La fine della seconda guerra mondiale nel 1945 non ha semplicemente fermato i macchinari della distruzione; ha acceso un radicale riordino del potere globale che ha rifatto le mappe, ha forgiato nuovi blocchi militari, e ha messo il palco per quasi mezzo secolo di confronto della guerra fredda.

Redrawing Borders in Europa

Forse la conseguenza più immediata e visibile della guerra fu la revisione dei confini europei. I leader alleati vittoriosi a Yalta e Potsdam nel 1945 approvarono congiuntamente i cambiamenti territoriali destinati a indebolire la Germania e a premiare l’Unione Sovietica, creando zone tampone che garantissero la sicurezza per i maggiori poteri. Il risultato fu un continente fisicamente diviso da nuove linee di demarcazione e ideologicamente diviso da una “Catto di ferro” che correva dal Baltico all’Adriatico.

Le Conferenze di Yalta e Potsdam

Nel febbraio 1945, come gli eserciti alleati spinsero verso Berlino da entrambe le parti, i leader degli Stati Uniti, il Regno Unito, e l'Unione Sovietica si riunirono a Yalta nel Crimea. Franklin D. Roosevelt, Winston Churchill, e Joseph Stalin concordarono sulla divisione della Germania in zone di occupazione, la demilitarizzazione e la denazificazione del paese, e la persecuzione dei criminali di guerra.

La Partizione della Germania

La resa incondizionata della Germania nel maggio 1945 lasciò il paese senza un governo e alla misericordia dei quattro poteri occupanti: gli Stati Uniti, il Regno Unito, la Francia e l’Unione Sovietica. Ciascuno dei quali assunse il controllo di una zona designata, con Berlino, si diffuse in profondità nella zona sovietica, e si divise in quattro settori.

La Germania ha deciso di fondere le zone economicamente e di introdurre una nuova moneta, il Deutsche Mark, è stato visto da Mosca come una minaccia per la sua influenza. Stalin ha risposto con il Berlin Blockade, che ha eliminato tutte le rotte terrestri e idriche a Berlino Ovest, nel tentativo di costringere i poteri occidentali ad abbandonare la città.

Trasferimenti della popolazione forzata e del turno occidentale della Polonia

I paesi dell'Est si spostarono più in modo drammatico della Polonia. Gli alleati decisero di compensare la Polonia per i territori orientali annessi all'Unione Sovietica nel 1939-1941, mentre i paesi dell'Unione Sovietica si rifiutarono di rinnegare, spostando l'intero stato polacco verso ovest.

Nuove Nazioni, imperi smantellati e Blocchi di Competing

In Europa, il ripristino e la ridefinizione di paesi come la Cecoslovacchia e la Jugoslavia si sono verificati sotto l’ombra allungante della dominazione sovietica. La Cecoslovacchia è stata costretta a cedere la sua provincia più orientale di Rutenia carpatica all’Unione Sovietica (Ucraina occidentale moderna), mentre la Jugoslavia, sotto Josip Broz Tito, ha gestito il primo piano dell’impero ruteo.

La cortina di ferro e gli Stati satelliti sovietici

Il discorso di Winston Churchill a Fulton, Missouri, ha dato al mondo la metafora duratura di un “[LT:0]Iron Curtain]” che scende in tutto il continente. Dietro quella linea, l’Unione Sovietica ha sistematicamente installato i governi comunisti compiacenti in Polonia, Ungheria, Romania, Bulgaria e Albania.

La nascita della NATO e la dottrina Truman

Nel 1949, dodici nazioni firmarono il Trattato Atlantico del Nord], creando il Organizzazione del Trattato Atlantico del Nord [. La sua disposizione principale, l’articolo 5, dichiarò che un attacco armato contro un membro sarebbe stato considerato un attacco contro tutti.

La formazione della NATO fu preceduta dalla Dottrina di Corman, annunciata nel marzo 1947, che si impegnava a sostenere gli americani per i paesi minacciati dalla sovversione comunista. Inizialmente applicata alla Grecia e alla Turchia, la dottrina incorniciò la guerra fredda come una lotta globale tra i popoli liberi e i regimi totalitari.

