Il Tudor secolo, che si estende dalla vittoria di Enrico VII a Bosworth Field nel 1485 alla morte di Elisabetta I nel 1603, trascinava l'Inghilterra dal suo guscio medievale e in un mondo riconoscibilmente moderno. Mentre la dinastia è spesso ricordata per i suoi monarchi più grandi della vita e il dramma religioso, la trasformazione più duratura è stata il rimodello tranquillo della società stessa.

L'eredità medievale: una società di tre proprietà

Per capire la scala dei cambiamenti sociali di Tudor, prima di tutto bisogna immaginare il mondo che ha sostituito. L'Inghilterra del XV secolo ha operato su un modello che ha diviso la società in tre proprietà: coloro che hanno pregato (il clero), coloro che hanno combattuto (la nobiltà e i cavalieri), e coloro che hanno lavorato (la stragrande maggioranza contadina) non era solo una descrizione; era un ordine cosmico, sostenuto dall'insegnamento della Chiesa che Dio stesso aveva ordinato queste file.

La maggioranza della popolazione viveva come contadini, la loro vita era ambita all'anno agricolo. I Villeni, o inquilini senza libertà, erano legati alla terra e dovevano servizi di lavoro al loro signore, mentre i liberali pagavano affitti in contanti ma ancora si trovavano molto sotto la gentria. Lo status sociale era in gran parte immutabile: eri nato un signore, un uomo d'uomo o un operaio, e sei morto in quella stessa stazione.

Il Catalizzatore Tudor: Centralizzazione e la Declina del Potere Feudale

Enrico VII, il primo Tudor, era un realista dagli occhi freddi che capiva che una corona debole invitò il caos. Egli smantellava sistematicamente il potere militare della nobiltà. Il re proibiva i retinue privati, quelle bande di sostenitori vivi che i signori usavano per intimidire i rivali, e applicavano la legge attraverso nuovi tribunali prerogativi come la Corte di Star Chamber prestigio.

Tra il 1536 e il 1541, la corona prese oltre 800 case religiose, le loro terre e i loro edifici. Questa era la più grande ridistribuzione della proprietà dalla conquista normanna. Lo stato non ha tenuto su questa ricchezza per lungo tempo; Enrico VIII venduto la maggior parte delle proprietà monastiche per finanziare le sue guerre e ricompensare i servi leali.

Il Rise of the Gentry and the New Middle Class

Gli storici hanno sostenuto per decenni circa la “rise of the gentry”, ma l’immagine generale è chiara: il periodo Tudor ha coniato una potente classe di proprietari terrieri che si sono trovati appena sotto la paria ma sopra la yeomanry. Questi erano cavalieri, esquires, e mere “generi” pubblicità la cui ricchezza è venuta da allevamento di pecore, la legge, e commercio piuttosto che le vecchie mani feudali.

Sotto di loro, nelle città in rapida crescita, soprattutto Londra, che esplose da circa 50.000 abitanti nel 1500 a oltre 200.000 entro 1600 - un'oligarchia mercantile fioriva. La crescita del commercio di lana, in particolare l'esportazione di panno incompiuto attraverso i Merchant Adventurers, trasformato i produttori provinciali in imprenditori internazionali.

Il Merchant Elite nella vita urbana

  • Il controllo della gabbia indebolisce:[ Le corporazioni artigianali medievali, che controllavano rigidamente l'ingresso ai commerci, gradualmente perso la loro presa come imprenditori impiegati lavoratori di pezzetti rurali fuori dalle mura della città.
  • Emergono aziende di bestiame comune:[ Venture come la Muscovy Company (1555) e la East India Company (1600) in pool di capitali da commercianti e gentry, l'investimento gratificante piuttosto che l'abilità manuale.
  • La filantropia civica sostituisce la carità monastica: Prima della Riforma, le case religiose dispensarono le alms. In seguito, i ricchi mercanti fondarono almshouses e scuole di grammatica, atti che aumentarono la loro posizione sociale, riempiendo un'autentica necessità.

Terreno, Enclosure e le pressioni sulla Peasantry

Se la gentaria si affliggeva, i contadini spesso pagavano il prezzo. Il passaggio dall’agricoltura medievale a campo aperto al pascolo chiuso per le pecore - un processo noto come involucro - è stato accelerato sotto i Tudors perché la lana ha comandato prezzi elevati sul continente. Signori e yeomen hanno chiuso la terra comune che aveva sostenuto interi villaggi.

Il vecchio legame tra signore e inquilino è franato. Invece di un rapporto personalizzato e di proprietà, la terra è diventata sempre più una transazione di cassa. I titolari — i proprietari che hanno tenuto la terra per diritto consueto registrato nel rotolo di corte del feudo — hanno trovato la loro posizione precaria quando i signori potevano convertire la copia di casa in affitto e aumentare le multe a volontà. Il risultato è stato una polarizzazione lento ma inescenza della società rurale.

Le leggi povere elisabettiane: una rete di sicurezza sociale emerge

La società parrocchiale medievale aveva lasciato il sollievo della povertà principalmente alla Chiesa. La dissoluzione spazzava via gran parte di quel sistema informale, e una popolazione in aumento — da circa 2,6 milioni nel 1520 a oltre 4 milioni nel 1600 — combinato con i fallimenti ricorrenti del raccolto per rendere la povertà una crisi che non poteva essere ignorata.

