Le référendum du Brexit de 2016 représente un tournant dans l'histoire européenne moderne. La décision du Royaume-Uni de quitter l'Union européenne a remis en question les hypothèses fondamentales de l'intégration européenne après la guerre, obligeant le Royaume-Uni et les autres États membres de l'UE à reconsidérer la trajectoire de la coopération politique, économique et sociale sur le continent.

Contexte du référendum sur le Brexit

Le 23 juin 2016, le Royaume-Uni a tenu un référendum national sur sa participation continue à l'Union européenne. Le résultat – 51,9 % en faveur du départ, 48,1 % en faveur du reste – était étroit mais sismique. Le vote reflétait de profondes fractures sociétales selon l'âge, l'éducation, la géographie et les attitudes envers l'immigration et la mondialisation.

Le scepticisme britannique à l'égard de l'intégration européenne remonte à des décennies, de l'entrée tardive du pays dans la Communauté économique européenne en 1973 à ses refus de la zone euro et de l'espace Schengen. La crise financière de 2008 et les mesures d'austérité ultérieures ont alimenté le sentiment de lutte contre l'établissement, tandis que les migrations en provenance des pays candidats à l'adhésion à l'UE en Europe centrale et orientale ont suscité des inquiétudes culturelles.

Impacts politiques sur le Royaume-Uni

Mise en place immédiate de l ' État

Le Premier ministre David Cameron, qui avait fait campagne énergiquement pour le maintien, a démissionné le matin suivant le résultat. Son successeur, Theresa May, a pris ses fonctions avec la tâche redoutable de négocier le retrait du Royaume-Uni. Les divisions internes du Parti conservateur sur la stratégie du Brexit ont persisté pendant des années, conduisant à des élections rapides en 2017 qui ont coûté au parti sa majorité parlementaire et forcé le mois de mai à un accord de confiance et d'approvisionnement avec le Parti unioniste démocratique.

Dévolution et Union

Le Brexit a également exposé et exacerbé les tensions au sein du Royaume-Uni lui-même. Alors que l'Angleterre et le Pays de Galles ont voté pour quitter l'Union, l'Écosse et l'Irlande du Nord ont voté fermement pour rester. Le gouvernement écossais, dirigé par le Parti national écossais, a renouvelé les appels en faveur d'un deuxième référendum d'indépendance, en faisant valoir que l'Écosse était sortie de l'UE contre sa volonté.

Impacts politiques sur l'Union européenne

La réponse institutionnelle de l'UE

Le Brexit a forcé l'Union européenne à faire face à ses propres vulnérabilités. Le départ d'un grand État membre – son deuxième plus grand pays, sa puissance militaire la plus forte et un membre permanent du Conseil de sécurité de l'ONU – a été sans précédent. L'UE a réagi en adoptant une position de négociation unifiée par le biais du processus de l'article 50, la Commission européenne agissant en tant que seul interlocuteur au nom des 27 membres restants.

Pourtant, le choc du Brexit a également stimulé les réformes internes.La Commission européenne a publié son Livre blanc sur l'avenir de l'Europe en mars 2017, qui présente cinq scénarios pour l'évolution de l'UE d'ici 2025. Ceux-ci vont de -rien mais le marché unique à -- faire beaucoup plus ensemble.

L'augmentation de l'euroscepticisme et du populisme

Le référendum du Brexit a revigoré les mouvements eurosceptiques et populistes à travers le continent. Des partis comme le Front national de France (aujourd'hui Rassemblement national), l'Italie Lega Nord et l'Alternative pour l'Allemagne ont pris du vent à l'exemple britannique, en articulant leurs propres critiques de l'UE et en exigeant une souveraineté nationale plus grande. Lors de l'élection présidentielle française de 2017, Marine Le Pen a fait campagne pour la promesse de tenir un référendum -Frexit, bien qu'elle ait perdu résolument à Emmanuel Macron. Le Parti néerlandais pour la liberté, dirigé par Geert Wilders, a également lancé un retrait néerlandais.

