Lo Schismo occidentale, spesso chiamato il Grande Scisma del tardo Medioevo, si pone come una delle crisi più sconcertanti e consequenziali della storia cristiana. Per trentanove anni, dal 1378 al 1417, la Chiesa latina non si frattò di un punto di dottrina ma sopra la persona del papa stesso.

La strada per la divisione: da Avignone a Roma

Per capire lo scoppio del Grande Schismo, bisogna prima guardare indietro alla prima rilocalizzazione della corte papale. Nel 1309, sotto pressione della corona francese e del caos dei conflitti della città-stato italiano, Papa Clemente V ha spostato la residenza papale da Roma ad Avignone, una città sul fiume Rodano. Questo periodo, che durò quasi settant'anni e ha coinvolto sette papi successivi, è spesso chiamato il papa di Avignone o il "Baby"

La petrachia], il poeta e lo studioso italiano, ha descritto Avignone come il “Babylon dell’Occidente”, denunciando la sua corruzione e chiamando il ritorno del papa a Roma. Il clamoroso per un restauro romano è cresciuto più forte di ogni decennio che passava.

Il Conclave del 1378: Un'elezione tumultuosa

Il grande scisma romano è stato il 27 marzo 1378, a malapena un anno dal suo ritorno a Roma. Il Collegio dei Cardinali era allora in composizione schiacciante, con molti membri ancora desiderosi di confortare e familiarità di Avignone. La popolazione romana, tuttavia, era determinata a non lasciare che il papato si allontanasse di nuovo.

In questo violento ritiro, i cardinali hanno eletto con fretta Bartolomeo Prignano, l’Arcivescovo di Bari, che non era un cardinale ma un italiano con una reputazione di riforma.

Linee di Obedience: La mappa politica dello Schismo

Ciò che ha trasformato un'elezione contesa in uno scisma di tutto il continente non era teologia ma alleanza politica. L'Europa rapidamente divisa in linee di interesse nazionale e rivalità dinastica. L'obbedienza Romana] includeva l'Inghilterra, il Sacro Romano Impero, la maggior parte d'Italia, la Scandinavia, la Polonia, l'Ungheria e le Fiandre.

La divisione era profondamente destabilizzante. I governanti secolari sfruttarono la situazione per estrarre concessioni dal papa, mentre i credenti ordinari si fecero beffa e cinici. Lo spettacolo di due vicari di Cristo che abbracciavano gli anatemi, minava l’affermazione centrale del papato: che era la fonte indispensabile dell’unità.

La dimensione teologica: Rises del Conciliarismo

Lo scisma ha costretto le menti migliori dell’Europa a confrontarsi con una questione ecclesiale fondamentale: chi aveva l’autorità di giudicare un papa? Poiché Urban VI e Clemente VII hanno entrambi affermato di essere il legittimo successore, e poiché ciascuno aveva un caso plausibile — uno eletto sotto pressione ma forse validamente, l’altro eletto liberamente ma dopo il fatto — non c’era più tribunale terreno per risolvere la questione.

[FLT:]Jean Gerson, Cancelliere dell’Università di Parigi, e Pierre d’Ailly sostenne che la Chiesa poteva convocare un consiglio per guarire la violazione, anche senza l’approvazione papale.

Risoluzione fallita: Il Consiglio di Pisa e Tre Papi

Nel 1409, i cardinali di entrambe le obbedienza hanno sfidato i loro papi e hanno convocato un consiglio generale Pisa]. Il consiglio ha dichiarato entrambi i pontefici regnanti Gregory XII [Flode]] [Flode] [Flode]]

La morte di Alessandro V nel 1410 portò al trono pisano l'ambizioso e senza scrupoli Baldassare Cossa], che prese il nome Giovanni XXIII]. Un ex pirata trasformato cardinale, Giovanni XXIII era un operatore politico di dubbia personalità morale ma di notevole abilità.

Il Consiglio di Costanza: Guarire la Frattura

Il Consiglio di Costanza , che si è riunito dal 1414 al 1418, era il coronamento del movimento conciliare e l'evento che ha risolto in ultima analisi il Grande Sismo. Sotto la protezione di Sigismondo, il consiglio ha riunito una vasta gamma di clero, teologi, principi e ambasciatori da tutta la Cristianità.

