Il 20esimo secolo ha dato testimonianza di una delle più vaste trasformazioni del panorama politico globale: la dissoluzione di vasti imperi coloniali e la nascita di decine di nuovi stati sovrani. Dal subcontinente indiano al continente africano e attraverso gli arcipelaghi del Pacifico e dei Caraibi, i popoli che avevano vissuto sotto il dominio straniero per generazioni hanno affermato il loro diritto all'autodeterminazione.

La Fondazione delle Nazioni Unite e i suoi principi fondamentali

La Carta delle Nazioni Unite, firmata a San Francisco nel 1945, inscrisse il principio di autodeterminazione nel fondamento del diritto internazionale. L’articolo 1, paragrafo 2, dichiara che uno scopo dell’organizzazione è “sviluppare relazioni amichevoli tra le nazioni basate sul rispetto del principio dei diritti e dell’autodeterminazione dei popoli”.

I primi anni dell’ONU videro anche l’adozione della Dichiarazione Universale dei Diritti Umani nel 1948, che, pur non essendo un trattato, articolava la dignità intrinseca e i diritti di tutti gli individui. I suoi principi naturalmente si sono introdotti con la causa anticoloniale, in cui si poteva misurare la sottomissione coloniale come una negazione dei diritti umani fondamentali.

Meccanismi istituzionali e segni giuridici

L'ONU non ha semplicemente predicato l'autodeterminazione; ha costruito una serie di strumenti volti a smantellare attivamente le aziende coloniali. Tre pilastri istituzionali si sono rivelati particolarmente consequenziali: il Consiglio di Fiducia, la commissione speciale per la decolonizzazione, e le risoluzioni dell'Assemblea generale che codificavano l'unità per l'indipendenza.

Il Consiglio di Fiducia

Fondato nel capitolo XIII della Carta, il Consiglio di Amministrazione è stato progettato per supervisionare l'amministrazione di 11 territori che erano stati mandati dalla Lega delle Nazioni o distaccati dagli Stati nemici dopo la seconda guerra mondiale.

Comitato speciale per la decolonizzazione (C-24)

Il Comitato speciale per la decolonizzazione, o C-24, istituito dall’Assemblea Generale nel 1961 per monitorare l’attuazione della Dichiarazione epocale sulla concessione dell’indipendenza ai Paesi e ai Popoli coloniali, ha dichiarato che la situazione in ogni territorio non-self-gretario, sente i richiedenti, invia le missioni in visita, e raccomanda annualmente i passi per la piena realizzazione dei territori.

Dichiarazione sulla concessione dell'indipendenza (Risoluzione 1514)

Adottato il 14 dicembre 1960 con 89 voti a favore e nessuno contro (anche se nove potenze coloniali si sono assunte), la Risoluzione dell'Assemblea Generale 1514 era uno spartiacque. La Declaration] ha dichiarato inequivocabilmente che "la sottomissione di popoli a sottomissione aliena, il dominio e lo sfruttamento costituisce una negazione dei diritti umani fondamentali" e che "tutti i popoli hanno diritto di trasferirsi.

L'evoluzione delle risoluzioni dell'Assemblea Generale e della pressione internazionale

L'Assemblea Generale si è sempre dichiarata epicente della pressione normativa contro il colonialismo, e ogni anno negli anni '60 e '70 sono state adottate risoluzioni che hanno nominato territori specifici, condannato a recalitrant le competenze di amministrazione, e ha esortato gli Stati membri a sostenere l'indipendenza che potrebbe ritardare l'indipendenza.

Il programma di decolonizzazione dell’ONU[] si è esteso anche alla diffusione delle informazioni. Il Dipartimento delle Nazioni Unite per gli Affari Politici e di Pace e il C-24 producono regolarmente libretti, tengono seminari nei Caraibi e nel Pacifico, e sponsorizzano campagne di sensibilizzazione per mantenere i riflettori su ciò che l’organizzazione definisce la “erosione del colonialismo”. Questo sforzo di informazione ha contribuito a mantenere la norma di auto-determinazione delle isole più piccole.

Pace, Mediazione e il lato operativo della decolonizzazione

Oltre alle camere e alle risoluzioni, l'ONU divenne un attore operativo nella gestione delle transizioni. Le missioni di pacificazione furono schierate in diversi casi in cui il trasferimento del potere rischiava di scendere in conflitto armato. L'Operazione delle Nazioni Unite nel Congo (ONUC), istituita nel luglio 1960, fu un esempio drammatico e precoce.

Un'altra missione di riferimento è stata il Gruppo di Assistenza delle Nazioni Unite (UNTAG) in Namibia. Dal 1989 al 1990, UNTAG] ha superato un processo complesso che ha incluso il monitoraggio di un cessate il fuoco tra le forze sudafricane e i guerriglieri SWAPO, il ritiro graduale delle truppe sudafricane, la registrazione degli elettori, e la conduzione di elezioni libere e corrette a un'una storia di un'un'un'un''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''

L’ONU ha inoltre fornito buoni uffici e mediazione nelle dispute in cui la decolonizzazione è stata interrotta con il conflitto regionale. L’autorità esecutiva temporanea in Papua occidentale (UNTEA) dal 1962 al 1963 ha trasferito l’amministrazione del territorio dai Paesi Bassi all’Indonesia, in attesa di un atto di libera scelta.

Studi di casi di impatto delle Nazioni Unite

La storia dell’ONU e la decolonizzazione non è una narrazione uniforme; il percorso di ogni territorio riflette una lega unica di resistenza locale, politica metropolitana e il grado di coinvolgimento delle Nazioni Unite.

