Thomas Sankara, souvent appelé Che Guevara, est un révolutionnaire charismatique qui a été président du Burkina Faso de 1983 à 1987. En quatre brèves années, il lance l'une des expériences anti-impérialistes, féministes et écosocialistes les plus ambitieuses de l'histoire moderne de l'Afrique.

Début de carrière et carrière militaire

Thomas Isidore Noël Sankara est né le 21 décembre 1949, à Yako, une ville au nord-ouest de ce qui était alors la colonie française de la Haute Volta. Son père était un gendarme de l'ethnicité Mossi, et sa mère était de l'ethnicité Fula. Grandissant dans une modeste maison, Sankara excelle académiquement et entre à l'école militaire à Ouagadougou à l'âge de 16 ans. Il s'entraîne plus tard comme parachutiste à Madagascar, une expérience qui façonne profondément sa conscience politique.

C'est à Madagascar, lors du soulèvement populaire de 1971-1972 contre le régime néocolonial de Philibert Tsiranana, que Sankara a été le premier témoin de mobilisations massives contre un État oppressif. Il a lu beaucoup : Marx, Lénine, Fanon et Nkrumah. Il est retourné à la Haute Volta en 1973 comme un anti-impérialiste engagé, convaincu que l'armée pourrait servir d'outil pour la transformation sociale plutôt que de répression.

Au sein de l'armée Voltaïque, Sankara a acquis une réputation de courage, de discipline et de rigueur intellectuelle. Il a également de plus en plus parlé de la corruption et de la soumission des élites au pouvoir. Sa popularité croissante a alarmé le président Saye Zerbo, qui l'a nommé ministre de l'Information en 1981 — une démarche stratégique pour le contenir. Sankara a utilisé le poste pour dénoncer la censure, a volé son vélo pour les réunions du cabinet, et a démissionné à la télévision en direct après seulement quatre mois, déclarant:

Saisie du pouvoir : la révolution de 1983

En novembre 1982, un coup d'État dirigé par le major Jean-Baptiste Ouédraogo évita Zerbo. Sankara devint Premier ministre, mais des tensions éclatèrent rapidement entre sa vision radicale et le conservateur Ouédraogo, fortement influencé par la France et les courtiers régionaux. Après que Sankara eut ouvertement critiqué le néocolonialisme français, il fut arrêté en mai 1983. Des protestations éclatèrent, notamment parmi les étudiants et les syndicalistes, et une faction de l'armée fidèle à Sankara commença à comploter pour son sauvetage.

Le 4 août 1983, le capitaine Blaise Compaoré, un camarade proche, a mené un coup d'éclair qui a libéré Sankara et l'a installé comme président du Conseil national de la Révolution nouvellement formé (CNR). À 33 ans, Sankara est devenu l'un des plus jeunes chefs d'État au monde. Il a immédiatement déclaré une révolution populaire visant à briser les chaînes du sous-développement et de la dépendance.

L'un de ses premiers actes symboliques a été de renommer le pays. Le 4 août 1984, la Haute Volta est devenue Burkina Faso, ce qui signifie -Land of Upright People - dans un mélange de Moore et de Dioula, deux langues locales principales.Les citoyens sont devenus Burkinabè. Cet acte a seulement rejeté le nom colonial et a affirmé une nouvelle identité indigène enracinée dans la dignité.

Piliers de l'Idéologie Révolutionnaire de Sankara

Sankara a fusionné le marxisme, le panafricain, le féminisme et l'environnement en une doctrine d'autonomie qu'il a appelée , la révolution démocratique et populaire. , il a rejeté le capitalisme occidental et le socialisme bureaucratique de style soviétique, insistant sur le fait que le Burkina Faso doit tracer sa propre voie.

1. Anti-impérialisme et souveraineté économique

Sankara croyait que la pauvreté en Afrique n'était pas naturelle mais fabriquée par des siècles d'exploitation. Il a déclaré célèbrement : , Notre dette est néocolonialisme , l'arme la plus perfectionnée. , Il a appelé à un front uni des nations africaines pour répudier les dettes illégitimes, en faisant valoir que la majeure partie de l'argent prêté par les institutions occidentales avait enrichi les anciennes puissances coloniales et les élites de camarade local plutôt que les gens ordinaires.

Conformément à sa parole, Sankara a réduit le budget de l'État pour éliminer l'excès, vendu la flotte de Mercedes du gouvernement et les a remplacés par la Renault 5, abordable, et a ordonné à tous les fonctionnaires de porter des tuniques de coton produites localement au lieu de costumes importés. Il a établi l'Office national des céréales[ pour stabiliser les prix des denrées alimentaires et l'Union nationale des coopératives burkinabè pour soutenir les paysans.

Il a également dirigé la construction des - Villages de Commando, des villages ruraux destinés à déplacer des populations dispersées plus près des cliniques, des écoles et de l'eau potable, tout en introduisant des techniques d'agriculture collective. Bien que controversées et parfois coercitives, le programme visait à surmonter le cauchemar logistique de la prestation de services dans un vaste territoire semi-aride.

