La guerra del Peloponneso (431–404 a.C.) è spesso ricordata come una lotta militare titanica tra Atene e Sparta, ma il suo corso è stato ugualmente plasmato dalle arti più tranquille della diplomazia, dei trattati e delle coalizioni spostanti. Nel mondo della Grecia antica, la falange ha deciso battaglie, ma gli ambasciatori e le alleanze hanno deciso quali battaglie sarebbero state combattute, quando, e con il cui motore si combattevano molti grandi conflitti di guerra.

I due Blocchi dell'Alleanza prima della guerra

La guerra non può essere compresa senza prima afferrare le reti di obblighi e interessi che legavano i paesi della città greca insieme. Entro la metà del 5° secolo a.C., il mondo greco è stato polarizzato tra due leghe egemoniche, ognuna con la propria logica interna e la cultura diplomatica.

L'impero ateniese: dalla Lega del Deliano al sistema tributo

Originariamente fondata nel 478 a.C. come coalizione volontaria per contrastare la minaccia persiana, la Lega del Mali] rapidamente evoluta in un impero ateniese. Gli Stati membri hanno contribuito navi o soldi ad un tesoro comune sull'isola sacra di Delos, ma Atene gradualmente ha asserito il controllo.

La Lega Peloponnesiana e la Diplomazia Conservativa di Sparta

La Lega Peloponnesiana di Sparta era una più sciolta e più difensiva; esisteva dal VI secolo a.C. come una rete di trattati bilaterali che legavano Sparta a proteggere i suoi alleati dall'attacco esterno.

La pace dei trent’anni e il crollo della convivenza

La prima guerra del Peloponneso (460-445 a.C.) si concluse con la pace dei Trent’anni, una tregua negoziata che divideva il mondo greco in sfere riconosciute di influenza.

La crisi pre-guerra e la tuta di levaggio

Nel 432 a.C. Atene ha superato il decreto ]Megariano, che ha vietato i mercanti megarian dai porti e dai mercati dell’impero ateniese. Megara, una città strategicamente situata sull’istmo, era un membro dell’estensione del commercio di spartana che avrebbe potuto fare un passo avanti.

La guerra di impero di impero, che ha rifiutato di essere una delle principali lamentele che hanno guidato Sparta alla guerra, anche se gli storici moderni dibattono se fosse una causa o semplicemente un pretesto conveniente. All'assemblea spartana nel 432, i sovrintendenti coriniani hanno contrastato la lentezza spartana con l'energia ateniese, esortando i loro alleati ad agire prima del potere di restaurazione ateniese è diventato insormontabile.

Diplomazia durante la guerra Archidamiana (431–421 a.C.)

Il primo decennio del conflitto ha rivelato quanto la diplomazia si infiltrasse nella strategia militare, né avrebbe potuto sconfiggere l’altro in un unico colpo decisivo, così ognuno si è rivolto a minare le alleanze del nemico.

Potere e neutralità del mare ateniese

La strategia di Pericle era difensiva sulla terra, abbandonando la campagna attica a devastazione spartana, mentre usando la flotta per incurvare la costa del Peloponneso e proteggere le linee di approvvigionamento marittimo dell'impero. Diplomaticamente, Atene ha lavorato per mantenere la lealtà dei suoi alleati soggetti e per convincere gli stati neutrali ad unirsi alla sua causa.

Il dibattito mitileneo e la gestione degli alleati

Nel 428 a.C. la città di Mytilene su Lesbos, un membro privilegiato della Lega delia, tentò di secedere con incoraggiamento spartano. Dopo un prolungato assedio, Atene catturò la città e dibatté il suo destino. Il decreto iniziale ordinò l'esecuzione di tutti i maschi adulti e lo schiavismo delle donne e dei bambini - un atto di terrore progettato per scoraggiare le future ribellioni.

Sovrapposizioni diplomatiche di Sparta e limiti di potere terrestre

Sparta, senza una flotta forte, si affidava alla persuasione diplomatica per distaccare gli alleati ateniesi. Promise libertà e autonomia a qualsiasi città che si ribellava, ma i suoi impegni furono ripetutamente chiamati in questione. Quando Plataea, un alleato ateniese di lunga data, fu assediato e infine costretto a arrendersi nel 427 a.C., gli Spartani permisero ai loro alleati Tebani di eseguire le azioni di guerra giuste, tradire le promesse precedenti.

La pace di Nicias e un interludio fragile

Dopo un decennio di combattimenti inconcludenti, entrambe le parti erano esausti. Nel 421 a.C. hanno firmato il Pace di Nicias, un trattato chiamato dopo lo statista ateniese che lo ha sostenuto. I termini hanno ripristinato in modo convincente lo status quo territoriale pre-bellico e ha chiesto il ritorno delle fortezze catturate.

