Introduction : Le Front économique de la guerre civile

La guerre civile américaine (1861 et 8211; 1865) n'était pas seulement un choc d'armées ou une lutte contre l'esclavage et les États et 8217; les droits; c'était un conflit économique transformateur qui a transformé la nation et l'architecture financière; l'Union et la Confédération ont tous deux dû relever le défi colossal de financer une guerre moderne tout en gérant les ressources tendues, la capacité industrielle et l'opinion publique; les politiques économiques qu'ils ont adoptées et 8212; les tarifs, la fiscalité, les obligations de guerre et les expériences monétaires et 8212; les résultats ont non seulement déterminé la guerre et 8217; les résultats, mais ont aussi créé des précédents durables pour le pouvoir fédéral, la politique fiscale et la croissance économique.

Les tarifs et leur rôle stratégique dans la guerre civile

Avant la guerre civile, les tarifs avaient été une question politique controversée, en particulier entre le Nord industriel et le Sud agricole. Les tarifs protecteurs du début du XIXe siècle, comme le tarif de 1828 (le “Tarif des abominations et #8221;), avaient provoqué l'opposition du Sud parce qu'ils avaient augmenté le coût des marchandises importées et menacé les économies dépendantes des exportations.

La stratégie tarifaire et syndicale de Morrill

Le président James Buchanan a signé le Morrill Tarif [ en droit le 2 mars 1861, quelques jours avant l'entrée en fonction d'Abraham Lincoln. Cette loi a fortement augmenté les droits sur les matières premières importées et les produits manufacturés, faisant passer les taux tarifaires moyens d'environ 18 % à près de 47 % en 1865. Le gouvernement de l'Union a utilisé ces revenus pour payer les armes, les uniformes, la nourriture et le transport pour son armée massive.

En coupant les exportations et les importations de coton du Sud, l'Union a éliminé la capacité de la Confédération et de la Confédération et de la Confédération et de la Confédération, ainsi que la capacité de percevoir des droits de douane. Entre-temps, le contrôle du nord et de la côte atlantique et des principaux ports assurait un flux régulier de recettes tarifaires tout au long du conflit.

La Confédération et le #8217; luttes avec les revenus tarifaires

La Confédération, par contre, n'a jamais réussi à établir un système tarifaire fiable, sa Constitution interdisant en fait les tarifs de protection et les droits limités à des fins de collecte de recettes. Plus important encore, le blocus naval de l'Union a empêché la plupart des échanges internationaux d'atteindre les ports du Sud après 1862. La Confédération a tenté d'utiliser les tarifs sur les exportations et les importations de coton par le biais de navires de gestion de blocus, mais cela n'a produit que des revenus sporadiques et insuffisants.

Politiques fiscales : naissance d'un système fiscal national

Avant 1861, le gouvernement fédéral avait perçu presque exclusivement des recettes provenant des droits de douane et des ventes de terres, sans impôt direct sur les particuliers ou les sociétés. La guerre et le n° 8217, dont les dépenses énormes et le n° 8212, l'Union a dépensé à elle seule environ 3,2 milliards de dollars (soit plus de 60 milliards de dollars aujourd'hui) et le n° 8212, ont imposé une expansion spectaculaire de l'autorité fiscale fédérale.

L'Union et le numéro 8217; taxes de l'impôt sur le revenu et taxes d'accise

La loi de 1861 sur les revenus a introduit la première taxe fédérale sur le revenu dans l'histoire américaine. Elle a imposé un impôt forfaitaire de 3 % sur les revenus annuels supérieurs à 800 $ (environ 25 000 $ aujourd'hui). Cependant, l'impôt était mal conçu et difficile à percevoir, ne générant que 2 millions de dollars environ au cours de sa première année. Le Congrès a répondu par la loi de 1862 sur les revenus, qui a créé une structure plus progressiste : un impôt de 3 % sur les revenus entre 600 $ et 10 000 $ et un impôt de 5 % sur les revenus supérieurs à 10 000 $.

