La rivoluzione americana è spesso rappresentata come una lotta tra i ribelli coloniali e la corona britannica, ma il conflitto ha attraversato un continente già sede di centinaia di nazioni indigene sovrane. Dal 1775, i popoli nativi controllavano vasti territori dai Grandi Laghi alla Costa del Golfo, e entrambi i leader Patriot e britannici hanno capito che proteggere le alleanze native - o almeno neutralità - ha portato la punta dell'equilibrio della guerra.

Il paesaggio pre-guerra: terra, trattati e proclamazione del 1763

Per comprendere le alleanze native durante la Rivoluzione, è essenziale riconoscere il contesto volatile del 1760. Dopo la guerra francese e indiana (la guerra dei sette anni in Nord America), il 1763 Trattato di Parigi espulse la Francia dal continente, lasciando la Gran Bretagna come potenza dominante europea ad est del Mississippi.

In uno sforzo per stabilizzare la frontiera occidentale e prevenire conflitti costosi, il re Giorgio III emise la proclamazione del 1763, che attirò una linea lungo i Monti Appalachi e forbasse l'insediamento coloniale ad ovest di esso.

Lezioni divisi: Il Calcolo della guerra

Le tribù native americane non rispondevano alla Rivoluzione come blocchi monolitici. Le divisioni interne, le rivalità di lunga data e le valutazioni acute delle condizioni locali hanno plasmato un mosaico di allegianze.

  • Protezione delle terre d'origine:[] Tribes più minacciato dall'espansione dei coloni americani, in particolare quelle del paese dell'Ohio e della Nuova York occidentale, tendeva a vedere gli inglesi come il male minore. Le autorità britanniche avevano, almeno su carta, tentato di limitare l'insediamento, mentre i rivoluzionari americani chiedevano apertamente l'accesso alle terre trans-Appalachian.
  • dipendenze di rotta:[ Il commercio di pellicce rimase la spina dorsale economica di molte economie native. I posti britannici come Fort Niagara e Detroit offrirono prodotti fabbricati— armi da fuoco, munizioni, coperte, utensili di ferro—che erano essenziali per la sopravvivenza e la guerra. Gli americani, al contrario, lottarono per fornire beni commerciali affidabili durante il conflitto.
  • Alleanze storiche e rivalità intertribali:[ Antiche inimicizie tra i popoli Irochesi e Algonquiani, o tra i gruppi Cherokee e Creek, sovrapposte alla politica coloniale. Alcune tribù si schierarono con gli inglesi per contrastare un nemico tradizionale che si era unito agli americani.
  • Persuasione e coercizione diplomatica: Entrambe le parti hanno inviato agenti ai consigli nativi. I britannici hanno schierato sovrintendenti esperti come Sir William Johnson (e in seguito suo nipote Guy Johnson), che hanno sfruttato relazioni di lunga data.
  • Il fazionalismo interno:[] Anche all'interno di una sola confederazione, come ad esempio l'Haudenosaunee (Iroquois), la guerra civile erutta.

Il risultato fu un conflitto all'interno di un conflitto: una guerra di frontiera che si basava sull'autonomia intertribale e sulle antiche rimostranze rispetto agli interessi britannici contro gli americani.

Le principali tribù e le loro alleanze

Alleati britannici: la Confederazione Haudenosaunee e le Nazioni occidentali

L’alleanza britannica più consequenziale fu forgiata con la maggioranza degli Haudenosaunee, o Six Nations della Confederazione Iroquois. I popoli Mohawk, Seneca, Cayuga e Onondaga si schierarono in gran parte con la Corona, mentre l’Unida e Tuscarora si ruppe per sostenere gli americani. La scissione fu cementata ad un grande incendio di consiglio ad Onondaga nel 1777, dove il peso coloniale.

Il capo della guerra di Mohawk Joseph Brant (Thayendanegea)[ divenne il più famoso leader nativo della guerra. Educato tra la tribù inglese e ferocemente leale agli inglesi, Brant guidò partiti misti di Mohawk e ranger loyalist in devastanti raid lungo le frontiere di New York e Pennsylvania, compresi gli attacchi alla Cherry Valley e Minisink.

