I decenni successivi alla guerra civile, che erano nel 1870 al 1900, sono spesso chiamati "l'età dolosa", un termine che Mark Twain ha coniato per far esplodere la cupidigia della prosperità che nascondeva profondi problemi sociali e politici.

Il motore economico dell'espansione occidentale

La "Glowter" era un'epoca di enormi sovvenzioni statali, speculazioni ferroviarie e e estrazione delle risorse. La Homestead Act del 1862 offrì 160 acri di terra libera a qualsiasi cittadino che lo avrebbe coltivato per cinque anni, ma l'alluvione dei coloni divenne veramente un torrente dopo la guerra civile. Tra il 1870 e il 1900, oltre 430 milioni di acri di terra pubblica furono distribuiti alle compagnie ferroviarie, spegnicolatori e alle imprese del Nevada.

Questo motore economico ha operato su una premessa fondamentale: la terra era vuota e in attesa di essere “migliorata”. Il concetto di amscray (una distorsione della parola Lakota per “move”) è diventato uno slogan di coloni bianchi, mentre i politici e gli editori di giornali hanno sostenuto il Destiny di Manifest come un diritto divino.

Trattati che sono stati fatti per essere decapitati

Per gran parte dei primi anni del XIX secolo, gli Stati Uniti trattarono le tribù native come nazioni sovrane, negoziando trattati formali che garantivano i diritti territoriali. L'età dolificata, tuttavia, vide un cambiamento di stark: i trattati divennero strumenti di acquisizione piuttosto che di protezione. Dopo la guerra civile, la politica federale sempre più trattava i nativi americani come ward dello stato piuttosto che come entità politiche separate.

Il trattato di Fort Laramie del 1868 è un esempio principale. Ha stabilito la Grande Riserva di Sioux, che comprende la maggior parte dell'attuale Dakota del Sud ad ovest del fiume Missouri, tra cui le colline nere sacre, e ha promesso che la terra sarebbe stata "sottoseparata per l'uso assoluto e indisturbato e l'occupazione" del Sioux.

I racconti simili si sono svolti in tutto il West. Il Medicine Lodge Trattato del 1867 con le tribù delle Pianure del Sud prometteva riserve e diritti di caccia, ma il governo non ha fornito razioni adeguate, portando a fame e raid. I Navajo furono costretti alla Long Walk nel 1864 ad una riserva sterile a Bosque Redondo, dove migliaia di morti prima che fossero autorizzati a tornare ad una parte della loro patria.

Il Sistema di Prenotazione e Assimilazione Forzata

Una volta che le tribù erano confinate alle riserve, l’obiettivo del governo federale si è spostato dalla mera delocalizzazione alla cancellazione culturale. Il sistema di prenotazione è stato progettato per “civilizzare” i nativi americani secondo le norme europee-americane. Agenti del Bureau of Indian Affairs (BIA) controllato razioni, soppresso cerimonie tradizionali, e gli uomini necessari per tagliare i capelli e adottare vestito occidentale. La filosofia di fondo è stata articolata dal Commissario degli affari indiani Hiram Price, che ha dichiarato, che ha chiesto gli uomini, che ha chiesto di altare

Il Carlisle Indian Industrial School in Pennsylvania, fondato nel 1879, divenne un modello. Il suo fondatore, il capitano Richard Henry Pratt, riassumì il suo approccio: “Kill the Indian, and save the man.” I bambini furono ritirati in maniera forza dai loro familiari, spogliati dei loro vestiti nativi, vietati a bordo

Resistenza e conflitto sulle Pianure

La metà degli anni 1870 portò una delle più drammatiche resistenze armate all'espansione verso ovest. Le tribù sulle Grandi Pianure combatterono contro l'incrociarsi per i loro motivi di caccia e la distruzione del bufalo—l'animale che era la pietra angolare delle loro economie e della loro vita spirituale.