2. L ' autonomisation des femmes

Peu de dirigeants africains de son époque ont mis autant l'accent sur les droits des femmes que Sankara. Il a interdit les mutilations génitales féminines, interdit les mariages forcés et fait des motifs de polygamie pour divorcer. Il a nommé des femmes à des postes ministériels clés et créé un bataillon militaire spécial pour les femmes, le Battalion de la Libération du Peuple, dirigé par le commandant Mariam Sankara, sa femme.

Sankara a déclaré la Journée internationale des femmes un jour férié national et a utilisé le discours de 1987 pour déclarer : .La révolution n'est pas complète tant que les femmes ne sont pas libres. . Il a reconnu que l'oppression des femmes était inextricable de l'exploitation économique du pays. Son gouvernement a promu l'égalité des droits en matière d'héritage, financé l'éducation des filles et lancé des campagnes publiques contre la violence domestique.

3. Intendance de l'environnement et ceinture verte

À une époque avant que le changement climatique ne devienne un mot à la mode, Sankara a saisi la menace existentielle de la désertification pour le Sahel.Il a lancé la -[-[-[-----], une campagne massive de plantation d'arbres qui a mobilisé des communautés entières.

Ce programme environnemental n'était pas seulement technique, c'était idéologique. Sankara a soutenu que la destruction de la nature était un héritage colonial, un mépris pour la terre dont les Africains avaient été aliénés. Le reboisement était un acte de souveraineté. Comme il l'a dit, ─ produire assez pour manger, consommer ce que nous produisons, protéger notre environnement — c'est le sens de la révolution.

La décolonisation par l ' auto-reliance

L'approche de Sankara en matière de décolonisation va bien au-delà de l'indépendance politique, elle vise les structures psychologiques, économiques et culturelles de la dépendance. Il estime que l'aide étrangère est un poison qui perpétue le complexe d'infériorité des colonisés. Il refuse célèbrement la plupart des aides françaises et américaines, insistant pour que le Burkina Faso puisse financer son propre développement par une mobilisation rigoureuse des ressources intérieures.

L'aide, pour Sankara, n'était pas une charité, mais une transaction qui renforçait les relations de domination. Il condamnait la Banque mondiale et le Fonds monétaire international pour avoir imposé des programmes d'ajustement structurel qui obligeaient les gouvernements africains à réduire leurs dépenses en santé et en éducation. Dans un discours prononcé aux Nations Unies en 1984, il déclara : ─Nous devons cesser d'être les mendiants du monde.

Il a mis en œuvre un plan de développement endogène [ qui se concentre sur l'irrigation à petite échelle, l'industrie artisanale et les matériaux de construction locaux. L'objectif était de démontrer qu'un pays pauvre pourrait améliorer le niveau de vie sans vendre ses ressources naturelles à des sociétés transnationales ou en faire mourir son avenir aux banquiers.

La santé comme devoir révolutionnaire

Sous Sankara, les soins de santé ont été décolonisés dans la pratique.Il a lancé une campagne de vaccination massive, . . Vaccination Commando, , , , qui a vacciné 2,5 millions d'enfants contre la rougeole, la méningite et la fièvre jaune en quelques semaines. Il a construit des postes de santé primaire dans les régions éloignées, formé des travailleurs de la santé communautaire et distribué des médicaments génériques gratuits.

Cette révolution sanitaire est emblématique de sa philosophie plus large : les besoins fondamentaux doivent être satisfaits par un effort collectif, et non par la main invisible du marché. La campagne a été si réussie que le Burkina Faso a atteint des taux de couverture plus élevés que de nombreux pays plus riches, en faisant l'éloge de l'UNICEF et de l'Organisation mondiale de la santé, même si Sankara a continué de critiquer leurs cadres institutionnels.

Panafricain et libération continentale

Sankara était un panafricain non apologétique qui considérait la libération du Burkina Faso comme inséparable de la liberté de tout le continent. Il a accueilli des conférences de mouvements révolutionnaires, offert sanctuaire aux militants exilés, et forgé des alliances avec des dirigeants comme Samora Machel du Mozambique et Jerry Rawlings du Ghana.

Son discours le plus célèbre, prononcé à Addis-Abeba en 1987 devant l'Organisation de l'unité africaine, était une condamnation ardente de la corruption, du néocolonialisme et de la passivité des dirigeants africains. Il a tonné : ─ Nous devons oser inventer l'avenir ! ─ Il a proposé que l'Afrique crée un marché commun, une monnaie unique et une armée commune pour se défendre contre l'intervention étrangère.

Il a également critiqué le régime d'apartheid en Afrique du Sud et a appelé à des sanctions économiques totales contre Pretoria, faisant valoir que la solidarité africaine était dénuée de sens si elle ne se traduisait pas en un soutien matériel aux mouvements de libération.

Assassinat et révolution inachevée

Le 15 octobre 1987, Thomas Sankara fut abattu à Ouagadougou avec douze de ses plus proches alliés. L'homme derrière le coup d'État était son ancien camarade, Blaise Compaoré, qui prit immédiatement le pouvoir et renversa presque toutes les politiques progressistes de Sankara. Compaoré affirma que Sankara était devenu dangereusement autoritaire et prévoyait de le tuer en premier, mais la plupart des analystes considèrent l'assassinat comme un complot de l'ère de la guerre froide facilité par la France, qui considérait Sankara comme une force déstabilisatrice dans sa sphère néocoloniale d'influence.

