La Rivoluzione francese è ricordata come un terremoto politico che ha distrutto il regime dell'ancien, ma la sua trasformazione della guerra era altrettanto radicale. Come le monarchie in tutta Europa minacciarono la Repubblica nascente, la Francia ha abbandonato gli eserciti professionali del vecchio ordine e si è rivolta alla sua popolazione. Il risultato è stato l'emergere della nazione-soldier-cittadini-soldier-soldier-soldier-s, uomini e donne che, secoli, se attraverso il fervoro patriottico o la costrietà governativa, ha ridefinito la sinistra di una forza militare di ridefinito che si potrebbe essere

Il militare prima della rivoluzione

Prima del 1789, l’esercito francese rifletteva la società che serviva. Il corpo ufficiale era dominato dalla nobiltà, con le commissioni acquistate o ereditate piuttosto che guadagnate attraverso il merito. Gli uomini arruolati erano un misto di volontari di servizio lungo e mercenari stranieri prelevati da reggimenti svizzeri, tedeschi e irlandesi.

La stratificazione sociale all'interno delle file rispecchiava quella della vita civile. Il soldato comune viveva in caserme affollate su una dieta mera di pane e vino innaffiato, mentre gli ufficiali si distinguono bene e si divertono con un congedo generoso. La promozione per i comuni era quasi impossibile; il più alto un uomo arruolato di talento poteva sperare di essere un rango non-commesso. L'esercito era progettato per conflitti finanziari limitati, dinatura, ha apprezzato, i termini di formazione poveri e le manovre.

Molti ufficiali emigrarono, fuggendo dal caos crescente o unendo gli eserciti emigri controrivoluzionari. Il rango e il file, influenzati dai club rivoluzionari e dai opuscoli, divennero imperativi imperativi dell’autorità reale. L’assalto della nazione era in parte opera di mutino scioglimenti Gardes Françaises, dimostrando che il vecchio strumento militare non poteva più covarsi.

Crisi rivoluzionaria e la domanda di un nuovo esercito

I rivoluzionari speravano inizialmente di evitare una guerra importante, credendo che la diplomazia e il contagio ideologico avrebbero diffuso i loro principi pacificamente. Ma nel 1792 le pressioni straniere e domestiche hanno reso inevitabile il confronto armato.

Le prime campagne furono disastrose. Le unità professionali, indebolite dalla perdita di ufficiali aristocratici e scosse dal sospetto di simpatie controrivoluzionarie, si ruppe sotto il fuoco prussiano.

Levée en Masse: Totale Mobilitazione della Nazione

Il 23 agosto 1793, la Convenzione Nazionale emise un decreto che rimane uno degli atti più audaci della mobilitazione di massa nella storia. Il levée in massa[] non fece semplicemente appello ai conscritti; mise l'intera società su un piede di guerra. La legge dichiarò:

"Da questo momento fino a quando i suoi nemici saranno stati cacciati dal suolo della Repubblica, tutti i francesi sono in requisizione permanente per i servizi degli eserciti. I giovani andranno a combattere; gli uomini sposati proibiranno armi e trasporti; le donne faranno tende e vestiranno e serviranno negli ospedali; i bambini trasformeranno il vecchio lino in lint; i vecchi uomini si impadroniranno di un ordine pubblico

I risultati erano incerti. Entro un anno, la Repubblica poteva mettere quasi un milione di uomini sotto le armi, una figura inimmaginabile per le armate dinastiche del XVIII secolo. Questa grande forza era diretta dal Comitato di sicurezza pubblica, e la sua organizzazione doveva molto a Lazare Carnot, il "Organizzatore di Vittoria."

Il motore ideologico: patriottismo e Repubblica

A differenza dei mercenari che combattevano per i soldati pagati o professionali legati dalla lealtà a un monarca, il cittadino-soldier era guidato da un credo politico. La rivoluzione aveva dichiarato i diritti dell'uomo e la sovranità del popolo, e i suoi eserciti portavano questi principi sul campo di battaglia. I soldati hanno cantato la "Marseillaise" e marciato sotto i bandieri tricolori emblazoned con i motto rivoluzionari come "Liberty, Equality, Fraternity,

Il mondo di guerra è cambiato. Soldati non erano più soggetti ma citoyens sotto le armi. Gli ufficiali hanno affrontato i loro uomini come uguali nella causa, usando il "tu" familiare piuttosto che il "vous formale. Il senso di superiorità morale sulle truppe assolate del nemico ha contribuito pesantemente a campo di battaglia élan.

Chi ha risposto alla chiamata? La demografia del cittadino-soldier

Il nuovo esercito era una sezione trasversale della società francese, anche se la sua composizione si spostava nel tempo. I primi battaglioni volontari del 1791-1792 attiravano pesantemente da artigiani urbani, negozianti, patrioti istruiti - uomini che potevano permettersi di dotare se stessi e si sentivano profondamente investiti nella lotta politica.

