La natura della guerra rivoluzionaria

La rivoluzione americana è spesso ricordata per le sue iconiche battaglie a lancio — Lexington, Concord, Bunker Hill, Saratoga — ma era la guerra irregolare e non ortodossa scomposta in foreste, paludi e insediamenti di backcountry che hanno eroso la volontà britannica e fatto a lungo termine l'occupazione insostenibile.

Definire la guerra di guerriglia in un contesto di 18 ° secolo

La guerra europea del diciottesimo secolo era dominata da formazioni lineari, fuoco di volo disciplinato e treni logistici elaborati. La guerra di guerriglia, a volte chiamata petite guerre] dai francesi, si era rivolta a un contrasto di stark.

La guerra asimmetrica, la categoria più ampia, si riferisce a conflitti in cui un lato sfrutta i suoi vantaggi relativi — la mobilità, la sorpresa, l'intelligenza locale, o tattiche non convenzionali — per negare i punti di forza di un avversario più potente. I Patriots non potevano corrispondere alla Royal Navy o alla fanteria professionale in battaglia aperta per la maggior parte delle risorse della guerra.

Radici di guerra irregolare in America coloniale

Le colonie americane avevano sviluppato una tradizione marziale che incorporava tattiche irregolari. Decenni di guerra di frontiera contro le nazioni native americane avevano insegnato ai coloni che le formazioni rigide erano spesso suicidali nelle foreste dove la copertura era abbondata e la comunicazione era limitata.

Guerrilla Tattiche che hanno modellato la guerra

I Patriot irregolari impiegarono una serie di tattiche che massimizzavano i loro punti di forza e sfruttavano le vulnerabilità britanniche, non inventate in un vuoto; si evolsero attraverso la prova e l'errore, adattandosi al terreno, alla stagione e al carattere spostante della guerra.

  • Imboscate lungo strade e disfile. Nascondendosi in fitti boschi o dietro le mura di pietra, i partigiani potrebbero catturare le colonne britanniche in un fuoco mortale, come nella battaglia di Oriskany o in innumerevoli scarammie attraverso le montagne di Watchung del New Jersey. Questi attacchi raramente distrussero le unità britanniche in modo diretto, ma inflissero le perdite, i nervi, i nervi e i movimenti rallentati.
  • Disruzione delle linee di approvvigionamento e foraggio. L'esercito britannico si ritirò sulle spedizioni di approvvigionamento oceano e sulla requisizione locale. I raider dei Patriot mirarono a carri di rifornimento, a foraggio bruciato, e cacciarono il bestiame, rendendo quasi impossibile per gli inglesi di vivere fuori la terra senza pesanti scorta.
  • Colpiti di Hit-and-run. I rapidi assalti su avamposti isolati, picchetto o pattuglie hanno permesso alle milizie di combattere a loro piacimento. Avrebbero sparato una pallavolo, ritirarsi e riformarsi per colpire di nuovo più tardi nel giorno o nella settimana. L'effetto cumulativo era esaurimento e un senso corrosivo di insicurezza tra i soldati britannici che non sapevano mai.
  • Intelligence e inganno. Reti di spie, corrieri e civili simpatici alimentavano informazioni in tempo reale sui movimenti britannici. I falsi segnali, i documenti piantati e le feints confuse il nemico e misero la fase per un'imboscata di successo. L'unione di spionaggio con azione guerriglia creò un moltiplicatore di forza che compensava l'inferico.
  • La guerra psichica. Rumori di massacri, l’improvvisa apparizione di “uomini sovramontani” dalla frontiera appalaca, e la famigerata incursione e penitenza dei loyalists crearono un’atmosfera di paura. I soldati britannici scrissero di essere perseguitati da un nemico invisibile che sembrava conoscere ogni percorso e nascondiglio.

Figure chiave e bande partigiane

Il volto della guerriglia americana non era un generale iconico, ma una collezione di leader locali determinati che comprendevano la geografia umana e fisica delle loro regioni intimamente, questi uomini operavano con un grado di autonomia che sarebbe stato impossibile in un esercito strettamente gerarchico.

