La rivoluzione industriale ha portato alla fine secoli di stabilità agraria, a masse di popolazione in città industriali disperse e a generare ricchezza senza precedenti accanto a una miseria sociale acuta. Il paesaggio conservatore non era meno turbolente: le riverberazioni della rivoluzione francese si sono arginate, i movimenti di riforma hanno richiesto un'estensione del franchise, e l'antico ordine aristocratico si è trovato assediato dal liberalismo che cresceva le forze.

Radici intellettuali: Edmund Burke e la filosofia del conservatorismo

Anche se Edmund Burke morì nel 1797, la sua Riflessione sulla Rivoluzione in Francia (1790)] ha fornito il testo fondamentale per il conservatorismo britannico nel corso del secolo successivo.

L’eredità di Burke ha anche plasmato il concetto conservatore della società ] ]. A differenza dell’individualismo contrattuale di John Locke o dell’aritmetica utilitaria di Bentham, i conservatori consideravano la società come un corpo vivente, interdipendente e gerarchicamente ordinato, in cui ogni parte aveva la sua funzione naturale.

Il paesaggio politico: dal torismo al partito conservatore

All’inizio del XIX secolo il termine “Conservativo” non era ancora in uso comune. Il gruppo politico dominante a destra era il Partito di Tory, una coalizione sciolta di proprietari terrieri, cortigiani e religiosi che avevano governato durante le lunghe guerre contro la Francia rivoluzionaria e napoleonica.

Anche in questi anni si sono poste le basi di un conservatorismo più moderno, mentre il tumulto economico dopo Waterloo, la diffusione dell'alfabetizzazione e il crescente clamour per la rappresentanza parlamentare hanno reso evidente che la reazione semplice non poteva reggere. Il primo riallineamento provvisorio è venuto nel 1820 con il liberalismo Toryism di George Canning e Sir Robert Peel. Canning, come segretario straniero e breve primo ministro, ha perseguito un codice liberalismo più

Il riformatore del 1832 ha dimostrato che l’Atto di Riforma ha respinto il suo progetto di legge.

L'età di Peel e la crisi della legge del mais

Sir Robert Peel dominava il paesaggio conservatore dalla metà del 1830 fino alla sua spettacolare caduta nel 1846. Il genio di Peel si poneva nella sua capacità di presentare il conservatorismo come un credo razionale e manageriale che poteva governare una nazione rapidamente industrializzata senza cedere alle richieste crude di radicalismo o di libero mercato dogma. Il suo primo breve ministero (1834-35) era seguito da un forte governo dal 1841 al 1846, durante il quale le politiche di riduzione del reddito fiscale

La crisi che ha definito la carriera di Peel, e in effetti del conservatorismo del XIX secolo, era il rimprovero delle leggi del grano. Le leggi del grano avevano a lungo simboleggiato il dominio politico delle classi di ladowning.

Le conseguenze duravano, il Partito Conservatore si fratturò in una fazione Peelite che alla fine si fonderà con i Whig per formare il Partito Liberale, e una rumba protezionista che trascorse decenni nel deserto politico. Dopo la morte di Peel nel 1850, la nozione stessa di ciò che il conservatorismo intendeva ricostruire, un compito che cadde in gran parte a Disraeli.

Disraeli e l'evoluzione del Conservatismo di una Nazione

Benjamin Disraeli, il flamboyant romanziere-politicista che si è alzato per guidare il Partito Conservatore, è giustamente considerato come l'architetto di una nuova visione conservatrice. La sua carriera iniziale è stata segnata da una critica spaventosa delle politiche economiche di Peel, che ha affermato erano l'ampliamento del golfo tra ricchi e poveri e la creazione di "due nazioni" che non sapevano nulla delle abitudini o pensieri altrui.

Il progetto di legge è stato elaborato in modo da consentire ai cittadini di partecipare a un’azione di formazione professionale, che ha permesso di ottenere un’assistenza tecnica e di fornire un’assistenza tecnica.

Disraeli legava anche il conservatorismo con fermezza al Impero britannico. Egli considerava l'impero non solo come una fonte di commercio ma come una grande missione civilizzatrice che elevava la nazione britannica e univa tutte le classi in orgoglio. La sua proclamazione della regina Vittoria come imperatrice dell'India nel 1876 e i suoi trionfi diplomatici al Congresso di Berlino nel 1878 cementò il marchio conservatore nazionale come il partito.

Conservatismo e sfida della riforma

Nel corso del XIX secolo, la grande linea di colpa nella politica britannica era la questione della riforma parlamentare. Il 1832 Reform Act aveva inevitabilmente liberato le classi medie; il 1867 Act, sotto Disraeli, ha fatto un lungo passo verso il suffragio delle famiglie nei distretti; e il 1884 Act - superato dai liberali ma sostenuto dai conservatori di Lord Salisbury una volta che alcune garanzie erano in atto - ampliarono la base della contea

Lord Salisbury, che ha dominato il partito negli ultimi due decenni del secolo, non era un democratico. Egli credeva che la funzione della Camera dei Lords fosse quella di proteggere il paese dai follie di un comune eletto, e ha resistito ad ulteriori ampliamenti di franchising.

