Il contesto di illuminazione e la nascita del pensiero femminista

L'illuminismo del XVIII secolo è stato un periodo di profondo fermento intellettuale in Europa, incentrato sulla ragione, sulla libertà individuale e sul interrogatorio dell'autorità tradizionale.

I suoi scritti non hanno semplicemente imitato le figure dell’illuminismo maschile; essi hanno criticamente impegnato e spesso sovvertito i loro locali. Ad esempio, Rousseau Émile (1762) ha sostenuto una formazione separata e domestica per le donne progettate per compiacere gli uomini.

Esperienze formative e di vita primitiva

Mary Wollstonecraft nacque il 27 aprile 1759 a Londra, a un padre che sperperperò la modesta eredità della famiglia sulle imprese agricole fallite e fu fisicamente abusiva per la madre. Queste prime esperienze di tirannia domestica e di insicurezza economica lasciarono un'impressione duratura su Wollstonecraft e alimentarono le sue successive critiche di leggi sul matrimonio e sulla proprietà.

Come giovane donna, Wollstonecraft ha lavorato come governante, una compagna, e un insegnante, ruoli che l'hanno esposta alle limitate opportunità disponibili per le donne della classe media.Le sue osservazioni su come le donne sono state addestrate in "accoglienti" - musica, cucito e fascino superficiale - a spese di un apprendimento autentico la convinse che il sistema era progettato per mantenere le donne dipendenti e ignoranti.

Opere principali e l'evoluzione delle sue idee

Una Vindicazione dei diritti degli uomini (1790)

Il primo lavoro politico di Wollstonecraft fu Una Vindicazione dei diritti degli uomini[], una risposta all'attacco conservatore di Edmund Burke alla Rivoluzione francese. In questo opuscolo difese i principi del repubblicanismo e dei diritti naturali, mentre anche criticava il dibattito ereditario e le ingiustizie dell'accumulo di proprietà.

Una Vindicazione dei diritti della donna (1792)

Pubblicato nel 1792, Una Vindicazione dei diritti della donna è l’opera magnum di Wollstonecraft e argualmente il primo libro-lunghezza lavoro della filosofia femminista in inglese. Scritto in uno stile passionale e spesso polemico, il libro è un argomento sostenuto contro la visione prevalente che le donne sono naturalmente inferiori agli uomini.

La tesi centrale dei partner Vistazione è che le donne sono esseri razionali creati da Dio per lo stesso scopo degli uomini: la coltivazione della virtù e della ragione. Pertanto, hanno diritto agli stessi diritti fondamentali, in particolare il diritto all'educazione. Wollstonecraft non chiedeva l'infrazione politica nel senso moderno — non chiedeva esplicitamente il voto — ma sosteneva la covisione per una rivoluzione nazionale.

Le argomentazioni chiave nel Vindication includono:

  • L'educazione come fondamento dell'uguaglianza: Senza l'accesso uguale alla formazione intellettuale rigorosa, le donne non possono sviluppare le loro facoltà razionali e resteranno dipendenti e frivoli.
  • Donne come compagni, non ornamenti:[] Il matrimonio dovrebbe essere un'unione di pari, non una relazione di padrone-servante. Solo una donna istruita può essere un vero partner per il marito e una madre capace per i suoi figli.
  • La critica di Rousseau:[ Wollstonecraft smantella sistematicamente la visione di Rousseau di Sophie, sostenendo che limitando le donne alla domesticità e al sentimentalismo è un tradimento dei diritti individuali e del progresso sociale.
  • I vizi della femminilità: Le virtù “ladimili” della modestia, della mitezza e dell’obbedienza sono in realtà vizi che corrompono il carattere delle donne. La virtù genuina richiede forza, integrità e indipendenza della mente.
  • Il legame tra virtù privata e pubblica:[ Una nazione non può essere libera se metà dei suoi cittadini sono schiavi dell'ignoranza e della debolezza. I cittadini virturi sono necessari nella repubblica, e la virtù non può fiorire dove le donne sono trattate come inferiori.

