Lo Stato Fratturato dell'Unione nel 1865

Quando il generale Robert E. Lee si arrese all’esercito della Virginia del Nord all’Appomattox Court House il 9 aprile 1865, la guerra civile aveva rivendicato oltre 600.000 vite e lasciato l’economia e l’infrastruttura del Sud in rovina. Per il presidente Abraham Lincoln, la vittoria militare era solo il primo passo. La sua preoccupazione centrale - prima e durante la guerra - era stata la conservazione dell’Unione.

Il governo degli Stati Uniti aveva poco precedente per ripristinare gli stati che avevano tentato di secedere. La Costituzione non ha fatto alcuna disposizione esplicita per la ricostruzione, lasciando i rami esecutivi e legislativi per improvvisare. Lincoln, avvocato e pragmatista, si è avvicinato a questo vuoto costituzionale con una filosofia fondata sul perdono e sul ripristino pratico.

Questo articolo esplora la strategia multiforme di Lincoln per la riconciliazione, le battaglie politiche che lo circondano, le dimensioni economiche e umanitarie che ha immaginato, e il peso duraturo della sua visione dopo la sua morte. Mentre l'era della Ricostruzione che ha seguito deviato acutamente dal percorso di Lincoln, le sue idee continuano a servire come lodestar per pensare alla guarigione nazionale dopo il conflitto interno.

Le credenze fondazionali di Lincoln sull’unità

Fin dai suoi primi giorni politici, Lincoln sostenne che l’Unione predò gli stati e rappresentò un legame perpetuo. Nel suo Primo discorso inaugurale del marzo 1861, si supplicava con i meridionali, ricordando loro che “non siamo nemici, ma amici. Non dobbiamo essere nemici. Anche se la passione può essere sforzata, non deve rompere i nostri legami di affetto.” Anche se la guerra è scoppiata, il suo inquadrone conquista era quello di un modo genitore castigo.

Anche le sensibilità religiose personali di Lincoln hanno colorato il suo approccio. Il secondo discorso inaugurale, consegnato poche settimane prima del suo assassinio, contiene alcune delle più profonde retorica di riconciliazione mai pronunciate da un presidente americano: “Con malizia verso nessuno, con carità per tutti, con fermezza nel diritto come Dio ci dà di vedere il diritto, cerchiamo di finire il lavoro in cui siamo, di legare esplicitamente le ferite del mandato divino Lincoln legato”.

Lincoln vide la carneficina della guerra come punizione collettiva per il peccato della schiavitù, a carico sia del Nord che del Sud. In quella comune colpa, trovò i semi del perdono reciproco. Per lui, la riconciliazione non era circa il Nord che si stava concorrendo al Sud, ma sull'intera nazione che si stava imbattendo davanti a Dio e poi si volgeva verso una pace giusta.

Il Piano di Teneggio: Meccanica della Misericordia

Nel dicembre del 1863, mentre la guerra era ancora infuriata, Lincoln emise la proclamazione di Amnesty and Reconstruction, meglio conosciuta come il Piano dei Dieci Percenti. I dettagli di questo piano illuminano la filosofia di Lincoln con precisione.

Una volta che il numero di persone che hanno preso questo giuramento raggiunse il dieci per cento del numero di elettori che avevano partecipato all'elezione del 1860 in qualsiasi stato segreto, che "il nucleo di famiglia" potrebbe stabilire un nuovo governo statale. Lincoln avrebbe poi riconosciuto che il governo, e lo stato potrebbe eleggere rappresentanti al Congresso. La soglia era volutamente basso - il cento per cento - perché Lincoln ha assunto che un piccolo gruppo di fedeli potesse tirare la maggioranza verso la riunione una volta che vide la realtà senza realtà.

I critici, in particolare i repubblicani radicali nel Congresso guidato da Thaddeus Stevens e Charles Sumner, considerarono il Piano di dieci per cento come pericolosamente indulgente. Essi sostennero che il dieci per cento era un barometro insufficiente di lealtà e che il piano di Lincoln non aveva fornito adeguate protezioni per i neoliberati afroamericani.

La volontà di Lincoln di assorbire le critiche repubblicane ha dimostrato che ha dato priorità alla riunione per l’allineamento partigiano. Egli credeva che i termini più difficili avrebbero solo indurito la disinfestazione del sud e rendere l’ordine postbellico dipendente dall’occupazione militare permanente, uno scenario che considerava indesiderabile e insostenibile. Mantenendo la porta aperta alla massa dei comuni sudisti, Lincoln sperava di dividere l’élite dei piantatori dagli agricoltori e dai meccanici che avevano poca posta nella battaglia conci.

