Il motore di Prosperità A differenza

Gli Stati Uniti che sono emersi dalla seconda guerra mondiale nel 1945 sono stati profondamente cambiati. Lo sforzo di guerra aveva richiesto una mobilitazione senza precedenti di capacità industriali, di talento scientifico e di coordinamento logistico.

La Fondazione economica post-guerra

Gli Stati Uniti escono dalla guerra con la sua base industriale non solo intatta ma notevolmente ampliata.A differenza delle economie d'Europa e dell'Asia, che si trovano in rovina, la capacità produttiva dell'America era cresciuta sostanzialmente durante il conflitto.La spesa della difesa era versata in fabbriche, cantieri e strutture di ricerca, creando una vasta infrastruttura di capitale fisico e intellettuale. Dopo il 1945, gran parte di questa capacità convertita alla produzione civile.

Gli investimenti federali nella ricerca e nello sviluppo non si ritirarono; si spostarono verso l'attenzione. National Science Foundation, fondata nel 1950, iniziarono a finanziare la ricerca di base nelle università.

Il prodotto interno lordo reale è cresciuto a un tasso medio annuo di quasi il 4% tra il 1945 e il 1973. La disoccupazione è mediata al 5% per la maggior parte del periodo. La produttività, l'uscita all'ora, è cresciuta di circa il 2,5% all'anno, un ritmo che raddoppia gli standard di vita ogni generazione.

Automazione e Riinvenzione del settore manifatturiero

Il Rise della Fabbrica Automatizzata

Il settore manifatturiero aveva abbracciato le tecniche di produzione di massa durante la guerra, ma l'economia di pace ha spinto l'automazione in un territorio completamente nuovo. Su linee di assemblaggio automobilistico, macchine di trasferimento - apparecchiature automatizzate che hanno spostato parti da una stazione all'altra e hanno eseguito molteplici operazioni di lavorazione senza intervento umano - drammaticamente tagliare i tempi di produzione.

Controllo numerico e produzione di precisione

L'introduzione del controllo numerico negli anni '50 ha segnato un punto di svolta. Sviluppato inizialmente al Massachusetts Institute of Technology con il finanziamento dell'Air Force, il controllo numerico ha permesso di seguire le istruzioni per la punzonatura. Questo era il precursore diretto del controllo numerico del computer, che avrebbe rivoluzionato la produzione di precisione. Un singolo operatore poteva ora supervisionare più macchine, ogni esecuzione di sequenze complesse di tagli e movimenti che avrebbero richiesto grandi tempi di produzione.

Il lavoro commerciale-oppure

L'occupazione industriale negli Stati Uniti intorno al 1953 e poi ha cominciato un lungo e lento declino rispetto alla forza lavoro generale. I posti di lavoro creati sono sempre più negli uffici, nei magazzini e negli stabilimenti di servizio, piuttosto che nelle linee di assemblaggio. Questo cambiamento ha generato prosperità per molti ma ha anche seminato i semi dislocazione regionale. Le città industriali del Nord-Est e del Midwest, fortemente dipendenti dall'occupazione manifatturiera, avrebbero dovuto affrontare dolorose modifiche nei decenni successivi come automazione e reinserimento della concorrenza globale.

La rivoluzione elettronica

Da tubi sottovuoto a transistor

Se l'automazione rimodelli l'economia fisica, l'elettronica ha rivisto il paesaggio informativo. L'invenzione del transistor a Bell Labs nel 1947 è uno degli eventi tecnologici più consequenziali del secolo. Il dispositivo ha sostituito ingombranti, tubi di vuoto polmonari con un piccolo, solido-stato componente che consumava molto meno energia e durò molto più a lungo.

Il Circuito Integrato e la Nascita della Valle di Silicon

Lo sviluppo del circuito integrato di Jack Kilby presso Texas Instruments e Robert Noyce al Fairchild Semiconductor nel 1958-59 accelerarono la tendenza. Imballando più componenti su un singolo chip di silicio, il circuito integrato ha reso i dispositivi elettronici più piccoli, più economici e più potenti. L'industria dei semiconduttori che si è sviluppata intorno a questa innovazione si concentrerebbe infine nella valle di Santa Clara della California, guadagnando il soprannomenale Silicon Valley.

Televisione e Computing

L'elettronica di consumo è esplosa. La proprietà della televisione è cresciuta da meno del 10% delle famiglie nel 1945 a quasi il 90% entro il 1960. Il mezzo trasformato intrattenimento, notizie, pubblicità e politica. I primi computer come l'UNIVAC I, consegnati al Census Bureau nel 1951, e la serie 700 di IBM ha portato il trattamento elettronico dei dati a governo, grandi società e istituzioni di ricerca.