La parrocchia divenne l’unità di base del benessere. Gli spettatori erano autorizzati a riscuotere un tasso povero locale, una tassa obbligatoria sulla proprietà, e a distinguere tra i “poveri impotenti” (gli anziani, i malati, gli orfani), che ricevevano un sollievo diretto, e i “poveri corposi”, che erano stati istruiti a lavorare sui materiali forniti dalla parrocchia.

Istruzione, alfabetizzazione e moltiplicazione dell'opportunità

L’insistenza della Riforma che i laici leggono la Bibbia in inglese ha dato un immenso impulso all’alfabetizzazione. I riformatori protestanti hanno creduto che ogni cristiano dovesse incontrare la Scrittura direttamente, e che richiedeva la capacità di leggere. La dissoluzione dei monasteri ha portato alla rifondazione di molte scuole di grammatica, spesso con le stesse doti ma ora sotto controllo laico.

Due università, Oxford e Cambridge, hanno ampliato la loro assunzione, anche se i numeri totali sono rimasti piccoli dagli standard moderni. Ciò che è cambiato è stato il modo in cui i laureati. Nel mondo medievale, un uomo universitario quasi invariabilmente è entrato nella Chiesa. Sotto i Tudors, un'istruzione universitaria è diventato il biglietto per una carriera nella amministrazione laica, la legge, la medicina, o la diplomazia.

Stampa e democratizzazione della conoscenza

La stampa, introdotta in Inghilterra da William Caxton nel 1476, maturava in una forza per il cambiamento sociale durante il periodo Tudor. Con il regno di Elizabeth, Londra aveva dozzine di stampanti che si riversavano su latifondi, ballate, almanaci e sermoni.

Cambiare casa: Famiglia, Donne e Lavoro

La trasformazione sociale si è trasformata nel tessuto della famiglia. Il gruppo di parenti estese medioevale ha dato il via alla famiglia nucleare come unità economica ed emotiva primaria, un cambiamento che gli storici collegano alla mobilità richiesta da un'economia commerciale. I giovani hanno lasciato casa prima per entrare in servizio o in apprendisti; una grande percentuale della popolazione ha speso la loro adolescenza e i primi anni venti che vivono in una casa di un'altra famiglia come servitore in gentili mariti o una domestica.

Il matrimonio è diventato più tardi: l’età media al primo matrimonio ha avuto circa 26 anni per uomini e 24 per le donne in Inghilterra elisabetti, una cifra relativamente alta che ha contribuito a limitare la fertilità e regolare la popolazione alle risorse.

Dalla fedeltà personale all'identità nazionale

Il concetto medievale di fedeltà era intensamente locale: un uomo giurava fedeltà al suo signore, che a sua volta era legato al re. I Tudors, in particolare dopo la rottura con Roma, hanno lavorato duramente per sostituire questo con un legame diretto tra soggetto e sovrano. La legge di tradimento di Enrico VIII ha reso un reato di capitale per negare la supremazia reale, e il governo di Elizabeth ha usato il pulpito per predicare l'obbedienza al monarca come dovere religioso.

Questo nazionalismo emergente non ha cancellato le distinzioni di classe, ma li ha sovrapposti con un'identità comune. Anche come cambiamento economico diviso ricco da poveri, un apprendista di Londra potrebbe sentire un'emozione patriottica che lo ha legato a Sir Francis Drake. Il Armada Portrait] di Elizabeth, con la sua mano poggia su un globo, è l'emblema visivo di uno stato che aveva imparato a comandare i cuori così come la proprietà.

Tempo libero, rituale e la Riforma della Cultura

Il calendario festivo che ordinò la vita medievale, i giorni dei santi, le ales della chiesa, fu drasticamente ridotto dalla Riforma. I riformatori protestanti considerarono gran parte di questo come superstizione popish e una distrazione dal lavoro onesto. Il numero di giorni santi fu ridotto, e il petto parrocchiale che aveva finanziato bere comune fu spesso deviato a poveri rilievi.

Per la ricca e cortese vita sotto Elizabeth ha stabilito la moda. Il culto di Gloriana ha chiesto che i cortigiani spendono enormi somme su vestiti, gioielli e divertimenti per competere per favore reale. Le leggi canaparie hanno cercato di fissare il rango sociale di un uomo dal suo abbigliamento - solo auricolari e sopra dovrebbero indossare panno d'oro - ma la classe mercantile ha corso di routine flout tali regole, vestirsi sopra la loro stazione e una manifestazione di cash-s più tradizionalisti nuovi era.

Eredità di Sostegno: Il Tudor Blueprint per la società moderna

Con il tempo James I andò a sud per rivendicare il suo trono nel 1603, il paesaggio sociale dell’Inghilterra era stato definitivamente alterato. Gli obblighi feudali erano una memoria; la terra era una merce; un mercato nazionale in grano, stoffa e lavoro ha funzionato imperfettamente ma vigorosamente. La gentry e la classe media urbana erano diventate le voci dominanti in Parlamento, e la Corona – come molti potrebbero sognare di absolutismo – ha cominciato a sviluppare brutalmente la cooperazione statale.

I cambiamenti sociali sotto i Tudor non hanno creato l'uguaglianza. Hanno prodotto una società profondamente stratificato, ma uno dove i confini tra gli strati erano ora permeabili da talento, fortuna e denaro. L'uomo che ha acquistato terre monastiche, ha mandato suo figlio al Tempio di Mezzogiorno, e ha sposato la sua figlia a un cavaliere era prova vivente che il sogno medievale di una catena fissa di essere distrutto.