Il XIX secolo era un crocifisso in cui si forgiava l'idea moderna della nazione. In tutta Europa, Asia e America, il declino dei vecchi imperi e la diffusione degli ideali di illuminismo hanno dato origine ad una potente forza nuova: il nazionalismo.

Le radici intellettuali: Johann Gottfried Herder e il nazionalismo culturale

La filosofia di Johann Gottfried Herder

Molto prima che gli eserciti marciassero sotto bandiera nazionale, il filosofo tedesco Johann Gottfried Herder pose le basi intellettuali per una sorta di nazionalismo radicato in lingua, tradizioni popolari e storia condivisa. Nato nel 1744 in Prussia orientale (allora parte del Regno di Prussia), Herder respinse gli ideali universalisti di illuminazione che credeva di cancellare la particolarità dei popoli.

Il contributo fondamentale di Herder al nazionalismo del XIX secolo fu l’idea che la nazione non fosse un costrutto politico ma un organismo culturale. Egli insistette che il linguaggio era il “mirrore dell’anima nazionale” e che il risveglio della letteratura vernacolare e del folklore era essenziale per la libertà di qualsiasi popolo.

Il Diffusione del Nazionalismo Romantico

Le idee di Herder si sono risolte profondamente con gli intellettuali e i rivoluzionari del XIX secolo. Negli stati tedeschi, i Fratelli Grimm hanno raccolto storie popolari come atto di conservazione nazionale, direttamente ispirato dalla chiamata di Herder a documentare le tradizioni orali del popolo comune.

Nonostante abbia celebrato la diversità, la sua concezione organica della nazione potrebbe essere trasformata in ideologie di purezza etnica. I pensatori nazionalisti successivi, in particolare in tedesco völkisch] movimento, hanno distorto le sue idee per promuovere la xenofobia e la gerarchia razziale – un uso improprio Herder stesso avrebbe abbordato la lingua visibile.

Nazionalismo attraverso la rivoluzione e l'unificazione: Garibaldi e Bismarck

Giuseppe Garibaldi: L'Eroe dei Due Mondi

Se Herder diede al nazionalismo un’anima, Giuseppe Garibaldi gli diede una spada. Nato a Nizza nel 1807, poi parte del Regno di Sardegna, Garibaldi divenne il più celebre rivoluzionario del XIX secolo. I suoi semplici volontari con camicia rossa, audaci sfruttatori militari, e l’impegnativo invasorevole repubblica all’unificazione italiana trasformarono un cerotto di regni, duchi e territori papali in un unico Stato-na.

Il momento decisivo di Garibaldi fu l’Espedizione dei Mille nel 1860. Il suo popolo, con poco più di mille volontari, atterra in Sicilia e, in una campagna di fulmini, rovescia il Regno Borbone delle Due Sicilie, la sua decisione di consegnare i suoi territori riconciliati al re Victor Emmanuel II di Sardegna, sotto la guida del conte Cavour, fu un sacrificio pragmatico che sigillava l’unificazione italiana.

L’eredità di Garibaldi è legata all’iconografia dell’Italia moderna. Statue, piazze e strade portano il suo nome, e il suo mito come liberatore che ha posto l’unità nazionale sopra l’ambizione personale. La sua influenza si è diffusa ben oltre l’Italia: La biografia di Britannica] nota che divenne un simbolo globale del romantico rivoluzionario – ammirato da figure diverse come Abraham Lincoln e Subdra nazionalista.

Otto von Bismarck: Realpolitik e il cancelliere di ferro

Quando Garibaldi era un idealista romantico, Otto von Bismarck era un realista a sangue freddo. Nato nell’aristocrazia prussiana nel 1815, Bismarck divenne ministro della Prussia e il maestro dietro l’unificazione tedesca sotto il dominio prussiano. Il suo nazionalismo non era nato di sentimento culturale ma di forte voce

Bismarck aveva progettato tre guerre brevi e decisive per raggiungere il suo obiettivo: contro la Danimarca (1864), l'Austria (1866), e la Francia (1870–71). La vittoria sull'Austria escludeva gli Asburgo dagli affari tedeschi, mentre la guerra franco-prussiana raduò gli stati tedeschi meridionali al fianco della Prussia sotto un'ondata di fervore patriottico.

Le politiche nazionali di Bismarck hanno definito il carattere della nuova Germania. Come Cancelliere, ha scommesso che il Kulturkampf contro la Chiesa cattolica, temendo la sua lealtà transnazionale potrebbe minare lo stato, e in seguito ha introdotto la legislazione sul benessere sociale pionieristico – assicurazione sanitaria, assicurazione sugli incidenti e pensioni di vecchiaia – per ridurre l'appello del socialismo.

