La rivoluzione industriale, iniziata alla fine del XVIII secolo in Gran Bretagna e diffusa in Europa e Nord America, ha modificato fondamentalmente il tessuto economico, politico e sociale delle società in tutto il mondo. Mentre le sue innovazioni tecnologiche - motori di vapore, produzione tessile meccanizzata, e l'espansione delle ferrovie - sono ben documentate, l'impatto della divisione sulla gerarchia sociale di lunga data era altrettanto profondo.

Gerarchie sociali pre-industriali

Per comprendere l’importanza del cambiamento, è essenziale considerare la struttura sociale che dominava l’Europa prima dell’industrializzazione. Il quadro più comune era il Tre proprietà] sistema: il clero (Primo Estate), la nobiltà (Seconda proprietà), e i comunisti (Terza proprietà).

In questo quadro rigido, le corporazioni regolarono i commerci nelle città, offrendo un grado di sicurezza economica per artigiani e commercianti, ma anche limitata entrata e innovazione. La terra rimase la fonte primaria di ricchezza, e l’aristocrazia gelosamente sorvegliato i suoi privilegi, comprese le esenzioni dalla tassazione e l’accesso esclusivo agli alti uffici. La fedeltà a un signore, un feudo, o una comunità locale definiva l’identità sociale molto più che rafforzata nozione di classe.

Modifiche rese disponibili da Industrializzazione

Il passaggio dalle economie agrarie alla produzione industriale ha distrutto ogni pilastro della vecchia gerarchia. Le fattorie, i mulini e le miniere hanno centralizzato la produzione nelle aree urbane, creando un nuovo tipo di ricchezza che non dipendeva dalla terra. Un'emergente borghesia industriale] – proprietari di fattorie, banchieri e imprenditori di secoli – capitale accumulato a ritmo il riconoscimento politico ottenuto dagli individui guadagnati.

La Declina della Dominanza Aristocratica

L’aristocrazia, a lungo abituata alla supremazia incontaminato, vide il suo potere relativo erode. Sebbene molti nobili mantennero i loro titoli e terresti, il loro reddito dall’agricoltura spesso stagnato o declinato rispetto ai profitti seminativi dei industriali. In paesi come la Gran Bretagna, l’élite atterrata gradualmente si fuse con le nuove classi benefiche attraverso il matrimonio e gli investimenti, ma il controllo esclusivo degli uffici politici.

Urbanizzazione e interruzione delle comunità rurali

Tra il 1750 e il 1850, la percentuale di persone che vivono in città in Gran Bretagna è passata da circa il 20% a oltre il 50%. Questo cambiamento demografico ha sradicato le relazioni feudali secolari. Nelle aree rurali, i contadini avevano vissuto sotto l'aspetto dei proprietari e dei clero parrocchiale; nelle città, divennero lavoratori salariati anonimi.

Emergenza di una classe media

Forse il cambiamento sociale più consequenziale è stato l'ascesa di una classe di lavoro sostanziale che si trova tra l'aristocrazia e i poveri di lavoro. Questo gruppo comprendeva proprietari di fabbrica, gestori di mulini, ingegneri, banchieri, avvocati, medici e impiegati.

Potere economico e ambizioni politiche

La riforma del 1832 in Gran Bretagna, ad esempio, ha ampliato l'elettorato per includere molti uomini di classe media, ridistribuendo posti parlamentari lontano da "centri di quartiere" controllati da aristocratici.

Mobilità sociale e i suoi limiti

La rivoluzione industriale ha indubbiamente aumentato le opportunità per la mobilità verso l'alto rispetto all'era preindustriale. Un individuo luminoso e ambizioso potrebbe, attraverso la fortuna, l'abilità, o l'impresa spietata, salire da origini modeste a ricchezza considerevole. Storie di uomini autofatti come Richard Arkwright o Josiah Wedgwood divenne emblematico. Tuttavia, la mobilità rimase costretta. L'accesso al fondo della rete, e l'educazione formale era spesso necessario per riuscire, e quelli senza famiglia si arrampicata

Denominazione delle strutture feudali

La rivoluzione industriale ha dato il colpo finale al feudalesimo come sistema sociale funzionante. In molte parti d'Europa, gli obblighi feudali, come la servitù, i tribunali feudali e i due, erano già stati indeboliti dall'illuminismo e dalla rivoluzione francese. Ma l'industrializzazione ha completato il processo.

