Il XIX secolo ha assistito a una delle trasformazioni più consequenziali della storia intellettuale occidentale: un ampio spostamento culturale lontano dalle spiegazioni religiose dell’esistenza e dai quadri fondati sulla ragione umana e l’indagine empirica. Mentre i secoli precedenti si erano allontanati dall’autorità ecclesiastica, le fondamenta del 1800 videro che il secolarismo si muoveva dai margini al mainstream, influenzando la legge, l’educazione, l’arte e i concetti stessi della moralità e l’auto vuoto.

Le radici intellettuali del secolarismo nel XIX secolo

Il secolarismo, inteso come separazione delle istituzioni religiose dal potere civico e la priorità della conoscenza mondana, non si è fatto sgorgare improvvisamente. Le sue radici si ritrovano nella sfida della Riforma all’autorità religiosa centralizzata e alla dimostrazione della rivoluzione scientifica che la natura potrebbe essere spiegata attraverso la matematica e l’osservazione piuttosto che la scrittura. L’illuminismo del secolo precedente aveva già aumentato la ragione, l’individualismo e lo scetticismo verso la tradizione ricevuta.

Nella vita politica, gli esperimenti radicali della Rivoluzione francese, comprese le campagne di decristianizzazione e la Dichiarazione dei diritti dell’uomo, hanno dimostrato che lo stato potrebbe essere organizzato su principi diversi dal diritto divino. Anche dopo il ripristino delle monarchie, la nozione che la governance dovrebbe essere radicata nella ragione umana e il consenso si era guadagnato irreversibilmente.

La Legacy dell'Illuminismo

Kant stesso catturò lo spirito dell'era precedente quando rispose alla domanda “Che cosa è l'illuminismo?” con il motto Sapere aude – “Dare a sapere”. L'illuminismo ha lasciato cadere al 19 ° secolo una fiducia incrollabile nel progresso della conoscenza e la possibilità di miglioramento umano attraverso lo sforzo razionale.

Tuttavia, Kant ha fornito un'architettura filosofica più sistematica per una visione del mondo secolare. Piuttosto che attaccare semplicemente le istituzioni religiose, ha riconcepito la stessa natura della cognizione e della morale umana in modi che rendevano la rivelazione divina logicamente inutili, anche se non personalmente negato. Questo perno filosofico era essenziale per trasformare gli impulsi di illuminazione in strutture intellettuali durevoli che avrebbero plasmato la cultura del XIX secolo.

Immanuel Kant: Architetto di Ragione Secolare

Immanuel Kant (1724-1804) si trovava alla soglia del XIX secolo, le sue opere principali già pubblicate ma la sua influenza raggiunsero postumo. La sua filosofia era rivoluzionaria in quanto spostava il punto di partenza dell'inchiesta dal mondo esterno o da Dio e verso le strutture della percezione e della comprensione umana.

La critica della Ragione Pura e dei limiti della Conoscenza

Nel suo Critique of Pure Reason (1781, 1787), Kant si distingueva tra i fenomeni – cose che ci appaiono attraverso i filtri dello spazio, del tempo e le categorie della comprensione – e noumena, le cose in se stesse, che rimangono fondamentalmente inaccessibili alla cognizione umana.

Con il cordonaggio di ciò che si può sapere da ciò che può essere speculato solo su, Kant ha aperto un vasto spazio per la scienza empirica per operare senza interferenze dalla dottrina teologica. Allo stesso tempo, ha rifiutato di sottoporre questioni morali e spirituali allo stesso tipo di test empirico.Questo duplice movimento - limitando la conoscenza a fare spazio alla fede, come ha detto, - la certezza paradossalmente rafforzata della ragione secolare.

Autonomia e l'imperativo categorico

La filosofia morale di Kant, sviluppata nel ]Girro lavoro della Metafisica dei Morali (1785) e la Critica della Ragione Pratica (1788), era ancora più direttamente consequenziale per l'etica secolare.

Questo approccio ha segnato il legame tra moralità e teologia, e una persona potrebbe determinare il giusto corso d'azione attraverso una riflessione razionale, senza bisogno di scritture o di interpretazione sacerdotale. La morale è diventata una questione di auto-legislazione dalla volontà razionale. Questa idea si è diffusa rapidamente attraverso i circoli intellettuali del XIX secolo, influenzando i teologi protestanti liberali che riimmaginavano la fede come vita etica, così come gli umanisti secolari estranei che vedevano in Kant un sistema non- blueprint di religione.

La religione di Kant all’interno dei confini della Mera Ragione

Kant ha inoltre precisato le implicazioni della sua filosofia di fede religiosa nel suo lavoro del 1793 . La religione nei Boundaries of Mere Reason. Lì ha sostenuto che il vero nucleo della religione è il miglioramento morale dell'umanità, e che le fedi storiche dovrebbero essere giudicate da come bene promuovano questo fine.

Anche se Kant scrisse negli ultimi anni del XVIII secolo, l’influenza del libro persistette nel XIX secolo, come teologi liberali, filosofi e riformatori sociali lo assunse per sostenere una versione razionale ed etica del cristianesimo che potesse coesistere con la scienza e la governance democratica.