Indonesia: prima mediazione e il Comitato dei buoni uffici

Una delle prime prove del meccanismo di decolonizzazione delle Nazioni Unite fu la Rivoluzione Nazionale indonesiana. Dopo la proclamazione dell’indipendenza nel 1945, i Paesi Bassi tentarono di rivalutare il controllo coloniale, portando a una lotta armata protratta. India e Australia portarono la questione al Consiglio di Sicurezza, che chiedeva la cessazione delle ostilità. Nel 1947, il Consiglio fondò un Comitato di Buoni Uffici (il predecessore ai meccanismi di mediazione successivi del 1949) che contribuirono a negoziare la sovranità internazionale.

Namibia: Da un'azione di lotta contro l'indipendenza supervisionata

Il caso della Namibia ha illustrato la persistenza dell’ONU nel corso di decenni. L’occupazione del Sudafrica dell’ex colonia tedesca del Sudafrica è stata dichiarata illegale dalla Corte internazionale di giustizia nel 1971, e l’Assemblea generale ha riconosciuto SWAPO come “il solo e autentico rappresentante del popolo namibiano”. Il Consiglio delle Nazioni Unite per la Namibia è stato stabilito nel 1967 per amministrare il territorio fino all’indipendenza.

Algeria: Pressione morale e isolamento diplomatico

La Francia considerava l’Algeria parte integrante della Repubblica francese, non una colonia, e inizialmente ha bloccato il coinvolgimento delle Nazioni Unite affermando che era una questione interna. Tuttavia, l’Assemblea generale ha discusso la situazione dal 1955 in poi, aumentando gradualmente la pressione politica su Parigi.

Sahara occidentale: un processo di decolonizzazione congelato nel tempo

Il Sahara occidentale, un’ex colonia spagnola, è stato nella lista delle Nazioni Unite dei Territori Non-Self-Governing dal 1963. Dopo il ritiro della Spagna nel 1976, il Marocco e la Mauritania hanno rivendicato il territorio, e il dossier Frente POLISARIO ha proclamato l’autodelitto di Sahrawi. L’ONU ha mediato un cessate il fuoco dal 1991 e ha stabilito la missione per il referendum.

La guerra fredda e le complicazioni geopolitiche

La guerra fredda ha accelerato e distorto il processo. Le due superpoteri hanno cercato di attirare nuovi stati indipendenti nelle loro sfere di influenza, spesso fornendo supporto materiale e politico ai movimenti anticoloniali che hanno condiviso i loro movimenti ideologici. Questa rivalità globale ha assicurato che la decolonizzazione era raramente un progetto disinteressi.

La Francia e il Regno Unito, essi stessi poteri coloniali, hanno impiallacciato i veti che, talvolta, potrebbero, schermare i loro interessi o quelli delle alleanze dell’azione delle Nazioni Unite.

La decolonizzazione ha anche scatenato conflitti interni che hanno sfidato le capacità post-coloniali di costruzione dello stato delle Nazioni Unite. Le divisioni tribali, etniche e regionali, a volte infiammate da politiche coloniali di divisione e di governo, erutte in guerre civili che hanno sopraffatto le istituzioni nascenti. La crisi del Congo era un esempio disordinato, come la secessione in Katanga minacciava di balcanicizzare un paese prima che potesse addirittura consolidare l'indipendenza.

Legacy, business incompiuto, e l'era moderna

L’impronta dell’ONU sulla decolonizzazione del XX secolo è indelebile e, per gli standard storici, sorprendentemente rapida. Quando l’organizzazione è stata fondata nel 1945, circa 750 milioni di persone—quasi un terzo della popolazione mondiale—viveva in territori che non erano autogovernanti.

Oltre ai numeri, l'ONU ha cambiato radicalmente la base giuridica e normativa delle relazioni internazionali. Il principio che il colonialismo è una violazione dei diritti umani e che tutti i popoli hanno il diritto di determinare il loro futuro politico è ora così ingrato che è difficile immaginare una sfida seria ad esso. La Corte internazionale di giustizia ha rafforzato questo principio nelle opinioni consultive, come l'opinione del 1971 sulla Namibia, l'opinione del 1975 sul Sahara occidentale, e più recentemente, il 2019

Il Comitato speciale per la decolonizzazione continua il suo lavoro annuale, sentendo i richiedenti dei territori rimanenti, discutendo le circostanze di ciascuno, e adottando risoluzioni che richiedono l’autodeterminazione accelerata. L’ONU rimane anche sequestrata della questione del Sahara occidentale, con successive Segretari generali e Invoys Personali che tentano di rompere il deadlock.

Forse l’eredità più duratura è l’universalizzazione della sovranità statale. Creando una piattaforma dove le nuove nazioni sono state accolte come uguali, l’ONU ha dato la decolonizzazione sia della legittimità politica che di una ricompensa tangibile: una bandiera, un seggio e un voto. I processi che ha generato in movimento, dalla fiducia alla supervisione elettorale, modelli stabiliti che sarebbero stati successivamente adattati alla ricostruzione post-conflitti in luoghi come Cambogia, Kosovo e Timor-Leste.

Le Nazioni Unite non hanno causato decolonizzazione – movimenti di resistenza individuali, spostando imperativi economici globali e l'enervazione dei metropoli coloniali dopo due guerre mondiali sono stati i motori primari – ma ha dato al fenomeno una lingua giuridica internazionale, un forum diplomatico e spesso una spina dorsale operativa.