Il paesaggio pre-rivoluzione: Sovranità nativa e agglomerazione coloniale

I leader del Nord America, che si sono impegnati a seguire le strategie di governo, territorio e tradizioni diplomatiche, hanno dichiarato che la Confederazione ha violato un'ampia area che si estende dalla valle dell'Hudson ai Grandi Laghi, mentre i Cherokee, Creek, Choctaw e Chickasaw dominavano i confini del sudest.

Mentre le tensioni tra la Gran Bretagna e le sue colonie americane si intensificavano, le nazioni native consideravano il conflitto che si avvicinava non come una lontana lite ideologica ma come una minaccia immediata alla loro sovranità e sopravvivenza.

La scelta difficile di fedeltà: alleanze native e loro Rationale

Quando i colpi furono sparati a Lexington e Concord nel 1775, le nazioni native erano tutt'altro che dei portatori neutrali. Ogni comunità doveva decidere se unirsi agli inglesi, alleati con i rivoluzionari, dichiarare neutralità o navigare in un percorso medio. Tali decisioni erano raramente semplici; riflettevano generazioni di rapporti commerciali, legami personali, valutazioni militari e il calcolo costante di chi poneva il pericolo maggiore alle terre native.

Alleato con la Corona: gli inglesi come il minore male

La maggior parte dei nativi che entrarono nel conflitto scelse di sostenere gli inglesi. Per le nazioni occidentali, la ragione era diretta: il Proclamation del 1763, per tutti i suoi difetti, rappresentò una promessa britannica di limitare l'espansione coloniale.

Nel sud-est, il Cherokee si inclinava anche verso gli inglesi. Dragging Canoe, un giovane capo di guerra Cherokee, avvertiva che le città "Overhill" e l'intero dominio Cherokee sarebbero divorate dagli insediamenti incrociati se gli americani avessero vinto.

Prendere una possibilità sui Patriots

Non tutte le nazioni native videro gli inglesi come protettori. All'interno della Confederazione Haudenosaunee, l'Unida e Tuscarora scelsero di sostenere gli americani, una decisione che sconfisse l'unità secolare del Longhouse. L'Unida, a lungo influenzata dal missionario presbiterio Samuel Kirkland, credeva che una vittoria americana potesse accelerare il riconoscimento politico e garantire le loro terre attraverso nuovi trattati.

Altre comunità, come i Mohicans Stockbridge e alcune band Catawba, si schierarono anche con i rivoluzionari, le cui motivazioni si estendevano da grandi esibizioni con le nazioni britanniche alleate, sperando che i nuovi Stati Uniti rispettassero i loro confini, e spesso si rivelarono costose.

Neutralità forzata e il pericolo di cercare di stare fuori

Molte nazioni cercarono di rimanere neutrali, una scelta logica per le comunità già devastate dalle guerre precedenti. I Delaware, per esempio, erano profondamente divisi. Alcune bande si spostarono nel territorio spagnolo, mentre altri firmarono trattati con il Congresso continentale, solo per trovarsi catturati in una spirale di rettili. I villaggi neutrali furono bruciati da entrambi i lati; i guerrieri erano costretti a fornire scout e rifornimenti; e coloro che si rifiutavano spesso vedevano di vedersi di combattere distrutti da eserciti.

Impatto militare nativo: come le forze indigene formarono la guerra

Il contributo dei guerrieri nativi alla guerra rivoluzionaria è andato ben oltre le note nelle storie militari convenzionali. I combattenti indigenti hanno portato secoli di esperienza nella guerra del bosco, una profonda conoscenza del terreno, e una flessibilità strategica che i generali britannici, in particolare, hanno cercato di sfruttare.

La guerra civile di Iroquois e la battaglia di Oriskany

Un'estensivo forza americana che cerca di alleviare le cerimonie di Fort Stanwix fu agguato in un burrone da parte di un partito misto di loyalist e guerrieri di Haudenosaunee, principalmente da parte di Seneca e di Mohawk filo-critannico.

La campagna Sullivan-Clinton e la terra bruciata del 1779

Nel 1779, il generale George Washington ordinò ai generali John Sullivan e James Clinton di montare una spedizione punitiva nel cuore del territorio di Haudenosaunee. L'obiettivo non era solo la vittoria militare, ma la "struzioni totali e devastazione" dei villaggi e delle forniture alimentari di Irochesi.