En 1864, les tranches d'imposition du revenu avaient été élargies, les taux atteignant 5 % pour les revenus modérés et 10 % pour les revenus dépassant 25 000 $.L'Union a également imposé des impôts sur les bénéfices des sociétés, les successions, voire les legs.Ces mesures de revenus, combinées à des tarifs et à des emprunts, ont permis au Nord de financer environ 21 % de ses coûts de guerre par l'imposition et la 8212; une proportion beaucoup plus élevée que la Confédération atteinte.

L'introduction de l'impôt sur le revenu était controversée mais largement acceptée comme une nécessité patriotique.De nombreux habitants du Nord considéraient qu'il s'agissait d'un moyen équitable de faire peser sur les riches qui profitaient des contrats de guerre pendant que les soldats et les familles ordinaires sacrifiaient.

Fiscalité confédérée: un système faible et impopulaire

En 1861, le Congrès confédéré a adopté une modeste loi fiscale qui impose un impôt direct de 0,5 % sur les biens immobiliers, les esclaves et les autres biens, mais la collecte est inefficace et largement évitée. En 1863, alors que l'inflation s'enlise, le Congrès confédéré approuve un ensemble d'impôts plus complet comprenant un impôt en nature [ (un prélèvement de 10 % sur les produits agricoles), un impôt sur les bénéfices du commerce de 10 % et un impôt progressif sur le revenu sur les salaires de plus de 1 500 $. Toutefois, l'impôt en nature est ressenti par les agriculteurs, qui le considèrent comme confisquant, et l'exécution est presque impossible étant donné le caractère décentralisé de la Confédération.

Le Sud est confronté à des désavantages structurels : il a une base fiscale plus réduite, une capacité industrielle limitée, des réseaux de transport médiocres et une population répartie dans de vastes zones rurales. De plus, la Confédération n'a pas les moyens bureaucratiques d'évaluer et de percevoir efficacement les impôts.

Obligations de guerre et finances publiques

Les obligations de guerre, ou instruments de dette publique vendus aux citoyens et aux institutions, étaient essentiels à la fois pour l'Union et pour les efforts de guerre confédérés, qui permettaient aux gouvernements d'emprunter contre la croissance économique future et de répartir le coût de la guerre au fil des ans.

L'Union et le pouvoir du patriotisme

L'Union a émis plusieurs séries d'obligations de guerre, dont les suivantes : “5-20” obligations (payables en 5 à 20 ans) et “7-30” obligations (payables en 7 à 30 ans) dont les taux d'intérêt varient de 5 % à 6 %. Cependant, la clé du succès de l'Union’ était le génie du marketing de Jay Cooke, un banquier de Philadelphie que le ministère du Trésor a nommé pour gérer les ventes d'obligations. Cooke a lancé une campagne de relations publiques sans précédent, vendant directement des obligations à des citoyens ordinaires par des annonces, des rassemblements patriotiques et des appels de journaux.

Les campagnes Cooke’ ont transformé l'achat d'obligations d'un investissement d'élite en un devoir patriotique. Il a inventé des slogans comme “Prenez un engagement et aidez à sauver l'Union” et a utilisé des appels émotionnels pour lier soutien financier à la loyauté.En 1865, plus de 5 millions d'Américains (sur une population de 22 millions de habitants du Nord) possédaient au moins une obligation de guerre.Ces ventes ont recueilli environ 1,3 milliard de dollars, représentant environ 30 % des dépenses de guerre totales de l'Union’. Le succès des campagnes d'obligations a également stabilisé la monnaie et maintenu les taux d'intérêt à un bas, car le gouvernement fédéral pouvait emprunter à des conditions raisonnables.

La loi sur les banques nationales et son impact

Pour faciliter les ventes d'obligations et créer une monnaie uniforme, le Congrès a adopté la loi sur les banques nationales de 1863 (et ses amendements en 1864 et 1865). Cette loi a établi un système de banques à charte nationales qui étaient tenues de détenir des obligations de l'État américain comme réserves contre leurs émissions de billets de banque. La loi a créé une monnaie nationale standard soutenue par la dette fédérale, qui a contribué à éliminer le système chaotique des billets de banque d'État qui existait avant la guerre.

