Un moment de bassin versant dans la construction de la nation africaine

Le référendum d'indépendance du Soudan du Sud de janvier 2011 est l'un des exercices d'autodétermination les plus consécutifs de l'histoire moderne de l'Afrique. Après des décennies de guerre civile brutale, le peuple du Soudan du Sud a voté massivement pour se séparer de la République du Soudan, créant la nouvelle nation du monde. Cet événement n'était pas seulement une étape politique mais un test pour la façon dont des processus démocratiques pacifiques peuvent résoudre des conflits profondément enracinés en Afrique postcoloniale. Le succès du référendum – et les luttes subséquentes du Soudan du Sud indépendant – offre de profondes leçons pour les efforts déployés à l'échelle du continent dans la reconstruction, la gouvernance et la formation d'identité nationale après les conflits.

Pour comprendre le référendum, il faut examiner les griefs historiques qui ont fait de l'indépendance une aspiration presque universelle dans le sud, et examiner de façon critique ce qui s'est passé : un État fragile qui lutte contre les divisions internes, la dépendance économique et les institutions faibles.

Les racines historiques du conflit

Les légacies coloniales et la première guerre civile

Les Britanniques ont administré séparément les deux régions, limitant l'influence arabo-musulmane du nord dans le sud et favorisant une identité distincte parmi les peuples nilotiques du sud. Lorsque le Soudan a accédé à l'indépendance en 1956, les puissances coloniales qui ont quitté la ville ont laissé à Khartoum un gouvernement fortement centralisé dominé par les élites du nord.

Cette marginalisation a déclenché la Première Guerre civile soudanaise (1955-1972), une lutte pour l'autonomie et la reconnaissance. L'Accord d'Addis-Abeba de 1972 a accordé au Sud une certaine autonomie, mais la paix s'est révélée temporaire. L'abrogation de l'accord par le Président Gaafar Nimeiry en 1983, conjuguée à l'imposition de la charia, a déclenché la Deuxième Guerre civile soudanaise (1983-2005), qui a coûté la vie à environ deux millions de personnes et a entraîné des millions de personnes de plus.

Le rôle du pétrole et de la politique d'identité

Découverte dans les régions frontalières du Sud-Soudan à la fin des années 1970, la production pétrolière a été acheminée vers Khartoum, tandis que les communautés du Sud n'en ont guère profité. La politique de déplacement forcé pour nettoyer les champs de pétrole a encore été renforcée. Parallèlement, la politique identitaire s'est endurcie : les élites du Nord ont favorisé le nationalisme arabo-islamique, tandis que la résistance du Sud s'est concentrée autour de l'Armée/Mouvement de libération du peuple soudanais (SPLA/M), qui a combattu pour un Soudan laïque, multiethnique et démocratique, et de plus en plus pour l'indépendance totale.

L ' Accord de paix global et la voie vers l ' organisation d ' un référendum

L'Accord de paix global (APC), signé à Nairobi le 9 janvier 2005, a mis fin à la Seconde Guerre civile soudanaise, qui a été le résultat d'années de médiation de l'Autorité intergouvernementale pour le développement (IGAD), avec le ferme appui des États-Unis, du Royaume-Uni, de la Norvège et d'autres acteurs internationaux.

L ' accord a établi un gouvernement d ' unité nationale à Khartoum et un gouvernement autonome du Sud-Soudan à Djouba, et prévu le partage des recettes pétrolières (50/50) et l ' intégration des anciens rebelles dans l ' armée nationale. Toutefois, l ' Accord de paix global a laissé de nombreuses questions critiques non résolues, notamment la démarcation des frontières, le statut de la région contestée d ' Abyei et le processus de gestion de la dette publique, qui ne manqueraient pas de créer de nouvelles tensions.

Malgré ces défauts, l'APC a réussi à créer un cadre pour une transition relativement ordonnée.La période intérimaire a été marquée par des investissements internationaux importants dans les infrastructures, la fonction publique et le secteur de la sécurité du Sud-Soudan.

Le référendum : processus et résultat

Inscription des électeurs et logistique

Le référendum s'est tenu du 9 au 15 janvier 2011 et la Commission référendaire du Sud-Soudan, appuyée par l'ONU et les observateurs internationaux, a enregistré près de 4 millions d'électeurs, chiffre impressionnant compte tenu du faible taux d'alphabétisation de la région et de la mauvaise infrastructure.