Trasformazioni nei trasporti e nelle infrastrutture

L'Automobile e il sistema autostradale Interstate

Le grandi imprese di automobili, armate con tecniche di stampaggio e saldatura a tempo di guerra, hanno versato milioni di automobili all'anno. Il numero di veicoli registrati negli Stati Uniti quasi triplicato tra il 1945 e il 1960. Questa esplosione di mobilità ha richiesto un'espansione corrispondente delle infrastrutture stradali. La Federal-Aid Highway Act del 1956, sostenuto dal presidente Eisenhower, la costruzione autorizzata del

Aviazione commerciale e Jet Travel

Contemporaneamente, l'aviazione commerciale subì la propria rivoluzione: cabine pressurizzate, navigazione radar e motori jet, introdotti per la prima volta sulla De Havilland Comet e poi sul 707 della Boeing, fecero viaggiare l'aria più veloce, più liscia e più affidabile. Il numero di passeggeri aerei negli Stati Uniti è cresciuto da circa 3 milioni nel 1945 a oltre 100 milioni dai primi anni '70.

L'ambiente costruito

L'effetto combinato di queste innovazioni di trasporto è stato una riorganizzazione fondamentale dell'ambiente costruito. Suburbs è cresciuto rapidamente, e con loro è venuto centri commerciali, teatri drive-in, motel, e l'intera infrastruttura di vita orientata alla macchina. Questo modello di sviluppo ha creato nuove opportunità economiche in costruzione, vendita al dettaglio e servizi, ma ha anche generato dipendenze su energia a buon mercato e lungo commute che in seguito si rivelerà vulnerabile a disagi.

Innovazioni mediche e sanità pubblica

La rivoluzione farmaceutica

Dopo il 1945, i progressi si sono diffusi rapidamente in ospedali civili. Le aziende farmaceutiche hanno scalato la produzione di antibiotici, riducendo drasticamente le morti da infezioni batteriche. Lo sviluppo del vaccino di Salk polio, introdotto nel 1955 dopo un massiccio processo di campo che coinvolge quasi due milioni di bambini hanno promesso di vincere una scalata di anni di infanzia, per cui la maggior parte dei bambini ha promesso di vincere una scuola.

Tecnologia medica e sistema ospedaliero

Le nuove tecniche chirurgiche, tra cui chirurgia a cuore aperto e trapianto di organi, si spostarono dalla pratica sperimentale alla pratica clinica. La Hill-Burton Act del 1946 forniva finanziamenti federali per la costruzione ospedaliera, l'espansione dell'accesso alla cura nei settori rurali e sottoservati.

Energia e ambiente costruito

La promessa nucleare

Nel 1951, il Reattore sperimentale di Breeder I di Idaho ha generato elettricità da energia nucleare per la prima volta. Alla fine del decennio, i reattori commerciali sono venuti online, incoraggiati dalla legge sull'energia atomica del 1954. La promessa di energia elettrica "troppo a buon mercato per metro" ha catturato l'immaginazione pubblica, anche se la realtà del potere nucleare si è rivelata più complessa e costosa di quanto previsto dai primi booster.

Elettrificazione e Climatizzazione

La rete elettrica si è espansa nelle aree rurali sotto la legge sull'elettrificazione rurale e si è più densa nelle città alle fabbriche di energia, agli uffici e a una nuova generazione di edifici climatizzati. L'ampia adozione di aria condizionata, che è passata da un lusso a una caratteristica standard nelle case e nei luoghi di lavoro, ha reso la Sun Belt una regione praticabile per l'industria e la crescita della popolazione.

Olio e industria petrolchimica

Le innovazioni nella trivellazione petrolifera, tra cui le piattaforme offshore nel Golfo del Messico, hanno sostenuto una inondazione di petrolio a buon mercato che alimentava sia l'industria chimica che la flotta di automobili in crescita della nazione. Il settore petrolchimico ha prodotto materie plastiche, fibre sintetiche, fertilizzanti e pesticidi che hanno trasformato l'agricoltura, la produzione e la vita quotidiana.

Riflessioni sociali e culturali

Televisione e Cultura Nazionale

La tecnologia non ha cambiato solo come la gente ha lavorato; ha cambiato come hanno vissuto, pensato e relazionato tra loro. La televisione è diventato il mezzo dominante di intrattenimento e notizie, creando una cultura nazionale condivisa. Il dibattito presidenziale del 1960, trasmesso in milioni di sale da soggiorno, ha dimostrato il potere del medium per modellare i risultati politici. La pubblicità sulla domanda dei consumatori alimentata dalla televisione, creando un loop di feedback tra produzione di massa, marketing di massa e consumo di massa.

