La storia di Steve Jobs e Apple Inc. è spesso raccontata come una storia mitica di un college dropout che ha costruito una società in un garage e ha cambiato il mondo. Ma la verità è molto più ricca—una storia di inesorabile iteration, quasi-catastrofica fallimenti, e una credenza inaspettata che la tecnologia potrebbe essere sia potente e bello.

Gli anni del garage: costruire i primi computer Apple

Nel 1976, l'industria del personal computer era una collezione sciolta di hobbisti e ingegneri. Macchine come l'Altair 8800 richiedeva agli utenti di attivare i commutatori e leggere le luci lampeggianti. In questo mondo ha fatto un passo Steve Wozniak, un brillante ingegnere che amava costruire le cose per la gioia di esso, e Steve Jobs, un imprenditore inquieto che ha visto che la gioia poteva essere confezionata e venduta.

Il risultato è stato il Apple II], introdotto nel 1977. È venuto in un caso di plastica stampata, caratterizzato da una grafica a colori, e potrebbe connettersi a un nastro a cassetta o un disco floppy drive. L'Apple II è stato un successo immediato, soprattutto nelle scuole e nelle piccole imprese.

Tuttavia, la Apple II ha anche rivelato una linea di guasti all’interno di Apple. Wozniak ha preferito sistemi aperti ed espandibili che permettono agli utenti di armeggiare. I lavori volevano esperienze chiuse e controllate che erano facili da usare. Questa tensione definiva la filosofia di prodotto di Apple per anni, ed era durante lo sviluppo della prossima macchina – la Apple III e poi il Macintosh – che Jobs ha cominciato a affermare la sua visione più con forza.

La personalità di un visionario

Steve Jobs non era un coder o un ingegnere hardware. Il suo genio si è posato nel montaggio: prendendo un'idea complessa e spogliandolo fino alla sua essenza. Aveva un'attenzione quasi fanatica al dettaglio - la curva di un angolo, il peso di un mouse, il suono di un coperchio del computer di chiusura. Colleagues ha descritto un "campo di distorsione della realtà" che gli ha lasciato piegare i fatti per adattarsi alla sua volontà.

Il Macintosh: un salto grafico in avanti

All’inizio degli anni ottanta, il mercato era dominato dai PC IBM che gestivano MS-DOS, un sistema operativo basato su testo. I lavori visitarono Xerox PARC nel 1979 e videro una dimostrazione dell’interfaccia grafica dell’utente: finestre, icone, menu e un dispositivo di punta chiamato mouse.

Il Macintosh ha lanciato il 24 gennaio 1984, accompagnato dall'iconico commerciale "1984" Super Bowl diretto da Ridley Scott. L'annuncio ha lanciato Apple come un ribelle contro la conformità orwelliana di IBM. La macchina stessa era compatta, all-in-one, e costava $2,495.

Ma il Macintosh era sottopotenziato e aveva un software limitato. Le vendite sono diminuite di aspettative, e le tensioni interne hanno bollito sopra. I lavori avevano reclutato John Sculley da Pepsi con la famosa sfida: “Voi vendete acqua di zucchero per il resto della vostra vita, o venite con me e cambiare il mondo?” Dal 1985, i due sono stati bloccati in una lotta di potere.

Imparare dal fallimento: Il capitolo NeXT

Il NeXT Computer ha creato un disco ottico, un processore digitale del segnale e un sistema operativo chiamato NeXTSTEP, costruito sul kernel Mach e BSD Unix. NeXTSTEP ha introdotto anche dei framework di programmazione orientati agli oggetti e un ambiente grafico.

Nel corso dello stesso periodo, Jobs acquisì la divisione grafica del computer di Lucasfilm per 10 milioni di dollari e lo rinominò Pixar. Inizialmente aveva intenzione di vendere Pixar come una società di hardware grafica di fascia alta, ma quando questo fallì, aveva orientato lo studio verso i film animati.

Il ritorno e il giro

Nel 1997, Apple era in crisi. Il Macintosh aveva perso la quota di mercato per PC Windows. Le linee di prodotto sono state gonfiate - decine di modelli con nomi confusi come Performa, Quadra e PowerBook 100 serie. Il messaggio Newton pad era una curiosità, non un successo. Apple ha perso oltre 1 miliardo di dollari nel 1997 e è stato riferito 90 giorni dalla bancarotta. Il consiglio ha deciso di acquisire NeXT per la sua tecnologia di sistema operativo, portando a bordo come ad interim.

