I lavoratori sanitari della Comunità (CHWs) hanno servito come intermediari essenziali tra sistemi sanitari formali e le comunità che sostengono per oltre un secolo. La loro posizione unica - radicata nella conoscenza locale, nella competenza culturale e nelle relazioni di fiducia - ha permesso loro di colmare le lacune nell'accesso, migliorare l'alfabetizzazione della salute e di migliorare i risultati, in particolare tra le popolazioni sottoservite.

Origini ed evoluzione del lavoro comunitario di salute

All'inizio del XX secolo, molte nazioni che affrontano alti tassi di malattie infettive e di infrastrutture mediche limitate si sono rivolte a volontari e sostenitori della salute locali per estendere la portata di pochi professionisti. Questi esperimenti di base nella consegna della salute sono nati di necessità, ma hanno dimostrato rapidamente il loro valore come modelli che potrebbero essere replicati e scalati.

Modelli iniziali: i medici di Barefoot della Cina

La comunità di medici di base ha portato a termine la formazione medica di base (FLT) per la formazione medica di base, che ha portato a un medico di base, che ha portato a una campagna di prevenzione, e che ha portato a un sistema sanitario di base.

Tradizione Feldsher della Russia

In Russia e in seguito all'Unione Sovietica, il feldsher — un medico di livello medio — aveva fornito assistenza nelle aree rurali e remote fin dal XVIII secolo. I Feldshers hanno seguito una formazione più estesa rispetto alle tipiche CHW, ma hanno operato in modo simile: erano a base di comunità, hanno gestito malattie di routine, assistito agli scoppi di salute, e hanno servito come primo punto di contatto nei villaggi.

Promotori Latinoamericani di Salud

In America Latina, il movimento ]promotore di salud (promotore sanitario) ha guadagnato slancio negli anni '60 e '70. Questi membri della comunità sono stati addestrati a fornire istruzione sanitaria, pianificazione familiare e servizi sanitari legati alla madre-figlio. Il modello era particolarmente efficace nel raggiungere popolazioni indigene e rurali con scarsa alfabetizzazione e accesso limitato alle cliniche.

Lavoratori sanitari indigeni in Africa

In Tanzania, il programma “lavoratore per la salute del villaggio” degli anni '70 ha formato membri della comunità per fornire servizi di base curativi e preventivi, tra cui il trattamento per la malaria e la diarrea. In Mozambico, il governo ha addestrato i propri operatori sanitari agenti di assistenza sanitaria che hanno stabilito le vaccinazioni rurali

Lavoratori della sanità nella prima campagna pubblica

La loro capacità di comunicare in dialetti locali, rispettare le norme culturali, e mantenere la fiducia li ha resi insostituibili beni in campagne che dipendevano dalla cooperazione comunitaria. Queste prime campagne hanno dimostrato che gli interventi biomedici sono insufficienti, devono essere accompagnati da messaggi di fiducia locali che possono tradurre la scienza in azioni culturalmente rilevanti.

La Pandemica di Influenza 1918

Durante la pandemia influenzale del 1918, molte città e città mobilitavano volontari per diffondere le linee guida per l'igiene, distribuire maschere e segnalare casi.Questi volontari spesso raddoppiavano come CHWs – quasi, insegnanti e membri del clero – che spiegavano le misure di quarantena e aiutavano le famiglie a prendersi cura dei malati.

Eradicazione dei vaiolo

In Africa occidentale, per esempio, i lavoratori di sorveglianza basati sulla comunità sono stati addestrati per identificare i casi di rash, segnalarli immediatamente e assistere con gli anelli di vaccinazione mirati. Questi lavoratori erano parte integrante della strategia di "sorveglianza e contenimento" che alla fine ha eliminato il vaiolo. La loro conoscenza intima della vita del villaggio ha permesso loro di individuare i casi nascosti e superare la distanza di vaccino.

Polio e Measles Immunizzazione

Durante la seconda metà del XX secolo, le CHW in paesi come India, Nigeria e Bangladesh hanno condotto le unità di immunizzazione di base contro la polio, le morbiche e altre malattie prevenibili.