Credito e consumo

La diffusione di crediti economici – attraverso conti di carica revolving e carte di credito successive – ha permesso alle famiglie di acquistare case, auto e elettrodomestici su piani di installazione. Il debito dei consumatori è aumentato costantemente, ma così ha proprietà di beni durevoli. Dal 1970, la maggior parte delle famiglie americane possedeva un frigorifero, una lavatrice, una televisione, e almeno una macchina. I dispositivi di risparmio di lavoro sostenuti dagli inserzionisti hanno promesso di liberare casalinghe, anche la realtà era più complessa.

Prosperità irregolare e movimento dei diritti civili

Le comunità afroamericane, spesso escluse dai benefici di GI Bill e ridistribuite dall'edilizia suburbana, affrontarono le barriere alla mobilità verso l'alto che prometteva la nuova tecnologia e l'infrastruttura. Il movimento dei diritti civili avrebbe usato la televisione stessa per esporre quelle inequità a un pubblico nazionale, trasformando la telecamera in uno strumento di cambiamento strutturale. La guerra alla povertà, lanciata negli anni '60, ha cercato di estendere i benefici della crescita economica a quelle rimaste indietro, con risultati misti.

La Spada Doppia Espidata: Disturbo e Preoccupazione

Automazione Ansia

Nel 1964, un gruppo di scienziati e attivisti, tra cui il premio Nobel Linus Pauling e il sociologo Daniel Bell, hanno avvertito il presidente Johnson sulla minaccia della "cibernazione"—la combinazione di computer e macchinari automatizzati— all'occupazione.

Costi ambientali

Il libro di Rachel Carson del 1962 Silent Spring] ha rivelato come il pesticida DDT – originariamente salutato come un miracolo di guerra – era avvelenare gli ecosistemi, assottigliare le uova degli uccelli, e accumulare nella catena alimentare.

Tensioni strutturali

Gli shock energetici degli anni '70 espongono un'altra vulnerabilità: la dipendenza dell'intero modello di crescita da combustibili fossili a basso costo e abbondanti; il rallentamento della produttività che ha cominciato intorno al 1973 ha sollevato domande circa se il tasso di crescita post-bellica del progresso tecnologico potrebbe essere sostenuto.

Fondazioni di durata per l'età digitale

L'infrastruttura dell'economia dell'informazione

Le innovazioni dei due decenni dopo la seconda guerra mondiale hanno fatto più che produrre un'ondata temporanea di prosperità. Hanno stabilito un'infrastruttura industriale e intellettuale che spingerebbe gli Stati Uniti nell'era dell'informazione. Il transistor e il circuito integrato hanno dato origine all'industria dei semiconduttori e alla Silicon Valley. I sistemi informatici costruiti per la guida missilistica e la contabilità aziendale sono diventati gli antenati dei personal computer e di Internet.

L'eredità istituzionale

Le istituzioni create durante questo periodo – la National Science Foundation, gli Istituti Nazionali di Salute, la rete di centri di ricerca e sviluppo finanziati dalla Confederazione – sono rimaste colonne di scienza e innovazione americana. Il pipeline educativo, ampliato dalla GI Bill e successivamente dalla National Defense Education Act, ha prodotto le generazioni di ingegneri, scienziati e tecnici.

Lezioni per una nuova era dell'innovazione

Il boom post-bellico non è stato un miracolo: è stato il risultato di scelte deliberate: investimenti pubblici in scienza e infrastrutture, dinamismo del settore privato e il duro lavoro di milioni di americani, applicati ad un toolkit tecnologico forgiato in tempo di guerra e poi rivolto verso la vita civile.

Le domande poste durante l'era postbellica restano urgenti: come si può orientare il progresso tecnologico verso vantaggi ampiamente condivisi piuttosto che verso guadagni concentrati? Come dovrebbero le società gestire la disgregazione che porta inevitabilmente l'innovazione? Quale ruolo dovrebbe gli investimenti pubblici giocare nella definizione della direzione del cambiamento scientifico e tecnologico? Le risposte che sono emersi dal periodo post-bellico - il finanziamento governativo della ricerca di base, il sostegno all'istruzione e alla formazione, i quadri normativi per gestire i costi ambientali e sociali - non sono soluzioni senza tempo, non sono soluzioni senza tempo, ma nuovi