Il sistema delle alleanze che costruì con sollecitudine per isolare la Francia crollò, e il militarismo che incoraggiò a diventare incorporato nella cultura prussiana. Mentre Bismarck stesso era troppo ridotto per un uomo di stato per cercare una guerra per un semplice prestigio, i suoi successori non avevano il suo residuo. L'unificazione che aveva raggiunto con la forza calcolata potrebbe costituire un precedente nazionalismo.

Nazionalismo nelle Americhe: la visione panamericana di Simón Bolívar

Le campagne militari di Bolívar

Simón Bolívar, nato nel 1783 ad una famiglia creolosa ricca a Caracas, Venezuela, era il primo liberatore del Sud America spagnolo. Spesso chiamato El Libertador], ha condotto campagne militari che liberarono l'attuale Venezuela, Colombia, Perù, e Bolivia dal governo spagnolo.

Dopo i primi tentativi che lo costrinsero in esilio in Giamaica, dove pentì la sua celebre Jamaica Letter[ (1815) che delineava la sua visione, tornò a sostenere le campagne di bolismo che attraversavano le Ande, le pianure inondate e le giungle tropicali.

Il sogno della Gran Colombia e la sua frammentazione

Ciò che ha fatto a Bolívar a parte molti nazionalisti del XIX secolo era la sua ambizione pan-continentale. Egli ha immaginato una Gran Colombia unificata che avrebbe abbracciato gran parte del Sud America settentrionale, servendo come un baluardo contro la dominazione esterna. Il Congresso di Panama nel 1826 era il suo tentativo di creare un'alleanza emisferica, ma le rivalità interne, i caudillo regionali, e la difficoltà di governare tali territori diversi.

Il suo ruolo di pace è stato quello di un'integrazione politica, che ha ispirato la sua visione di sinistra, che ha ispirato la "rivoluzione bolivariana", mentre in altri paesi è celebrato come il padre dell'indipendenza nazionale.

La doppia eredità del nazionalismo del XIX secolo

Nation-Building e autodeterminazione

Le figure che hanno definito il nazionalismo ottocentesco hanno lasciato un mondo organizzato intorno allo stato nazionale. L’unificazione dell’Italia e della Germania, l’indipendenza dell’America Latina, e i risvegli culturali nell’Europa centrale e orientale sono tutti nati dalla convinzione che un popolo con un’identità comune avesse il diritto di governarsi. Questo principio, in seguito sancito dai quattordici punti di Woodrow Wilson e dalla Carta delle Nazioni Unite, divenne uno dei più potenti forze politiche popolari.

Inoltre, i nazionalismi di Garibaldi, Bismarck e Bolívar hanno dimostrato che la mobilitazione di massa potrebbe raggiungere ciò che non poteva essere la diplomazia e le alleanze monarchiche. Il XIX secolo ha dimostrato che la nazione, una volta immaginata, potrebbe essere portata ad essere attraverso il sacrificio popolare, la guerra strategica e la velivolosa Statecraft. L'immagine romantica del patriota che voleva morire per la patria divenne una tropia universale, alimentando entrambe le lotte di liberazione eccessi e jingoisti.

Eccellenza, Conflitto e Ambizioni Imperiali

Ma lo stesso fervore che ha costruito le nazioni anche li ha separati. L’enfasi del nazionalismo su un’anima culturale unica facilmente slegata in sciovinismo. Bismarck manipola Kulturkampf e i movimenti pan-tedeschi hanno usato l’identità culturale per escludere e perseguire le minoranze. L’unificazione dell’Italia e della Germania hanno lasciato le tensioni regionali irrisolte e un mondo militare

Gli storici hanno discusso a lungo se il nazionalismo è intrinsecamente progressista o distruttivo.Il XIX secolo offre una vasta evidenza per entrambi. Lo stesso impulso che ha spinto i volontari italiani a caricare i cannoni austriaci nella battaglia di Solferino ha alimentato anche lo scrambolo imperialista per l’Africa, dove le potenze europee hanno usato il prestigio nazionalista come giustificazione per incidere il continente.

Impressioni finali

Herder ha dato al movimento il suo cuore culturale, Garibaldi il suo carisma rivoluzionario, Bismarck la sua fredda intelligenza strategica, e Bolívar la sua portata continentale. Il loro patrimonio collettivo è una mappa mondiale di stati nazionali, un corpo di pensiero politico che alimenta ancora i movimenti di indipendenza, e un sobrio promemoria che l’amore delle proprie generazioni può rapidamente trasformarsi in disprezzo per gli altri.