La dissoluzione dell’antica Roma non è stata il risultato di un unico evento catastrofico ma di un prolungato processo di decadimento militare, politico ed economico. Nel corso di un centinaio di anni, una serie di sconfitte, sacchi e colpi ha esposto le vulnerabilità dell’impero e ha eroso la sua autorità oltre la riparazione.

La battaglia di Adrianople (378 d.C.)

Contesto e Contesto

Alla fine del IV secolo, Roma affrontò la pressione di un popolo migrante spinto verso ovest dagli Unni. Nel 376, decine di migliaia di Goti, principalmente Thervingi e Greuthungi, attraversarono il Danubio cercando rifugio dall'espansione hunnic. Inizialmente concesse il permesso dell'imperatore Valens, che furono presto sfruttati da funzionari romani corrotti, che chiedevano tangenti, armi confiscate e persino cani da commercio per i figli gotici.

La battaglia

Il 9 agosto 378, l’esercito romano si avvicinò al carro gotico, vicino ad Adrianopoli (l’attuale Edirne, la Turchia) nel tardo pomeriggio. Valens, credendo di aver affrontato solo una frazione della forza gotica, ordinò un attacco senza aspettare le legioni di Graziano. Il leader gotico Fritigern utilizzò una tattica di ritardo classica, mandando invogli di negoziare mentre la sua cavalleria, ritorno, ritorto, ristretto da un lungo disastro, circondandosi.

Dopo la matematica e l'importanza

Adrianople ha distrutto il mito dell'invincibilità del campo di battaglia romano. Nel termine immediato, i Goti hanno superato i Balcani, saccheggiando fino alle mura di Costantinopoli. Il nuovo imperatore Teodosio I è stato costretto a stabilirli come ]foederati]] all'interno dei confini imperiali, una politica che ha concesso semi-autonomia ai gruppi barbari in cambio di lungo

La battaglia dei Frigidus (394 d.C.)

L'Usurper Eugenius

L’imperatore Teodosio I aveva riunito l’Impero Romano sotto il suo unico dominio dopo una serie di conflitti civili, ma nel 392 i tumulti si sarebbero eruditi di nuovo in Occidente. Il generale Arbogast, un Frank di notevole influenza, ha elevato il burocratico Eugenio come un imperatore burattino.

La battaglia di due giorni

Lo scontro si è verificato vicino al fiume Frigidus (in Slovenia moderna) il 5-6 settembre 394. Teodosio ha attaccato in salita contro una posizione ben fortificata tenuta dalle truppe romane e franche di Arbogast. Il primo giorno è stato un vento sanguinario che ha lasciato le forze di Teodosio demoralizzato e i suoi alleati gotici che hanno avuto pesanti perdite.

L’Ultima Unità Orientale-Imposta di Roma

Il trionfo dei Frigidus fu un grande passo avanti. La sconfitta di queste truppe fu resa criticamente fragile dai confini occidentali.

Il Sack di Roma (410 d.C.)

Visigoti di Alarico

Ahimè, che era stato alleato romano e anche comandante militare, si è frustrato per promesse rotte di terra e pagamenti. Dopo la morte di Teodosio, le autorità occidentali — in particolare il potente generale Stilicho — entrambi hanno usato e bloccato il capo gotico. Stilicho aveva impiegato le forze di Alarico contro i rivali, ma poi ha rifiutato di concedere al territorio stabilito i Goti hanno chiesto di negoziare.

La Breach e la Caduta

Il 24 agosto 410 i Visigoti entrarono a Roma attraverso la Porta Salariana, aperta da schiavi ribelli o da cittadini diseredati romani. Per tre giorni, le truppe di Alarico saccheggiarono la città che era stata il cuore di un impero sparso per un millennio.

Il colpo psicologico

Il saccheggio ha dato vita a una crisi di credenze. I pagani hanno incolpato i cristiani per aver abbandonato i vecchi dei, spingendo Sant’Agostino a scrivere Città di Dio, che sosteneva che le città terrene, tra cui Roma, erano trasmissibili rispetto al regno celeste.

La battaglia delle Pianure Catalauniche (451 d.C.)

Il Trombo di Attila in Gallia

Con i suoi amici, gli Huns sotto Attila posero una minaccia esistenziale per entrambe le metà del mondo romano. Dopo aver minacciato l'Impero orientale per anni, estorcendo tributi e devastando i Balcani, Attila si rivolse a ovest nel 451, presumibilmente per rivendicare una sposa e una dote, ma per davvero per saccheggiare Gaul.

Una Coalizione di Foes

I due eserciti si incontrarono nei pressi del moderno Châlons-en-Champagne, in Francia, nelle Pianure Catalauniche. La battaglia fu devastante e caotica, coinvolgendo migliaia di cavalieri e fanteria in un ampio fronte. I Visigoti, posti sull’ala destra, affrontarono gli Uni direttamente e combatterono ferocemente; il re Teodorico fu ucciso nella mischia—salito dal suo centro e trampetto

Stalemate e Legacy

La battaglia delle Pianure Catalauniche è spesso chiamata l'ultima grande vittoria romana in Occidente. Mentre tatticamente indecisa, ha impedito a Gaul di diventare una provincia hunnic e ha acquistato l'Impero occidentale alcuni anni più di esistenza. Eppure ha anche esposto l'estrema dipendenza dell'impero da alleati barbarici — Rome ha potuto non più mettere in campo un esercito puramente romano capace di vincere da solo.

La caduta di Ravenna (476 d.C.)

L'ultimo imperatore del burattino

Dopo la morte di Valentina III, il trono occidentale divenne un gioco per i potenti generali barbari. Una serie di imperatori di breve durata: Petronius Maximus, Avitus, Majorian, Libius Severus, Anthemius, Olybrius, Glycerius, Julieste Nepos, si rifiutò e andò, ciascuno prospirò o abbattuto dai signori della guerra germanica.

Il Coup dell’Odoacer

Odoacer sconfisse e giustiziava Oreste a Piacenza, poi marciò su Ravenna, la città inespugnabile che aveva servito come capitale occidentale dal 402. Il 4 settembre 476, l'imperatore nominale di Tr. Augustulus fu costretto ad abdicare l'imperatore di Odoacer, non massacrò gli abitanti; invece, fece un passo pragmatico che risuonò per secoli.

La fine simbolica

La caduta di Ravenna era più un colpo di stato diplomatico di una battaglia militare, ma il suo significato non può essere a lungo superato. La data - 476 d.C. - è stata usata per segnare la fine convenzionale dell'antica Roma e l'inizio del Medioevo. In pratica, molte istituzioni romane - il Semulnato, l'amministrazione civile, la lingua latina, la legge romana - persistito sotto il dominio barbaro.

Il Sum delle Difense

Ogni di questi cinque milizie — il campo sanguinoso di Adriano, la tempesta di Frigidus, il sacco di tre giorni, le pianure di Gallia, e il colpo tranquillo a Ravenna — racconta una parte diversa della stessa storia. Militarily, hanno rivelato un esercito che era diventato troppo affidabile su recluta barbari e alleati federati, perdendo il nucleo disciplinato che una volta ha tenuto l'impero insieme.