Un mandat énorme

Le résultat a été décisif : 98,83 % des électeurs ont choisi l'indépendance, avec un taux de participation de 97,58 %. À une époque souvent marquée par la fraude électorale et la violence, le référendum a été un exemple rare d'expression pacifique et démocratique de la volonté collective. Les observateurs internationaux de l'Union africaine, du Centre Carter, de l'Union européenne et de la Ligue arabe ont approuvé les résultats.

Après-midi immédiat

Le Soudan du Sud a officiellement déclaré son indépendance le 9 juillet 2011, devenant le 193e membre de l'ONU. Des célébrations ont éclaté dans le sud, avec des citoyens qui ont brandi des drapeaux et chanté des chansons de libération. La communauté internationale a promis des milliards d'aide et d'aide au développement. Pourtant, l'euphorie a masqué de profondes vulnérabilités structurelles : la nouvelle nation n'avait presque aucune institution opérationnelle, une population largement illettrée et une économie dévastée qui dépendait presque entièrement des oléoducs qui traversaient le Soudan.

Le rôle du référendum dans l'édification d'une nation après les conflits

La légitimité du nouvel État

Le référendum a permis au Soudan du Sud de disposer d'une base de légitimité dont jouissent peu d'États sortant d'un conflit. Le nouveau gouvernement, qui a été libre, équitable et reconnu au niveau international, pourrait revendiquer de façon crédible un mandat populaire.Cette légitimité était essentielle pour mobiliser l'appui international : le Soudan du Sud a rapidement obtenu des prêts, une assistance technique et des forces de maintien de la paix de l'ONU (MINUSS), et a aidé le gouvernement du MPLS à négocier des arrangements transitoires avec Khartoum, y compris des accords sur les droits de transit du pétrole et les droits de citoyenneté.

Bâtir l'identité nationale dans une société fragmentée

Une des tâches les plus difficiles après l'indépendance a été de forger une identité nationale cohésive. Le Soudan du Sud abrite plus de 60 groupes ethniques, le plus important étant la Dinka (environ 35 %), Nuer (15 %) et Azande (10 %). Pendant la lutte de libération, une opposition commune à Khartoum a réuni ces groupes. Une fois l'indépendance atteinte, cette force unificatrice s'est affaiblie et les divisions ethniques ont réapparu.

Le référendum lui-même a été un puissant symbole d'unité, mais il ne saurait se substituer au travail à long terme de l'édification de la nation, notamment la création d'un programme national, la promotion d'une langue commune (l'anglais a été adopté comme langue officielle) et la création de symboles tels que le drapeau, l'hymne et les fêtes, qui ont été entravés par le manque de ressources, l'insécurité persistante et la domination de l'APLS en tant qu'institution dominée par les dinkas.

Gouvernance et défis institutionnels

Les années qui ont suivi l'indépendance du Soudan du Sud ont été marquées par d'énormes lacunes dans la gouvernance, l'État n'ayant pas de structures administratives de base : la perception des impôts était négligeable, le système judiciaire n'était pas fonctionnel dans de nombreuses régions et le secteur de la sécurité était fragmenté parmi les milices fidèles aux commandants individuels.

Le référendum avait suscité l'espoir que l'indépendance apporterait paix et prospérité. Lorsque ces espoirs furent anéantis, la désillusion s'est rapidement répandue. L'élite politique, plutôt que de construire des institutions inclusives, se battait pour le contrôle des recettes pétrolières et du pouvoir militaire.En 2013, le Président Salva Kiir (une Dinka) accusait son ancien député Riek Machar (un Nuer) de fomenter un coup d'État, déclenchant un conflit dévastateur qui tuait des dizaines de milliers de personnes et dépouillait des millions de personnes.

Dimensions internationales

La Mission des Nations Unies au Soudan du Sud (MINUSS), créée en 2011 avec pour mandat de protéger les civils et d'appuyer la consolidation de la paix, a souvent été surchargée et sous-financée. Les pays voisins, en particulier l'Ouganda, l'Éthiopie et le Soudan, sont intervenus militairement ou politiquement, exacerbant souvent le conflit. L'Autorité intergouvernementale pour le développement (IGAD) a négocié des accords de paix successifs, y compris l'Accord revitalisé sur le règlement du conflit au Soudan du Sud (R-ARCSS) signé en 2018, mais la mise en œuvre a été lente et partielle.

