Contesto storico: Il crollo di Roma e il vuoto intellettuale in Occidente

Quando l'Impero Romano occidentale si sgretolava nel V secolo d.C., metteva in moto una cascata di perdite che rimodellevano fondamentalmente il paesaggio intellettuale dell'Europa. Le strutture amministrative che avevano sostenuto biblioteche, scritture e una rete di studiosi sciolti o distrutti.

L'Impero romano orientale (bizantino), incentrato a Costantinopoli, mantenne una continua tradizione di borse di studio greche. Le sue biblioteche tennero vaste collezioni di manoscritti classici, e i suoi studiosi ancora leggono e scrissero nella lingua di Platone e Plotino. Eppure anche Byzantium, affrontava gravi sfide: guerre persiane, conquiste arabe che spogliavano le sue province più ricche e le dispute teologiche interne che a volte consumavano la mente coprono la copia di energia.

Nel frattempo, l'ascesa dell'Islam nel VII secolo ha creato qualcosa di senza precedenti: una civiltà che si estendeva dalla penisola iberica al fiume Indus, unita da un linguaggio comune di borsa di studio (arabico) e da un'élite dominante che attivamente perseguiva la conoscenza. L'impero islamico divenne un vasto conduttivo attraverso il quale il patrimonio intellettuale della Grecia, della Persia, dell'India e anche della Cina fluì insieme.

Non si trattava di una conservazione passiva, ma di un impegno dinamico e critico, e gli studiosi islamici studiavano opere greche, discutevano le loro ipotesi, provavano le loro conclusioni e spesso miglioravano su di loro. Il risultato era una tradizione che salvaguardava la conoscenza classica, trasformandola, e alla fine la trasmetteva all'Europa, dove avrebbe acceso il Rinascimento e la Rivoluzione scientifica.

Il Califfato abbaside e la Grande impresa di traduzione

L'Abbasid Caliph al-Ma'mun, che ha regnato dall'813 all'833, è la figura più spesso associata alla traduzione sistematica delle opere greche in arabo. Egli è accreditato con la fondazione o la patrocinazione della Casa della Saggezza (Bayt al-Hikma)] a Baghdad— biblioteca, istituto di traduzione parziale, traduzione dell'accademia e parte recente

Al-Ma'mun ha inviato emissari all'imperatore bizantino, chiedendo manoscritti scientifici e filosofici. Ha anche stabilito un modello di patronato statale che ha attirato studiosi di tutte le fedi—Ebrei, Cristiani, Zoroastri e Musulmani—a Baghdad. Il califfo ha sognato universalmente di Aristotele, o così la storia va, e ha chiesto al filosofo quale fosse la cosa più preziosa.

Hunayn ibn Ishaq: Il traduttore Maestro

Il traduttore più celebre dell'era abbaside era Hunayn ibn Ishaq (809–873 CE), un medico cristiano nidriano di al-Hira. Hunayn non era un traduttore meccanico di parole per parola; era un studioso a suo diritto.

Ciò che ha reso notevole Hunayn e i suoi colleghi è stato il loro rigore filologico, che hanno capito che la traduzione era l'interpretazione, che un concetto come Aristotele [ousia[] (essenza o sostanza) non aveva un equivalente esatto in arabo e richiedeva un giudizio filosofico attento.

Thābit ibn Qurra e le scienze matematiche

Thābit ibn Qurra[] (826–901 CE) era un Sabian di Harran che lavorava come cambiante di denaro a Baghdad prima che i suoi talenti matematici attirassero l'attenzione del tribunale del califfo. Tradusse e rivedusse opere di Archimede, Euclide, Tolomeo, e Apollonio, e scrisse trattati originali che ampliarono le loro idee.

I Centri dell'Età d'Oro: Baghdad, Cordoba, Cairo, e Samarkand

La traduzione e la ricerca originale che conservava e ampliava la conoscenza classica non fu mai confinata in una città. La struttura politica decentralizzata del mondo islamico ha significato che più tribunali e califfati competono per prestigio da parte di studiosi che con il patrocinio hanno creato una rete di centri intellettuali in tre continenti.

Baghdad: L'Epicente del Rinascimento abbaside

Sotto gli Abbasidi, Baghdad è cresciuta nella città più grande del mondo, con una popolazione stimata a oltre un milione al suo picco. Le sue biblioteche erano leggendarie. Il grande studioso Al-Kindi (801–873 CE), noto come "Philosopher of the Arabs," ha lavorato per armonizzare la filosofia greca con la teologia islamica.

La cultura intellettuale di Baghdad era cosmopolita; gli studiosi corrispondevano a grandi distanze, dibattuti in tribune pubbliche, e erano sostenuti da doti (waqf) che finanziavano biblioteche e ospedali. La città rimase un centro importante fino al sacco Mongol del 1258, che distrusse molte biblioteche e ruppe la continuità della sua tradizione scientifica.

Cordoba: Il gioiello dell'Occidente

In Spagna Omayyadi, Cordoba divenne rivale di Baghdad nell'apprendimento e nella cultura. Al suo culmine nel X secolo, la città vantava circa settanta biblioteche, la più grande delle quali (sotto Califfo al-Hakam II) si dice che contenesse oltre 400.000 volumi. La Grande Moschea di Cordoba era un centro di studio che attrasse studenti e studiosi da tutta Europa e il mondo islamico.

Il più famoso prodotto della filosofia andalusa era Averroes (Ibn Rushd), ma si trovava sulle spalle dei precedenti studiosi come Ibn Hazm e Maslama al-Majriti, la traduzione di base di lingua inglese che

Il Cairo e la Biblioteca Fatimid

La filosofia di Fatimid, che governava l'Egitto dal 969 al 1171, stabiliva la Moschea di Al-Azhar (più tardi l'università) e la Casa della Conoscenza (Dar al-Hikma)] nel Cairo.