Resistenza di Cherokee e il fronte meridionale

I guerrieri di Cherokee di Dragging hanno fatto una campagna senza sosta contro gli insediamenti di frontiera dal 1776 in poi. Le loro incursioni in quello che è ora Tennessee e Kentucky hanno spinto gravi rappresaglie americane. Le milizie coloniali, sostenute dalle truppe continentali, hanno bruciato decine di città di Cherokee, portando ad un ciclo di guerra di guerriglia che durava ben oltre la fine ufficiale della rivoluzione.

Ignorato nella tabella del trattato: Nazioni native e la pace di Parigi

Quando i diplomatici americani e britannici si riunirono a Parigi nel 1782 per negoziare una fine alla guerra, le nazioni native che avevano combattuto così ferocemente furono escluse. Il 1783 Treaty of Paris riconobbe la sovranità degli Stati Uniti e stabilì il suo confine occidentale al fiume Mississippi, trasferendo tutte le pretese britanniche a terra tra gli Appalachi e il Mississippi direttamente alla nuova repubblica.

Gli Stati Uniti, ora rivendicando la giurisdizione su tutto il territorio nord-ovest, trattarono i popoli nativi come soggetti conquistati. I commissari americani nei trattati tenuti a [ Fort Stanwix[ (1784), Fort McIntosh (1785), e Hopewell (1785) dettarono termini che richiedevano enormi concessioni terrestri.

La guerra indiana nord-occidentale: l'incompiuta impresa della rivoluzione

Lungi dall’aver fissato la frontiera, il trattato di Parigi ha acceso una nuova lotta. Le nazioni native del paese dell’Ohio—Shawnee, Miami, Delaware, Wyandot e altre—sapevo che il confine di carta non significava nulla per le decine di migliaia di coloni che versavano nella valle dell’Ohio.

Questo conflitto, spesso chiamato guerra indiana nord-occidentale, era una continuazione diretta della rivoluzione per le nazioni native coinvolte. Fu combattuto con le stesse armi, le stesse alleanze, e le stesse picche. La guerra si concluse solo dopo la vittoria del generale Anthony Wayne a Fallen Timbers nel 1794 e il successivo trattato di Greenville, che costrinse la confederazione a cedere la maggior parte degli attuali Ohio e le porzioni dell'Indiana.

Legacy della rivoluzione per i popoli nativi

Per le nazioni native, la rivoluzione americana non era una storia di libertà ma di perdita catastrofica. La guerra ha distrutto la coesione politica della Confederazione Haudenosaunee, esiliato migliaia dalle loro terre ancestrali, e ha trasformato i Grandi Laghi in un calderone di comunità profughi. Il Cherokee ha perso le loro città orientali e sono stati costretti a un percorso di ripetute concessioni terrestri che hanno colpito i comandanti di Teacard.

L’agenzia Native durante la Rivoluzione ha lasciato un’impronta duratura. Le capacità diplomatiche di leader come Joseph Brant e l’acume militare di guerrieri come Dragging Canoe hanno costretto la nuova repubblica ad espellere enormi risorse sulla difesa di frontiera e hanno plasmato le prime politiche del governo federale.

Storia del ripensamento: nativi in una moderna borsa di studio

Per le generazioni, le storie standard della rivoluzione americana ignorano completamente le nazioni native o li gettano come ausiliari in un conflitto europeo. Le recenti iniziative di borsa di studio e di storia pubblica hanno lavorato per centrare le prospettive indigene, trattando le nazioni native come attori militari e diplomatici a pieno titolo le cui decisioni hanno alterato la traiettoria della guerra.

L'era della guerra rivoluzionaria ha posto la fase dell'intero arco delle relazioni tra Stati Uniti e Nativi. I modelli di trattato, disordine territoriale e di sopravvivenza culturale che emerse tra il 1775 e il 1795 definirono i contorni del conflitto e della negoziazione per il secolo a venire. Capire il ruolo critico e complesso delle nazioni native in quel periodo è essenziale non solo per un quadro completo della storia americana, ma per afferrare la lotta in corso per la giustizia e l'autodeterminazione del Paese indiano.