L’11 novembre 1918 l’armistizio che pose fine alla lotta sul fronte occidentale non portò il senso di chiusura a una nazione che era stata portata a credere che fosse sull’orlo della vittoria.

La Risata dell'Ideologia Nazista

Il partito nazista fu formato nel 1919 come il Partito operaio tedesco, un piccolo gruppo di Monaco che combinava il nazionalismo estremo, la retorica anticapitalista, e la virulente antisemitismo.

L'ideologia nazista non era un sistema filosofico coerente, ma una fusione volatile di idee prese dalla scienza razziale del XIX secolo, il nazionalismo mistico tedesco, il darwinismo sociale, e un odio ossessivo degli ebrei.

Per diffondere questa visione, il NSDAP costruì una sofisticata macchina di propaganda guidata da Joseph Goebbels. Usando raduni di massa, trasmissioni radio, manifesti e una stampa strettamente controllata, i nazisti ritrassero Hitler come una figura messianica e presentarono il loro movimento come l'unica forza capace di ripristinare l'ordine, schiacciare il marxismo e rovesciare l'insediamento di Versailles.

Obiettivi e politiche espansioniste

Nel 1934, il governo nazista, che aveva respinto il titolo di "Repubblica federale di Germania", aveva respinto il suo mandato di "Stato"[FLT:][Fhrstag Fire Decreto, che sospese le libertà civili e permise al governo di arrestare gli oppositori politici in massa.

Hjalmar Schacht, presidente della Reichsbank, ha progettato un sistema di creazione di crediti, lavori pubblici e riarmo che ha drasticamente ridotto la disoccupazione. La costruzione della rete Autobahn, sebbene spesso esagerata nel suo impatto sull'occupazione, divenne un potente simbolo di rinnovamento nazionale.

Nel 1935 Hitler annunciò pubblicamente la reintroduzione della conscrizione e l’esistenza del Luftwaffe, che la Repubblica Ceca aveva rimesso in discussione le clausole militari del trattato. L’anno successivo, le truppe tedesche hanno marciato nella Renania demilitarizzata.

Militarizzazione e alleanze

Il programma di riarmo era sorprendente nella sua scala e velocità. Sotto i piani segreti di riarmo degli anni venti e degli inizi degli anni trenta, la Germania aveva preparato la base industriale per una rapida espansione. Una volta che i nazisti presero il potere, quei piani andarono in overdrive.

L’Italia ha firmato un accordo militare con l’Anti-Comintern, che si è imposto nel 1937 contro l’Internazionale Comunista, ma in pratica un allineamento politico contro l’Unione Sovietica.

L’alleanza più cinica e scioccante, tuttavia, fu il Patto Molotov-Ribbp, firmato il 23 agosto 1939. La Germania nazista e l’Unione Sovietica, nemici ideologici giurati di distruggersi, concordarono un trattato di non aggressione e divisi segretamente l’Europa orientale in ambiti di influenza. Il protocollo segreto diede a Stalin una mano libera in Finlandia, Estonia, Lettonia e parti della Polonia, mentre la Germania sosteneva la Polonia occidentale e la minaccia.

Il sentiero della guerra

L’invasione di Hitler in Polonia fu un’intensificazione: voleva il ritorno della città libera di Danzig e dei corridoi ferroviari e stradali extraterritoriali attraverso il Corridoio polacco. La Polonia, sostenuta da una garanzia di indipendenza britannica-francese, si rifiutò di capitolare.

Il 3 settembre, la Gran Bretagna e la Francia hanno onorato il loro impegno e hanno dichiarato guerra alla Germania, ma poco aiuto pratico ha raggiunto i polacchi. L'Unione Sovietica ha invaso la Polonia da est il 17 settembre, come concordato nel protocollo segreto.

Eventi chiave che portano alla guerra

  • Ottobre 1933: La Germania si ritira dalla Lega delle Nazioni.
  • Marzo 1935:[] La scritta è reintrodotta, apertamente defying Versailles.
  • Marzo 1936:[] La remilitarizzazione della Renania procede senza opposizione francese o britannica.
  • Luglio 1936 – Aprile 1939:[] Le forze tedesche e italiane intervengono nella guerra civile spagnola, un terreno di prova per nuove armi.
  • Marzo 1938:[] L'Anschluss assorbe l'Austria nel Reich tedesco.
  • settembre 1938:[] L'Accordo di Monaco cede il Sudetenland alla Germania.
  • Marzo 1939: Il resto della Cecoslovacchia è occupato; la Gran Bretagna e la Francia garantiscono i confini polacchi.
  • 23 agosto 1939: Il patto Molotov-Ribbentrop è firmato a Mosca.
  • 1 settembre 1939:[] La Germania invade la Polonia senza una dichiarazione formale di guerra.

Impatto e Legacy

La guerra che seguì durò sei anni e condusse il globo. Nel maggio 1945 l’Europa si trovò in rovina. Le città da Londra e Rotterdam a Varsavia, Stalingrad e Dresda erano state ridotte a macerie. Circa 70-85 milioni di persone, soldati e civili, avevano perito, circa il 3 per cento della popolazione mondiale, all’epoca, e il conflitto ridiventò i confini, i reparti, i popoli.

Nel 1938, il regime nazista, fin dai suoi primi giorni, aveva perseguito una campagna sistematica di persecuzione contro gli ebrei, i Rom, i disabili, i polacchi, i prigionieri sovietici di guerra, i dissidenti politici e gli omosessuali.

L'eredità dell'espansione nazista riformò l'ordine internazionale. Il Nuremberg Trials del 1945-1946 stabilì che gli individui, compresi i capi di stato, potevano essere ritenuti responsabili per l'abbandono della guerra aggressiva e per commettere crimini contro l'umanità.

In Germania, il processo postbellico di Vergangenheitsbewältigung[ – in termini di passato – è stato un lungo e doloroso viaggio. Gli anni immediatamente dopo la guerra hanno visto una riluttanza per affrontare la portata della complicità popolare, ma il movimento studentesco degli anni '60 e la borsa di studio hanno costretto un conto nazionale.

La traiettoria dalle birrerie di Monaco alle porte di Auschwitz e le rovine di Berlino è uno studio di casi in cui una miscela di disperazione economica, opportunismo politico, e lo sfruttamento spietato di risentimento può smantellare la democrazia. Gli anni nazisti dimostrano che la conquista territoriale e la dottrina razziale non sono reliquie di un passato lontano ma pericoli che possono riemergere quando le società perdono la fede nelle istituzioni liberali.