I lavori tagliano immediatamente il 70% dei prodotti di Apple, uccidendo il Newton, il programma di licenza clone e decine di modelli. Ha semplificato la formazione in quattro quadranti: desktop e portatile, per i consumatori e i professionisti. Ha anche costruito un nuovo team di leadership, tra cui Tim Cook (operazioni), Jonathan Ive (design), e Phil Schiller (marketing). La campagna “Think Different” lanciata nel 1997, ha ripristinato l’identità di Apple come azienda per i ribelli creativi.

Il primo prodotto che emergeva da questo turmoil è stato il iMac, rilasciato nell'agosto 1998. Era un design all-in-one con un guscio blu traslucido, una maniglia integrata e nessun disco floppy—un'omissione controversa. L'iMac ha venduto 800.000 unità nei suoi primi cinque mesi e ha generato abbastanza profitto per mantenere la lingua semplice.

La filosofia del design si approfondisce

Jonathan Ive e Jobs hanno formato una partnership che ha elevato il design industriale al centro della strategia di Apple. Il team di Ive ha lavorato in un workshop dove i prototipi sono stati realizzati da blocchi di alluminio, lavorati a tolleranze di micron.

Musica rivoluzionaria: L'iPod

Nel 2001 Apple ha inserito il mercato dell'elettronica di consumo con il iPod]. Il modello originale aveva un disco rigido da 5 GB (“1.000 canzoni nella tasca”), una ruota di scorrimento meccanica e una connessione FireWire. Non era il primo lettore MP3, ma era il primo che era veramente facile da usare. L'interfaccia—cliccando, scambiando, iconico discografico...

L’iPod Mini (2004), iPod Nano (2005), e iPod Shuffle (2005) hanno ampliato la linea. Entro il 2006, “iPod” era diventato un termine generico per i lettori MP3, e Apple’s business musicale stava generando più entrate rispetto al Mac. L’iPod ha anche servito come cavallo di Troia – milioni di persone che non avevano mai posseduto un Mac stavano ora acquistando prodotti Apple e diventando familiarità con l’ecosistema dell’azienda per l’iPhone.

L'iPhone: Ridefinire lo Smartphone

Il 9 gennaio 2007, Steve Jobs ha preso il palco a Moscone West a San Francisco e ha annunciato il iPhone[]]. L'ha descritto come tre dispositivi in uno: un iPod widescreen con controlli touch, un telefono cellulare rivoluzionario e un comunicatore internet innovativo. Lo schermo multi-touch di iPhone ha sostituito la tastiera fisica che dominava ogni altro smartphone.

Il primo iPhone non ha avuto applicazioni di terze parti. Ha eseguito una versione a righe di macOS. Gli sviluppatori potrebbero creare applicazioni web-based, ma Apple ha mantenuto la piattaforma chiusa. Questo è cambiato nel 2008 con il lancio del App Store, un mercato che ha permesso agli sviluppatori di scrivere applicazioni native. L'App Store ha aperto le porte di inondazione: entro un anno, ci sono state più di 50.000 applicazioni e 1 miliardo di download

L'iPad e l'era post-PC

Nell’aprile 2010, Apple ha introdotto il iPad], un tablet che Jobs ha posizionato come un dispositivo “tra un computer portatile e uno smartphone.” Critics aveva a lungo respinto tablet come prodotti di nicchia. L’iPadPC ha dimostrato di essere sbagliato, vendendo 3 milioni di unità nei suoi primi 80 giorni.

La strategia Ecosystem: Lock-in e Delight

Uno degli aspetti più sottovalutati del successo di Apple sotto Jobs è stata la creazione deliberata di un ecosistema chiuso e integrato. L'iPhone, iPod e iPad tutti necessari iTunes per sincronizzare; iCloud successivamente sincronizzati dati su dispositivi; l'App Store ha imposto un singolo canale di distribuzione; e l'hardware e il software di Apple sono stati strettamente accoppiati. Questa strategia ha avuto svantaggi — ha una flessibilità limitata e ha invitato l'esperienza di acquisto antitrust di Apple.