Mais les difficultés tangibles du Brexit, le chaos politique de Westminster, les coûts économiques et les complexités non résolues du Protocole d'Irlande du Nord, ont également servi de précepte. La réalité désordonnée du retrait a atténué le soutien à partir dans d'autres pays.

Conséquences économiques

Perturbation des échanges commerciaux et nouvelles barrières

Les effets économiques du Brexit sur le Royaume-Uni et l'UE ont été profonds, bien que les effets aient été asymétriques. Le départ du Royaume-Uni du marché unique et de l'union douanière à la fin de 2020 a introduit des déclarations en douane, des contrôles réglementaires et des obstacles non tarifaires qui n'existaient pas depuis des décennies.

L'UE, bien que moins touchée proportionnellement, a également connu des perturbations. Le Royaume-Uni a été son marché d'exportation le plus important pour des marchandises telles que les machines, les véhicules et les produits pharmaceutiques. Les entreprises européennes qui dépendent de chaînes d'approvisionnement intégrées avec une production basée au Royaume-Uni ont dû faire face à des retards et des coûts supplémentaires.

Investissement et services financiers

L'incertitude entourant les conditions finales de retrait a réduit les investissements des entreprises au Royaume-Uni à partir de 2016.De nombreuses multinationales, notamment dans les services financiers, ont transféré des opérations ou du personnel vers des centres financiers de l'UE tels que Dublin, Francfort, Paris et Amsterdam. Londres a perdu son statut de principal centre de compensation libellé en euros, l'Autorité européenne des marchés financiers exigeant que les centres de compensation soient réinstallés ou confrontés à des restrictions.

L'UE a également renforcé ses propres initiatives d'union des marchés financiers pour réduire la dépendance à l'égard des infrastructures financières basées à Londres.

Divergence économique et effets régionaux

Les conséquences économiques du Brexit n'ont pas été uniformes dans tout le Royaume-Uni. Les régions ayant voté Leave, comme les Midlands et le nord de l'Angleterre, ont souvent été confrontées à des frictions commerciales accrues en raison de leur dépendance à l'égard des chaînes de production et d'approvisionnement avec l'UE.

Pour l'UE, le départ du Royaume-Uni a supprimé un important contributeur net au budget du bloc. L'écart de financement qui en résulte – environ 12 milliards d'euros par an – a nécessité des ajustements au cadre financier pluriannuel de l'UE. L'UE a compensé par une augmentation des contributions des États membres et une réaffectation des fonds, mais la perte de l'écart budgétaire du Royaume-Uni a réduit le budget par rapport au PIB.

Répercussions institutionnelles et juridiques

Le processus de l'article 50 en tant que précédent

Le processus, qui n'avait jamais été invoqué auparavant, a démontré à la fois la complexité juridique du désengagement d'un État membre de l'ordre juridique de l'UE et le levier politique que l'UE pouvait exercer. L'accord de retrait lui-même couvrait les droits des citoyens, le règlement financier (estimé à 43 milliards de livres sterling) et le protocole d'Irlande du Nord. L'accord de commerce et de coopération qui a suivi, signé en décembre 2020, a établi une zone de libre-échange avec des droits de douane nuls et des quotas nuls, mais a introduit des barrières non tarifaires substantielles. L'UE a veillé à ce que l'accord ne reproduise pas l'accès sans friction à l'adhésion au marché unique, en préservant les incitations pour les futurs membres à ne pas quitter.

L'expérience de l'article 50 a également mis en évidence l'asymétrie du pouvoir entre un membre sortant et le bloc. Le Royaume-Uni, en tant qu'État sortant, s'est retrouvé dans une position de négociation structurellement plus faible parce qu'il avait plus besoin d'un accord que l'UE. Cette asymétrie a influencé les débats internes de l'UE sur la façon de traiter les futures demandes de retrait, ce qui a rendu le processus encore plus difficile pour les sortants potentiels.

Divergence réglementaire

En dehors de l'UE, le Royaume-Uni a poursuivi son autonomie réglementaire dans plusieurs domaines. La loi de 2023 sur la révision et la réforme de la législation de l'UE a pour but de supprimer des milliers de textes de loi de l'UE conservés d'ici la fin de 2023, bien que le gouvernement ait modifié le calendrier.

