Il coinvolgimento di Winston Churchill nella guerra d’indipendenza irlandese e la successiva formazione delle relazioni anglo-iriche era molto più che una nota di base nella sua lunga carriera. Come Segretario di Stato per la guerra e l’aria dal 1919 al 1921, si trovava alla facciata della contro-insurrezione britannica, combinando una feroce prospettiva imperiale con una pragmatica volontà di negoziare.

Irlanda Prima della Tempesta: Regola di casa, Ribellione e Radicalizzazione

Per apprezzare la posizione di Churchill nel 1919, si deve prima riconoscere la traiettoria del nazionalismo irlandese negli anni precedenti. Durante la fine del XIX e l'inizio del XX secolo, la richiesta di Home Rule -devoluta autogoverno all'interno del Regno Unito - ha dominato il paesaggio politico.

Il Rising di Pasqua del 1916 trasformò tutto, anche se Churchill inizialmente condannò la ribellione, la brutale esecuzione dei suoi capi galvanò l'opinione pubblica. Con l'elezione generale del 1918, il partito separatista Sinn Féin sconfisse i consigli di amministrazione, vincendo 73 su 105 seggi irlandesi a Westminster.

Lente imperiali di Churchill e Incontri anticipati con l'Irlanda

La visione del mondo di Churchill era senza scusa imperiale. Come giovane ufficiale di cavalleria e corrispondente di guerra, aveva visto l'Impero britannico come una forza per ordine e civiltà. Suo padre, Lord Randolph Churchill, aveva dichiarato che "il problema dell'Ulster combatterà e Ulster avrà ragione" durante la crisi della Home Rule del 1886. Winston ereditò quel marchio di sindacalismo ma lo tentò con un apprezzamento liberale per la riforma.

Nel 1919, come nuovo Segretario di Stato per la Guerra e l’Aria, Churchill ereditò una situazione di sicurezza in rapida deterioramento. La sua corrispondenza privata rivela un uomo convinto che l’IRA fosse una minoranza fanatica, non un movimento nazionale legittimo. Egli scrisse al Primo Ministro David Lloyd George nel novembre 1919 che “gli irlandesi hanno un genio per la cospirazione piuttosto che per il governo”, e che una mano ferma avrebbe ripristinato l’ordine.

La guerra di indipendenza: la repressione e l'escalation

Tra il 1919 e la metà del 1921, il conflitto prese la forma di una campagna di guerriglia asimmetrica, che contava forse 3.000 volontari attivi in qualsiasi momento, affidandosi a amboscate, operazioni di intelligenza e a attacchi calibrati sulle caserme di polizia.

Il Nero e il Tans e la Divisione Ausiliare

Churchill fu un architetto chiave della politica che introdusse il Black and Tans e la divisione ausiliaria in Irlanda. Il Black and Tans, chiamato dopo il loro makeshift khaki-and-dark-green uniforms, furono reclutati da soldati britannici smobilitati per rafforzare il RIC insoddisfatto.

Il fallimento di queste forze ausiliarie per schiacciare l'IRA, e la condanna internazionale che hanno attratto, hanno costretto una rivalutazione.I consiglieri militari di Churchill, in particolare il generale Sir Nevil Macready, sono diventati sempre più scettici che una vittoria puramente militare era possibile senza schierare centinaia di migliaia di truppe - un'impossibilità politica in Gran Bretagna dopo la guerra.

Diritto e Internamento

Alla fine del 1920, Churchill sostenne l’imposizione della legge marziale in diverse contee, estendendo la portata dei tribunali militari e permettendo lo stagista senza processo. Nel luglio 1921, sostenne la sospensione di habeas corpus attraverso l’Irlanda del Sud per facilitare gli arresti di massa. Migliaia di aerei furono arrestati, e la tattica perturbava le operazioni dell’IRA, ma anche gonfiava il risentimento nazionalista.

La pista politica: Partizione e il governo dell'Irlanda Act 1920

Anche mentre proseguì la guerra, Churchill si impegnò seriamente con le soluzioni politiche. Il suo contributo legislativo più significativo era il suo sostegno per il Government of Ireland Act 1920. Questo atto, passato nel dicembre 1920, creò due parlamenti della Home Rule: uno a Belfast per le sei contee nord-orientali, e un altro a Dublino per il resto dell'Irlanda.

Il parlamento di Belfast fu aperto dal re Giorgio V nel giugno 1921, mentre il corpo di Dublino fu boicottato da Sinn Féin, che lo riteneva illegittimo. Churchill vide questa divergenza come un risultato gestibile: Ulster sarebbe rimasto saldamente britannico, e il sud avrebbe infine visto la follia del rifiuto e venire a patti.