Le nouveau régime démantela les coopératives, privatisa les entreprises d'État, rejoindra le FMI et musela la société civile. Compaoré régnera pendant 27 ans, devenant l'un des dictateurs les plus anciens d'Afrique, jusqu'à ce qu'il soit lui-même au bord d'un soulèvement populaire en 2014.

La mort de Sankara menaça d'abord d'effacer son héritage, mais la mémoire de la révolution s'avéra obstinément résiliente.En 2021, après des années de campagne des militants et des familles des victimes, le régime de Compaoré fut jugé par contumace pour l'assassinat de 1987.

Pertinence contemporaine et intérêt renouvelé

Au 21e siècle, les idées de Sankara ont connu une résurgence puissante. Une nouvelle génération de militants africains, frustrés par les inégalités persistantes, la corruption et les pratiques de prédateur des multinationales, l'ont repris comme une icône de la résistance. Ses discours circulent largement sur les médias sociaux, et son image orne des T-shirts et des peintures murales de Ouagadougou à Nairobi.

Les raisons sont évidentes. Sankara a anticipé de nombreux débats d'aujourd'hui: l'injustice de L'Afrique] la crise de la dette[, l'urgence de l'adaptation climatique, la centralité des droits des femmes au développement, et la nécessité de la souveraineté alimentaire. Son expérience dans le développement ascendant autofinancé demeure un puissant contre-narratif au Consensus de Washington.

Son gouvernement était autoritaire à certains égards : les tribunaux révolutionnaires emprisonnaient les critiques, et les campagnes de mobilisation de masse pouvaient être lourdes. L'interdiction des syndicats et la concentration du pouvoir dans le CNR étaient souvent en conflit avec ses idéaux démocratiques déclarés. Ces nuances ne diminuent pas ses réalisations mais donnent une image plus complète des tensions inhérentes à toute transformation radicale.

Enseignements tirés de la décolonisation aujourd'hui

L'héritage de Sankara offre des leçons concrètes pour les luttes contemporaines. Premièrement, la décolonisation n'est pas un événement ponctuel mais un processus continu qui nécessite une indépendance économique, mentale et culturelle. Son insistance à porter des textiles locaux et à consommer de la nourriture locale n'était pas un simple symbolisme; c'était une stratégie délibérée pour reconstruire la conscience nationale et briser les chaînes psychologiques de l'infériorité coloniale.

Deuxièmement, son exemple montre que même un pays désespérément pauvre peut réaliser des gains spectaculaires en matière de santé, d'alphabétisation et d'égalité des sexes s'il accorde la priorité au bien collectif plutôt qu'à l'enrichissement par élite.

Troisièmement, le sort de Sankara souligne les forces contre-révolutionnaires violentes que les projets révolutionnaires provoquent. Son assassinat n'était pas seulement une tragédie personnelle mais un acte géopolitique conçu pour tuer une idée. Ce schéma se répète à travers le Sud mondial, de Patrice Lumumba au Congo à Maurice Bishop à Grenade.

Mémoire, commémoration et mouvements modernes

Aujourd'hui, le site de la tombe de Sankara à Ouagadougou est devenu une destination de pèlerinage. Le Mémorial de Sankara a été érigé sur le site de son assassinat, et le 15 octobre est marqué chaque année comme une journée de commémoration. En 2025, l'Union africaine devrait dévoiler un plan de commémoration continentale des héros révolutionnaires africains, avec Sankara au centre.

Dans la diaspora, les discours de Sankara sont étudiés dans des cours universitaires sur la pensée politique africaine, et des artistes tels que Burkinabè musiciens maintiennent son message vivant par des paroles.En 2024, une grande exposition sur les révolutions panafricaines a visité Londres, New York et Johannesburg, attirant des foules record. Cette visibilité mondiale reflète une faim de visions alternatives de l'avenir qui ne sont ni libérales ni autoritaires, mais fondées sur la dignité, l'autosuffisance et la justice.

Conclusion

Thomas Sankara a fait un siècle de transformation en 1 460 jours de règne. Il a défié la logique géopolitique de son temps et a osé croire qu'un pays pauvre et sans littoral pourrait devenir un phare d'espoir pour tout un continent. Son assassinat avait pour but d'éteindre cette lumière, mais au contraire, il a dispersé des étincelles qui continuent à enflammer des mouvements pour la souveraineté économique, l'égalité entre les sexes et la justice environnementale.

Alors que l'Afrique affronte les crises qui se chevauchent de la dette, de l'effondrement climatique et du militarisme résurgent, la vision de Sankara d'un continent droit et autonome reste d'urgence pertinente.Il a dit une fois : ─ Vous ne pouvez pas effectuer un changement fondamental sans une certaine folie.Le courage de tourner le dos aux anciennes formules, le courage d'inventer l'avenir.