Enseignements pour l'édification d'une nation africaine après les conflits

Les limites des référendums en tant que panacée

Le cas du Soudan du Sud démontre que si un référendum peut résoudre une question politique fondamentale – qui doit gouverner et qui constitue le peuple – il ne peut pas en soi créer un État stable.L'édification de la nation nécessite des investissements continus dans les institutions, des règlements politiques inclusifs et la diversification économique.Le succès du référendum a créé un faux sentiment de finalité; il a été interprété comme une solution magique plutôt que comme le début d'une phase plus difficile.

D'autres Etats africains qui envisagent des référendums sécessionnistes – comme le Somaliland, l'Ambasonie du Cameroun ou le Sahara Occidental – devraient étudier attentivement la trajectoire du Soudan du Sud. Une rupture nette d'un ancien métropole intensifie souvent les conflits internes, sauf s'il s'accompagne d'accords solides de partage du pouvoir et de garanties internationales.

L'importance d'une gouvernance inclusive après les conflits

L'une des leçons les plus évidentes est que gagner l'indépendance ne produit pas automatiquement une bonne gouvernance. La transition du Mouvement de libération au Parti au pouvoir a été profondément défectueuse. Elle n'a pas transformé sa structure de commandement militaire en une administration civile, pour tenir des élections multipartites libres et équitables (les premières élections ont été prévues pour 2015 mais n'ont jamais eu lieu), ou pour répondre aux griefs des groupes non dinkas.

Les efforts futurs d'édification de la nation devraient donner la priorité à la création d'un gouvernement de transition à large assise qui englobe tous les grands groupes ethniques et politiques dès le premier jour. Les mécanismes de partage du pouvoir mis en place au cours des négociations de paix, comme la formule --Basket of Resources , utilisée dans le CPA du Soudan, peuvent être adaptés, mais ils doivent être soutenus par des mécanismes de suivi et de responsabilisation solides.

Diversification économique et gestion des ressources

La dépendance du Soudan du Sud à l'égard du pétrole, qui représentait plus de 90 % des recettes publiques et presque toutes les devises, a rendu le Soudan extrêmement vulnérable aux chocs de prix et aux manipulations politiques. Lorsque la production a été perturbée par un conflit ou lorsque les prix mondiaux ont chuté, l'État a failli s'effondrer.

Les partenaires internationaux peuvent aider en conditionnant l'aide aux réformes de gouvernance, en soutenant les agences de lutte contre la corruption et en facilitant l'intégration économique régionale.L'Union africaine L'Agenda 2063 souligne la nécessité de transformation structurelle et de bonne gouvernance, mais la mise en œuvre au niveau national demeure inégale.

Le référendum endurant le symbolisme

Malgré le tournant tragique que l'histoire du Soudan du Sud a connu après l'indépendance, le référendum de 2011 reste une réalisation remarquable. Il a démontré que même des sociétés profondément divisées peuvent résoudre des questions existentielles par des moyens pacifiques et démocratiques. Le vote a été une répudiation de la violence et un témoignage de la résilience des citoyens ordinaires qui ont marché pendant des jours pour voter. Il a également envoyé un signal puissant à d'autres pays africains – et à la communauté mondiale – que l'autodétermination peut être réalisée sans les horreurs de la guerre.

Le rôle du référendum dans l'édification d'une nation après un conflit doit donc être compris comme un fondement et un avertissement, et il pose les bases juridiques et politiques d'un nouvel État, mais ne peut garantir sa survie. Le véritable travail de construction d'une nation, qui crée des valeurs communes, des institutions équitables et une économie viable, exige des décennies d'efforts soutenus.

Conclusion

Le référendum d'indépendance du Soudan du Sud de janvier 2011 a marqué un tournant dans l'édification de la nation africaine après un conflit. Il a mis fin à l'une des guerres civiles les plus longues et les plus meurtrières du continent par le biais d'un processus démocratique, a offert un mandat clair pour la souveraineté et a gagné une large légitimité internationale.

Pour les universitaires, les décideurs et les militants d'autres pays d'Afrique, le voyage au Soudan du Sud rappelle avec force que les accords de paix et les référendums doivent être assortis d'efforts tout aussi déterminés pour construire des institutions, gérer la diversité et garantir la justice économique.Le succès de l'édification de la nation dépend en fin de compte non pas du vote lui-même mais de ce qui se construit après.

Pour plus de détails sur l'édification de la nation en Afrique, voir l'analyse du développement institutionnel de l'Institution de Brookings et le travail du Centre Cartier sur le Soudan du Sud. Le référendum donne également des leçons sur les processus de paix à la London School of Economics.