Introduzione: Il ruolo federale nella sicurezza economica

Il governo federale ha da tempo una posizione centrale nel definire il paesaggio economico degli Stati Uniti, in particolare quando si tratta di affrontare la povertà e la disuguaglianza federale. Mentre gli stati e i governi locali implementano molti servizi diurni, il governo federale possiede strumenti unici — tra cui la politica fiscale, l'autorità di regolamentazione, e l'amministrazione di programmi su larga scala — che può mitigare i peggiori effetti della disperabilità economica e promuovere un campo di povertà più profondo.

Il suo nucleo, il lavoro anti-povertà federale e anti-difesa poggia su tre pilastri: reddito diretto e assistenza in-kind alle famiglie a basso reddito, investimenti in beni pubblici come l'istruzione e l'assistenza sanitaria, e politiche regolamentari che modellano i mercati del lavoro e l'opportunità economica. Ogni pilastro si è evoluto attraverso decenni di dibattito politico, sfide legali e cambiamenti delle condizioni economiche.

Fondamenti della politica federale anti-popolazione

Il ruolo federale moderno nella riduzione della povertà è iniziato in serio aumento durante la Grande Depressione, quando il presidente Franklin D. Roosevelt’s New Deal ha introdotto programmi di riferimento come la previdenza sociale, l'assicurazione contro la disoccupazione e l'aiuto ai bambini dipendenti. Questi programmi hanno stabilito il principio che il governo federale ha la responsabilità di proteggere i cittadini dai peggiori shock economici.

La prossima espansione principale è arrivata negli anni '60 con il presidente Lyndon B. Johnson’s “War on Poverty,” che ha lanciato Medicare, Medicaid, timbri alimentari (ora SNAP), Head Start, e la legge sull'istruzione elementare e secondaria. Questi programmi sono stati progettati esplicitamente per ridurre sia i tassi di povertà che le disparità strutturali che li perpetuano.

Dal 1990, la politica federale si è spostata verso il sostegno basato sul lavoro e i crediti fiscali mirati, in particolare il credito federale di reddito (EITC) e il credito fiscale per bambini (CTC), la riforma del 1996 sotto il presidente Clinton ha sostituito l'aiuto alle famiglie con bambini dipendenti (AFDC) con l'assistenza temporanea per famiglie bisognose (TANF), imponendo requisiti di lavoro e limiti di tempo sull'assistenza in denaro.

Principali programmi di assistenza federale

Il governo federale gestisce decine di programmi testati che forniscono cibo, assistenza sanitaria, alloggio, contanti e altre necessità alle famiglie a basso reddito. Assunto insieme, questi programmi ha sollevato circa 40 milioni di persone al di sopra della linea di povertà nel 2022, secondo Census Bureau ricerca utilizzando la misura supplementare della povertà (SPM), che rappresenta il valore dei benefici non-cash e crediti fiscali.

Programma di assistenza nutrizionale supplementare (SNAP)

SNAP, precedentemente noto come timbri alimentari, è il più grande programma di assistenza alimentare federale. Nell'anno fiscale 2023, ha servito circa 42 milioni di americani a un costo di circa $113 miliardi. I benefici sono distribuiti tramite le schede di trasferimento elettronico di beneficio (EBT) e possono essere utilizzati per l'acquisto di maggior parte dei prodotti alimentari a rivenditori autorizzati.

Medicaid e il programma di assicurazione sanitaria per bambini (CHIP)

Medicaid fornisce una copertura sanitaria a adulti a basso reddito, bambini, donne incinte, persone anziane e persone con disabilità. A partire dal 2024, oltre 85 milioni di persone sono state iscritte a Medicaid e CHIP, rendendolo la più grande fonte di copertura sanitaria negli Stati Uniti. Il programma è finanziato congiuntamente dal governo federale e gli Stati, con la quota federale che va dal 50% a oltre il 90% a seconda dello stato e del gruppo di popolazione.

Assistenza agli alloggi

L'assistenza sanitaria per l'edilizia abitativa è un'assistenza per la famiglia, per la quale la popolazione è in grado di fornire assistenza per la famiglia, per la quale è possibile effettuare un'assistenza in famiglia.

Credito fiscale a reddito (EITC) e credito fiscale per i minori (CTC)

L'EITC è un credito fiscale rimborsabile per individui e famiglie di basso reddito da quelli con figli. Nell'anno fiscale 2022, circa 31 milioni di famiglie hanno ricevuto circa 64 miliardi di dollari in benefici EITC, con un credito medio di circa 2000 dollari per le famiglie con bambini. Il credito è progettato per incoraggiare il lavoro integrando i salari, e ha un forte sostegno bipartisan tra gli economisti per la sua efficacia nella riduzione della povertà.

