La dinastia Qing nel Decline: debolezza interna e allargamento degli esteri

Fondata dal clan Manchu Aisin Gioro nel 1644, l'impero aveva governato per oltre 250 anni, ma la sua fondazione era incrinatura sotto il peso della ribellione interna e dell'aggressione straniera. Le guerre di oppio (1839-1842 e 1856-1860) hanno imposto ai porti militari e tecnologici la fiducia dei britannici che hanno umiliato le forze cinesi.

A livello nazionale, la ribellione dei Taiping (1850-1864) ha devastato la valle del fiume Yangtze. Led dal messianico Hong Xiuquan, che ha affermato di essere il fratello minore di Gesù Cristo, le forze ribelli ad un certo punto hanno tenuto Nanjing e ha provocato una minaccia diretta a Pechino. La ribellione ha ucciso circa 20 milioni di persone, il conflitto più mortale del XIX secolo.

Il fallimento della riforma imperiale: dall'auto-forzamento ai centesimi giorni

Il Movimento Auto-Strengthening (1861–1895)

La Cina ha riconosciuto la corruzione globale, che ha mai visto la guerra di Oppio, una fazione di funzionari di Qing ha riconosciuto l'urgenza di modernizzazione. Figure come Li Hongzhang, Zeng Guofan, e Zuo Zongtang ha sostenuto il Movimento di Auto-Strengthening, uno sforzo di tre-decennio per adottare la tecnologia militare occidentale e i metodi industriali, preservando le strutture sociali confuciane.

La riforma e l'imperatrice dei Cento Giorni Dowager Cixi

La sconfitta del Giappone ha galvanizzato i giovani riformatori a corte. L'imperatore Guangxu, che aveva assunto il potere personale nel 1889, era profondamente influenzato dallo studioso Kang Youwei. Nell'estate del 1898, Guangxu ha emesso un vagone di riforma edifici mirati a migliorare il servizio civile, modernizzare il militare, stabilire un sistema scolastico nazionale, e creare un quadro costituzionale.

Intellettuali riformatori: Kang Youwei e Liang Qichao

Prima che il messaggio rivoluzionario di Sun Yat-sen trovasse un pubblico, Kang Youwei e il suo brillante studente Liang Qichao] sostennero una monarchia costituzionale. Kang era uno studioso cantonese che reinterpretava il liberalismo confuciano per sostenere il cambiamento istituzionale, sostenendo che l'antico sistema di sage-king prevedeva i principi democratici moderni.

Il concetto di Liang Qichao, che era stato più influente, è stato quello di un'intensa e profonda ideologia politica, che ha fatto diventare i cittadini di un paese, che ha creato un'intensa esiliazione politica, ha creato un'intensa filosofia di un popolo cinese, ma ha fatto sì che i suoi cittadini di un paese più profondo, non fossero stati i più influenti.

Sun Yat-sen: Da studente medico a visionario rivoluzionario

La vita precoce e l'educazione occidentale

Sun Yat-sen nacque nel 1866 a Cuiheng, un villaggio della provincia del Guangdong, in una famiglia di contadini modesti. All'età di tredici anni, si unì al suo fratello maggiore Sun Mei a Honolulu, dove frequentava una scuola missionaria anglicana e poi Oahu College. Questa esposizione all'istruzione occidentale, al cristianesimo e agli ideali repubblicani riformò la sua visione del mondo.

Nel 1894 Sun presentò una petizione di riforma a Li Hongzhang, il più potente ufficiale del governo Qing, che non fu mai seriamente considerato. Per Sun, questo rifiuto fu la prova finale che il Qing era al di là della riforma.

Costruire il Movimento rivoluzionario

Nel 1894 Sun fondò la Revive China Society (Xing Zhong Hui) a Honolulu. Un tentativo di rivolta a Canton l'anno successivo fallì, e Sun iniziò un esilio sedicenne che lo portò in Giappone, Asia sudorientale, Europa e Stati Uniti.

Nel 1896, un evento drammatico trasformò Sun in una figura internazionale, e gli agenti Qing lo rapirono dall'Eredazione cinese a Londra, progettando di riconquistarlo in Cina per l'esecuzione. Attraverso un amico britannico, la sua storia raggiunse la stampa e la conseguente uscita pubblica costrinse il governo britannico ad intervenire.

I tre principi del popolo

Dal 1905, Sun aveva sviluppato una filosofia politica unificata: Tre principi del popolo[]].