La Volpe di Swamp: Francis Marion

Forse il più famoso di tutti i partigiani rivoluzionari, Francis Marion era un ufficiale continentale che ha preso alla guerriglia guerra dopo la caduta di Charles Town nel 1780. Con una piccola banda di irregolari, ha molestato le forze britanniche e loyalist nelle paludi di fondo della Carolina del Sud.

La Carolina Gamecock: Thomas Sumter

Thomas Sumter, ex schiava e leader di milizia, ha combattuto una guerra senza fine dal paese della Carolina. Nicknamed “The Carolina Gamecock,” Sumter era aggressivo, combattivo, e talvolta a dispari con i comandanti continentali come Nathanael Greene. Le sue truppe montate specializzate in raid di fulmine contro le linee di approvvigionamento britanniche e le piantagioni loyalist.

Andrew Pickens e gli uomini sovramontani

Andrew Pickens, un comandante di presbiterio e milizia, ha epitomizzato il guerriero di frontiera. Ha giocato un ruolo cruciale nella battaglia di Cowpens e ha condotto operazioni partigiane contro gli alleati di Cherokee degli inglesi, così come le milizie di Tory.

Daniel Morgan: l'innovatore tattico

Pur essendo noto per il suo trionfo convenzionale a Cowpens, Daniel Morgan era un maestro dell’integrazione di tattiche irregolari in operazioni più grandi. La sua esperienza precoce nella guerra francese e indiana come un teamster e un fuciliere gli diede un profondo apprezzamento per la potenza di fuoco e la mobilità dei fronti.

La guerra nelle ombre: Espionage e reti civili

La guerra di guerriglia non era limitata a scaraventare armati. I Patriots svilupparono una vasta infrastruttura di spie, portaerei messaggi e case sicure che tenevano informata la leadership e la cieca avversaria. Il Culper Ring, operante a New York City e Long Island, forniva a Washington un'intelligenza critica sui movimenti e sui piani della troop britannica.

Oltre allo spionaggio formale, i civili ordinari hanno svolto un ruolo indispensabile: gli agricoltori hanno nascosto le forniture, i fabbri hanno negato i servizi agli inglesi, le donne hanno passato lungo gli avvertimenti e i sacerdoti hanno predicato la resistenza dal pulpito. Questa rete di sostegno ha reso estremamente difficile per gli inglesi occupare grandi aree senza molestie costanti.

Campagne e azioni pivotali a forma di guerra asimmetrica

Mentre le azioni di guerriglia si verificarono in tutte le colonie, il teatro meridionale dopo il 1780 vide l'uso più sostenuto e decisivo della guerra irregolare. La strategia britannica per pacificare il Sud, raccogliendo il sostegno loyalista sgretolava di fronte a attacchi partigiani in sospeso.

La strategia del Sud e la sua incerta

Dopo la cattura britannica di Savannah e Charles Town, hanno assunto il backcountry meridionale sarebbe rapidamente caduto sotto il controllo loyalist. Invece, hanno innescato una guerra civile brutale. Militias guidato da Marion, Sumter, Pickens, e altri si rifiutarono di accettare la sconfitta.

Il Re: Il Punto di svolta nel Backcountry

La battaglia di King’s Mountain nell’ottobre del 1780 fu una dimostrazione straordinaria della guerra irregolare al suo massimo effetto. La forza di Ferguson di oltre 1.000 loyalist fu perseguita attraverso le montagne dai militari che non avevano alcun comando centrale, nessuna linea di rifornimento formale e nessun obbligo di rimanere nel campo.

La strada per Cowpens

Nei mesi successivi alla King’s Mountain, la guerra partigiana si intensificava, la brillante vittoria di Daniel Morgan a Cowpens nel gennaio 1781 era possibile solo perché comprendeva sia la mentalità della sua milizia che le debolezze degli inglesi.

Terra in quanto arma e vantaggio locale

I paludi come quelli che Marion usavano lungo i fiumi Santee e Pee Dee erano impenetrabili a grandi corpi di truppe ma familiari a quelli che avevano pescato e cacciato lì per generazioni. Le fitte foreste del New England e le colonie medio-atlantiche neutralizzavano il vantaggio britannico nelle perforazioni di largo ordine e nelle cariche di troni.

