La rivoluzione industriale, che si è accresciuta in Gran Bretagna negli ultimi decenni del XVIII secolo e si è diffusa in Europa e Nord America, è stata una rottura di definizione nella storia umana. Ha sbavato la società dai ritmi dell'azienda e del laboratorio nel polso incessante della fabbrica. Mentre accelerava il progresso tecnologico e creava immense ricchezze, ha anche dato origine a condizioni di lavoro così gravi che ancora si trovano come una storia di cautela.

Le radici degli ambienti di lavoro di Harsh

La grande realtà all'interno delle fabbriche e delle miniere non è nata da una crudeltà casuale; è stato il risultato diretto di intersezioni di forze. Rapida crescita industriale, assenza di strutture legali, e la ricerca di profitto a una sola mente combinata per creare ambienti in cui il benessere umano è spesso venuto ultimo.

Il Rise del Sistema di Fabbrica

Prima della meccanizzazione, la produzione è tipicamente avvenuta in case o in piccoli laboratori, con artigiani che controllano il proprio ritmo. L’invenzione delle strutture idriche, muli rotanti, e successivamente il potere di vapore ha richiesto un nuovo tipo di forza lavoro: uno che si è riunito sotto un tetto per tendere macchine che correvano continuamente.

All'interno dei mulini, il giorno lavorativo spesso si estendeva da 12 a 16 ore, sei giorni alla settimana. La luce dimmersa, il rumore di assordamento e l'aria riempita di polvere erano costanti. Le macchine erano incustodite, e gli incidenti erano una parte normale del turno. Un bambino potrebbe essere previsto strisciare sotto i macchinari in movimento per schiarire i detriti, rischiare le dita schiacciate o peggio.

Assenza di Legislazione Protettiva

Nelle prime fasi della rivoluzione industriale, non c'erano praticamente leggi che regolassero ciò che i datori di lavoro potevano chiedere. Lo stato in gran parte abbonato alla filosofia laissez-faire, credendo che i mercati dovrebbero operare senza interferenze. I proprietari di fabbrica erano liberi di impostare salari, dettare ore e determinare ciò che costituiva un luogo di lavoro sicuro. I primi tentativi tentativi di passare leggi protettive, come la Salute e i Morali di Appre Act 1802, sono stati ampiamente ignorati.

Senza limiti obbligatori per l'orario di lavoro, alcune fabbriche hanno funzionato notte e giorno, usando bambini per turni notturni. Senza requisiti di sicurezza, i macchinari non hanno avuto una corretta scherma, e le caldaie sono esplose con frequenza terrificante. Lo squilibrio del potere era assoluto; un lavoratore che si lamentava di licenziamento immediato e di blacklist. Per molti, l'unica alternativa era il posto di lavoro, facendo protestare un'impossibilità.

Origini del cambiamento economico e sociale

Per capire perché i lavoratori sono stati trattati così duramente, bisogna guardare oltre i cancelli di fabbrica e nei più ampi turni che riordinano la società. La rivoluzione industriale coincide con l'ascesa del capitalismo industriale e le gerarchie sociali profondamente incastonate che svalutano la classe operaia.

Driver economici

Il capitalismo nella sua forma industriale ha privilegiato l'accumulo di profitto soprattutto. I proprietari di fabbrica hanno affrontato una concorrenza feroce e margini di rasoio, soprattutto nei tessili. Il taglio dei costi del lavoro era il modo più diretto per mantenere i prezzi bassi e superati rivali. Questa logica ha incoraggiato l'occupazione di donne e bambini, che potrebbero essere pagati legalmente molto meno degli uomini adulti.

Il desiderio di ottenere un elevato costo di investimenti in motori a vapore e telai alimentati ha richiesto che il tempo di fermo fosse una perdita finanziaria. I lavoratori sono stati quindi trattati come accessori per i macchinari, i loro programmi interamente subordinati al ritmo del ferro e del vapore.