Il Credito Tasse per i Bambini è stato notevolmente ampliato per il 2021 sotto il Piano di Soccorso Americano, rendendolo completamente rimborsabile e fornendo pagamenti mensili alla maggior parte delle famiglie. Questa espansione ha ridotto la povertà dei bambini quasi a metà, ad un basso storico del 5,2%, secondo i dati del Census Bureau. Tuttavia, l'espansione non è stata rinnovata, e nel 2022 il tasso di povertà infantile è aumentato al 12,4%, un aumento di quasi 5 milioni di bambini.

Assistenza temporanea per famiglie bisognose (TANF) e reddito supplementare di sicurezza (SSI)

A differenza del precedente programma AFDC, TANF impone requisiti di lavoro rigorosi e un limite di vita di cinque anni sui benefici federali. I casi sono caduti drammaticamente dal 1996, e oggi solo circa un 600 famiglie ammissibili per l'assistenza in denaro lo riceve. SSI, amministrato dalla previdenza sociale, fornisce benefici in denaro per persone a basso reddito che sono persone a reddito medio basso che sono anziani.

Disoccupazione attraverso l'istruzione e la politica del lavoro

I programmi di assistenza diretta sono vitali, ma trattano in gran parte i sintomi della povertà piuttosto che le sue cause principali.Per ridurre la disuguaglianza nel lungo periodo, il governo federale investe anche nell'istruzione, nella formazione professionale e negli standard di lavoro che modellano l'opportunità economica tra le generazioni.

Investimento federale in K-12 Istruzione

Sebbene l'istruzione pubblica sia finanziata principalmente da governi statali e locali, il governo federale fornisce un sostegno significativo attraverso programmi come il titolo I del Every Student Succeeds Act, che indirizza i finanziamenti alle scuole con alte concentrazioni di studenti a basso reddito. Nell'anno fiscale 2023, il titolo I ha fornito circa 18 miliardi di dollari a più di 60.000 scuole che servono circa 25 milioni di studenti.

Accesso all'istruzione superiore: borse di studio e prestiti per studenti

Nel 2022– 2023, Pell Grant ha coperto fino a $7,395 all'anno, anche se questo importo ha rifiutato rispetto ai costi del college nel tempo, costringendo molti studenti a contare sui prestiti. Il governo federale gestisce anche il sistema di prestito studente, che detiene oltre $ 1,6 miliardi di dollari in debito in sospeso.

Protezione minima di carico e lavoro

La legge federale sulla sicurezza dei lavoratori, che ha ridotto i salari, ha raggiunto un livello minimo di 7,25 dollari all'ora dal 2009, perdendo circa il 30% del suo potere d'acquisto all'inflazione nel corso di quel periodo. Trenta stati e il Distretto di Columbia hanno stabilito minimi più alti, ma l'inazione federale lascia milioni di lavoratori in posti di lavoro a bassa salario senza un piano significativo.

Formazione e sviluppo delle forze di lavoro

Il Workforce Innovation and Opportunity Act (WIOA) del 2014 è il programma di formazione professionale federale primario, fornendo finanziamenti per servizi di carriera, formazione di competenze e supporto per lavoratori dislocati.

I limiti dell'azione federale e il ruolo della politica di Stato

Molti programmi anti-povertà sono amministrati da stati, che hanno una notevole discrezione in aree chiave. Ad esempio, gli stati scelgono se espandere Medicaid, impostare le regole di ammissibilità TANF e livelli di beneficio, determinare come i buoni di alloggio sono priorità, e implementare le proprie leggi salariali minime.

Alcuni studiosi sostengono che il federalismo stesso può esacerbare la disuguaglianza consentendo agli Stati ricchi di fornire benefici più generosi, mentre i poveri Stati con tassi di povertà più elevati possono permettersi di meno. Altri sostengono che la sperimentazione statale produce innovazione e permette la politica di riflettere i valori locali. In pratica, il governo federale spesso stabilisce standard di ampio respiro e fornisce finanziamenti, ma lascia l'attuazione agli Stati, con conseguente sistema frammentato che può essere confusa per i destinatari e difficile da valutare.

Sfide e discussioni politiche contemporanee

La povertà e la disuguaglianza non sono statiche: tendenze economiche a lungo termine, cambiamenti demografici e sfide emergenti significano che la politica federale deve adattarsi costantemente.

Automazione, AI e il futuro del lavoro

Gli studi dell'istituto Brookings e altri suggeriscono che fino a un terzo dei datori di lavoro potrebbe essere sostanzialmente interrotto dall'automazione nei prossimi due decenni. Mentre i nuovi requisiti di lavoro saranno creati, la transizione è probabile che sia doloroso per molti lavoratori, in particolare per quelli in termini di produzione, vendita al dettaglio e di qualità.