Atene, ora guidata dall'ambizioso e incontaminato Alcibiade, forgiava una coalizione anti-Spartan con Argos, Mantinea e Elis. Questo intelligente ictus diplomatico minacciava di isolare Sparta nella stessa Peloponnese. Alla battaglia di Mantinea nel 418 a.C., tuttavia, Sparta schiacciava la coalizione e ripristinava la sua reputazione di dominio militare.

Il dialogo melian: Diplomazia come politica di potere

Uno degli episodi diplomatici più sorprendenti della guerra si è verificato nel 416 a.C., quando Atene ha inviato una spedizione alla piccola isola di Melos. I Meliani erano coloni spartani che erano rimasti neutrali, ma Atene ha chiesto che si uniscono all'impero e rendere omaggio. Il famoso dialogo melia, reso da Thucydides, spoglia la diplomazia alla sua forma più cruda.

La spedizione siciliana e l'eccessiva diplomatica

La svolta fondamentale della guerra, la Sicilian Expedition del 415-413 a.C., è stata concepita nelle sale della diplomazia tanto quanto nei terreni di parata. La città di Segesta in Sicilia, ha coinvolto in un conflitto locale con Selinus, ha chiesto aiuto ad Atene, promettendo di finanziare la campagna.

Atene cercò di costruire una vasta coalizione di città siciliane e popoli indigeni ostili a Siracusa, il principale alleato di Sparta sull’isola. Tuttavia la missione subì un disastroso colpo diplomatico prima che la flotta arrivasse. Alcibiadi, richiamato ad Atene per affrontare le accuse di impieto, diserì il destino.

La campagna siciliana si concluse in disastro: la flotta e l’esercito ateniese furono annientati e il prestigio ateniese collassò. Nel frattempo, Sparta, ora ricevendo sussidi persiani, iniziò a costruire una flotta formidabile. L’isolamento diplomatico di Atene accelerava come alleati attraverso l’Egeo rivoltato, sentendo la debolezza dell’impero.

Intervento persiano e guerra ionica (413–404 a.C.)

La Persia, sotto Dario II, cercò di reclamare le città greche dell'Asia Minore che erano state liberate durante le guerre greco-persiane. Sparta, senza concessioni di marina e di riserve finanziarie, aveva bisogno di oro persiano per assumere oarsmen e costruire triremi.

La corte persiana, tuttavia, era un alleato fickle. Tissaphernes ha giocato entrambi i lati, offrendo talvolta aiuto ad Atene in cambio di concessioni territoriali, per evitare che il potere greco diventasse dominante. Alcibiade, ora un maestro di reinvenzione, sfruttato questa ambiguità. Dopo aver abbandonato con Sparta, è fuggito al satraggio persiano e lo ha consigliato di indebolire entrambi i belligeranti.

Sparta, sotto la guida dell'ammiraglio Lysander, forgiava un rapporto più produttivo con il principe persiano Cyrus the Younger, che concedeva sussidi soccorsi. Con l'argento persiano, Lysander costruì una marina di prima classe e sistematicamente distaccato gli alleati di Atene. Il colpo finale venne alla battaglia di Aegospotami nel 405 a.C., dove la flotta ateniese fu catturata e distrutta.

Il Surrender e il Reordering della Grecia

Quando Atene ha fatto causa per la pace, Tebe e Corinto hanno chiesto la distruzione della città e la schiavitù della sua popolazione. Sparta, tuttavia, ha rifiutato. I suoi leader hanno sostenuto che Atene aveva salvato la Grecia dalla Persia e non dovrebbe essere cancellata. Più cinicamente, Sparta voleva un debole ma intatto Atene come contrappeso ai suoi ambiziosi alleati esiliati.

L'insediamento fu un capolavoro diplomatico per Sparta a breve termine, ma sostituì i semi dei conflitti futuri. Le satrapi persiani, dopo aver finanziato la vittoria spartana, si aspettavano che le città greche dell'Asia Minore fossero consegnate indietro - qualcosa che Sparta presto si trovò incapace di compiere senza tradire la propria propaganda.

Conclusioni

La guerra del Peloponneso non è mai stata decisa da battaglie. La diplomazia ha costruito le alleanze che hanno reso possibile la guerra, ha sostenuto i blocchi rivali attraverso decenni di attrito, e alla fine ha determinato il vincitore. Il decreto megariano ha mostrato come una sanzione economica potrebbe accendere una conflagrazione; il dibattito mitilene ha rivelato che la gestione imperiale era un'arte diplomatica; la Pace di Nicias ha dimostrato che un trattato senza un vero consenso era solo