Gli effetti ondulati in scienza, politica e cultura

Gli impulsi secolarizzanti in movimento dalla filosofia di Kant non rimasero confinati a riviste accademiche, intersecarono con correnti sociali e intellettuali più ampie, rimodellando il modo in cui le persone compresero natura, società e arti.

Scienza e il mondo naturale

La limitazione della diversità di Kant ha dato un’inchiesta scientifica più libera. I geologi come Charles Lyell, costruendo sul lavoro empio di James Hutton, hanno dimostrato che la terra era modellata da processi graduali su vasti scavi temporali, rendendo insostenibile la cronologia biblica letterale. La sfida più drammatica è stata quella di Charles Darwin Sull’origine delle specie]

Inoltre, l’ascesa della psicologia e delle scienze sociali, con figure come Wilhelm Wundt e Auguste Comte, rifletteva la determinazione a studiare il comportamento umano attraverso metodi empirici piuttosto che categorie teologiche. Il positivismo del Comte, che prevedeva una progressione storica da fasi teologiche a metafisiche di comprensione, celebrava esplicitamente il trionfo della conoscenza secolare.

Riformazioni politiche e sociali

La nozione di autonomia umana, così centrale dell’etica di Kant, si risuonò con forza con i movimenti politici emergenti. Se ogni essere razionale è una fine in se stesso, allora la schiavitù, lo sfruttamento coloniale, e la sottomissione delle donne diventano moralmente intenbili.

La spinta alla secolarizzazione dell'educazione era un altro importante campo di battaglia: in tutta Europa e negli Stati Uniti, gli Stati hanno gradualmente assunto il controllo della scuola, stabilendo curricula incentrata sulla scienza, sulla matematica e sul pensiero critico piuttosto che sul catechismo religioso. In Francia, le leggi sui traghetti del 1880 hanno reso l'educazione pubblica libera, obbligatoria e laica, una diretta attuazione dell'ideale laico che la ragione, non l'autorità ecclesiastica, dovrebbe plasmare le menti giovani.

Letteratura, Arte e Condizione Umana

Il movimento culturale verso il secolarismo ha anche trasformato le arti. Il romanticismo, che ha reagito contro il razionalismo dell’illuminismo, tuttavia spesso ha sostituito i temi cristiani tradizionali con un culto della natura, dell’emozione e della creatività umana.

Nella pittura, i movimenti dei Pre-Rafaeliti agli Impressionisti si allontanarono dai soggetti biblici verso scene di vita quotidiana, paesaggio, e l'esplorazione della luce e della percezione. Il clima filosofico che Kant contribuì a creare, dove ciò che è più reale è il mondo fenomenale come appare alla coscienza umana, ha incoraggiato l'attenzione artistica all'esperienza soggettiva e al mondo materiale, piuttosto che ai regni trascendenti.

Critica e percorsi alternativi

La deriva verso il secolarismo non era incontestata. I risvegli religiosi, dal secondo grande risveglio in America al Movimento di Oxford in Inghilterra, cercavano di rivalutare la centralità della fede nella vita privata e pubblica.

Kierkegaard, anche, reagiva con forza contro la riduzione della religione kantina alla morale. Insisteva sul paradosso irreducibile della fede e sulla domanda assoluta posta sull'individuo da Dio, una posizione che prefigurava le preoccupazioni esistenziali successive. Nel frattempo, il "criticismo superiore" della Bibbia, pionieristico dei teologi tedeschi come David Friedrich Strauss e Julius Wellhausen, sottoponeva un'analisi critica ai principi fondamentalisti della Bibbia.

La Legacy duratura di Kant e il Secolarismo moderno

Alla fine del XIX secolo, le idee di Kant erano state assimilate e trasformate; la separazione dei fenomeni e della noumena, la fondazione della morale in ragione autonoma, e la retrocessione del dogma religioso ad una sfera privata, razionalemente facoltativa, erano tutti i fili intrecciati nel tessuto della cultura laica moderna. L’insistenza del filosofo che non possiamo mai conoscere le cose come sono in se stesso, ha anche favorito un’umiltà che ha mantenuto il secolarismo di diventare un nuovo riconoscimento.

Nel XX e XXI secolo, i dibattiti sulla religione nella piazza pubblica, l’insegnamento dell’evoluzione e la base dei diritti umani continuano a riecheggiare la tensione kantiana tra un mondo compreso attraverso la scienza e un ordine morale convalidato dalla sola ragione.

Il cambiamento culturale del XIX secolo verso il secolarismo non era quindi un semplice rifiuto della religione ma una complessa riconfigurazione. Il ruolo di Kant in quella riconfigurazione era quello di fornire una grammatica filosofica che consentiva alle persone di parlare di moralità, conoscenza e dignità umana in termini che non dipendevano dal soprannaturale. Il suo pensiero non rispondeva a ogni domanda, e poi i movimenti dal romanticismo al alterismo esistenziale avrebbero spinto le condizioni di ritorno contro il suo razionalismo astratto.