Disparità razziali e geografiche

Le differenze di povertà nelle aree rurali sono spesso concentrate in aree rurali, mentre le politiche di sviluppo delle zone più povere sono spesso concentrate, mentre le politiche di sviluppo delle zone più povere sono spesso basate su politiche strutturali.

Crisi di affidabilità abitativa

I costi di alloggio sono cresciuti molto più velocemente dei redditi nella maggior parte delle aree metropolitane, che sprigiona famiglie a basso reddito e medio reddito. L'impegno federale per l'assistenza all'alloggio non ha mantenuto il passo con la necessità; HUD’s budget ha declinato come una quota del PIL negli ultimi due decenni, e il numero di famiglie che ricevono assistenza al noleggio è stagnato.

Costi di assistenza sanitaria e Gaps di copertura

Nonostante l'ACA, circa l'8% degli americani rimane inutilizzato, e molte famiglie assicurate affrontano alti deducibili e copay che ammontano a un onere finanziario significativo. Il debito medico è una causa principale del fallimento. Le politiche federali che potrebbero affrontare questi problemi includono la chiusura del divario di copertura Medicaid negli stati non di espansione, l'attuazione di piani di opzione pubblica, l'espansione dei sussidi per l'assicurazione sui prezzi sul mercato, e la riduzione dei prezzi di prescrizione farmaci attraverso la negoziazione Medicare.

Le future direzioni per la politica federale

Non mancano proposte per rafforzare il ruolo federale nella riduzione della povertà e della disuguaglianza, molte di queste idee si basano su prove di successi passati e sulle esperienze di altre democrazie ricche, tra cui proposte di notevole sostegno empirico:

  • Rimborsa completamente il credito fiscale del bambino e mensile:[ L'espansione del 2021 ha dimostrato che un trasferimento di cassa ben progettato può ridurre rapidamente e drammaticamente la povertà dei bambini. La legislazione per ripristinare l'espansione ha il supporto bipartisan in linea di principio, anche se i disaccordi sui requisiti di lavoro e gli offset rimangono.
  • L'espansione del credito fiscale per i lavoratori senza figli a reddito elevato:[ Attualmente, i lavoratori senza figli ricevono molto piccoli vantaggi EITC. Le proposte per espandere il credito per questo gruppo hanno un forte sostegno bipartisan e potrebbero sollevare milioni di lavoratori a bassa salario fuori dalla povertà.
  • Copertura sanitaria universale attraverso una opzione pubblica:[ Permettere a chiunque di acquistare in Medicare o un piano pubblico simile ridurrebbe il numero di spese sanitarie globali non assicurate e inferiori aumentando la concorrenza e il potere negoziale.
  • I buoni di casa come un diritto:[[]] Garantire assistenza al noleggio a tutte le famiglie ammissibili costerebbe circa $50 miliardi all'anno, ma sarebbe praticamente eliminare l'insicurezza dell'alloggio tra i noleggiatori a basso reddito, con ampi benefici economici.
  • Raising the Federal Mini Scommessa:[] Un aumento graduale a 15 dollari all'ora entro il 2028 avrebbe sollevato i salari per milioni di lavoratori, con la maggior parte degli studi che suggeriscono effetti minimi sull'occupazione. Indicizzare il salario minimo all'inflazione avrebbe impedito l'erosione futura.
  • Sforzare gli standard di lavoro e l'applicazione:[[] Aumentare i finanziamenti per il Dipartimento del Lavoro per abbattere sul furto salariale, la disgregazione e le violazioni della sicurezza proteggerebbero lavoratori a bassa salario che sono spesso sfruttati.
  • Investire nella cura universale dei bambini e nell'educazione della prima infanzia:[ Gli Stati Uniti sono un'eccedenza tra le nazioni sviluppate nella mancanza di investimento federale nella cura dei bambini. Un sistema universale potrebbe sostenere l'occupazione dei genitori e migliorare i risultati dei bambini, con rendimenti a lungo termine stimati a 2– 4 a 1.

Non sono affatto semplici le proposte, ma le basi di prova per molti di loro sono forti e i costi di inazione sono elevati. La povertà e la disuguaglianza impongono costi economici reali e impongono costi reali; nella produttività persa, nella spesa sanitaria più elevata, nel contenimento dell'istruzione e nella riduzione della coesione sociale.

I cittadini che capiscono il governo federale e il suo ruolo possono sostenere più efficacemente le politiche in cui credono. Sia attraverso il voto, il contatto con i funzionari eletti, la partecipazione alle organizzazioni della comunità, o l'impegno politico, l'impegno civico informato è il meccanismo con cui le società democratiche fanno scelte sull'assegnazione delle risorse e sul bene comune. Il governo federale non è l'unico attore in questa storia, ma è il più impssy collettivo di raggiungere e la più grande capacità di ottenere i risultati garantiti per il grande livello di politica.