Giovanni XXIII, che inizialmente era stato persuaso a convocare il consiglio, si rese conto presto che l'assemblea intendeva esigere la sua abdicazione. Fuggì da Costanza in travestimento nel marzo 1415, sperando di sciogliere il consiglio per sua assenza. Invece, i padri del consiglio, legati alle teorie conciliari che avevano affinato nel corso dei decenni, passarono il decreto rivoluzionario Haec Sanctamon riconquistarono l'unità scandalo[FLT], che tutti i cristiani dichiararono, che

Gregorio XII, il papa romano, emise un toro di convocazione che riconosceva il consiglio e poi si abdicò volontariamente attraverso i suoi legati, un atto dignitoso che conservò un filo di continuità legale e permise al consiglio di trattare la sua linea con rispetto. L'ostinato Benedetto XIII, ospitò nella sua fortezza di Peñíscola sulla costa spagnola, fu deposto dal consiglio tre luglio 1417, sebbene egli non avesse mai accettato.

Conseguenze religiose immediate: un Papato ferito

La guarigione dello scisma non cancella le sue cicatrici. Il papato di Martin V si riuniva, ma l'istituzione era stata radicalmente cambiata. Per quasi quattro decenni, i papi rivali avevano drenato le casse della chiesa per finanziare i loro tribunali e le loro guerre, moltiplicato gli uffici per premiare i partigiani, e vendevano indulgenze e dispensazioni con incoscienza. L'autorità morale della Santa Sede era gravemente diminuita.

Allo stesso modo importante, la vittoria conciliare a Costanza, pur efficace nel risolvere la crisi, ha lasciato un’eredità ambigua. Il decreto Haec Sancta[ era una sfida diretta alla dottrina della supremazia papale, e per decenni dopo, i papi hanno lavorato instancabilmente per reclamare la loro autorità assoluta mentre i consigli cautelari, come quello di riforma della democrazia pontificia (1431-14

Trasformazioni politiche e sociali

Il grande scisma ha accelerato la secolarizzazione della politica europea. I monaci e i principi avevano imparato a trattare il papato meno come un sovrintendente spirituale e più come un pezzo di scacchi diplomatico. Durante lo scisma, i governanti hanno regolarmente giocato un papa contro l'altro, estraendo concessioni finanziarie, privilegi legali e controllo sugli appuntamenti ecclesiastici.

In Inghilterra, lo spettacolo dei papi concorrenti ha approfondito un crescente anticlericalismo e scetticismo tra i laici. Lo scisma ha coinciso con altre calamità: la Morte Nera, la Guerra dei Cent’anni, le rivolte contadine, che insieme hanno favorito un clima di profonda ansia e disillusione.

Ramificazioni intellettuali e culturali

La crisi ha anche fatto emergere un notevole sviluppo dell’energia intellettuale. Gli ecclesiologi, gli avvocati dei canoni e i pensatori politici hanno prodotto una vasta letteratura che devaghi la natura della Chiesa, i limiti del potere papale, e i diritti della comunità dei fedeli.

Lo scisma rafforzava un crescente umanesimo italiano che era già critico nei metodi scolastici e nel legalismo della corte di Avignone. Il ritorno di un solo papa a Roma sotto Martin V ha segnato l'inizio di un rinnovato impegno papale alla città, che presto fioriva nel papato rinascimentale. I papi del XV secolo, desiderosi di restaurare il loro prestigio e cancellare la memoria dello scisma, divennero sontuosi patroni dell'arte, dell'architettura, del IV secolo.

L'ombra lunga: Verso la Riforma

Gli storici continuano a discutere come il Grande Scisma abbia causato la Riforma protestante del XVI secolo, ma le linee di connessione sono innegabili. Lo scisma ha normalizzato l'idea che i papi potessero errare, che i consigli potessero giudicarli, e che l'unità visibile della Chiesa non era una garanzia assoluta contro il crollo istituzionale.

Lo scisma indurì anche la divisione tra le Chiese occidentali e orientali. L'Impero bizantino, che si restringe sotto la pressione ottomana, aveva cercato aiuto militare dall'Occidente. Durante e dopo lo scisma, ripetuti tentativi di rimpatriata, come il Concilio di Firenze (1439)]] – fondato in parte perché i Greci erano incerti che l'autorità occidentale rappresentava il cristianesimo autentico.

Conclusione: Una crisi che ha ridefinito la Chiesa

Il Grande Schismo era molto più di una lunga e lunga mole amministrativa o una semplice lite su personalità. Era un terremoto strutturale che ha rivelato le linee di colpa che correvano sotto la monarchia papale medievale. La crisi ha costretto l’Europa a sperimentare nuovi modelli di autorità ecclesiastica, ha indebolito le affermazioni universali del papato, e ha potenziato i governanti secolari in modi che avrebbero plasmato i contorni emergenti della nazione-stato.