La violenta disintegrazione della Jugoslavia negli anni '90 è uno dei capitoli più scuri della storia europea moderna. Nel corso di un decennio, le guerre si sono scatenate in Slovenia, Croazia, Bosnia ed Erzegovina, e il Kosovo, lasciando oltre 130.000 morti e milioni di sfollati.

Sfondo storico: La forgiatura di uno Stato multietnico

La Jugoslavia fu, fin dall'inizio, un progetto di negoziazione tra i popoli slavi del sud. Il Regno dei serbi, dei croati e degli sloveni, dichiarò nel 1918 dopo la prima guerra mondiale, gruppi uniti che avevano vissuto per secoli sotto diversi sovrani imperiali, gli Asburgo e gli Ottomani, dando vita a diverse tradizioni religiose, culturali e politiche.

La nuova repubblica socialista federale comprendeva sei repubbliche: la Serbia, la Croazia, la Bosnia-Erzegovina, la Slovenia, il Montenegro e la Macedonia, oltre a due province autonome all’interno della Serbia: la Vojvodina e il Kosovo. L’ideologia ufficiale soppresse le espressioni pubbliche del nazionalismo etnico, promuovendo invece “la fratellanza e l’unità” tra le nazioni che si erano buttate l’una nell’altra durante la guerra.

Il Rise of Ethnic Nationalism: Opportunità e Sfruttamento

Il nazionalismo non si è introdotto nello spazio jugoslavo, formatosi a fine anni '80; gli imprenditori politici hanno deliberatamente ripreso e armizzato narrazioni storiche per inquadrare l'altro gruppo come una minaccia esistenziale. Il decennio ha assistito a una grave crisi del debito, all'iperinflazione e all'aumento della disoccupazione, soprattutto tra i giovani.

Il risveglio serbo e il mito del Kosovo

Il più importante evento è stato il memorandum redatto dall’Accademia serba delle scienze e delle arti (SANU) nel 1986, sebbene non sia stato completato e non autorizzato nella sua forma pubblica, ha espresso profonde critiche: il presunto lascito genocidale dell’Ustaša, la presunta discriminazione contro i serbi in Kosovo dalla maggioranza albanese, e lo svantaggio percepito della Serbia sotto la costituzione del 1974.

La strategia di Milošević era quella di riorientare la Jugoslavia sotto il dominio serbo o, in mancanza, unire tutti i serbi in una Serbia più grande. Ha orchestrato la “rivoluzione anti-burocratica”, per fornire i leader della Vojvodina, del Kosovo e del Montenegro attraverso proteste di massa, e ha installato leali repubbliche.

Risposte croate e slovene

In Croazia, il nazionalismo è cresciuto in parte in reazione alla retorica espansionista serba. La primavera croata dei primi anni '70, sebbene soppressa da Tito, aveva lasciato un'assoluta domanda di maggiore sovranità culturale e politica.

Bosnia e Erzegovina

La Bosnia-Erzegovina era la repubblica più etnica della Jugoslavia, dove si trovavano i bosniaci (slovacchi) e i Croati, con un profondo tramarrimento e una coesistenza.

Escalation e l'architettura della guerra

I primi colpi delle guerre jugoslave sono stati fatti dalla guerra dei Dieci Giorni in Slovenia (1991), ma la reale conflagrazione è scoppiata in Croazia. L’Esercito Popolare Jugoslavo (JNA), dominato da serbi e la dottrina serba, ha intervenuto in modo ostenuante a separare le forze croate e gli insorti serbi, ma ha effettivamente fatto una campagna per curare le aree popolate da serbi.

Il nazionalismo etnico non era solo retorica; era la logica operativa della guerra. Le linee anteriori erano disegnate non solo dal valore strategico ma dalla demografia etnica. L'obiettivo era quello di creare territori etnicamente puri e contigui. I centri urbani come Mostar e Sarajevo, con la loro storia di quartieri misti, erano volutamente frattuti.

Propaganda e la disumanizzazione dell’Altra

La mobilitazione delle persone comuni per commettere o tollerare atrocità richiedeva una propaganda intensiva. I media controllati dallo stato, in particolare Radio Televisione della Serbia sotto il controllo di Milošević, trasmettono immagini infinite di vittimismo serbo e minacce, mentre la pittura Croati come genocidi Ustaša e bosniaci come fondamentalisti islamici.

