L'Impero sasanide, l'ultima dinastia persiana preislamica, rimase formidabile nel Vicino Oriente per oltre quattro secoli. Emerso dalle ceneri dello stato patetico fratturato nel 224 d.C., la casa di Sasan forgiava un sistema imperiale che avrebbe sfidato la supremazia romana, codificare una religione di stato, e lasciare un segno indelebile sull'arte, l'architettura e la governance.

Il Rise of Ardashir I e il Sovraffondo della Parthia

L'Impero Parthian, indebolito da una frammentazione dinastica infighting e aristocratica, era maturo per l'acquisizione da parte dei primi del terzo secolo. Nella provincia meridionale di Persis (modern Fars), un sovrano locale chiamato Ardashir, figlio di Papak, distillò una potente miscela di ambizione militare e zelo religioso.

La battaglia di Hormozdgan e l'incoronazione di uno Shahanshah

Il 28 aprile 224 d.C., gli eserciti di Ardashir e Artabano si scontrarono sulla pianura di Hormozdgan. Le forze parti parti, costruite intorno a pesanti catafratti e arcieri di cavallo, erano superate da un avversario più disciplinato e centralmente comandato.

Centralizzazione e Nuova Ideologia Imperiale

Ardashir scartò la struttura sciolta e feudale del periodo partico. Insegnò governatori reali (shahrabs) per sostituire i dinasti semi-autonomi, la monetazione standardizzata con il suo busto in profilo indossando la corona crenellata, e lavorò insieme il regno attraverso una rete di città reali e città guarnigioni.

L'età d'oro sotto Shapur I e i suoi successori

Se Ardashir fondò l'impero, fu suo figlio Shapur I (r. 240–270 d.C.) a catapultarlo nelle file delle grandi potenze. Il suo regno segna l'inizio di quello che gli storici spesso chiamano l'età d'oro dell'impero, un periodo di trionfi militari, costruzione monumentale e e efflorescenza culturale che durò bene nel sesto secolo.

Le campagne di Shapur e l’umiliazione di Roma

Shapur ereditava una forte macchina militare e non sprecò tempo a testarla contro Roma. Le sue forze invasero la Siria, saccheggiarono Antiochia, e ripetutamente bested le legioni. Il risultato incoronazione arrivò nel 260 d.C. al Battle of Edessa]. Dopo una catastrofe sconfitta romana, l'imperatore Valerian stesso fu catturato - una dissione disincontrae maiuscita persiana.

Innovazione architettonica e artistica

I palazzi reali di Ctesiphon (l'iconico Taq Kasra con il suo ascesa parabolica) e Firuzabad impiegarono enormi volte a botte, squinches e iwans – innovazioni che in seguito avrebbero informato il design della moschea islamica.

La nave di Stato religiosa di Zoroastrianism

Sotto i Sassanidi primi, lo Zoroastrianismo si trasformò da una raccolta di tradizioni regionali in una chiesa strutturata e sponsorizzata dallo stato. L’alto sacerdote Kartir, che serve sotto diversi monarchi, consolidata autorità sacerdotale, soppresse sette eterodosse, e ha imposto un rigoroso concetto di ortodossia dualista incentrato sulla lotta cosmica tra Ahura Mazda e Angra Mainyu.

Amministrazione, Società ed Economia

L'Impero sassanido non poteva durare per secoli senza un sofisticato apparato amministrativo. Le sue province (shahrs) erano governate da membri della famiglia reale o nobili fidati, mentre le marce di confine erano supervisionate da comandanti militari conosciuti come marzbans. Una burocrazia meritoria, il sistema divan, le tasse registrate, la corrispondenza statale gestita e conservava meticolosamente archivi—pratiche che sarebbero state adottate dai successivi Abbasid.

La società era rigidamente stratificato in quattro classi: il sacerdote (athravan), i guerrieri (arteshtaran), gli scribi (dabiran), e i comuni (vastryosh) che comprendevano agricoltori, artigiani e commercianti. La mobilità era limitata, ma la capacità dello stato di estrarre le tasse agricole e organizzare il lavoro di corvée per i progetti di irrigazione ha mantenuto il cuore economico di Mesopotamia prodigiosamente fertile.

Guerre con gli imperi romani e bizantini

Il meta-conflitto tra Persia e il mondo romano-bizantino era il grande ritmo geopolitico della tarda antichità. Dopo Shapur I, il confine visto-sveduto in Armenia e Mesopotamia superiore. L'invasione malfata dell'imperatore nel 363 AD terminò con la sua morte e un trattato di pace umiliante che cedette diverse città chiave e il gravemente importante Nisibis al sesto periodo Sassanid re Shapurnus.

L'era del Khosrow I: Riforma e Rinnovato Conflitto

Khosrow I (r. 531-579) è spesso salutato come il re filosofo; ha ospitato studiosi greci in fuga dalla chiusura dell'Accademia di Atene, sponsorizzato traduzioni di testi indiani e greci, e ha supervisionato una riforma amministrativa che ha introdotto un tasso fisso di imposta di terra piuttosto che una quota imprevedibile del raccolto.

La guerra catastrofica bizantina-sassanida del 602–628

La guerra apocalittica finale tra i due imperi è iniziata quando l'imperatore bizantino Maurice è stato assassinato dall'usurper Phocas, dando a Khosrow II un pretesto per l'invasione.

Declinazione del potere imperiale

I semi del crollo sasanide non erano piantati solo da guerre esterne. Il conflitto prolungato aveva drenato il tesoro, ma il decadimento interno si è rivelato altrettanto corrosivo. Dopo la deposizione e l'omicidio di Khosrow II nel 628, l'impero si è arrotolato in un maelstrom di caos dinastico.

La Frattura del Nobile e del Consenso religioso

L'alleanza tra re e clero che aveva buttato il primo impero frayed come landowning magnates ha affermato l'autonomia regionale. Sassanid state[ non aveva mai completamente soppresso le potenti famiglie di fessure di Parthian come il Mihranid, Suren, e Karen, che ora ha cercato i feudi semi-indipendenti.

La conquista araba e la caduta del Ctesiphon

Il colpo di stato islamico nascente sotto i califfi Abu Bakr e Umar scatenarono una serie di conquiste rapide che catturarono le due superpoteri esausti senza preparli.

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Eredità duratura dell'Impero Sassanido

Anche se la sua struttura politica è scomparsa, l'eredità sassanida si è rivelata sorprendentemente durevole. I califfati islamici che lo hanno sostituito assorbito tradizioni amministrative persiane all'ingrosso: il divan, l'elaborato cerimoniale di corte, il concetto di un sistema centralizzato di entrate statali, e anche la rete postale (barid) tutti sono diventati pietre di ispirazione urbanistica di Omayphonyad e soprattutto Abbasid governance.

In arte e architettura, l'iwan, la decorazione stucco e i motivi della caccia migrarono in primi palazzi islamici come Mshatta e Ukhaydir. La tradizione sassanida dell'illustrazione del libro e della pittura in miniatura, sebbene sopravvive solo in frammentario lavoro di metallo e sigilli prima dell'era islamica, riemergeva potentemente in persiano illuminazione.

L'era sassanida rimane un prisma attraverso il quale i moderni iraniani immaginano un passato preislamico dorato – un'era di splendide rovine, immagini regale e un'ideologia di reggia divinamente sanzionata.