La natura della politica greca

Il termine poli] [[FLT]]] ] è spesso tradotto semplicemente come “città-stato”, ma questo non cattura pienamente il suo significato profondo. Una polis non era solo un centro urbano con la terra agricola circostante; era una comunità di cittadini che condivideva un’identità comune, i culti e le leggi.

Ogni polis aveva una propria costituzione (]politeia]), una propria monetazione e le proprie leggi. I cittadini sentivano una intensa lealtà alla loro polis, spesso espressa attraverso il servizio militare, i festival religiosi e la partecipazione alla politica. Questa feroce indipendenza significava che, nonostante un linguaggio comune, la religione e il patrimonio culturale, il mondo greco rimase politicamente frammentato.

Il crollo del mondo miceneo e il lungo preludio

Per comprendere l'ascesa dei polei, bisogna prima guardare al crollo della civiltà micenea dell'età del bronzo intorno al 1100 a.C. I regni micenei—centrati su complessi di palazzi massicci come quelli di Mycenae, Tiryns e Pylos—erano le monarchie burocratiche che controllavano le economie redistributive.

Tuttavia questo periodo non era uno dei meri ristagni, ma fu in questi secoli che i semi della polis furono piantati. Le comunità isolate, spesso raggruppate intorno a colline disinnescate, cominciarono a carbonesce. La vecchia oncia (re) diede il via ai capi di governo locali o ai consigli delle famiglie principali. In questo mondo più semplice e basato sul villaggio, le basi istituzionali della polis—comunal decision-making, condivisione

Rivival economico e Rinascimento di ottocento

La crescita della popolazione, in parte guidata da tecniche agricole migliorate e dal passaggio a plowshares ferrosi, portò ad un aumento degli insediamenti. I legami commerciali tra il Mediterraneo furono ripristinati, e i Greci adottarono l'alfabeto fenicio, adattandolo a creare il proprio copione. Questa innovazione consentiva non solo i registri civili, ma anche la registrazione di letteratura, leggi e documenti politici.

Questo rilancio non è stato orchestrato da un potere centrale, ma è stato guidato dall’energia competitiva dei centri urbani emergenti. Un processo chiamato synoecism – il “portare insieme delle famiglie” – occupato come villaggi più piccoli amalgamati in unità politiche più grandi. Spesso, un insediamento centrale, spesso un acropoli civica (alta città), è diventato il cuore religioso e difensivo.

Il ruolo fondamentale della geografia

Il terreno montagnoso della Grecia e le sue innumerevoli isole e coste profonde profondamente influenzarono la frammentazione politica del periodo arcaico. Le catene montuose come la catena di Pindus a ovest e le catene Peloponnesian a sud crearono barriere naturali che dividevano la terra in piccole pianure e valli.

Questa geografia incoraggiò ogni valle o isola a svilupparsi in un relativo isolamento. Il controllo unificato sui grandi territori era logisticamente quasi impossibile. Invece, ogni polis si aggrappava al suo territorio, tipicamente una città costiera con un anello di colline o montagne alla sua schiena. Anche potenti città-stato come Sparta e Atene solo direttamente controllavano le regioni di qualche miglia quadrate. Il mare ha spinto anche i greci verso l'esterno: il commercio marittimo e la ricerca di terra arable che si diffondeva le regioni hanno condotto a vaste di colonizzazione

Il movimento di colonizzazione greca

Tra il 750 e il 550 a.C., il mondo greco subì una vasta espansione conosciuta come colonizzazione. Questa non era colonizzazione nel senso imperiale moderno; i nuovi insediamenti, o apoikiai (“case lontane”), furono fondati come poleis indipendenti dall'inizio.

Questo movimento ebbe conseguenze profonde. Diffondò la cultura greca, la lingua e le istituzioni politiche in tre continenti. La fondazione di una colonia richiedeva un atto deliberato di organizzazione politica: un leader (oikist]) era nominato, la terra era divisa tra i coloni in appezzamenti e una costituzione di base è stata istituita.

Il Laboratorio Politico: dai Re ai Cittadini

Il periodo arcaico era un tempo di intensa sperimentazione politica. La maggior parte dei polei iniziava con una qualche forma di monarchia o di sommosse, spesso un'eredità dell'età oscura. Tuttavia, nel corso dell'ottavo e del settimo secolo, il potere si spostava a gruppi di famiglie aristocratiche, in genere coloro che possedevano la migliore terra e potevano permettersi l'armatura dell'opatria.

Il tiranno del senso arcaico non era necessariamente un sovrano oppressivo nel senso moderno ma un populista forte che sequestrava il potere in modo extra-legittimo, spesso con il sostegno di elementi insoddisfatti della popolazione.

Per una panoramica di questi cambiamenti governativi, l’Enciclopedia Mondiale sulla Democrazia ateniese[] fornisce una linea temporale e un’analisi dettagliata. I vari percorsi intrapresi da diversi polei dimostrano che non c’era un solo modello politico greco; piuttosto, il quadro politico permesso per una notevole diversità di costituzioni.

La rivoluzione dell'Oplite e il cittadino-soldier

Un elemento centrale nello sviluppo della polis fu l’emergere della hoplite, un fanteria pesantemente armato che combatté in una formazione stretta chiamata phalanx]. In prima guerra eroica, come raffigurato in Homer, guerrieri d’élite combatté i duelli individuali.