Pensiero economico: protezionismo, libero scambio e intervento statale

La politica economica era una fonte persistente di tensione interna conservatrice. L’ala protezionista del partito, radicata nell’interesse agricolo, rimase una forza potente anche dopo l’abrogazione delle Corn Laws. Molti scudi e pari di Tory continuarono a lamentare la perdita di protezione e a sostenere le tariffe come mezzo per salvaguardare l’agricoltura britannica e la produzione contro la concorrenza straniera.

I conservatori, al di fuori del dibattito di Stato-liberale, erano spesso sorprendentemente disposti a schierare il potere dello Stato per affrontare i mali sociali. I Factory Acts, che limitava le ore di lavoro e le condizioni regolamentate, dovevano tanto alla contraddizione paternalismo—campionato da figure come Richard Oastler e Lord Ashley (il 7o conte di Shaftesbury)—come hanno fatto all’agitazione radicale.

La Chiesa, la Moralità e l’Educazione

Per i conservatori del XIX secolo, la Chiesa Church of England era molto più di un'istituzione spirituale; era la pietra chiave della costituzione e l'agente primario della disciplina morale e sociale. L'attaccamento torico alla chiesa stabilita tradusse in feroce resistenza a qualsiasi tentativo di disinnescare, sia in Inghilterra che in Irlanda (dove il disstabilimento si è finalmente verificato sotto Gladstone nel 1869, a

L'espansione dell'istruzione elementare fornisce uno studio di casi rivelatori di atteggiamenti conservatori. Inizialmente, molti conservatori erano sospetti di educazione di massa, temendo che avrebbe generato una popolazione literata ma senza radici suscettibile di pamphlet radicali. Tuttavia, come il secolo progredito, il partito è venuto ad abbracciare l'istruzione, purché rimanga saldamente sotto il controllo della chiesa stabilita.

Leaders Conservatori e loro contributi

La narrazione del conservatorismo britannico del XIX secolo è inseparabile dalle personalità che lo hanno plasmato. Il suo più ampio risultato è quello di professionalizzare il partito, rendere la responsabilità fiscale e la competenza amministrativa centrale al suo appello, e insistere che la sopravvivenza delle antiche istituzioni richiedesse il coraggio di riformarle.

Benjamin Disraeli[[]], al contrario, era il grande narratore del conservatorismo. Egli diede al partito una visione romantica che poteva competere con la narrazione liberale del progresso e la narrazione socialista del conflitto di classe. I suoi romanzi e discorsi indossavano l'impero, la monarchia e la riforma sociale in un'epica nazionale convincente, e la sua riforma tattica 1867 legge ha rimodellato il paesaggio elettorale.

Lord Salisbury (Robert Gascoyne-Cecil, III marchese di Salisbury) ha portato un temperamento molto diverso. Intellettuale, profondamente religioso e scettico dell’entusiasmo popolare, Salisbury ha guidato il partito attraverso l’aumento della politica di massa con una miscela canny di organizzazione elettorale e cautela legislativa.

Conservatismo e Impero

Non si trattava di un conservatorismo del XIX secolo, senza la dimensione imperiale. L’Impero britannico forniva una fonte di orgoglio e di un progetto nazionale unificato che tagliava oltre i confini della classe. I conservatori si posizionavano come il partito dell’impero, avvertendo che i liberali di Gladstone erano deboli, anti-imperiali e disposti a cedere gli interessi britannici.

L'imperialismo si nutriva anche di opinioni conservatrici sulla razza e sulla gerarchia, la nozione che alcuni popoli erano naturalmente attrezzati per governare e altri da governare fu facilmente assimilata in un'ideologia che già apprezzava l'ordine sociale e la deferenza a casa.

L'eredità del conservatorismo del XIX secolo

Il conservatore si è forgiato nel crogiolo del XIX secolo, continuando a plasmare la politica britannica a lungo dalla morte della regina Vittoria. La tradizione organica e paternista ha trovato espressione nella retorica "una nazione" dei conservatori della metà del XX secolo come Harold Macmillan, mentre la libera circolazione e la responsabilità fiscale sono scese da Peel alimentata al liberalismo economico dell'era post-Thatcher.

Forse, soprattutto, l'esperienza del XIX secolo insegnava ai conservatori che il cambiamento non è un nemico da sconfiggere ma una forza da gestire. Ancorando la riforma in una narrazione di continuità, facendo appello alla storia e alla crescita organica piuttosto che ai diritti astratti, il conservatorismo offriva una visione del progresso senza rottura.