Contributi e funzioni dei lavoratori della sanità comunitaria

Il lavoro di CHWs ha storicamente abbracciato un ampio insieme di funzioni che vanno ben oltre la semplice fornitura di servizi, che possono essere organizzati in diverse aree di base che insieme definiscono il ruolo di CHW come elemento distinto e indispensabile dei sistemi sanitari.

Educazione sanitaria e cambiamento comportamentale

I CHW hanno avuto come base gli educatori principali in innumerevoli iniziative di salute pubblica, insegnando comunità sull'igiene della mano, sull'immagazzinamento delle acque sicure, sull'allattamento al seno, sulla nutrizione e sull'importanza della cura prenatale. La loro credibilità come i coetanei hanno reso i messaggi di salute molto più persuasivi delle campagne di alto livello.

Adotta e potenziamento della Comunità

In molti contesti, essi sono stati i primi a sollevare gli allarmi sui pericoli ambientali, la mancanza di acqua pulita, o guasti nell’approvvigionamento di vaccini. Essi hanno anche permesso alle comunità di agire collettivamente, sia formando comitati di narrazione, costruendo latrini, o lobbying hanno aiutato per una clinica locale.

Accesso e collegamento alla cura

Uno dei ruoli più vitali dei CHWs è stato quello di collegare gli individui con servizi sanitari formali. Hanno condotto visite a domicilio per identificare coloro che erano malati o incinte e li hanno accompagnati a strutture sanitarie. Nei programmi di controllo della tubercolosi, le CHW hanno assicurato che i pazienti hanno completato i loro regimi di trattamento; nella salute materna, hanno fornito il trasporto e il supporto emotivo.

Sorveglianza e monitoraggio delle malattie

Prima che esistessero sistemi di dati sofisticati, i CHWs erano gli occhi e le orecchie delle autorità sanitarie pubbliche. Hanno rintracciato le focolai di malattia, controllato i tassi di malnutrizione e segnalato cluster insoliti di malattia. Nell'iniziativa globale di eradicazione della polio, per esempio, i CHW hanno mantenuto le mappe del quartiere per identificare ogni bambino sotto i cinque e monitorare il loro stato di vaccinazione.

Supporto per la salute materna e infantile

I CHW sono stati particolarmente efficaci nel migliorare i risultati della salute materna e infantile. Identificare le donne in gravidanza presto, incoraggiare visite di assistenza antenatale e fornire istruzione sui segni di pericolo. Dopo il parto, conducono visite postnatali per controllare le madri e i neonati, promuovere l'allattamento esclusivo, e garantire che le immunizzazioni sono seguite in programma.

Misurazione dell'impatto dei lavoratori della sanità comunitaria

I contributi delle CHW hanno tradotto in miglioramenti misurabili nella salute della popolazione. Numerosi conti storici e studi contemporanei documentano la loro efficacia in una gamma di indicatori sanitari:

  • Climolita' bambini ridotta[: In Honduras, un programma di salute dei bambini materni che utilizza le CHWs ha ridotto la mortalità sotto-cinque del 28% su un decennio.
  • Cerca una maggiore copertura vaccinazione[[: In Zambia e Mozambico, i tassi di immunizzazione della poliomielite a guida CHW aumentarono dal 50% all'80% nelle aree mirate. In Etiopia, il programma di Estensione della salute ha raggiunto l'85% di copertura per i vaccini di base per l'infanzia attraverso una rete nazionale di CHWs.
  • Migliora salute materna[[]: In India rurale, i lavoratori dell'ASHA hanno contribuito ad un calo del 26% della mortalità materna tra il 2005 e il 2015, come documentato dal Sistema di Registrazione del Campione.
  • Incidenza bassa delle malattie infettive[[]: L’uso delle CHW nel programma di controllo della malaria del Kenya, inclusa la distribuzione delle reti trattate dagli insetticidi e la gestione della febbre domestica, la riduzione della mortalità infantile del 44%.
  • Gestione delle malattie croniche potenziate[]: Negli Stati Uniti, gli interventi CHW hanno dimostrato di ridurre le leggi ospedaliere per l'insufficienza cardiaca fino al 30% e migliorare il controllo della pressione sanguigna nei pazienti con ipertensione.