Pour l'UE, le statut de pays tiers du Royaume-Uni à sa frontière a entraîné une surveillance accrue des importations pour assurer le respect des normes de l'UE en matière de produits, des règles de sécurité alimentaire et des mesures sanitaires et phytosanitaires.

Conséquences sociales et culturelles

Libre circulation et migration

Après le Brexit, le Royaume-Uni a mis fin à la liberté de circulation avec l'UE et a introduit un système d'immigration basé sur des points qui traite les ressortissants de l'UE et des pays tiers de manière égale. La migration nette en provenance de l'UE a chuté, passant d'une moyenne annuelle de plus de 200 000 personnes entre 2004 et 2016 à près de zéro dans les années qui ont suivi le Brexit. Cependant, la migration nette en provenance de l'extérieur de l'UE, en particulier de l'Inde, du Nigéria et des Philippines, a augmenté considérablement, maintenant la migration nette globale à des niveaux historiquement élevés.

Pour les citoyens de l'UE qui avaient bâti des vies au Royaume-Uni, l'incertitude des régimes de statut établis et les effets psychologiques de la demande de -prouver leur droit de rester créent un sentiment d'exclusion.De nombreux Européens ont quitté, en particulier les Roumains, les Polonais et d'autres ressortissants d'Europe centrale et orientale qui ont déménagé en grand nombre après 2004.

De nombreux citoyens britanniques vivant dans les pays de l'UE ont perdu automatiquement leurs droits de vivre, de travailler et d'accéder aux soins de santé dans leur pays d'accueil, et ils ont été tenus de s'inscrire à des régimes nationaux qui variaient considérablement en matière de mise en œuvre.

Identité nationale et appartenance européenne

Au Royaume-Uni, le vote a révélé le fossé entre une identité plus globaliste, européenne – en particulier parmi les populations plus jeunes, plus instruites et urbaines – et une identité nationale plus insulaire et plus ancrée dans la tradition, la souveraineté et un sens historique de l'exceptionnisme britannique. Le terme -Bregret - est apparu comme certains électeurs de Leave ont exprimé le remords de l'acheteur, et les sondages d'opinion ont montré, en quelques années, une étroite majorité en faveur de la réintégration dans l'UE, bien qu'avec des variations régionales significatives.

Dans l'UE, le Brexit a paradoxalement renforcé le sentiment d'identité européenne parmi de nombreux citoyens. Le départ d'un partenaire réticent a été considéré par certains intégristes comme une purge qui permettrait une intégration plus profonde parmi les 27 autres. Les institutions de l'UE ont utilisé la crise pour renforcer les récits de solidarité et de résilience.

Impact sur les politiques de l'UE et l'intégration future

Autonomie stratégique et défense

Sans le Royaume-Uni, une puissance militaire majeure à forte orientation atlantiste, l'UE a fait avancer les initiatives visant à construire une autonomie stratégique en matière de défense et de sécurité. Le cadre de la coopération structurée permanente (COSE) a été élargi, le Fonds européen de défense a été créé et l'UE a lancé sa toute première intervention militaire coordonnée au Sahel dans le cadre de la Facilité européenne de paix. L'UE a également développé des capacités de réponse aux menaces cyber et hybrides plus robustes.

Politique commerciale et position mondiale

La politique commerciale de l'UE s'est adaptée au monde post-Brexit en négociant de nouveaux accords plus activement. Sans le Royaume-Uni au sein du bloc, l'UE a décidé de conclure des accords commerciaux avec le Mercosur, la Nouvelle-Zélande et l'Australie, et a approfondi les arrangements avec le Japon et le Canada. L'UE a également développé --Green Deal--Les initiatives diplomatiques qui liaient le commerce aux normes climatiques et environnementales, un objectif qui avait été auparavant tempéré par l'opposition britannique.