Greenbacks: La première monnaie du livre national

En plus des obligations et des impôts, l'Union a financé la guerre en émettant des billets verts[ et #8212; de l'argent papier non soutenu par de l'or ou de l'argent. Les lois de 1862 et 1863 sur les appels d'offres légal au Trésor autorisaient l'émission de 450 millions de dollars dans ces billets de fiat, qui pouvaient servir à payer toutes les dettes, sauf les droits de douane et les intérêts sur les obligations du gouvernement.

Confédérer les obligations et l'effondrement des finances du Sud

La Confédération a également émis des obligations de guerre, mais avec beaucoup moins de succès. Au début de la guerre, la ferveur patriotique a entraîné des ventes d'obligations robustes, notamment par l'entremise de prêts “ ” qui ont permis aux agriculteurs d'échanger du coton et du tabac contre des certificats d'obligations. Cependant, à mesure que les blocus de l'Union se resserraient et que des défaites militaires s'étaient montées, la confiance dans le gouvernement confédéré s'est évaporée.

Un prêt de 15 millions de dollars proposé par des banquiers français soutenus par des exportations de coton s'est effondré après la capture de la Nouvelle-Orléans en 1862. À la fin de la guerre et de la guerre, les obligations confédérées étaient pratiquement sans valeur, et la dette nationale de la Confédération dépassait 700 millions de dollars. L'incapacité de vendre des obligations a obligé le Sud à compter presque entièrement sur l'argent de la presse, ce qui a conduit à un indice de prix qui est passé de 100 le 1er janvier 1861 à plus de 9 000 en 1865. À Richmond, un baril de farine qui coûtait 5 $ en 1860 a été vendu pour 1 000 $ en 1865.

Politique monétaire et inflation

Les politiques économiques des deux parties étaient étroitement liées à la gestion monétaire. L'utilisation de la fiscalité et des ventes effectives d'obligations a maintenu l'inflation relativement modérée (environ 80 % cumulatifs pendant la guerre), tandis que la confiance dans l'émission de devises a entraîné une hyperinflation catastrophique. Le Sud a imprimé environ 1,5 milliard de dollars en monnaie papier, appuyé seulement par la promesse de rachat après l'indépendance.

Héritage et transformation économique à long terme

Les politiques économiques de la guerre civile ne s'arrêtèrent pas à Appomattox, qui modifia fondamentalement la structure de l'économie américaine et le rôle du gouvernement fédéral.Les tarifs qui protégeaient les industries du Nord pendant la guerre se poursuivirent après 1865, favorisant la croissance d'une économie industrielle puissante dans le Nord et le Midwest. La National Banking Act a fourni un environnement stable de monnaie et de banque qui facilitait l'expansion vers l'ouest et la construction de chemins de fer.

La guerre a peut-être surtout démontré le pouvoir de la politique fiscale fédérale de mobiliser des ressources à une échelle sans précédent. La combinaison des droits de douane, de l'imposition progressive, des obligations de guerre et de la monnaie fiduciaire a créé une trousse d'outils que les gouvernements américains utiliseraient plus tard pour financer d'autres conflits majeurs et programmes sociaux. La guerre civile a également renforcé la domination de l'économie industrielle du Nord sur l'économie agraire du Sud, accélérant le passage d'une économie agricole à une société industrielle.

Enseignements économiques pour les générations futures

Les innovations fiscales de la guerre civile ont apporté des leçons précieuses : la nécessité d'une fiscalité généralisée, d'une institution de type banque centrale (avant l'existence de la Réserve fédérale) et d'une gestion efficace de la dette. La guerre a également mis en évidence les dangers de l'impression excessive de l'argent : la Confédération et l'hyperinflation n° 8217, qui a servi de précepte à la future politique monétaire.

Conclusion

Les politiques économiques de la guerre civile et de la 8212; les tarifs, la fiscalité et les obligations de guerre et de la 8212; étaient bien plus que des mesures d'arrêt pour financer un conflit sanglant. Ils étaient des instruments de transformation qui ont transformé l'État, l'économie et la société américains. L'Union et de l' 8217; la combinaison réussie de droits de protection, d'impôts sur le revenu, de taxes d'accises et d'une campagne d'obligations vigoureuse lui a permis de dépasser et de dépasser la Confédération, tandis que les faiblesses budgétaires du Sud et de l'8217 ont accéléré sa défaite.