I combattenti partigiani hanno anche sfruttato le loro identità civili. Un ribelle potrebbe sparare su una colonna, nascondere il suo fucile in un tronco cavo, e un momento più tardi appare come un semplice contadino che tende il suo campo. Questo ha reso quasi impossibile per le pattuglie britanniche distinguere tra combattenti e non-combanti, seminando confusione e spesso portando a rapaci che ulteriormente alienavano la popolazione.

Impatto strategico sullo sforzo della guerra britannica

La guerra di guerriglia ha cambiato radicalmente il carattere della rivoluzione americana da un concorso di eserciti a un concorso di resistenza. La macchina militare britannica è stata progettata per vincere battaglie decisive e occupare le città capitali. Ma in un conflitto decentralizzato dove nessuna città o campo di battaglia potrebbe porre fine alla guerra, l'occupazione è diventata una maledizione.

Il pedaggio psicologico era altrettanto grave. I mercenari rossi e assiani erano addestrati per una guerra ordinata; il continuo sniping, la stanchezza da ripetutamente marciando in boschi vuoti dopo un nemico scomparso, e il terrore di essere catturato da solo su una strada solitaria erosiva il morale.

Integrazione con le operazioni convenzionali

Mentre le tattiche di guerriglia erano indispensabili, il successo dei Patriots venne dalla fusione di guerra irregolare e convenzionale. Washington capì che una guerra puramente guerriglia non avrebbe garantito l'indipendenza; aveva bisogno di un esercito regolare che potesse incontrare gli inglesi in pari condizioni quando il momento era giusto. I Partigiani crearono lo spazio per la sopravvivenza, il treno e lo sciopero. Durante l'inverno Valley Forge, era la Pennsylvania e le milizie del New Jersey che hanno molestato che hanno portato a fornire i partiti britannici per l'invecchiamento.

Nella campagna sudamericana Nathanael Greene ha perfezionato l'arte della guerra combinata, dividendo il suo piccolo esercito in distacchi leggeri e veloci che hanno costretto gli inglesi a dividere le proprie forze. Greene avrebbe combattuto solo quando le condizioni lo hanno favorito, e si sarebbe ritirato in profondità nell'entroterra, allontanando Cornwallis dalle sue fonti di approvvigionamento e dalle armi di attesa dei partigiani di frontiera.

Legacy e influenza duratura

L'uso americano di guerriglia e guerra asimmetrica ha lasciato un segno indelebile sulla storia militare, dimostrando che un popolo motivato con profonda conoscenza locale potrebbe resistere a un impero globale e, nel tempo, trasformare stallo strategico in indipendenza.

La tradizione militare americana, le lezioni sono state incorporate nella psiche della milizia e dell’esercito di frontiera. Le abilità irregolari accumulate durante la rivoluzione sono state poi viste nelle guerre di Seminole, nei rangers partigiani della guerra civile come John Singleton Mosby, e nello sviluppo delle unità dell’esercito statunitense.

Per coloro che sono interessati ad esplorare il quadro più ampio, la pubblicazione del Corpo Marine degli Stati Uniti sulla guerra irregolare offre un contesto storico che riecheggia tattiche di epoca rivoluzionaria: La guerra irregolare - Marine Corps University[]]. Inoltre, una prospettiva scientifica sulla guerra partigiana meridionale può essere trovata all'articolo National Park Service sulla guerra irregolare nella guerra meridionale.

La dimensione umana: Motivazione e Morale

I combattenti guerriglieri non sono automi; sono guidati da un complesso mix di patriottismo, vendette personali, il desiderio di saccheggio, e la semplice volontà di proteggere la casa e la famiglia. Molti partigiani avevano visto le loro fattorie bruciate, il loro bestiame macellato, e i loro parenti abusati dalle forze britanniche o loyalist.

A sua volta, la volontà della milizia di venire e andare come necessario, lasciando alle colture, poi ritornando per un raid, era sia una debolezza che una forza. I comandanti frustrati che volevano una forza di statura, ma rendevano eterna la presenza partigiana. Non poteva distruggere un esercito che si sciolse nella campagna e riapparve quando la luna era oscura.