L'esperimento della Louisiana

Il Piano Ten Percente non era un esercizio teorico; fu testato in pratica in Louisiana, che aveva aree controllate dall’Unione all’inizio della guerra. Dal 1864, il governatore militare della Louisiana, Nathaniel P. Banks, aveva supervisionato l’elezione di un nuovo governo statale sotto la formula del dieci per cento. La costituzione statale conseguente abolì la schiavitù, ma non concesse diritti di voto agli uomini neri. Lincoln accettò il risultato come un “dirispetto” che potrebbe essere migliorato

La Casa Bianca ha ospitato una conversazione pubblica sulla Ricostruzione quando una delegazione di leader neri della Louisiana ha visitato nel 1864. Lincoln li ha esortati a diffondere il messaggio tra le loro comunità che il governo federale era impegnato alla libertà, ma che il tempo e la portata del suffragio avrebbero dovuto evolversi.

La dimensione economica della riconciliazione

Mentre la maggior parte dell’attenzione storica si concentra sulle misure politiche e costituzionali, Lincoln capì che la riconciliazione duratura richiedeva rivitalizzazione economica. L’economia di piantagione del Sud era crollata con la fine della schiavitù. I campi di fallo, le ferrovie sono state distrutte e le banche hanno fallito. Lincoln credeva che un Sud stabile e prospero fosse nell’interesse del Nord, sia come mercato per le merci che come fonte di materie prime.

L’amministrazione di Lincoln ha anche compiuto passi tentativi verso l’offerta di opportunità economiche per i liberatori. Nel marzo 1865, il Congresso ha stabilito l’Ufficio dei Rifugiati, i Freedmen e le Terre Abbandonate (l’Ufficio dei Liberi) con il forte sostegno di Lincoln. L’ufficio era incaricato di distribuire cibo e abbigliamento, ospedali operativi, riunire le famiglie e, in modo cruciale, di occupare la terra confiscata.

L’amnistia di Lincoln ha ripristinato la proprietà (eccetto gli schiavi) a coloro che hanno giurato, permettendo all’élite antebellum di ricostruire le loro fattorie e le loro imprese. I suoi critici hanno visto questo come dei traditori di codifica; Lincoln lo ha visto come necessario per prevenire un ciclo di pauperizzazione che potrebbe riprodursi duraturo di risentimento e di violenza di guerriglia.

La conferenza Hampton Roads

Nel febbraio 1865, Lincoln e il Segretario di Stato William H. Seward incontrarono con i commissari confederati su un battello a Hampton Roads, Virginia. Anche se l'incontro non riuscì a porre fine alla guerra - Lincoln insistette sull'Unione incondizionata e sull'emancipazione - rivelava la sua volontà di offrire dei termini generosi anche prima della resa finale.

Per ulteriori dettagli sulla conferenza e le sue implicazioni, gli storici spesso raccomandano opere come [il riassunto del Servizio Parco Nazionale della Hampton Roads Conference[[] e la corrispondenza firmata a Lincoln ospitata dall'American Battlefield Trust.

La Ritorica della Riconciliazione

Le parole di Lincoln erano strumenti di riconciliazione. L’indirizzo di Gettysburg del 1863 aveva già ridefinito la guerra come prova se qualsiasi nazione “concepita in libertà, e dedicata alla proposizione che tutti gli uomini sono creati uguali, può durare a lungo.” Quel discorso non ha fatto menzione di Nord o Sud, solo di “la nazione”, e ha chiesto una “nuova nascita della libertà.” Il secondo piano Inaugural, come notato, ha elevato la causa

John Wilkes Booth era in pubblico quella notte. L'udito Lincoln approva i diritti di voto anche per un numero limitato di uomini neri, Booth si è riferito rivolto a un compagno e muttered, "Questo significa n******r cittadinanza. Questo è l'ultimo discorso che farà mai." Tre giorni dopo, Booth ha sparato Lincoln al Ford Teatro. L'assassinio ha trasformato Lincoln da un politico che naviga la ricostruzione in una martire le cui parole di riconciliazione sarebbe stata citata per sempre.

Assassinazione e la Frattura del Piano di Lincoln

La morte di Lincoln il 15 aprile 1865 fu un colpo immediato e incalcolabile alla riconciliazione. Il vice presidente Andrew Johnson, un unionista del Tennessee, tentò di continuare la ricostruzione di Lincoln, ma non ebbe la defunta posizione di Lincoln e la posizione morale. Johnson si scontrava con il Congresso, provò la legge sui diritti civili, e fu infine impeached (anche se assolto da un voto).

Il periodo post-assassinio vide l’ascesa del Ku Klux Klan, il passaggio dei Codici Neri e la diffusa violenza razziale. Può Lincoln aver impedito questi orrori? La questione controproduttiva è indisturbabile, ma molti studiosi sostengono che la combinazione di Lincoln di principio fermo (nessun ritiro sull’emancipazione e l’Unione) e la magnanimità personale potrebbe aver ridotto l’amarezza che alimentava la resistenza paramilitare del Sud.