Più ad ovest, Shawnee, Delaware (Lenape) sotto il capo della guerra Capitan Pipe, Mingo, Wyandot e Miami formarono una formidabile rete di resistenza. Queste nazioni dell'Ohio avevano già combattuto una guerra amara contro i coloni della Virginia (la guerra di Lord Dunmore nel 1774), e videro la rivoluzione come un'estensione della stessa lotta per la sopravvivenza.

Nel Sud, i guerrieri di Cherokee scelsero di sostenere gli inglesi dopo un intenso lobbying degli agenti britannici. I guerrieri di Cherokee lanciarono attacchi agli insediamenti coloniali nelle Carolinas e Virginia nel 1776, ma le forze milizie americane si ritortono con forza schiacciante, bruciando dozzine di città di Cherokee e costringendo lo spostamento su larga scala.

Alleati americani: Oneida, Tuscarora e la Stockbridge Mohicans

I popoli di Oneida e Tuscarora occuparono una posizione unica. Influenzati dal missionario presbiterio Samuel Kirkland e dalla loro valutazione del potere coloniale, divennero le più impegnate alleati nativi della causa Patriot.

Tra i primi leader americani, i quali si occupavano di "Spaket" (in inglese) e "Studio" (in inglese) "Studio" (in inglese) "Studio" (in inglese) "S.A., "S.A., "S.A.," e "S.A., "S.A.," (in inglese) "S.

Campagne chiave e campi di battaglia

Il coinvolgimento degli indiani non era limitato alle scarabee di frontiera; ha plasmato direttamente importanti campagne militari e decisioni strategiche.

La campagna Saratoga (1777)[]] dimostra l’interazione delle alleanze native. Il generale britannico John Burgoyne ha deciso di separare il New England dal resto delle colonie, in parte, dal sostegno degli ausiliari Iroquois per lo screening della sua avanzata e intimidire le popolazioni locali.

La spedizione di Sullivan-Clinton (1779) è stata una risposta diretta alle incursioni di Iroquois alleati dalla Gran Bretagna. Ordinata dal generale George Washington e guidata dal maggiore generale John Sullivan, questa campagna di terra bruciata ha distrutto più di 40 villaggi di Iroquois in tutta l’attuale New York, bruciando raccolti e frutteti, e costringendo migliaia di Seneca

Nella valle dell'Ohio, il comandante britannico Henry Hamilton], noto come il “Hair Buyer” per i suoi presunti pagamenti per i cappucci americani, ha coordinato i partiti di guerra nativi che terrorizzavano gli insediamenti in Kentucky.

Nel sud, il conflitto Cherokee del 1776-1777 fu seguito da una partecipazione di Creek sul lato britannico. Il guerriero Creek Alexander McGillivray, di antenati misti, le forze guida che impedirono l'espansione americana nella regione del Mississippi inferiore.

La natura della guerra natale e la sua influenza

Mentre le tattiche lineari europee dominavano le battaglie di set-piece della costa, la guerra di frontiera fu combattuta in foreste, paludi e valli fluviali dove la mobilità, la stealth e la sorpresa erano fondamentali.

La paura delle incursioni native, amplificate dalla propaganda su entrambi i lati, ha servito a destabilizzare le comunità di frontiera e a radunare le forze di milizia Patriot. L'uso britannico degli alleati nativi è stato condannato nella Dichiarazione di Indipendenza stessa, che ha accusato il re di cercare di "portare sugli abitanti delle nostre frontiere, la spietata propaganda indiana rivela, le cui condizioni conosciute di guerra, è una minaccia irreale.

Per le comunità native, la guerra non era semplicemente una questione di strategia militare, ma un'impresa profondamente spirituale e comunitaria. I capitani di guerra acquisirono autorità attraverso il coraggio dimostrato e spesso agirono in modo indipendente, coordinando solo con gli ufficiali britannici. Ciò a volte portò all'attrito, poiché i comandanti britannici lottarono per imporre una disciplina strategica agli alleati che avevano i loro obiettivi, assicurando ai prigionieri, distruggendo gli insediamenti nemici, o e riuscendo la vendetta.