Lavori successivi

Dopo il Vistazione, Wollstonecraft continuò a scrivere sulla politica, sulla storia e sulle questioni femminili. I suoi due romanzi, Maria: A Fiction (1788) e Le Wrongs della donna, o Maria

Contributi intellettuali al pensiero femminista

Rationality e la Rifutazione del Determinatorismo Biologico

Forse il contributo più duraturo di Wollstonecraft al pensiero femminista è la sua insistenza che le donne sono esseri completamente razionali. Questo sembra ovvio oggi, ma nel contesto di Enlightenment era una rivendicazione radicale. Filosofi da Aristotle a Rousseau aveva sostenuto che la biologia liberale delle donne li ha resi emotivo, irrazionale, e incapace di ragionamento astratto.

La critica dei punti distinti

Wollstonecraft ha anche sfidato l’ideologia emergente di sfere separate per gli uomini e le donne — la nozione che gli uomini appartengono al mondo pubblico della politica, del commercio e dell’intelletto, mentre le donne appartengono al mondo privato della casa e della famiglia.

Virtù e cittadinanza

Un altro contributo fondamentale è la ridefinizione della virtù di Wollstonecraft. Nel panorama tradizionale, la virtù femminile era sinonimo di castità, modestia e obbedienza. Wollstonecraft ha sostenuto che la vera virtù richiede l’indipendenza intellettuale, il coraggio morale e l’esercizio della ragione. Una donna che semplicemente segue le regole sociali senza comprenderle non è virtuosa; è semplicemente passiva.

Confronto con i pensatori contemporanei

Il suo rapporto con Rousseau è complesso: ha ammirato le sue idee sull’educazione naturale e sulla bontà della natura umana, ma ha criticato con ferocemente la sua politica di genere.

In Gran Bretagna, altri scrittori come Catharine Macaulay e Mary Hays hanno contribuito alla stessa conversazione. La voce di Macaulay Letters on Education (1790) ha anticipato molti argomenti di Wollstonecraft sulla capacità intellettuale delle donne.

Reception e Controversia

La pubblicazione di [Flode:0] Un'invocazione dei diritti della donna provocò forti reazioni. Alcuni intellettuali progressisti lo lodarono; William Godwin, Thomas Paine, e altri ammirarono le sue argomentazioni. Tuttavia, i critici conservatori lo attaccarono come pericolosi e non femminili.

Legacy e significato moderno

L’influenza di Wollstonecraft pervade il femminismo moderno. Le femministe liberali dai suffragisti del XIX secolo ai sostenitori contemporanei dell’istruzione e dell’uguaglianza legale si distinguono direttamente sul suo lascito. L’argomento secondo cui la disuguaglianza di genere è un prodotto di condizionamento sociale piuttosto che la biologia rimane centrale alla teoria femminista in molte scuole, comprese le varianti di dibattito intersezionale e postcoloniale.

Allo stesso tempo, alcuni critici contemporanei notano limitazioni nel pensiero di Wollstonecraft. Ha scritto in gran parte da una prospettiva bianca, di classe media e non ha affrontato questioni di razza o colonialismo. La sua visione della donna razionale e virtuosa a volte eco classe e pregiudizi culturali del suo tempo. Tuttavia, il suo lavoro rimane un punto di riferimento per la comprensione delle radici storiche dell'attivismo di uguaglianza di genere.

Conclusione: Il radicale duraturo dell'illuminismo

Il contributo di Mary Wollstonecraft al pensiero femminista durante l’Illuminismo non era altro che l’applicazione sistematica della ragione di illuminismo alla condizione delle donne. Ha preso i concetti fondamentali dell’epoca — i diritti naturali, l’autonomia razionale e il progresso sociale — e ha insistito che devono includere le donne. In questo modo, ha creato un quadro che ha permesso a generazioni di attivisti e pensatori di continuare la lotta per la giustizia di genere.

Per coloro che sono interessati a leggere le opere originali di Wollstonecraft, il testo completo di Una Vindicazione dei diritti della donna] è disponibile online attraverso il Progetto Gutenberg e altre librerie di accesso aperto.