Come il referendum curdo in Iraq sfida i rimbalzi dello Stato medio-orientale

Nel settembre 2017, il governo regionale del Kurdistan (KRG) ha tenuto un referendum indipendente che ha scosso le basi politiche dell’Iraq e del Medio Oriente più ampio. Con circa il 92 per cento degli elettori che scelgono “sì” alla condizione di stato, l’evento è stato più di un esercizio politico locale – è stata una sfida diretta ai confini post-coloniali della regione e l’idea stessa del referendum nazionale-stato come ereditato dai Sykes.

Il popolo curdo: una nazione senza uno Stato

I curdi sono uno dei più grandi gruppi etnici senza stato del mondo, con un numero stimato di 30 a 40 milioni di persone sparse attraverso le zone di confine montagnose di Turchia, Iran, Iraq e Siria. Nonostante la condivisione di un linguaggio distinta, cultura e identità storica, i curdi non hanno mai raggiunto uno stato indipendente unificato.

In Iraq, i curdi hanno fatto il passo più avanti verso l'autogoverno. Dopo la guerra del Golfo del 1991, una zona senza fronzoli guidata dagli Stati Uniti ha permesso la creazione di una regione autonoma di fatto nel nord dell'Iraq. La costituzione irachena del 2005 ha formalmente riconosciuto la regione del Kurdistan e il suo governo regionale, concedendo poteri significativi sugli affari interni.

Perché 2017? La strada per il Referendum

La decisione di tenere un referendum nel 2017 non è stata improvvisa, emersa da una confluenza di fattori che hanno fatto credere ai leader curdi il momento dell'autodeterminazione.

Ridimensionamento dello Stato centrale iracheno

L'ascesa dello Stato Islamico (ISIS) nel 2014 ha colpito il governo centrale iracheno: le forze di sicurezza irachene sono crollate a Mosul e gran parte del nord, lasciando le forze curde di Peshmerga per difendere la regione del Kurdistan e perfino sequestrare il territorio – tra cui Kirkuk – che erano state contestate tra Erbil e Baghdad.

Ambizioni politiche di Masoud Barzani

Masoud Barzani, allora presidente della Regione del Kurdistan, vide il referendum come un modo per consolidare il proprio lascito politico e per costringere Baghdad a negoziare territori contesi, entrate petrolifere e il futuro dell'autonomia curda. Barzani aveva a lungo spinto per l'indipendenza, e il referendum divenne un grido di protesta per il nazionalismo curdo.

Dinamica Internazionale

Nella fase internazionale, i curdi si aspettavano il sostegno degli Stati Uniti e di Israele, entrambi con simpatia storica per l'autodeterminazione curda. Tuttavia, l'amministrazione statunitense sotto il presidente Donald Trump ha esortato il KRG a rinviare il voto, temendo che destabilizzasse l'Iraq e distrasse dalla lotta contro l'ISIS. Israele era più solidale, ma la sua influenza era limitata.

Il Referendum: Che cosa è successo

Il 25 settembre 2017, elettori nei tre governatorati della regione del Kurdistan (Erbil, Sulaymaniyah, Duhok) e nei territori contesi controllati dalle forze curde, comprese le parti di Kirkuk, Nineveh e Diyala, sono andati ai poll.

Il risultato ufficiale è stato un 92,73 per cento a favore, con una resa di oltre il 72 per cento. Il voto non è vincolante, il che significa che era destinato a servire come mandato per i negoziati con Baghdad piuttosto che una dichiarazione immediata di indipendenza.

Dopo la morte

Il governo iracheno, guidato dal primo ministro Haider al-Abadi, respinse immediatamente il referendum come incostituzionale. La Corte Suprema dell’Iraq ha stabilito il voto illegale e ha ordinato l’annullamento dei risultati. Ma la risposta reale è arrivata sul terreno.

La perdita di Kirkuk è stata un punto di svolta, ha spogliato il KRG della sua risorsa più preziosa, e ha esposto la vulnerabilità di una regione bloccata a terra dipendente da oleodotti e rotte commerciali controllate dai suoi vicini. Baghdad ha imposto anche un divieto internazionale di volo sulla regione del Kurdistan e ha spinto le aziende straniere a smettere di comprare il petrolio curdo direttamente. Le conseguenze economiche erano gravi: il KRG ha perso circa la metà dei suoi ricavi quasi durante la notte.

Reazioni regionali: un fronte unificato contro l'indipendenza curda

Il referendum curdo si è incontrato con l'opposizione quasi universale degli stati regionali, ognuno dei quali aveva le proprie ragioni per temere il precedente che ha stabilito.