Questi risultati evidenziano che le CHW non svolgono semplicemente attività: creano sistemi di fiducia, responsabilità e proprietà della comunità che amplificano l'efficacia di qualsiasi intervento sanitario. La base di prova che supporta l'efficacia della CHW è cresciuta notevolmente negli ultimi due decenni, portando a una maggiore attenzione e investimento della politica.

Legacy e Modern Role of Community Health Workers

I contributi storici delle CHW hanno posto le basi per la loro inclusione nelle strategie sanitarie nazionali e globali. La Dichiarazione Alma Ata del 1978 ha esplicitamente riconosciuto che la sanità primaria deve essere consegnata dai lavoratori sanitari che vivono e sono selezionati dalle comunità che servono.

CHW nella risposta HIV/AIDS

L’epidemia di HIV/AIDS degli anni '80 e degli anni novanta ha visto una rinascita dei CHW come caregiver, educatori e sostenitori del trattamento. In Africa sub-sahariana, i lavoratori sanitari della comunità hanno fornito consulenza, farmaci antiretrovirali distribuiti e stigma combattuto. Il loro coinvolgimento è stato fondamentale per scagliare l’accesso al trattamento in ambienti limitati da risorse.

CHW nella prevenzione delle malattie croniche

Come le malattie non comuni (NCD) sono diventate cause principali della morte a livello globale, le CHW si sono adattate per affrontare l'ipertensione, il diabete e la salute mentale. In paesi come il Bangladesh, lo Sri Lanka, e il Messico, lo schermo CHWs per i fattori di rischio cardiovascolare, i pazienti di consulenza sui cambiamenti di stile di vita e il monitoraggio della pressione sanguigna.

CHWs durante la pandemia COVID-19

I sistemi di monitoraggio della salute e della salute (CAS) hanno diffuso informazioni accurate sulla trasmissione e sulla prevenzione, hanno combattuto la disinformazione, le maschere distribuite e i servizi igienici, e hanno facilitato le campagne di vaccinazione. In molti paesi a basso reddito, le CWW sono state le uniche persone che hanno ricevuto assistenza sanitaria nelle comunità; hanno mantenuto servizi essenziali come la cura materna e l'immunizzazione anche quando gli ospedali sono stati sopraffattivi.

Politica e Professionalizzazione

Nonostante il loro impatto comprovato, le CHW sono state storicamente sottovalutate, sottopagate e scarsamente integrate nei sistemi sanitari formali. Tuttavia, i recenti cambiamenti politici stanno cambiando. L'Organizzazione Mondiale della Sanità raccomanda che i CHW ricevano adeguati rimborsi, formazione, supervisione e opportunità di avanzamento della carriera.

Tecnologia digitale e il futuro delle CHW

L'integrazione della tecnologia digitale sta rimodellare il ruolo dei CHW nel XXI secolo. Le piattaforme di salute mobile (mHealth) permettono ora ai CHW di raccogliere i dati durante le visite a domicilio, ricevere promemoria automatizzata per i follow-up e accedere agli strumenti di supporto alle decisioni cliniche. In Bangladesh, i CHW utilizzano applicazioni basate su tablet per monitorare i risultati della gravidanza e identificare casi ad alto rischio.

Conclusioni

I medici a piedi nudi in Cina e i feldspati in Russia agli ASHA in India e i promotori in America Latina, i lavoratori sanitari della comunità sono stati centrali a innumerevoli vittorie di salute pubblica. Hanno istruito, sostenuto, collegato, e monitorato il loro modo di migliorare i risultati della salute attraverso le generazioni. La loro forza non è in grado di sviluppare avanzati livelli medici, ma nelle loro radici profonde all'interno delle comunità che servono - una qualità che nessuna direttiva centrale può replicare.

Per saperne di più sul ruolo e il supporto costante delle CHW a livello globale, fare riferimento alla scheda di fatto dell’Organizzazione Mondiale della Sanità sui lavoratori della comunità[]. Ulteriori informazioni sull’integrazione della CHW nei sistemi sanitari possono essere trovate attraverso il ] hub di risorse centrale ] gestito dall’Università di Washington.