Ha detto, “Facciamo queste cose non perché sono facili, ma perché sono difficili.” L’integrazione di hardware, software e servizi ha permesso a Apple di ottimizzare per la delizia degli utenti piuttosto che per la compatibilità o il costo. Ha anche creato un fossato: una volta che un cliente ha investito nell’ecosistema di Apple, passando a un concorrente che significava perdere applicazioni, dati e convenienza.

Capacità di alimentazione Mastery e Retail Excellence

Ha anche trasformato le operazioni di Apple. Ha reclutato Tim Cook nel 1998, e Cook ha riabilitato la catena di fornitura di Apple. Cook ha chiuso fabbriche e magazzini, produzione esterna a partner come Foxconn, e ha insistito sulla capacità di lancio di appena in tempo.

Nel 2001, Jobs ha aperto il primo Apple Store a Tysons Corner, Virginia. I negozi al dettaglio sono stati inizialmente soddisfatti con scetticismo - perché una società di computer avrebbe bisogno dei propri negozi? Ma Jobs li ha visti come un modo per controllare l'esperienza del cliente. I negozi sono stati progettati come spazi aperti e minimalisti con un "Genius Bar" per il supporto tecnico. I dipendenti non sono stati pagati su commissione, così si sono concentrati su aiutare i clienti piuttosto che su Apple per generare entrate quadrate.

Legacy: Come Steve Jobs ha cambiato il mondo

Steve Jobs è morto il 5 ottobre 2011, dopo una lunga battaglia con il cancro del pancreas. Il suo passaggio è stato lutto a livello globale, e tributi versati in da leader, concorrenti e clienti. Sotto la sua leadership, Apple era diventata la società più preziosa del mondo, con una capitalizzazione di mercato che avrebbe superato più tardi 3 trilioni di dollari. Ma l'eredità non è solo finanziaria.

Apple dopo che Jobs ha continuato a prosperare, ma ha anche affrontato sfide. L'iPhone rimane il prodotto dominante, ma la crescita è rallentata. Nuove categorie come l'Apple Watch, AirPods, e servizi hanno aggiunto ricavi, ma nessun prodotto dal momento che l'iPad ha definito una nuova categoria. La scala massiccia dell'azienda - oltre $380 miliardi di vendite annuali - rende difficile innovare allo stesso ritmo.

Lezioni per imprenditori e designer

La vita di Jobs offre lezioni durature: concentrati su alcune cose e fatele straordinariamente bene. Non abbiate paura di cannibalizzare i vostri propri prodotti – l’iPod ha spianato la strada per l’iPhone, che potrebbe aver ucciso l’iPod. Assumere persone più intelligenti di voi e creare una cultura che richiede l’eccellenza.

Forse più importante, Jobs ha insegnato che il fallimento non è la fine. La sua partenza da Apple nel 1985 è stato un colpo schiacciante, ma ha usato quel decennio per costruire la tecnologia e le risorse creative che hanno reso possibile la rinascita di Apple. La lezione è che un inconveniente può essere una messa a punto per un ritorno, a condizione che tu continui a imparare e costruire.

Conclusione: La rivoluzione continua

L'ascesa di Steve Jobs e Apple Inc. non è solo un capitolo della storia aziendale; è un caso di studio nel potenziale umano. Un'abbandono del college senza grado di ingegneria ha costruito una società che ha sfidato la saggezza convenzionale e trasformato più industrie. I prodotti che Apple ha creato sotto Jobs - il Mac, iPod, iPhone, iPad - sono ora strumenti essenziali della vita moderna. I principi di Jobs hanno sostenuto - la semplicità, l'eleganza, l'integrazione e la messa a fuoco dell'utente.

Mentre l'industria si muove in intelligenza artificiale, calcolo spaziale e monitoraggio della salute, il futuro di Apple proverà se può sostenere il suo spirito innovativo senza la sua visionaria fondante. Ma la fondazione è solida. La rivoluzione che Jobs ha acceso è ancora dispiegarsi, guidato dalla stessa ricerca incessante di fare la tecnologia non solo potente, ma delizioso. Per coloro che cercano di costruire il prossimo grande prodotto o società, la domanda di Jobs non è uno specchio blu per copiare oggi.

Per ulteriori informazioni, vedere ]Steve Jobs biografia su Britannica, ]La storia della leadership di Apple, e Folklore.org’s raccolta di storie di Apple.