Le donne non erano ufficialmente convocate per il combattimento, ma hanno partecipato a modi che offuscavano i confini. I seguaci del campo, i cantinières (i sugheri femminili che vendono cibo e bevande), e i vivandières (le donne che seguivano i reggimenti come donne disperse o infermiere) hanno fornito un sostegno logistico e medico essenziale, mentre una manciata si travestiva da uomini a combattere.

Innovazioni organizzative e tattiche

I volontari di tutto il mondo non potevano sconfiggere i professionisti disciplinati dell'Austria e della Prussia. La leadership rivoluzionaria introdusse quindi una serie di riforme che sposarono lo zelo alla struttura. La più vasta formazione fu il amalgame del 1793, che fuse i vecchi reggimenti reali (i “bianchi” dai loro mantelli uniformi) con i nuovi battali volontari (i).

La disciplina di fuoco lineare del vecchio esercito ha dato modo di assalire colonne schermate da nuvole di tirailleurs] (skirmishers).Questi fanteria leggeri, spesso scelti per la loro marcatura e la loro resistenza, avanzavano davanti alla formazione principale, raccogliendo ufficiali nemici e distruggendo le molazioni.

La promozione si è resa conto anche del fatto che i leader della guerra civile hanno trasformato il corpo ufficiale. La legge del 21 febbraio 1793 ha dichiarato che tutte le posizioni militari erano aperte al talento, e i soldati potevano salire dalle file basate sul coraggio e sulla capacità. I comunisti talenti come un giovane capitano di artiglieria della Corsica potevano salire rapidamente. Napoleone Bonaparte ha dimostrato le sue abilità nel Siege of Toulon nel 1793, dove i suoi artiglieri agri aggressivili si guadagnarono la promozione.

Le battaglie chiave che hanno disprezzato l'esercito cittadino

Dopo la vittoria morale a Valmy, la battaglia di Jemappes[] nel novembre 1792 vide le colonne francesi invadere le posizioni austriache, dimostrando che gli attacchi di massa entusiastici potevano sconfiggere le truppe professionali in combattimento aperto.

Un altro impegno significativo fu il Battle of Wattignies nell'ottobre 1793, dove Carnot dirigeva personalmente rinforzi per rompere un assedio austriaco. I francesi si scontrarono con le altezze in tre colonne, subendo pesanti perdite ma costringendo infine il nemico a ritirarsi.

Trasformazione sociale e resistenza

La conscrizione si è incontrata con feroce resistenza nelle regioni dove la politica rivoluzionaria ha avuto poco fascino e dove le richieste di agricoltura hanno reso insopportabile la perdita del lavoro maschile. Il Vendée insurrezione] di 1793 è esploso in parte perché i contadini hanno rifiutato di essere redatti in guerre lontane per un governo che ha attaccato la loro chiesa e le tradizioni civili locali.

I soldati di diverse regioni si mescolano sotto il tricolore, erosigono gradualmente i dialetti provinciali e rafforzano una comune identità nazionale. L’esercito divenne un veicolo per i valori repubblicani, diffondendo la legislazione rivoluzionaria e standardizzando la lingua francese. I veterani tornarono a casa con nuove abilità, un senso di agenzia politica, e spesso una determinazione a vedere le promesse della Rivoluzione soddisfatte nella vita civile.

La trasformazione napoleonica: dalla difesa alla conquista

Napoleone Bonaparte ereditò l’esercito di massa forgiato nel 1790 e lo trasformò in uno strumento di ambizione imperiale. Il levée in massa diede il via a classi di conscrizione annuali sotto il [Loi Jourdan] del 1798, che rese il servizio militare selettivo un obbligo permanente.

Il fervore ideologico che aveva animato i volontari del 1792 fu sostituito dalla lealtà a un leader carismatico, lo spigolo professionale dei corpi, e l’esca della promozione e del saccheggio. Il cittadino-soldier divenne un guerriero di carriera al servizio dell’impero.

Influenza duratura del cittadino-venduto

L’esperimento della Guardia Nazionale francese nella mobilitazione di massa ha lasciato un’eredità duratura. I movimenti nazionalisti in tutta Europa, dalle guerre di liberazione tedesche al Risorgimento italiano, hanno tratto esplicitamente il modello della gente in armi. Le riforme militari prussiane del Scharnhorst e Gneisenau hanno introdotto la conscrizione di servizio breve e un sistema di riserva esplicitamente modellato sul francese

I lettori moderni probabilmente incontrano il cittadino-venduto non solo nei libri di storia ma anche nei dibattiti contemporanei sul servizio nazionale, le forze di riserva, e il rapporto tra democrazia e uso della forza. La levée originale in massa è stata una risposta alla minaccia esistenziale, e i suoi aspetti più scuri - la libertà, la resistenza e la violenza statale contro i progetti di evasori - ci ricordano che la linea tra virtù civile e coercione può essere sottile.