Questa innovazione militare aveva implicazioni sociali rivoluzionarie. Le hoplite non erano un'élite aristocratica ereditaria, ma agricoltori e artigiani che potevano permettersi l'attrezzatura. Come la loro importanza militare è cresciuta, così ha fatto la loro richiesta di una voce nelle decisioni politiche. Il legame tra il servizio militare e la cittadinanza è diventato una caratteristica distintiva della polis. In molte città-stato, la piena cittadinanza è stata legata alla capacità di servire come un'hoplite, e politica.

Struttura sociale e i rimbalzi di cittadinanza

Nonostante il movimento verso una partecipazione più ampia, la polis rimase una comunità esclusiva. La cittadinanza era un privilegio gelosamente custodito, tipicamente limitato ai maschi adulti liberi, nati indigenati. Le donne, pur essendo essenziali per la vita religiosa ed economica della città, non avevano diritti politici e erano legalmente dipendenti da un tutore maschile (kyrios]]) per tutta la loro vita.

Sotto il corpo cittadino erano diverse categorie di non cittadini. I cittadini di Stati Uniti (stranieri residenti) erano spesso impegnati nella produzione commerciale e artigianale; hanno pagato le tasse e hanno eseguito il servizio militare, ma non potevano possedere la terra o partecipare alla politica a meno che non eccezionalmente concesso.

Coesione religiosa e culturale

Mentre politicamente diviso, i polei greci erano legati insieme da una religione condivisa, lingua e una rete di istituzioni panhelleniche. Gli dei del Monte Olimpo sono stati adorati in tutto il mondo greco, anche se ogni polis ha avuto la sua divinità patrona e culti locali. Atene, per esempio, era sotto la protezione di Athena; Corinto era sacro a Poseidon; Sparta onorava Apollo e Artemis Orthia.

Il tempio di Corinto, dedicato ad Apollo, ha tenuto un posto speciale nel mondo arcaico. La città-stato e gli individui hanno consultato la Pithia prima di fondare colonie, andando in guerra, o enacting leggi significative. I pronomi dell'oracolo, spesso ambiguo, sono stati interpretati come sanzione divina per le azioni politiche.

La pagina dell’architettura arcaica su Ancient-Greece.org[] illustra come l’edificio del tempio si sia evoluto durante questa epoca. Allo stesso modo, il Museo metropolitano del saggio d’arte sulla pittura dei vasi greci[] rivela come l’espressione artistica, dal geometrico allo stile di figura nera, le narrazioni mitologiche riflettenti e la vita quotidiana.

Notevole Poleis: Quattro Modelli del City-State

Esaminare specifici stati-città rivela la vastità della variazione all'interno del quadro polis. Quattro esempi sono particolarmente illuminanti.

Atene: L'evoluzione della democrazia

Atene, situato nella regione di Attica, ha seguito un percorso dalla monarchia all’aristocrazia, poi alla tirannia, e infine alla democrazia. L’angoscia economica dei piccoli agricoltori ha portato alle riforme di Solon, che ha abolito la schiavitù del debito e creato un sistema di partecipazione politica basato sulla ricchezza piuttosto che sulla nascita.

Sparta: La Comunità Militarizzata

Sparta, nella valle del fiume Eurotas a Laconia, si è evoluto in un unico e notoriamente austero polis. Verso la metà del 7° secolo, dopo aver conquistato la vicina Messenia e e aver espulso la sua popolazione come helots, Sparta è stato trasformato in un campo armato permanente.

Corinto: Il Powerhouse Commerciale

Corinto, situato sull’istmo stretto che collega il Peloponneso alla terraferma, sfrutta la sua posizione strategica per diventare la più ricca città commerciale della Grecia arcaica.

Tebe e la Confederazione Boeotica

La città dominante della fertile pianura boeotia, rappresentata ancora un altro modello, è circondata da un anello di altri polei come Plataea e Orchomenus, Thebes ha costantemente lottato per affermare la leadership sui suoi vicini.

L'eredità del Comune di Archaic

Il grande successo del periodo arcaico fu la creazione di una forma politica dinamica e resiliente che potesse modulare dall’oligarchia alla democrazia incipiente, da una comunità agricola senza sbocco sul mare ad un impero commerciale di gran lunga influente. L’ambiente competitivo delle centinaia di poleis stimolò una fioritura culturale straordinaria: la poesia lirica di Sappho e Alcaeus giustificava la filosofia di Thales e Anaximander, e la scultura della teoria della costituzione nativa.

La politica non era senza difetti fatali. L'intenso pergamenalità che ha dato ai cittadini un profondo senso di identità ha impedito anche qualsiasi unità politica duratura. La guerra del Peloponneso tra Atene e Sparta nel secolo seguente sarebbe la dimostrazione più catastrofica di questa frammentazione. Eppure, anche come la polis classica alla fine ha soccomblato a egemonia macedone e romana, i suoi ideali di cittadinanza, di dibattito, e lo stato di diritto di fine eredità bequeath.

In un mondo che aveva conosciuto solo monarchie e capi di tribù, i Greci arcaici inventarono il cittadino, la costituzione e la piazza pubblica. L'ascesa della città-stato non era solo un evento politico; era la nascita di una coscienza civica che definisse l'antica conquista greca e si increspasse nella storia.