La morte di Lincoln creò un vuoto di leadership nel momento preciso in cui la nazione più necessaria per riconciliare le mani. L’incapacità di Johnson di lavorare con il Congresso portò ad un decennio di rivoluzione costituzionale seguita dal Compromise del 1877, che abbandonò i liberatori del sud a Jim Crow. Le aspirazioni della Seconda Inaugurale di Lincoln furono sostituite da una pace inquieta che durò per generazioni.

L’eredità economica e sociale della visione di riconciliazione di Lincoln

Nonostante il diradimento dei suoi piani immediati, la visione di Lincoln ha lasciato un'impronta profonda sulla cultura americana. L'ideale di "rinchiudere le ferite della nazione" è diventato un punto di riferimento retorica per i presidenti e i leader dei diritti civili.

Economicamente, le politiche di Lincoln hanno stabilito i precedenti per l'intervento federale nel sud che sarebbe stato rianimato durante il New Deal e il Movimento dei diritti civili. L'Ufficio di Freedmen era il primo grande agenzia federale di previdenza sociale, e anche se durò solo sette anni, ha stabilito il principio che il governo nazionale aveva un ruolo nella protezione dei diritti economici dei cittadini.

La visione di Lincoln ha ispirato anche osservatori internazionali. Le nazioni che emergono dalle guerre civili – il Sudafrica negli anni '90, per esempio – hanno studiato la Ricostruzione Americana e spesso citato Lincoln come modello di prepotenza. L'Archivio Nazionale []] conserva migliaia di documenti, tra cui la proclamazione dell'Emancipazione e le lettere finali di Lincoln, che illustrano il suo obiettivo coerente di riconciliazione come il suo obiettivo finale.

Lezioni contemporanee della strategia di riconciliazione di Lincoln

L’esempio di Lincoln insegna che, mentre i principi devono essere tenuti fermamente – non ha mai esitato sull’abolizione permanente della schiavitù o sull’indivisibilità dell’Unione – il metodo di applicare le conseguenze può essere mitigato dalla carità. Egli credeva che il modo migliore per vincere una pace duratura è convincere il suo precedente avversario che non siete insidiati.

  • Principio senza vendetta[[]: Lincoln non ha mai concesso il torto morale della secessione e della schiavitù, ma non ha cercato di distruggere le persone che avevano abbracciato quei torti.
  • Progresso fondamentale con direzione inesorabile[[]: Era disposto ad accettare le mezzaluna – come la costituzione della Louisiana senza suffragio nero – fintanto che la traiettoria generale si muoveva verso la libertà e l'unione.
  • La memoria e il perdono istituzionali[[]: Offrindo l'amnistia piuttosto che le prove di tradimento diffuse, Lincoln mirava a prevenire la creazione di un'identità politica del Sud martire che avrebbe frenato la guarigione nazionale.
  • L’integrazione economica come forza stabilizzante[[]: Il suo sostegno alle ferrovie, alle sovvenzioni terrestri e all’Ufficio di presidenza del Freedmen ha riconosciuto che i lavori e le case sono spesso l’impalcatura su cui si costruisce la riconciliazione politica.
  • Il potere del linguaggio pubblico[[]: l’ineguagliabile capacità di Lincoln di inquadrare la riconciliazione come un cammino morale condiviso ha dato alla nazione un vocabolario per l’unità che ha superato la sua presidenza.

Il sito storico Il cottage del presidente Lincoln[[[]] offre mostre e programmi educativi che esplorano come il tempo di Lincoln alla casa dei soldati ha plasmato il suo pensiero su questi temi stessi.

Il lavoro incompiuto

Lincoln stesso sarebbe stato il primo a riconoscere che la riconciliazione non era un singolo atto ma un processo continuo. La frase “lavoro incompiuto” dal Gettysburg Indirizzo applicato tanto per guarire la nazione come ha fatto a vincere la guerra. Nei decenni dopo la sua morte, gli Stati Uniti hanno sperimentato l’eredità corrosiva della schiavitù e dell’odio sezionale attraverso Jim Crow, linciaggio e dissenso dismissione.

La sua vita, anche se ridotta, dimostra che la parte più difficile di ogni conflitto non è la lotta ma la forgiatura di un futuro comune. Il suo Piano di Ten Percent, i suoi discorsi, la sua volontà di affrontare l’ira politica del suo partito, e il suo sacrificio ultimo sottolineano una profonda convinzione: una nazione non può essere tenuta insieme da sola, deve essere tenuta da un impegno comune alla dignità e all’accettazione reciproca.