Gerarchia sociale e attitudini Laissez-Faire

Molti delle classi medie e superiori consideravano la povertà come un fallimento morale, e credevano che proteggere i lavoratori avrebbe solo incoraggiato l'idiozia. Gli economisti classici come David Ricardo e Thomas Malthus descrissero il lavoro in termini astratti e meccanistici, mentre il dominio pratico del pensiero laissez-faire ha respinto l'intervento statale come un meddling dannoso.

Il Parlamento era pieno di proprietari terrieri e industriali che vedevano il regolamento di fabbrica come un attacco ai diritti di proprietà. Anche quando i rapporti documentavano le condizioni spaventose, c'era la convinzione che il mercato libero avrebbe eventualmente corretto i peggiori abusi.

Il costo umano dell'industrializzazione

La combinazione di pressione economica e di assenti salvaguardie si è rivelata più difficile nei confronti dei più vulnerabili, uomini, donne e bambini hanno subito routine quotidiane che hanno erogato salute, dignità e speranza.

Vita quotidiana di un operaio di fabbrica

In mulini tessili, l'aria era spessa con polvere di cotone, che porta a malattie respiratorie croniche. Nelle miniere di carbone, uomini e bambini lavorati in umide, cuciture strette dove il rischio di soffocamento, esplosione, o inondazione era costante lavoratori. La dieta era scarsa, spesso costituita da poco più del pane e del tè.

Le condizioni di vita nelle nuove città industriali hanno costituito la miseria. L'urbanizzazione rapida ha creato slums sovraffollati senza un adeguato sistema di igiene o acqua pulita. Typhus, colera e tubercolosi hanno spazzato attraverso queste comunità. La speranza di vita media di un operaio a Liverpool, per esempio, era solo 15 anni nel 1840, una figura trascinata da una mortalità catastrofica e da un grind irrelentless.

Lavoro minorile: una realtà Grim

I bambini erano una fonte di lavoro preferita perché erano a buon mercato, obbedienti e abbastanza piccoli da muoversi attraverso spazi ristretti in macchinari. Nei mulini tessili, hanno lavorato come scavengers e pezzetti, raccogliendo cotone sciolto mentre le macchine erano in movimento.

Il rapporto del Comitato di Soccorso del 1832 ha scioccato il pubblico britannico con la sua testimonianza vivida. Un bambino ha detto di essere “abbondante di un maestro” come un apprendista di pauper e tenuto in una stanza mal ventilata dove “il fluff dal cotone ha fatto le mie gambe doloranti.” Tali rivelazioni, ristampate nei giornali, lentamente trasformato l’opinione pubblica contro le peggiori forme di sfruttamento infantile.

Sfruttamento femminile

Le donne hanno costituito una parte sostanziale della forza lavoro della fabbrica, soprattutto nel settore tessile, pagando in modo significativo meno degli uomini per gli stessi compiti e spesso hanno affrontato le molestie sessuali da parte di lavoratori che si occupano di overseers. Le donne e le vedove singole hanno avuto poche alternative economiche e sono state costrette ad accettare qualsiasi condizione.

Le donne incinte a volte si aspettavano di lavorare fino al giorno della consegna, e gli aborti erano comuni a causa della stanchezza e della scarsa alimentazione. Se una donna era ferita o si ammalava, non aveva alcuna rete di sicurezza. La nozione di congedo di maternità era inimmaginabile.

Catastrofe della salute e della sicurezza

I macchinari rotanti con ingranaggi e cinghie a vista causarono lesioni orribili alla cotta. “Mascella di ghiaccio”, una necrosi disfigurante causata dal fosforo bianco nelle fabbriche di corrispondenza, divenne un simbolo di negligenza industriale. Le esplosioni di boiler potevano demolire interi edifici, uccidendo dozzine di lavoratori in una volta. L'esplosione del 1844 al Coltello vicino a Newcastle aveva ucciso 92 uomini precedenti.

Le condizioni umide e calde dei mulini di cotone hanno contribuito a malattie reumatiche. Nelle potterie dello Staffordshire, i sistemi nervosi dei lavoratori avvelenati da piombo, le malattie professionali sono state scarsamente comprese al momento, ma anche quando il legame tra le condizioni di lavoro e la salute è diventato evidente, pochi datori di lavoro hanno preso un'azione volontaria.

