La pace fragile: Contesto economico degli anni interbellici

L'armistizio del novembre 1918 ha messo a tacere le armi della Grande Guerra, ma non ha fatto poco per ripristinare l'intricata rete di commercio globale che era stato distrutto da quattro anni di conflitto. Il periodo interbellico, che spazia dal 1918 allo scoppio della seconda guerra mondiale nel 1939, non era solo un intervallo tra le ostilità; era un'epoca economica distinta definita dal crollo del vecchio ordine di negoziazione liberale e le conseguenze catastrofiche del suo commercio.

L'ordine economico post-guerra: una casa costruita su sabbia

Per comprendere le perturbazioni commerciali degli anni '20 e '30, bisogna prima capire la precaria fondazione su cui si ricostruisce l'economia postbellica. Prima del 1914, il mondo aveva operato in un quadro relativamente stabile e standard in cui la sterlina ha agito come il lincetro degli insediamenti internazionali, e il capitale è volato liberamente dal nucleo industrializzato alla periferia in via di sviluppo.

Il trattato di Versailles ha imposto riparazioni punitive sulla Germania, creando una catena di obblighi finanziari cronici che si basavano sui prestiti americani che scorrevano verso la Germania in modo che la Germania potesse pagare la Francia e la Gran Bretagna, che a sua volta avrebbe potuto ripagare i loro debiti di guerra a Washington.

L'anatomia della disgregazione commerciale

La devoluzione del commercio globale non è stata un evento singolare ma una cascata di fallimenti politici, shock finanziari e calcoli politici. All'inizio degli anni '30, il volume del commercio mondiale era caduto di circa due terzi dal suo picco del 1929, un declino molto più ripido rispetto al calo della produzione industriale globale.

Il Rise della Porta della Tariffa

Il Canada si era sciolto negli anni '20, spesso mirato alla disgrazia agricola che ha colpito gli agricoltori dall'Iowa all'Australia. Tuttavia, l'escalation decisiva è venuto con il Smoot-Hawley Tariffa Act del 1930] negli Stati Uniti. Ciò che ha cominciato come una promessa legislativa per schermare gli agricoltori americani metastadimensionati in un programma di trading tariffario che comprendeva oltre 20.000 merci importate.

Lo Scourge del Caos di Valuta e la valutazione competitiva

Il crollo dello standard oro rappresentava un cambiamento tettonico nell'architettura della finanza e del commercio internazionale. Quando la Gran Bretagna abbandonava l'oro nel settembre 1931, seppellì l'ormeggio a tasso di cambio fisso che aveva fornito certezza agli importatori ed agli esportatori per generazioni. La conseguente deprecitazione della sterlina – quasi il 30 per cento inizialmente – ha ottenuto ai beni britannici un vantaggio competitivo netto ma al costo di destabilizzare le monete dei paesi che rimasero invariato.

Una serie di svalutazioni competitive disorganizzate seguiva, come le nazioni hanno armato la loro politica monetaria per rubare la domanda dai loro vicini. La Germania, sconvolta dal trauma di iperinflazione del 1923 e un imperativo politico per mantenere il valore nominale del Reichsmark, ha evitato la svalutazione eccessiva ma ha invece imposto un sistema di controllo degli scambi draconiani e accordi bilaterali di compensazione supervisione da Hjalmar Schacht.

Tensioni politiche e l'erosione delle norme cooperative

La Germania ha cercato di mantenere le barriere economiche errate, ma questi sforzi hanno trovato la base per la cooperazione economica e la cooperazione economica.

Studi di casi in devastazione

Stati Uniti: dal creditore al contagion

L’esperienza americana è una potente illustrazione di come la politica commerciale di una nazione può rimbalzare contro la propria economia. L’aumento della produzione industriale degli anni venti aveva mascherato profonde vulnerabilità: un settore agricolo cronicamente depresso, una bolla speculativa del mercato azionario e una base di produzione dipendente dall’esportazione.

Europa: un continente balcanico

In Europa, la dissoluzione dell’Impero austro-ungarico aveva intagliato l’Europa centrale in piccoli Stati successori, ogni imposizione doganale e il perseguimento di un nazionalismo economico stretto. La perdita del mercato integrato asburgico, una zona di libero scambio di oltre 50 milioni di persone, era catastrofica per le industrie che si erano affidate ad una divisione di lavoro rigorosa nel vecchio impero.

La periferia: crollo dei mercati della Commodità

Le onde d'urto non sono state confinate al nucleo industriale. Le economie latinoamericane, fortemente dipendenti dall'esportazione di caffè, zucchero, rame e stagno, hanno guardato i loro termini di crollo commerciale come i prezzi delle materie prime sono diminuiti di oltre il 50 per cento durante la depressione. La fine improvvisa di flussi di capitali dall'Europa e dagli Stati Uniti ha costretto i paesi come il Cile e il Brasile a disfarsi del debito sovrano, innescando una dissoluzione dal sistema finanziario globale che avrebbe portato avanti le radici che avrebbe dovuto prendere decenni di riparazione.

L'ombra lunga: geopolitica e frammentazione economica

La disintegrazione del commercio internazionale non ha semplicemente prolungato la depressione; ha rimodellato l’ordine geopolitico in modi letali. La discesa del mercato globale in una competizione zero-sum per le azioni di esportazione e il controllo delle risorse ha impresso i regimi militaristi. L’invasione giapponese della Manchuria nel 1931 è stata esplicitamente guidata dalla necessità di un entroterra economico protetto che potrebbe fornire materie prime, come il carbone, il commercio di ferro e il soybe

Lezioni Insegnate nella storia: La nascita di un nuovo ordine

I meccanismi di cooperazione commerciale del dopo-45 hanno dato origine a tali progetti, che hanno determinato la necessità di evitare che le devalusioni competitive e le spirali protezionistiche delle fondamenta del 1944.

Conclusione: Il costo della disintegrazione

La crisi economica e la stabilità economica sono state un elemento di crisi economica, ma la crisi economica è stata un'evoluzione economica che ha portato a un'economia globale.