Le Royaume-Uni, quant à lui, a poursuivi sa propre politique commerciale indépendante, négociant des accords avec l'Australie, la Nouvelle-Zélande, le Japon et, plus récemment, adhérer à l'Accord global et progressif pour le partenariat transpacifique (ACPPT) en 2023. Toutefois, l'impact économique de ces accords a été modeste par rapport à la perte du commerce de l'UE, et le Royaume-Uni reste un acteur relativement petit dans les négociations commerciales mondiales par rapport à l'UE.

Perspectives et scénarios futurs

Surveillance de l'intégration européenne

L'impact à long terme du Brexit sur l'intégration européenne reste inécrit. Plusieurs scénarios sont plausibles. Dans un cas, l'UE utilise le choc du Brexit pour approfondir l'intégration dans les domaines centraux – union fiscale, défense et souveraineté partagée – tout en permettant aux États qui souhaitent se déplacer à différentes vitesses de se retirer ou d'intégrer différemment. Cela pourrait créer une Europe à plusieurs vitesses où un groupe central s'intègre profondément, alors qu'une périphérie reste moins intégrée. L'UE a déjà adopté cette approche dans des domaines tels que la zone euro et Schengen.

Dans un autre scénario, l'UE devient plus prudente, se concentrant sur des résultats pragmatiques plutôt que sur des réformes institutionnelles ambitieuses. La Conférence sur l'avenir de l'Europe, qui s'est achevée en 2022, a proposé des modifications limitées des traités qui ont été largement ignorées par les États membres.

La possibilité d'un réengagement au Royaume-Uni

Certains analystes pensent que le Royaume-Uni pourrait chercher à rejoindre l'UE à moyen et long terme, en particulier si l'opinion publique change de manière décisive. La mécanique de la réadmission serait beaucoup plus complexe que la sortie: le Royaume-Uni devrait négocier les conditions d'adhésion en vertu de l'article 49 du traité sur l'Union européenne, adopter l'acquis communautaire dans son ensemble et éventuellement perdre ses rabais et ses refus antérieurs. L'UE a envoyé des signaux mitigés: certains dirigeants ont exprimé leur ouverture à la réadmission éventuelle, tandis que d'autres insistent pour que tout retour doit accepter l'euro et Schengen.

Enseignements pour l'ordre mondial

L'impact du Brexit s'étend au-delà de l'Europe. Le référendum s'inscrit dans une vague mondiale de nationalisme populiste, aux côtés de l'élection de Donald Trump et de la montée des mouvements anti-mondialisation dans de nombreux pays. L'expérience a démontré les coûts de transaction énormes de la désintégration régionale – désorganisation économique, paralysie politique et complexité internationale.

Le Brexit a également influencé les débats sur l'avenir de la gouvernance mondiale. Le départ du Royaume-Uni de l'UE a réduit le poids économique global de l'UE, mais a également supprimé un obstacle fréquent aux accords commerciaux qui intègrent des normes environnementales et du travail solides.

Conclusion

Le référendum du Brexit 2016 n'était pas seulement un vote sur l'adhésion à l'UE; il s'agissait d'un référendum sur la nature de l'intégration européenne elle-même. Les conséquences ont été profondes, remodelant le paysage politique au Royaume-Uni, dans l'UE et au-delà.

Au cours du XXIe siècle, le véritable test sera de savoir si l'UE utilise la crise pour réformer et renforcer sa gouvernance, et si le Royaume-Uni peut établir une nouvelle relation stable avec ses voisins. Le référendum a été un tournant, mais la direction des voyages reste contestée. L'intégration européenne, une fois considérée comme un processus irréversible, s'est révélée tributaire de la volonté politique. Le défi pour le Royaume-Uni et l'UE est d'apprendre les leçons du Brexit et de construire un cadre de coopération plus souple, plus réactif et plus résilient, qui puisse accueillir à la fois la souveraineté et la solidarité dans une ère de mécontentement généralisé avec le statu quo.

Pour plus de détails, voir l'analyse du Brexit par le Service européen de recherche parlementaire sur l'impact du Brexit sur les politiques de l'UE, le Centre pour la réforme européenne pour le suivi continu des conséquences du Brexit et le Bureau de statistique national du Royaume-Uni sur les données commerciales sur les flux commerciaux après le Brexit.