La strada lenta per la riforma

Il cambiamento non è venuto rapidamente o facilmente, emerso da una combinazione di agitazione operaia, riformismo di classe media, e un riconoscimento grudging dallo stato che il capitalismo industriale incontrollato minacciava la stabilità sociale.

Movimenti di lavoro primitivi

I Ludditi del 1810, sebbene spesso ricordati per le macchine da frantumazione, erano artigiani esperti che protestavano contro la scrivanie dei loro mestieri e la conseguente povertà. Le Combinazioni Act del 1799 e 1800 avevano vietato i sindacati, costringendo i lavoratori a organizzarsi in segreto. Dopo che questi atti furono abrogati nel 1824, i primi sindacati autentici iniziarono a formarsi, anche se sotto costante minaccia di minaccia.

Il Grand National Consolidated Trades Union, fondato nel 1834, unì brevemente lavoratori in diverse industrie, la sua rapida soppressione dopo una serie di scioperi falliti, tra cui il famoso caso dei Martiri Tolpuddle, temporaneamente ristabilisce il movimento, ma lo spirito di azione collettiva subì una riforma del capitalismo negli anni 1830 e 1840 aggiunse le richieste politiche alla lotta industriale, chiedendo al voto di dare ai lavoratori una voce in Parlamento.

Atto di fabbrica di marchio di fabbrica

La legge di fabbrica del 1833, guidata dalla campagna energetica di Anthony Ashley-Cooper (poi Lord Shaftesbury), era un punto di svolta autentico. Ha vietato l'impiego di bambini sotto i nove anni nella maggior parte dei mulini tessili, ha limitato le ore dei bambini più anziani, e - cruciale - ha nominato un piccolo ispettorato con poteri reali per far rispettare la legge.

La legge sulle miniere e i Collieries del 1842 vietava tutte le donne e le ragazze, e i ragazzi sotto le dieci, dal lavoro sotterraneo. La legge di fabbrica del 1844 ha ulteriormente regolato le ore di lavoro per le donne e i giovani e ha richiesto che le macchine fossero recintate. La legge di dieci ore di lavoro del 1847, il grande premio per cui molti attivisti avevano partecipato, limitava il giorno di lavoro per le donne e i giovani a dieci ore, un cambiamento che ine ine ine inevitabilmente ha stabilito.

Queste leggi non sono state strappate dal nulla, sono cresciute di decenni di investigazione [ rapporti parliamentari[], incontri pubblici e oltraggio morale suscitato da scrittori come Charles Dickens e Elizabeth Gaskell. La strada dai primi atti di falcia del 1802 alle riforme complete dell'era tardo vittoriana era un testamento alla pressione persistente dal basso e un consenso più lungo degli esseri umani.

L'ultima eredità

Le dure condizioni di lavoro della rivoluzione industriale hanno lasciato un segno indelebile sulla società moderna. Le lotte di quell'epoca hanno dato alla luce i diritti del lavoro che oggi diamo spesso per scontato: ore di lavoro legalmente limitate, standard di sicurezza di fabbrica, divieti sul lavoro minorile e il diritto di formare sindacati. Il lento, doloroso progresso verso quelle norme ha dimostrato anche che i mercati lasciati interamente a se stessi non proteggeranno i vulnerabili; la regolazione, imperfetta come può essere, è essenziale per bilanciare la dignità economica.

Oltre alla legislazione, l'esperienza dei lavoratori industriali ha plasmato la memoria collettiva e l'identità. I banner sindacali, i canti di protesta e la resilienza comunale forgiata in altiforni e capannoni rotanti sono diventati un patrimonio che ha influenzato le generazioni successive di attivisti. Capire come e perché le condizioni sono diventate così gravi non è solo un esercizio in curiosità storica; è un richiamo ai diritti e alle protezioni di qualsiasi epoca non sono mai permanenti.