Maiusc in Quadri giuridici e politici

Le gerarchie feudali erano state sostenute da leggi che limitavano il movimento, l'occupazione e il matrimonio. L'industrializzazione richiedeva una forza lavoro mobile e flessibile. Le riforme legali in tutta Europa hanno abolito le gilde, hanno permesso la libera circolazione tra le città e la legge contrattuale stabilita che trattava lavoratori e datori di lavoro come ugualitaria formale, anche se la disuguaglianza ha reso questa uguaglianza in gran parte finzione.

La classe operaia e le persistenti disuguaglianze

Mentre la rivoluzione industriale ha creato nuove opportunità, ha prodotto anche una vasta classe operaia industriale[ che ha vissuto in condizioni di estrema privazione. Lavoratori di fabbrica, molti di loro donne e bambini, ha sopportato lunghe ore, macchinari pericolosi e salari magro.

Consapevolezza di classe aumentata

Karl Marx e Friedrich Engels scrissero in modo famoso Il Manifesto comunista (1848) che “la storia di tutta la società finora esistente è la storia delle lotte di classe”. Essi sostennero che la rivoluzione industriale aveva semplificato le divisioni di classe in due grandi campi ostili: la borghesia e il proletariato.

Riforma e l'espansione graduale dei diritti

Allarme del potenziale della rivoluzione, i governi cominciarono ad attuare riforme. I Factory Acts in Gran Bretagna limitarono l’orario di lavoro per i bambini e le donne, e in seguito per tutti i lavoratori. I Public Health Act migliorarono i servizi igienici e l’alloggio. L’istruzione divenne obbligatoria in molti paesi, dotando i bambini dei lavoratori con l’alfabetizzazione di base. Queste riforme non aboliscono la disuguaglianza di classe, ma fornivano le vie di miglioramento che non esistevano sotto il feudalismo.

Effetti a lungo termine sulla struttura sociale

L’eredità più duratura della Rivoluzione Industriale è una struttura sociale più fluida e complessa. La vecchia gerarchia tripartita del clero, della nobiltà e dei comuni ha dato il via ad un sistema basato sulla funzione economica e sulla ricchezza. La mobilità sociale, pur essendo ancora limitata, è diventata possibile attraverso l’educazione, l’imprenditorialità e il raggiungimento professionale. La classe media moderna, che non esisteva in alcuna forma significativa prima del 1800, costituisce la maggioranza in molte nazioni sviluppate.

Istruzione come nuova scala

Uno degli strumenti più importanti della mobilità che emerse dall'era industriale era l'educazione formale. Come le economie industriali hanno chiesto a manager, ingegneri e impiegati, le istituzioni statali e private hanno costruito scuole e università. L'espansione dell'istruzione pubblica nel XIX e XX secolo ha aperto porte per i bambini della classe operaia per entrare nelle professioni. Tuttavia, l'accesso all'istruzione superiore è rimasto fortemente correlato con la ricchezza familiare, un modello che continua oggi.

Nuove forme di disuguaglianza

La rivoluzione industriale ha sostituito un insieme di disuguaglianze con un altro. Le élite basate sul suolo hanno dato il via alle élite basate sul capitale. Il divario tra i più ricchi industriali e i lavoratori più poveri era sconcertante e spesso ha superato le disparità dei tempi feudali. Inoltre, il nuovo sistema di classe intersecato con altre dimensioni dell'identità - razza, genere e e etnia - per creare svantaggi sovrapposti.

Gerarchie globali e Divide Industriali

La rivoluzione industriale non solo ridisegnava le gerarchie all'interno dell'Europa; ridisegnava anche la mappa globale. Le nazioni industrializzate – Britain, Germania, Stati Uniti – hanno assaporato ricchezze e potere militare senza precedenti, permettendo loro di colonizzare e dominare le società preindustriali.

Conclusioni

La rivoluzione industriale è stata uno spartiacque che ha smantellato le gerarchie feudali del mondo pre-moderno e ha eretto una nuova conclusione sociale basata su capitali, lavoratori e forze di mercato.