Samarkand e il Rinascimento timoroso

Nel XIV e XV secolo, l'Asia centrale ha sperimentato una notevole fioritura di scienza e cultura sotto la dinastia Timurid. Ulugh Beg (1394-1449 CE), nipote di Tamerlane, ha costruito un enorme osservatorio in Samarkand e compilato il Zij-i Sultani

Altri studiosi dell'Asia centrale, come Al-Biruni (973-1048 CE), avevano svolto in precedenza lavori di epidemia in geodesia, mineralogia e studio comparativo di calendari e religioni. Al-Biruni misurava la circonferenza della Terra con notevole precisione e scrisse studi critici di astronomia e filosofia indiana, conservando la conoscenza che avrebbe altrimenti perso.

I Pensatori che hanno costruito sugli Antichi

Le menti più grandi del mondo islamico non hanno semplicemente copiato i greci; hanno impegnato, criticato e superato loro; i loro contributi originali sono inseparabili dal loro lavoro di conservazione.

Al-Khwarizmi e l'invenzione di Algebra

Il testo di Al-Khwarizmi [Cfr.] [FLT:] [[FLT:]] [[FLT:]]] La sua geometria è stata una delle più consequenziali figure della storia della matematica.

Avicenna (Ibn Sina): Il Polimath che ha plasmato la medicina e la filosofia

Avicenna [980–1037 CE] era un prodigio persiano che padroneggiava logica, matematica e medicina all'età di sedici anni.

In filosofia, il libro di Guarigione di Avicenna (Kitab al-Shifa) ha coperto la logica, le scienze naturali, la matematica e la metafisica. Il suo concetto distintivo di "esistenza precede l'essenza" e la sua prova di un essere necessario (l'esperimento di pensiero "Uomo Filato") influenzava Thomas Aquinas, Duns Scotus, e molto più tardi di un'esperimento di studioso europeo

Averroes (Ibn Rushd): Il Commentatore

Averroes (1126–1198 CE) è stato un giudice e medico di Cordoba che si dedica a produrre chiare e razionali esposizioni di tutto il corpus di Aristotele.

Al-Razi (Rhazes) e Ibn al-Haytham (Alhazen): La svolta empirica

Al-Razi (854–925 CE) era un medico e alchimista persiano che criticava Galen e sviluppava un sofisticato metodo clinico basato sull'osservazione e sull'esperienza islamica.

Ibn al-Haytham (Alhazen) (c. 965-1040 CE) era un polimath iracheno che ha rivoluzionato l'ottica.

La trasmissione di nuovo in Europa: il ponte di Toledo e oltre

Alla fine dell'XI secolo, la Reconquista cristiana della Spagna stava aprendo le grandi biblioteche del mondo islamico agli studiosi europei. La città di Toledo, conquistata nel 1085, divenne il sito principale dove le opere scientifiche e filosofiche arabe furono tradotte in latino.

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L'indagine sulle università europee è stata immediata e trasformativa. L'Università di Parigi, Oxford, Bologna e Padova hanno incorporato i testi appena tradotti nella loro curricula. Le opere complete di Aristotele, disponibili in latino per la prima volta nei secoli, sono diventate la colonna portante della filosofia e dell'istruzione della scienza naturale.

L'eredità duratura: il Rinascimento, la scienza e la modernità

Il Rinascimento europeo del XIV-XVI secolo non era una risurrezione greca ma un'eredità multiculturale. Petrarca e i suoi compagni umanisti hanno raccolto traduzioni latine dall'arabo accanto agli originali greci appena recuperati. La stampa, dopo il 1450, ha diffuso rapidamente queste opere. Copernico ha usato osservazioni dal concetto di Al-Battani, Al-Zarqali, e Ibn al-Shatir della scuola di Maragha nello sviluppo del suo modello eliocentrico.

Gli imperi islamici hanno fornito l'infrastruttura che ha reso possibile la conservazione: cartiere che hanno reso accessibili i libri, biblioteche che hanno raccolto e catalogato le doti manoscritte che hanno liberato gli studiosi alla ricerca, e una cultura del mecenate che apprezzava l'apprendimento; inoltre hanno fornito qualcosa di meno tangibile ma altrettanto importante: una convinzione che l'inchiesta razionale nel mondo naturale fosse compatibile, anche richiesta dalla fede.

La storia degli imperi islamici e dei testi classici sfida la narrazione della civiltà occidentale come una creazione puramente europea. Quello che chiamiamo il Rinascimento è possibile solo a causa di una catena di trasmissione che passa attraverso Siriaco, Arabo, Persico ed Ebraico prima di tornare in latino. Le opere di Aristotele, Galen, Euclid, e Tolomeo non sono state perse e poi riscoperte in un vuoto europeo; sono state conservate, studiate, migliorate, hanno abbracciato e insegnato in una tradizione viva.

Quando Baghdad cadde nel 1258, la conoscenza si era già diffusa al Cairo, Damasco, Cordoba e Samarqand. Quando Cordoba cadde nel 1236, i traduttori di Toledo avevano già fatto il loro lavoro. Quando Costantinopoli cadde nel 1453, gli studiosi di civiltà greco fuggirono in Italia con manoscritti che completavano la tradizione araba già stabilita nelle università europee. La tradizione classica non sopravvisse perché era congelata in una volta, ma perché era stata emerse un'.

Per ulteriori esplorazioni, i lettori interessati al movimento di traduzione possono consultare la Stanford Encyclopedia of Philosophy article on Arabic and Islamic Philosophy, che fornisce una dettagliata storia intellettuale.Britannica voce sulla casa della Saggezza] offre una visione concisa del contesto istituzionale.