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Comprendere l'economia della guerra confederata e il suo crollo
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Le Fondazioni Fragile: Agricoltura, Schiaviglia e l'Economia Confederata
All'inizio della guerra civile nel 1861, l'economia confederata si ripose su una base eccezionalmente stretta. Gli stati del sud avevano costruito la loro prosperità quasi interamente su coltivazione di cotto, con i suoi schiavi afroamericani che fornivano la forza lavoro per l'agricoltura di piantagione su larga scala.
La struttura economica della Confederazione non era solo agricola; era un sistema basato sulle piantagioni[FLT1] che ha attivamente soppresso lo sviluppo industriale, la crescita urbana e la diversificazione economica.
Capacità industriale e i suoi limiti critici
Secondo il censimento degli Stati Uniti, gli Stati Confederati contenevano solo 18.026 stabilimenti di produzione rispetto a 110.000 unità nell'Unione. Il Sud produsse solo il 6% del ferro di suino della nazione, il 3% delle sue armi da fuoco, e il 10% dei suoi tessuti.
L'organizzazione di un'impresa di trasporto di merci e di merci, che ha avuto un'ampia gamma di servizi di trasporto, ha avuto un'importanza fondamentale per la creazione di un'impresa di trasporto.
Politica fiscale e la Piattaforma dell'inflazione
Il governo confederato ha affrontato un dilemma fiscale impossibile fin dall'inizio. Ha richiesto enormi somme per finanziare un enorme sforzo di guerra, ma la sua capacità di tassare o prendere in prestito è stata gravemente limitata. Il governo centrale della Confederazione ha cominciato con modesta entrate da tariffe e una tassa di proprietà, ma queste fonti si sono rivelate grossolanamente insufficienti.
Oltre a stampare denaro, la Confederazione ha tentato di raccogliere fondi attraverso lo sfruttamento e le obbligazioni di guerra]. Le unità di obbligazioni nazionali sono state inizialmente incontrate con entusiasmo, ma come l'inflazione accelerata e le prospettive militari si sono attenuate, gli investitori hanno perso la fiducia.
La riduzione dei sistemi monetari
Il crollo della moneta confederata ha creato una profonda dislocazione sociale ed economica. I governi statali, le città, le banche e anche le imprese private hanno emesso le proprie note, creando una serie di oscillazioni di valute concorrenti.
La Strangolare del Blocco
L'Unione ha bloccato i suoi prodotti, annunciati dal presidente Lincoln nell'aprile del 1861 e gradualmente serrati sulla guerra, è stato probabilmente il singolo fattore esterno più importante nel crollo dell'economia confederata. La Marina americana si è espansa rapidamente, da 42 navi in commissione nel 1861 a oltre 670 dipinte dal 1865, e dal 1862 aveva effettivamente chiuso la maggior parte dei principali porti del Sud.
Per gestire la scarsità, il governo confederato ha fatto ricorso a imperatrice]—il sequestro forzato di cibo, cavalli, carri, e anche schiavizzare le persone da parte di cittadini privati, spesso con poca o nessuna compensazione necessaria.
Il ruolo del commercio estero e della diplomazia
La Confederazione ha posto grandi speranze nell'intervento europeo, ma le esportazioni di cotone avrebbero dovuto costringere la Gran Bretagna e la Francia a mediare o addirittura ad entrare nella guerra a nome del Sud. Tuttavia, diversi fattori sono intervenuti. La Gran Bretagna aveva accumulato grandi scorte di cotone prima della guerra e presto si è rivolta a fonti alternative in India, Egitto e Brasile.
I prestiti esteri erano un altro viale che la Confederazione perseguiva con un successo limitato. Il governo galleggiava sui mercati europei, sostenuta da promesse di future consegne di cotone. Tuttavia, questi titoli non erano mai sottoscritti in grandi quantità. Il crollo del cotone confederato come garanzia, dal momento che il blocco ha impedito la sua consegna - ha fatto gli investitori profondamente inquietanti.
Disturbo agricolo e perdita del territorio
La base agricola della Confederazione non era solo vulnerabile al blocco, ma anche alla distruzione militare. Come le forze dell'Unione avanzavano, hanno sistematicamente distrutto le colture, sequestrato il bestiame, e bruciato i barni, i mulini e i granai.
La carenza di cibo si acuisce negli eserciti confederati. I soldati spesso ricevevano solo una frazione delle loro razioni ufficiali, a volte meno di mezzo midollo di farina di mais e un quarto di bacon al giorno. Molti soffrivano di malnutrizione, scorbuto e altre malattie di carenza.
Rimboschimento alimentare e sofferenza civile
Il costo umano del crollo economico fu sconcertante. I civili del sud, in particolare donne e bambini, subirono una grave privazione. Il Richmond Bread Riot del 2 aprile 1863, vide centinaia di donne e uomini burrascano e domandarono cibo a prezzi di set governativo.
La crisi finanziaria e gli anni finali
Nel 1864 l'economia confederata era entrata in una fase di declino terminale. L'inflazione di un commerciante] fece la moneta confederata quasi inutile. Un'espressione contemporanea comune ha sostenuto che "un carriolo di denaro non poteva comprare un pane artificiale."
Il Congresso Confederato e il Presidente Jefferson Davis si sforzarono di trovare soluzioni, ma furono ostacolati dall'ideologia dei diritti degli Stati e dalla mancanza di capacità amministrativa centralizzata. All'inizio del 1865, il Tesoro Confederato non aveva riserve d'oro o d'argento.
Confronto tra Unione e Confederate Economie
La capacità dell'Unione di mobilitare un'economia industriale era un fattore decisivo nella sua vittoria. Il Nord aveva un sistema bancario robusto sotto gli Atti bancari nazionali del 1863 e del 1864, una moneta nazionale stabile (greenbacks), e la capacità di emettere obbligazioni e tasse di prelievo efficacemente.
Il Nord ha prodotto il 97% delle armi da fuoco della nazione, il 96% delle sue locomotive ferroviarie, e il 94% del suo ferro suini durante gli anni di guerra. Il Sud ha prodotto solo una piccola frazione di questi beni essenziali. Il vantaggio economico dell'Unione non era solo una questione di risorse ma anche di organizzazione.
Conclusione: Il crollo che ha sigillato il destino della Confederazione
L'economia di guerra confederata non era fondamentalmente adatta alle esigenze di un moderno conflitto industriale. La sua dipendenza da un singolo raccolto di cassa, la sua dipendenza dal lavoro schiavo, la sua mancanza di capacità produttiva, e la sua incapacità di gestire la politica fiscale tutti hanno contribuito alla sua rapida indistruttibilità. L'Unione blocco, combinato con la distruzione di terra agricola e le reti di trasporto, soffocato la capacità della Confederazione di sostenere le sue truppe e la sua fine di credibilità.
La caduta dell'economia confederata offre lezioni durature sui pericoli della monocultura, sull'importanza della diversificazione industriale e sul ruolo critico delle infrastrutture finanziarie e fisiche nella sopravvivenza nazionale.