La battaglia del Piccolo Bighorn, 1876

Nel 1876, l'esercito degli Stati Uniti lanciò una campagna per costringere la non-reservazione Lakota e Cheyenne a tornare sulla Great Sioux Reserve. Il 25 giugno, la 7a cavalleria di Custer attaccò un grande accampamento di Lakota, Cheyenne, e Arapaho lungo il fiume Little Bighorn in Montana.

Giuseppe e la guerra di Nez Perce, 1877

Nel 1877, dopo che il governo tentò di costringerli a una piccola riserva, 750 Nez Perce si imbarcarono in un volo di 1,170 miglia attraverso Idaho, Wyoming e Montana, ripetutamente invasori per le unità dell’esercito degli Stati Uniti. Il loro viaggio catturò l’attenzione nazionale come una saga di resistenza del Kansas.

Le guerre Apache e Geronimo

Dal 1860 fino al 1880, i leader di Chiricahua Apache come Cochise, Victorio e Geronimo guidarono le parti incursioni e espulse le forze americane e messicane nel terreno accidentato dell'Arizona, del Nuovo Messico e del Messico settentrionale.

La legge sulle Dawes e la disintegrazione delle terre tribali

Se il sistema di prenotazione era una prigione, la Dawes Act del 1887 era lo sledgehammer destinato a distruggere completamente l'identità tribale. Sponsorizzato dal senatore Henry Dawes del Massachusetts, l'atto ha autorizzato il presidente a sondare terra di riserva e allot 160 acri a ogni testa di famiglia, 80 acri a persone singole oltre 18, e 40 acri a orfani.

The Dawes Act was cloaked in the language of humanitarian reform. Politicians argued that private property would teach Natives the virtues of industry and self-reliance, transforming them into yeoman farmers. In reality, the act shattered communal living patterns, eroded tribal sovereignty, and transferred millions of acres to non-Native hands. Many allotments were too small or arid to support a family, and when owners could not pay taxes or fell into debt, speculators eagerly snapped up the parcels. The Oklahoma Land Rushes, most famously the Land Run of 1889, saw thousands of settlers race onto “unassigned lands” that had been stripped from the Creek, Seminole, Cherokee, Chickasaw, and Choctaw nations after the Civil War. The very phrase “Sooner State” commemorates those who illegally entered early to claim the best homesteads.

La danza fantasma e la tragedia al ginocchio ferito

Alla fine degli anni 1880, molte tribù di Pianure lottarono sotto un soffocante mix di povertà, malattia e repressione culturale. Nel 1889, un profeta Paiute di nome Wovoka aveva una visione che si diffondeva come un incendio: se i nativi eseguissero una cerimonia sacra chiamata Ghost Dance e vivevano in modo giusto, il bufalo sarebbe tornato, l'uomo bianco sarebbe svanito, e gli antenati morti sarebbero riuniti con il movimento di guerra spirituale.

Panic si intensificò sulla Pine Ridge Reservation nel Dakota del Sud, dove il grande leader Lakota Sitting Bull, che aveva a lungo sostenuto i diritti del suo popolo, fu visto come una potenziale minaccia. Il 15 dicembre 1890, la polizia indiana inviò ad arrestare il Sitting Bull fuori della sua cabina ha invaso l'operazione, sparando e uccidendolo.

La mattina del 29 dicembre 1890, i soldati iniziarono a disarmare la Lakota. Furono sciocchezze, fucili e i soldati aprirono il fuoco. Usando armi di Hotchkiss, tagliarono uomini, donne e bambini indiscriminatamente. Quando la sparatoria si fermò, circa 300 Lakota si deposero, molti dei quali congelati nella neve.

Suppressione culturale e spirituale oltre il campo di battaglia

L'assalto all'identità nativa si estendeva molto oltre il furto di terra e la forza militare. Il governo federale ha vietato la danza del sole, le baie di sudorazione, e altre cerimonie centrali alla vita tribale. I leader spirituali nativi che hanno sfidato questi divieti sono stati arrestati e imprigionati. Anche i peyote, utilizzati nei rituali sacri, sono diventati un bersaglio delle leggi federali sulla droga.