Turchia

La Turchia ha una grande e inquieta minoranza curda, stimata a 15-20 milioni, che ha fatto un’insurrezione di decenni sotto lo striscione del Partito dei Lavoratori del Kurdistan (PKK), mentre Ankara si trova ad affrontare un Kurdistan indipendente in Iraq come una minaccia diretta alla sua integrità territoriale.

Iran

L’Iran, che ha una sua significativa popolazione curda (circa 10 milioni), si oppose fortemente al referendum. Teheran considerava l’indipendenza curda come una forza destabilizzante che poteva infiammare le sue regioni curde, in particolare nelle province dell’Azerbaijan occidentale e di Kermanshah. Il Corpo di Guardia Rivoluzionaria Islamica dell’Iran (IRGC) sostenne l’offensiva irachena per riprendere il terrore Kirkuk e chiudere i suoi attraversamenti di confine con la regione del Kurdistan.

Siria

Mentre la Siria era coinvolta nella sua guerra civile, il regime Assad guardò il referendum in modo vertiginoso. I curdi siriani avevano già stabilito un’amministrazione autonoma nel nord-est (Rojava) nel 2012, ma respinrono il referendum del KRG perché era visto come una questione puramente curda irachena. Inoltre, il governo siriano temeva che qualsiasi movimento formale di indipendenza curda potesse incoraggiare ulteriori richieste di autonomia all’interno della Siria.

Poteri internazionali

Gli Stati Uniti hanno pubblicamente esortato il KRG a cancellare o rinviare il voto e successivamente si sono allontanati dalla caduta. La Russia ha espresso preoccupazione ma non ha sostenuto l'indipendenza. I paesi europei generalmente hanno chiesto il dialogo nell'ambito della costituzione irachena. Solo Israele ha apertamente espresso il sostegno per la condizione curda, ma che l'approvazione era una responsabilità diplomatica data la posizione di Israele nella regione.

Rimbalzi di Stato incalzante: I problemi più profondi

Il referendum curdo non era solo una prova di potere, ma era una sfida profonda per il modo in cui i confini dello stato sono stati tracciati e mantenuti in Medio Oriente.

La Legacy di Sykes‐Picot

I confini moderni dell'Iraq, della Siria e della Turchia sono stati in gran parte determinati dalle potenze coloniali europee dopo la prima guerra mondiale. L'accordo del 1916 Sykes-Picot, insieme ai trattati successivi, ha diviso l'Impero Ottomano in sfere di influenza senza riguardo per le comunità etniche, religiose o linguistiche. I curdi sono stati suddivisi in quattro paesi, e i confini sono stati atti a servire interessi imperiali, non realtà locali.

Fornitori come strumenti di potere

I confini dello Stato in Medio Oriente non sono linee neutre su una mappa; sono strumenti di potere e di controllo. Per i governi centrali dell'Iraq, della Turchia e dell'Iran, le frontiere attuali rafforzano la loro sovranità e permettono loro di dominare i gruppi minoritari. Permettendo a uno stato curdo non solo ridurrebbe il loro territorio ma creerebbe anche un precedente per altri gruppi etnici o settari, come i rifiuti sciiti dell'Iraq meridionale o gli arabi sunniti in Siria.

La debolezza del modello Nation-State

Il referendum curdo ha esposto la fragilità del modello di stato nazionale in una regione in cui le identità nazionali sono spesso più deboli delle lealtà etniche, tribali o settarie. L’Iraq, per esempio, è un patchwork degli arabi (Shia e Sunni), dei curdi, dei turchi, dei cristiani e degli yazidi. L’autorità del governo centrale è costantemente contestata da gruppi armati, poteri regionali e divisioni interne.

Conseguenze economiche e strategiche

Il fallimento del referendum ha avuto gravi ripercussioni economiche e strategiche per la regione del Kurdistan.

Perdita dell’olio di Kirkuk

Prima di ottobre 2017, il KRG ha controllato importanti campi petroliferi a Kirkuk, producendo circa 250.000 barili al giorno. Dopo l’acquisizione irachena, quei ricavi sono stati convertiti a Baghdad. Il KRG è stato costretto a tagliare il suo budget, ritardare gli stipendi del settore pubblico, e contare su un limitato gasdotto per la Turchia che ha ancora generato molto meno reddito.

Fratture all'interno della politica curda

Il referendum ha approfondito le rivalità politiche esistenti tra il Partito Democratico del Kurdistan (KDP) di Masoud Barzani e l’Unione Patriottica del Kurdistan (PUK), che ha controllato la regione di Sulaymaniyah. Le forze del PUK si sono ritirate in gran parte da Kirkuk senza una lotta, portando a accuse di tradimento.