Conseguenze per le Nazioni native: Tradimento e Dislocamento

Il trattato di Parigi del 1783 pose fine alla guerra tra Gran Bretagna e Stati Uniti, ma ignorava completamente le nazioni native che avevano combattuto su entrambe le parti. I britannici cedevano tutto il territorio ad est del Mississippi alla nuova repubblica, senza fornire alcun provvedimento per i diritti di terra nativi. Molte tribù che avevano combattuto come alleati britannici si sentivano abbandonate dalla Corona; coloro che avevano schierato con gli americani trovarono che i loro contributi erano rapidamente dimenticati.

Il Treaty of Fort Stanwix (1784)[] è stato il primo di diversi accordi imposti che hanno costretto le nazioni Iroquois a cedere vasti tratti di terra a New York e Pennsylvania. Nonostante la loro alleanza, Oneida e Tuscarora hanno visto le loro terre costantemente frustate attraverso trattati fraudolenti e prese di terra sponsorizzate dallo stato.

Nel paese dell'Ohio, la guerra non si concluse mai. La Confederazione occidentale, che stava completando Shawnee, Miami, Wyandot e altri, continuò a resistere all'incrociamento americano, portando alla guerra indiana nordoccidentale (1785–1795).

La resistenza di Dragging Canoe creò un'eredità di opposizione militante che persistette nel XIX secolo, ma la pressione incessante dell'espansione degli Stati Uniti, sostenuta dalla forza militare e successivamente dalla legge sulla rimozione degli indiani, subsumeva questi sforzi. Le scelte di alleanza fatte durante la rivoluzione misero in moto una lunga storia di promesse e di rimozione forzata.

La guerra rivoluzionaria nella memoria nativa e nel riconoscimento moderno

Per generazioni, i contributi nativi americani alla rivoluzione americana sono stati emarginati nelle narrazioni storiche tradizionali, rappresentati sia come ausiliari selvaggi che come attori periferici.

La Nazione indiana Oneida, in particolare, è stata in prima linea nel commemorare il ruolo dei suoi antenati. Una statua in bronzo del guerriero Oneida Polly Cooper, che ha aiutato a nutrire le truppe di Washington a Valley Forge, ora si trova nel Museo Nazionale dello Smithsonian dell'India americana.

Per la Confederazione Iroquois nel suo insieme, la Rivoluzione ha inaugurato un periodo di diaspora e di rinnovamento. La migrazione forzata dei Sei Nazioni alle riserve in Canada (dove si stabilirono molti Iroquois britannici) e la frammentazione della tradizionale struttura di confederazione a New York riformulano l'identità di Haudenosaunee.

Più ad ovest, il tecumseh Shawnee si sarebbe disegnato direttamente sulle lezioni della rivoluzione per costruire una nuova confederazione pan-indiana all'inizio del XIX secolo. Il movimento di Tecumseh, che cercò di unire le tribù dei Grandi Laghi al Golfo, fu una risposta diretta al fallimento dei governi britannici e americani nel rispetto della sovranità dei nativi.

L'ombra lunga della rivoluzione

La partecipazione americana alla guerra rivoluzionaria ebbe conseguenze molto profonde oltre i risultati del campo di battaglia immediato, accelerando il consolidamento degli Stati Uniti come potenza continentale, rimodellando la mappa geopolitica del Paese indiano, e i modelli incorporati di trattati e di rottura del trattato che definirebbero la politica indiana federale per due secoli.

Visitare i siti di questi incontri - i campi di battaglia di Oriskany, Newtown, o Fort Stanwix - è impossibile capire il paesaggio senza affrontare la presenza nativa.

Riconoscere il ruolo degli alleati nativi americani non è solo un atto di correzione storica; è essenziale per comprendere la portata completa della rivoluzione. L’esito della guerra non è stato una conclusione precedente, e le scelte fatte dai consigli di Iroquois, i leader di guerra di Cherokee, le confederazioni di Ohio Paese, e molti altri – basati sulle loro valutazioni di giustizia, sopravvivenza e onore – hanno contribuito a determinare la forma del continente.