  • Nazionalismo (Minzu): Sovrafforti il dominio di Manchu e ripristina la sovranità cinese, in seguito evolvendo per includere l'opposizione all'imperialismo straniero.
  • Democrazia (Minquan):[] Stabilire un governo repubblicano basato su una costituzione, elezioni e libertà civili.
  • La vita di popolo (Minsheng): Disturbo economico attraverso la riforma della terra, la perequazione dei diritti della terra, e alla fine lo sviluppo industriale guidato dallo stato.

I tre principi non erano originali in ogni parte, ma il genio del Sole era in un quadro semplice, memorabile ed emotivamente risonante. Nel 1905, Sun unified disparate gruppi rivoluzionari a Tokyo nel Tongmenghui (United League), una struttura del partito più disciplinata che reclutava studenti, ufficiali militari e membri di società segrete.

La rivolta di Wuchang e la caduta del Qing

Il 9 ottobre 1911, i rivoluzionari che fabbricavano bombe in una casa sicura nella provincia di Wuchang, nella provincia di Hubei, hanno mal gestito il loro lavoro e causato un'esplosione. La polizia locale ha fatto irruzione nei locali, scoperto nomi e piani, e ha iniziato un crollo.

Sun Yat-sen non era in Cina; era a Denver, Colorado, raccogliendo fondi; ma le reti organizzative e le basi ideologiche poste dai Tongmenghui hanno permesso direttamente l'insurrezione. Huang Xing, capo tenente militare del Sole, si è precipitato a Wuchang per condurre la difesa contro le forze lealiste Qing.

La corte di Qing si rivolse a Yuan Shikai, un veterano ufficiale di Han e l'architetto dell'esercito di Beiyang, che era stato costretto a ritirarsi dal reggente. Yuan era l'ultima speranza della dinastia. Ma era un opportunista dissolto. Invece di schiacciare la ribellione, ha negoziato su entrambi i lati, estraendo il massimo vantaggio personale.

La Repubblica Fragile e il Tradimento di Yuan Shikai

Yuan Shikai, che giurava di essere presidente a Pechino, cominciò a implodere la repubblica. Yuan era una creatura del vecchio regime: un uomo forte militare senza alcuna autentica alleanza al parlamento o allo Stato di diritto. Era profondamente sospettoso del Tongmenghui, che si era trasformato in Kuomintang (Partito Nazionalista) sotto la guida del carismatico Song Jiaoren.

Sun Yat-sen ha chiamato una risposta militare immediata, conosciuta come la seconda rivoluzione. Ha fallito catastroficamente. Le forze rivoluzionarie sono state sparse, disorganizzate, e nessun match per l'esercito di Yuan Beiyang. Il Sole è fuggito in Giappone ancora una volta. Yuan consolidato il suo potere, ha sciolto il parlamento, e nel 1915, ha fatto la sua mossa finale: si dichiara Imperatore dell'Impero cinese.

Anni successivi di Sun Yat-sen e la sua lunga eredità

Ritornando in Cina dopo la morte di Yuan, Sun passò i suoi anni rimanenti nella città meridionale di Guangzhou, cercando di mettere insieme un governo repubblicano rivale. Ha lottato con alleati signori della guerra, finanziamento erratico, e fazionalismo persistente.

Sun Yat-sen morì di cancro al fegato il 12 marzo 1925 a Pechino, all'età di 58 anni. Non vide mai una Cina unificata. Eppure il suo lascito politico è immenso. Sia la Repubblica Popolare Cinese e la Repubblica della Cina (Taiwan) lo rivendicano come figura di base.

Storicamente, il più grande contributo di Sun non era nel governare, ma nell'articolare una narrazione nazionale avvincente in un momento in cui molti cinesi avevano perso la fede nella capacità della loro civiltà di sopravvivere al dominio straniero.

Il cast di un'era rivoluzionaria

La rivoluzione del 1911 era un'impresa collettiva. Oltre a Sun Yat-sen si trovava Huang Xing, un leader militare coraggioso e capace che comandava le rivolte da Wuchang a Nanchino, e i cui sforzi organizzativi diedero alla credibilità della rivoluzione. Song Jiaoren, il visionario della politica parlamentare, cercò di istituzionalizzare la rivoluzione attraverso le elezioni e il governo del partito; il suo assassinio nel 1913 era una grave perdita per le prospettive di sciopero della democrazia cinese.

E poi c'è Yuan Shikai, il cattivo della storia, ma storicamente indispensabile. Senza la sua volontà di negoziare l'abdicazione Qing, la rivoluzione potrebbe essere scesa in una lunga guerra civile. Ha servito come strumento di transizione, anche se ha tradito la repubblica che era stato giurato di condurre. La caduta del Qing è stato soprattutto un crollo sistematico.