La rivoluzione nucleare e l'equilibrio militare

L’equilibrio militare raggiunto dopo il 1945 era unico nella storia, perché si appoggiava alle armi di potere distruttivo senza precedenti. I bombardamenti atomici di Hiroshima e Nagasaki nell’agosto del 1945 avevano già dimostrato che un singolo aereo poteva annientare un’intera città. Quando l’Unione Sovietica ha testato il proprio dispositivo atomico nel 1949, il monopolio nucleare americano si è concluso e una corsa frantica armi

Questa competizione nucleare ha creato una stabilità paradossale nota come Distruzione assalita (MAD). Poiché nessuno dei due potrebbe lanciare un primo sciopero senza rischiare la catastrofe retaliazione, il confronto diretto militare tra le superpotenze è diventato impensabile.

Ricostruzione economica e le due Europa

L’Europa occidentale, devastata da anni di combattimenti, ha ricevuto un enorme impulso attraverso le valute finanziate dagli Stati Uniti ]Marshall Plan (ufficialmente il Programma europeo di recupero)], che tra il 1948 e il 1952 gli Stati Uniti hanno fornito oltre 13 miliardi di dollari (oltre 40 miliardi di dollari in dollari di oggi) in aiuto, che hanno contribuito a ripristinare la cooperazione industriale

In contrasto, l'Unione Sovietica ha imposto il proprio quadro sull'Europa orientale. Stalin ha respinto l'assistenza del Marshall Plan per i suoi stati satellite e ha introdotto invece il Molotov Plan, che si è evoluto nel ] Consiglio per l'assistenza economica reciproca [COMECON] ]]] [[FLT:]]]]]]]]]]]]]]]

Crisi di Risanamento Sociale e Rifugiati

La dimensione umana degli anni postbellici era inquietante: la guerra aveva spostato da 40 a 60 milioni di persone, e i trasferimenti di popolazione massiccia concordati a Potsdam si trasformarono in una catastrofe umanitaria. Milioni di tedeschi etnici furono espulsi dalla Polonia, dalla Cecoslovacchia e da altre nazioni dell'Europa orientale, spesso con solo tutto ciò che potevano portare, mentre i polacchi si allontanavano dalle città orientali scarlavano.

Allo stesso tempo, i sopravvissuti dell’Olocausto e milioni di altri chiamati “persone sfollate” hanno riempito i campi gestiti dall’amministrazione delle Nazioni Unite per il Rilievo e la Riabilitazione (UNRRA) e in seguito l’Organizzazione Internazionale dei Rifugiati. Queste organizzazioni, precursori della popolazione di oggi UNHCR [[FLT:

Anche le strutture sociali sono state trasformate: nell’assenza della guerra, le donne che erano entrate nelle fabbriche e nei ruoli di sostegno militare sono state incoraggiate a tornare alla vita domestica, ma l’esperienza aveva alterato definitivamente le aspettative di genere. Il “baby boom” post-bellico ha portato un’ondata di popolazione che, decenni dopo, sarebbe diventata una forza trainante del cambiamento culturale ed economico.

Legazioni geopolitiche a lungo termine

La divisione della Germania e di Berlino rimase il simbolo centrale della tensione Est-Ovest fino alla riunificazione nel 1990. NATO e il Patto di Varsavia strutturarono la pianificazione militare per quarant'anni, e la corsa agli armamenti nucleari dette una rete di dottrine, crisi e trattati, dalla Crisi Missile Cubana (1962) alla Conflittorazione Strategica.

La NATO, che è nata lo stesso anno, è stata fondata per promuovere i diritti umani e lo Stato di diritto. Nel 1951, la Comunità europea del carbone e dell'acciaio ha collegato le industrie pesanti della Francia, della Germania occidentale, dell'Italia e dei paesi del Benelux, facendo la guerra tra di loro “non solo impensabile, ma materialmente impossibile”, nelle parole di Robert Schuman.

L’espansione della NATO verso est dopo la guerra fredda, la rinascita del nazionalismo russo, e le dispute sui confini e le sfere di influenza possono risalire alle origini dei conflitti post-bellici. L’attuale guerra in Ucraina, per esempio, è in molti modi un concorso sull’architettura di sicurezza post-45 che la Russia vede come invadere i suoi interessi vitali.