamento.

Tuttavia, il sacrificio degli squadroni del siluro non era invano. I loro attacchi di basso livello hanno tirato giù la pattuglia aerea di combattimento giapponese a livello del mare, esaurendo le munizioni e il carburante degli Zeros. Alle 10:20, proprio come Nagumo si stava preparando a lanciare il suo massiccio attacco di rappresaglia, i bombardamenti di Enterprise e Yorktown sono arrivati Max's Tenente McCga Commander ad alta quota.

Contiro di Hiryu e defeat finale

La solita nave giapponese, Hiryu, sotto l'ammiraglio Tamon Yamaguchi, ha lanciato due contrattacchi determinati quel pomeriggio. La prima ondata di bombardieri ha trovato Yorktown e ha segnato tre colpi di bomba che hanno causato gravi danni, ma i team di controllo dei danni del vettore hanno preso i fuochi sotto controllo e hanno ripristinato il vapore.

All'inizio del 5 giugno, egli riconobbe che senza copertura aerea, tale azione sarebbe stata suicida e ordinò un ritiro generale. La battaglia di Midway era finita, anche se le azioni di esplosione e gli attacchi sottomarini sarebbero proseguiti nei giorni seguenti. Yorktown, danneggiata ma ancora afloat, era stata torpedonata da un sottomarino giapponese il 6 giugno, mentre sotto il 7 giugno, sotto la sotto la guida di un sottomarino giapponese.

Perché Midway era un punto di svolta

La perdita di Akagi, Kaga, Soryu e Hiryu hanno spazzato via il cuore della First Air Fleet, che era stato lo strumento di conquista attraverso il Pacifico. Più di 3.000 marinai giapponesi e aviatori perduti, tra cui molti meccanici aviazione altamente addestrati e piloti veterani la cui esperienza non poteva essere rapidamente sostituita.

Oltre alle perdite materiali, Midway ha distrutto l'aura psicologica dell'invincibilità giapponese. Per sei mesi, le forze giapponesi avevano avanzato con facilità intimidatorio. Dopo la Midway, la Marina Imperiale non avrebbe mai più montato una grande offensiva nel Pacifico. L'iniziativa strategica passò agli Alleati, che presto avrebbero lanciato il loro controffensiva a Guadalcanal.

Intelligenza e Codifica

La capacità della Marina di leggere porzioni di JN-25 ha dato a Nimitz la fiducia di posizionare le sue forze in numero superiore con precisione. Lo sforzo di intelligenza, dettagliato da Ricerca Archivi nazionali[], è stato un trionfo di analisi collaborativa in estrema pressione temporale.

Decisioni di comando sotto pressione

Nagumo, un ufficiale cauta e dal libro, è stato sopraffatto dalle richieste contrastanti di colpire un bersaglio di terra e rispondere a carrier improvvisamente apparendo.

Legacy e Commemorazione

La battaglia di Midway è un’eredità che dura in dottrina navale, intelligenze e memoria nazionale. L’impegno ha dimostrato che l’aviazione di vettore a lungo raggio, unita ad un’efficace ricognizione e all’esecuzione decentrata, potrebbe raggiungere risultati decisivi.Nei decenni dopo la guerra, la Marina degli Stati Uniti ha istituzionalizzato le lezioni di Midway nelle sue tattiche portatrici, organizzazione dell’ala aerea e l’enfasi sul superamento delle parole combattute.

Gli aeronautici abbagliati su entrambi i lati, i codifragi che si occupavano di segreto, e i capitani delle navi che hanno fatto scelte di due secondi hanno contribuito a un risultato che ha alterato la traiettoria della guerra del Pacifico. In senso più ampio, Midway ha dimostrato che una forza più piccola ma ben informata potrebbe sconfiggere uno più grande attraverso l'intelligenza superiore, la flessibilità e l'audacia.

Conclusioni

La battaglia di Midway fu molto più di un drammatico episodio della seconda guerra mondiale; fu il momento in cui la visione della marina giapponese di un impero del Pacifico sconfisse con la forza emergente del potere navale americano e si sciolse. La combinazione di codebreaking, opportunismo tattico, e il coraggio crudo degli aeronautici trasformò un potenziale disastro in una vittoria strategica irreversibile.