Isolamento internazionale

Molte compagnie petrolifere straniere hanno lasciato o ridotto le operazioni. Le relazioni del KRG con Baghdad sono rimaste congelate per anni, solo lentamente migliorandosi dopo il 2018 quando è stato formato un nuovo governo iracheno. Il referendum ha danneggiato la reputazione del KRG come partner affidabile per i governi e gli investitori occidentali.

Lezioni per i movimenti di autodeterminazione

Il referendum curdo offre diverse lezioni per altri movimenti di autodeterminazione in tutto il mondo.

  • L'importanza del riconoscimento internazionale:[ Senza il sostegno di grandi poteri, qualsiasi mossa di indipendenza è vulnerabile alla ritorsione economica e militare.
  • L'autosufficienza economica è critica:[ Le regioni bloccate che dipendono dai loro vicini per il commercio e l'esportazione di energia non possono facilmente sostenere l'indipendenza.
  • L'unità politica interna conta: Le profonde divisioni tra il KDP e il PUK indebolirono la posizione negoziale curda e permisero a Baghdad di sfruttare queste scissioni.
  • Timing è tutto:[ Il referendum si è svolto in un momento in cui il governo centrale iracheno stava ancora recuperando dalla guerra dell'ISIS, ma ha anche dato a Baghdad un punto di raccolta nazionalista per rivalutare la sua autorità.

Stato attuale e Outlook futuro

In attesa ma non abbandonata

Negli anni successivi al referendum, l'indipendenza curda non è stata abbandonata, ma è stata depriorita. Il KRG sotto nuova leadership si è concentrato sulla ricostruzione delle relazioni con Baghdad, sulla sicurezza di una quota di bilancio stabile e sulla gestione delle crisi interne.

Il parallelo curdo siriano

In Siria, le forze democratiche siriane dominate dai curdi (SDF) hanno scavato una regione autonoma nel nord-est, ma affrontano continue minacce dalla Turchia (che li considera come un'estensione del PKK) e dal regime di Assad. I curdi siriani non hanno perseguito l'indipendenza formale, cercando invece l'autonomia federale all'interno di una Siria unificata.

Conflitto in corso della Turchia

La Turchia continua a fare una brutale campagna contro il PKK, sia all'interno dei suoi confini che nell'Iraq settentrionale. Gli aeronautici turchi e le operazioni di terra si rivolgono ai nascondigli PKK nelle montagne Sinjar e Qandil, spesso violando la sovranità irachena. Il KRG è stato catturato tra il suo desiderio di mantenere buone relazioni con Ankara e la presenza di forze PKK nel Kurdistan iracheno.

La repressione curda dell’Iran

L’Iran si trova periodicamente di fronte a disordini curdi nelle sue province occidentali, in particolare dopo le proteste di massa nel 2018 e nel 2022. Il governo iraniano utilizza sia la forza militare che l’emarginazione politica per sopprimere qualsiasi movimento separatista. Il referendum del 2017 ha inglobato i partiti curdi iraniani, ma non sono stati in grado di sostenere una seria sfida all’autorità di Teheran.

Oltre il Referendum: Rimozione della mappa

Il referendum curdo del 2017 non ha ridisegnato la mappa del Medio Oriente, ma ha scosso le basi su cui poggia quella mappa. Ricorda al mondo che i confini della regione rimangono contestati da comunità che non hanno mai acconsentito a vivere all’interno di esse. L’evento ha dimostrato anche che mentre lo stato nazionale è il modello dominante dell’organizzazione politica, non può essere semplicemente imposto dall’alto; richiede una reale inclusione e compromesso.

La vera sfida ai confini dello Stato medio-orientale[[[] non è l'esistenza di un referendum ma il rifiuto continuo degli Stati di accogliere la diversità etnica attraverso un'organizzazione federale, un'autonomia o una condivisione di potere. Fino a che non cambi, la questione curda – e simili questioni sollevate da altre minoranze – continuerà a minare la legittimità dei confini esistenti.

Conclusioni

Il referendum curdo in Iraq è stato un tentativo coraggioso ma impeccabile di raggiungere l’autodeterminazione attraverso un voto unilaterale. È riuscito a evidenziare l’ingiustizia storica dei confini statali attratti dalle potenze coloniali, ma non ha superato le sfide geopolitiche, economiche e interne che rendono l’indipendenza così difficile. L’evento ha lasciato cicatrici durature sul Kurdistan iracheno: un’economia indebolita, frammentazione politica e una perdita di controllo territoriale.