Il pedaggio psicologico e sociale a lungo termine di queste politiche può difficilmente essere sovrastante. La delocalizzazione forzata ha rotto i collegamenti ai siti sacri e alle terre di sepoltura ancestrale, indebolindo il tessuto stesso della comunità. La disgregazione dei modelli di sussistenza - caccia, pesca, raccolta - ha portato alla dipendenza da beni di governo che erano spesso viziati o insufficienti.

Crescita economica e mito nazionale

Per l’industria americana e l’identità nazionale, la presa di terra dell’età Gilded è stata rappresentata come un trionfo. La frontiera, dichiarata chiusa dal Census Bureau nel 1890, era stata “basta”. La “tesi fiorente” di Frederick Jackson Turner, presentata nel 1893, sosteneva che l’esistenza di una frontiera aperta aveva plasmato la democrazia e il carattere americano.

Le miniere occidentali versarono oro e argento nel tesoro, aiutando a finanziare l’espansione industriale. Il ranching delle bovini, l’agricoltura del grano e l’estrazione del petrolio in seguito trasformarono le economie regionali. I nuovi stati come North Dakota, South Dakota, Montana, Washington, Idaho e Wyoming entrarono nell’Unione tra il 1889 e il 1890, cambiando per sempre l’equilibrio politico.

L'eredità di spostamento nel giorno presente

Le conseguenze delle politiche dell'età Gilded non sono note a piè di pagina storica; persistono in disuguaglianze socio-economiche. Le comunità native hanno tassi sproporzionati di povertà, disoccupazione e problemi di salute, radicati nella perdita di terreni e di risorse-based economie. Il sistema di prenotazione, sebbene ora sotto un maggiore controllo tribale, confina ancora molte nazioni ad alcune delle regioni più aride e risorse-povera del paese.

Tuttavia, la storia è anche una delle resistenze. Le tribù hanno combattuto per reclamare la terra, ripristinare le lingue e rivitalizzare le pratiche culturali. Il movimento indiano americano (AIM) negli anni '70 ha portato l'attenzione nazionale ai diritti dei trattati e la brutalità della polizia.

L'espansione verso ovest dell'età Gilded era più di un capitolo colorato di cowboy e coloni; era una campagna sostenuta di disordine, distruzione culturale e promesse rotte che hanno permesso agli Stati Uniti di diventare un impero continentale. Il tally di trattati rotti, vite perdute, e acri rubati sta come un debito morale che la nazione continua a confrontarsi.

Riflessione sul Narrativo per le Generazioni Future

Comprendere lo spostamento dei nativi americani durante l’età Gilded richiede di andare oltre la semplice mitologia di frontiera. I libri di testo che una volta celebravano il “vincito dell’Occidente” sono riscritti per includere voci indigene, documenti di origine primaria provenienti dagli archivi tribali e esami critici delle politiche federali. Questo cambiamento educativo è essenziale non per minare il patriottismo ma per coltivare una memoria civica più onesta e inclusiva prima di esaminare le immagini della scuola di fronte Carlisle

Siti come il piccolo Bighorn Battlefield National Monument, ora co-amministrati dal National Park Service e dai rappresentanti tribali, offrono ai visitatori una narrazione che onora i guerrieri su entrambi i lati. Il sito di massacro di Knee Wounded sulla Pine Ridge Reservation rimane un luogo di pellegrinaggio e protesta. Il ritorno di mandrie bisonte in terre tribali, guidate da gruppi come il...

Per coloro che studiano l'età Gilded, la lezione è chiara: la crescita economica e il guadagno territoriale non erano forze astratta; sono state realizzate attraverso scelte umane deliberate che hanno frugato le comunità e cancellato intere vie di vita. Per comprendere veramente l'espansione americana, dobbiamo guardare non solo alle mappe ferroviarie e ai registri delle case, ma anche ai trattati che sono stati ignorati, alle lingue soppresse e alle famiglie che erano separate.