Allo stesso modo insidioso fu l’uso della storia per giustificare la violenza presente. Il “Mito di Kosovo” e la battaglia di Kosovo Polje (1389) furono invocati per rivendicare un diritto eterno serbo a certe terre. Ciascuno dei lati nutrirono una memoria collettiva di persecuzione passata che serviva come avvertimento e un mandato: dobbiamo colpire o essere sterminati.

Detergente etnico e atrocità

Se l'ideologia nazionalista ha dettato che un territorio deve appartenere ad un gruppo etnico, gli strumenti sono stati espulsione, omicidio di massa, stupro sistematico e cancellazione culturale. Il termine "pulizia etnica" è entrato completamente nel vocabolario internazionale durante la guerra bosniaca. La campagna nella regione di Prijedor nel 1992 ha visto decine di migliaia di non serbi espulsi nei campi di concentramento - Omarska, Keraterm e Trnopoli.

Il massacro di Srebrenica del luglio 1995 rimane l’emblema del genocidio nazionalista. Le forze serbi bosniache sotto il generale Ratko Mladić hanno sovrastato l’area sicura dell’ONU e hanno sistematicamente assassinato più di 8.000 uomini e ragazzi bosniaci. L’ICTY e la Corte internazionale di giustizia hanno poi stabilito che gli eventi a Srebrenica costituivano il genocidio.

Rape fu usato come arma di guerra su larga scala, soprattutto in Bosnia, dove circa 20.000 a 50.000 donne furono sottoposte alla violenza sessuale, spesso in "campi di corda" appositamente costruiti. L'obiettivo era quello di impregnare le donne del gruppo etnico nemico, alterando così il futuro demografico e infliggendo il trauma comune irreversibile.

Risposta internazionale e le sue limitazioni

La risposta della comunità internazionale è stata segnata dall’indecisione, dai gesti umanitari insufficienti per fermare il massacro e dall’intervento militare in ritardo. Un embargo imposto all’intera ex Jugoslavia efficacemente bloccato nel vantaggio militare delle forze serbe sostenute dalla JNA. Le truppe di pace delle Nazioni Unite (UNPROFOR) sono state schierate sotto mandati che hanno privilegiato l’imparzialità e il consenso, lasciandoli impotenti per prevenire i massacrietti e i siebrasani nelle aree fallite.

I piani di pace successivi (Vance-Owen, Owen-Stoltenberg, Contact Group) non sono riusciti fino a quando le offensive di terra croate e bosniache e bombardamenti della NATO hanno costretto le parti al tavolo dei negoziati.

L'eredità del nazionalismo etnico oggi

La politica di pace è un'unità fragile, ma ha bloccato il conflitto, piuttosto che risolvere le sue cause principali. Tre decenni dopo, il nazionalismo etnico rimane una forza potente in tutta la regione. In Bosnia ed Erzegovina, i partiti politici continuano a fare campagna sulla paura etnica, e il complesso sistema di condivisione del potere del paese incentiva la retorica nazionalista.

La Croazia si è in gran parte integrata nell’Unione Europea, ma il nazionalismo si concentra nei dibattiti sui tribunali per crimini di guerra, sull’eredità dell’Ustaša, e sulla commemorazione di operazioni come “Storm” che hanno concluso l’entità serba dei ribelli ma ha spostato centinaia di migliaia di persone.

Tuttavia, ci sono segni di cambiamento. Iniziative regionali come il []Srebrenica Memorial Center[ e gli sforzi di verità-telling da parte delle organizzazioni della società civile si scomponevano a negare. Il lavoro dell’ICT, sebbene controverso, ha creato un enorme record di fatti e ha inviato un messaggio che l’impunità non è assoluta.

Conclusione: Il pericolo duraturo dell'identità strumentalizzata

Le guerre iugoslave degli anni '90 hanno dimostrato che il nazionalismo etnico non è una forza primordiale, inevitabile ma un progetto politico deliberato, che può essere acceso con velocità terrificante quando la difficoltà economica, il trauma storico e i leader ambiziosi convergono.