Il 18 ° secolo divenne un crogiolo per la condizione russa, e nessun regno fece più per affilare i contorni di una moderna identità nazionale di quella di Caterina il Grande. Ascending il trono nel 1762 dopo un colpo di stato che degrandizzò il marito Peter III, Caterina II Russia imbarchiò un programma di assolutismo illuminato che voleva trasformare un impero eurasiatico spregevole in un'entità politica e culturale coescente.

Il quadro di illuminazione e la visione di Caterina

L’approccio di Catherine alla costruzione di una nazione era profondamente in debito con l’illuminismo europeo. Era una persona che si riferiva a Voltaire, Diderot e d’Alembert, che si era dispiegata come un filosofo-sovradino che avrebbe applicato la ragione alla governance.

In un paese dove l'alfabetizzazione raggiungeva appena un litigio della popolazione, vide l'educazione come motore della formazione dell'identità. Il suo statuto sulle scuole popolari nel 1780 introdusse una rete di scuole elementari di due anni nelle città distrettuali e nelle scuole di cinque anni nelle capitali provinciali, mirando tuttavia ad un curriculum di diffusione della geografia secolare e standardizzata.

Centralizzazione amministrativa e il riordino dell'Impero

Nel 1775, Caterina enunciava il Statuto sull'amministrazione provinciale[[], che riorganizzava il patchwork dell'impero delle valorose e delle geranie in una rete più uniforme di 50 province.

Il ]Charter alla Nobiltà del 1785 cementò ulteriormente il compattio sociale che avrebbe sostenuto l'identità nazionale per un secolo. Mentre concedeva la libertà di mediazione dal servizio statale obbligatorio, l'inviolabilità della proprietà, e privilegi aziendali, li legava anche alla corona come una proprietà distinta con un interesse acquisito nella stabilità del tutto.

Nation-Building culturale: Arte, Scienze e Lingua

Caterina comprese istintivamente che l’identità nazionale richiede monumenti culturali. Il suo patronato trasformò le arti dalla diversione aristocratica in uno strumento di prestigio statale. Nel 1764 fondò il Hermitage Museum[] – la sua collezione privata attaccata al Palazzo d’Inverno – che alla fine divenne uno dei grandi musei pubblici del mondo. L’acquisizione di intere collezionistituzionali da tutta Europa e la loro installazione in Russia era a Pietroburgo

Sotto il suo regno, la Free Economic Society (1765) e l'Accademia Russa (1783) furono fondate, dedicate al miglioramento scientifico e alla codificazione della lingua russa, rispettivamente. Quest'ultima produsse il primo Dizionario dell'Accademia Russa, un'impresa monumentale che standardzzò vocabolario e grammatica, dando al pubblico educato uno strumento linguistico condiviso.

L'Istituto Smolny e la Coltivazione di una Nuova Elite

Un esempio sorprendente della fusione di Catherine di ideali di illuminazione e costruzione di nazione è stato il Istituto di Smolny per le noble Maidens[], fondato nel 1764. Modellato su istituzioni francesi, ha mirato a educare le ragazze da famiglie nobili in lingue, musica, danza e morale, rimuovendole da quello che lei considerava il superstizione e la diffusione di retroscenze delle loro case provinciali.

Espansione territoriale e sfida dell'identità multietnica

La Russia di Catherine era un impero di diversità mozzafiato. Le partizioni della Polonia (1772, 1793, 1795), l'annessione del Crimea (1783), e la colonizzazione della steppa del Mar Nero ha portato milioni di polacchi, lituani, ebrei, tatari di Crimea, tedeschi e ucraini nella piega imperiale. La politica dell'imperatrice si alterna tra le regioni di assimilazione e di tolleranza pragmatica.

Integrazione e Assimilazione

L'integrazione spesso significava la Russificazione in tutto ma il nome. Nelle terre ucraine appena acquisite, Caterina abolì l'Hetmanate e nominò i governatori russi, smantellando sistematicamente le istituzioni autonome che esistevano dal 17 ° secolo. Il controllo ecclesiastico ortodosso è stato esteso sulla Chiesa Uniata attraverso le conversioni forzate, assorbendo milioni di cattolici di orientali-riti nella Chiesa ufficiale russa e associazione pietà meridionale con la fedeltà ai modelli di mescolanza dell'impero.

Politica religiosa e Gerarchie dell'identità

La religione era il principale marcatore di identità nell'impero del XVIII secolo, e le politiche di Caterina rivelano un calcolo complesso. Mentre lei ha invitato i coloni stranieri con promesse di tolleranza religiosa e anche ha fatto provvisorie overture ai credenti anziani, il suo regno ha testimoniato il rafforzamento della Chiesa ortodossa come un pilastro di conversione della nazione. La secolarizzazione delle terre della chiesa nel 1764 ha drasticamente ridotto l'indipendenza economica dei monasteri, ma anche ha stretto strettamente la gerarchia della chiesa

Tradizione del Versus di occidentalizzazione: una conversazione nazionale fratturata

Il progetto di Catherine occidentale non è mai stato incontestato. I decenni successivi del suo regno vide una retromarcia tra i segmenti della nobiltà e del clero che sentiva che l'eccessiva presa in prestito erosiva i valori autentici russi.

Sfide: Serfdom, Ribellione e i limiti dell'unità

Il più grande ostacolo alla formazione di un’identità nazionale unificata è stato l’istituzione della servitù, che ha legalmente diviso la stragrande maggioranza della popolazione dalla proprietà privilegiata.

Punti focali del Mar Baltico e del Mar Nero

Nel Baltico, Estland e Livland erano stati governati sotto i privilegi della nobiltà del Baltico tedesco da Peter la Grande. Catherine gradualmente si è chiodata a queste autonomie, integrando le province baltiche nel sistema di gubernia all-imperiale e imponendo nuove strutture giudiziarie.

L’eredità della Nazione-Costruzione di Caterina

La comunità slava ha lasciato un’eredità paradossale: da un lato, ha lasciato un apparato statale potente, una nobile elite autocosciente, una vivace cultura letteraria, e un mito della grandezza russa, intimamente legato alla distesa territoriale e all’autocrazia illuminata.

Le valutazioni moderne, come quelle che si trovano nella Encyclopaedia Britannica, e le sintezze studiose come Simon Dixon’s Catherine the Great, sottolineano che la sua nazione-costruzione era meno un modello coerente di una serie di improvvisazioni che comunque ha creato strutture permanenti.

In definitiva, il regno di Caterina dimostra che la costruzione di una nazione è sempre un processo, mai uno stato finito. I suoi strumenti – legge, lingua, educazione, religione e razionalizzazione amministrativa – sono riconoscibilmente moderni, eppure sono stati schierati in una società profondamente ineguagliabile.