La tregua e le trattative: Churchill come creatore del trattato

Nella primavera del 1921, era chiaro che nessuno dei due lati poteva vincere in modo definitivo: il governo britannico, che si trovava a fronte della pressione internazionale, della stanchezza interna e di un enorme scarico finanziario, cercò di percorrere la pace. Nel luglio del 1921, venne concordata una tregua. Churchill, promosso al Segretario di Stato per le Colonie nel febbraio 1921, divenne una figura centrale nei negoziati che seguirono.

Il trattato anglo-irlandese del 1921

I negoziati culminarono nella firma del Trattato anglo-irlandese il 6 dicembre 1921. Churchill, come membro della delegazione britannica, lavorò accanto a Lloyd George, Lord Birkenhead, e Austen Chamberlain. Il trattato creò lo Stato libero irlandese come dominio autogoverno all'interno dell'Impero britannico, con lo stesso status costituzionale del parlamento britannico opt.

Il ruolo di Churchill era sia sostanziale che teatrale, e si occupava di un accordo dettagliato sui porti del trattato, che considerava vitale per la difesa marittima della Gran Bretagna.

La guerra civile irlandese e l’ingaggio crescente di Churchill

Il trattato di Dublino divideva il movimento nazionalista irlandese. La fazione pro-trattata, guidata da Collins e Arthur Griffith, sostenne che era una pietra di steppa a piena indipendenza; il lato anti-trattato, guidato da Éamon de Valera, respinse il giuramento e la partizione come tradimenti della repubblica.

Le lettere personali di Churchill da questo periodo rivelano un mix di frustrazione e fascino. Fu infastidito dalla violenza fratricida ma lo vide come una necessaria purga di elementi inconciliabili. L’assassinio di Michael Collins nell’agosto del 1922 lo scosse profondamente; scrisse a sua moglie Clementine che la morte di Collins era “un pesante colpo alle speranze di un stabile insediamento irlandese”.

La Commissione del Boundary e la sua Fallout

Il trattato prevedeva che una Commissione Segreteria esaminasse il confine tra nord e sud, con l’aspettativa che le aree prevalentemente nazionaliste fossero trasferite allo Stato Libero. Churchill inizialmente vide questo come un meccanismo per riconciliare i nazionalisti alla partizione. Tuttavia, quando la commissione finalmente riportò nel 1925, le sue raccomandazioni erano così meagre che i tre governi accettarono di sopprimerle, e il confine fu lasciato invariato.

Ombre lunghe: Legacy di Churchill in Irlanda

L’insediamento irlandese del 1921-22 ha cementato la reputazione di Churchill come un uomo capace di realismo e di flessibilità strategica, ma lo ha anche lasciato aperto alle critiche da più direzioni.

Durante la seconda guerra mondiale, il rapporto di Churchill con l’Irlanda indipendente fu nuovamente testato. Come primo ministro, fu infuriato dalla neutralità di Éamon de Valera. In una famosa trasmissione radiofonica nel maggio 1945, lambasted de Valera per rimanere fuori dalla guerra e contrastare la posizione dell’Irlanda in modo inequivocabile con quella dell’Irlanda del Nord, che aveva appoggiato lealmente gli Alleati.

Rivalutazione da parte degli storici

La sua politica di appartenenza a Churchill, che ha fatto la sua brutale invenzione, non è stata un'invenzione di Churchill, ma un fallimento collettivo del Gabinetto. La sua conversione al percorso marziale, ha ridotto notevolmente il conflitto e molte vite salvate.

Gli Echi nelle relazioni contemporanee

Le istituzioni Churchill contribuirono a creare, il Free State irlandese, il confine, i porti del trattato, formarono bene le relazioni anglo-irlandese verso la fine del XX secolo. I porti, per esempio, furono infine restituiti in Irlanda nel 1938 sotto il governo di Neville Chamberlain, una decisione che Churchill si opponeva ferocemente, temendo che avrebbe compromesso la capacità della Gran Bretagna di proteggere gli Approcci occidentali.

Il ruolo di Churchill nella guerra d’indipendenza irlandese e il suo dopomath si trova così ad un complesso incrocio dell’ambizione imperiale, dell’espulsione militare e della negoziazione politica.

Conclusione: Un architetto controversio dell'Irlanda moderna

Winston Churchill non era semplicemente un passante alla nascita dell’Irlanda moderna; era uno dei suoi ostetri. L’Irlanda che emerse dall’insediamento che aiutò l’artigianato era divisa, sovrana in parte, e profondamente in conflitto. Per i sindacalisti, era un difensore del diritto di Ulster a rimanere britannico; per molti nazionalisti, rimase il volto di un oppressore.